兩人隻一個時辰工夫，就將四十多包鹽全搬到船上去，想起當年搬了整晚，還費儘九牛二虎之力，才真正感到自己的進步。天尚未亮，他們便揚帆出海。寇仲道：“我們試試由大江逆流西行入內陸，如若不行，才再走陸路吧！”徐子陵皺眉道：“我和你都是操舟的低手，連個普通的船夫都比不上，在大海還沒有問題，當然！這隻是指風平浪靜的情況下而言，若進入河裡……”寇仲笑道：“想那麼多乾嗎？船若在大江沉了，我們就去撈他娘的上來，那時改走陸路也不遲。彆忘了我們同是水陸兩路的高手。”徐子陵把他的手放到船舵處，笑道：“該輪到你了，我要入艙睡覺。”寇仲苦惱道：“早知抓起幾個海沙幫的小兒，逼他們駕船，那現在就不用捱苦了。”徐子陵被戰鼓聲醒過來，一時還以為在戰場上，搶出艙外時，寇仲正謎眼瞧著前方品字形駛來的三艘船，這些船比他們那艘還要尖窄一些，長度則多了丈許，在機動性上占了上風，他們的船載上鹽後更不是對手。己船正朝敵船迎去。在充沛的陽光下，隻見對方甲板上每船站了數十人，人人彎弓搭箭，或持著投石機蓄勢待發，又或持著釣竿等鎖船的工具，來回奔走，聲勢洶洶。船上飄揚著寫上“高”字的旗幟。徐子陵來到寇仲旁，皺眉道：“究是何方神聖？”寇仲露出一個燦爛的笑容，欣然道：“隻聽鼓音，便知他們鬥誌高昂，但看他們行動的散亂無章，更知隻是烏合之眾，他們定是隨處掠奪的海盜，最適合拿來當水手。”徐子陵失聲道：“甚麼？”寇仲道：“一切由我來應付，現在先往艙內躲躲箭矢，待他們登船才顯點手段給這些毛賊看看。”“砰！砰！”兩聲，在钜的牽扯下，兩艘賊船左右靠了過來，眾賊一擁而上。其中三人撲進艙去，其他查看一包疊一包放在甲板和艙中的鹽貨。另一艘賊船則領前航駛，一時間海盜似乎控製了大局。其中三人該是海盜的頭子，立在船尾處指揮眾賊的行動。最高壯的那名大漢目如銅鈴，長發披肩，滿麵胡須，形態頗為威猛，背上交叉掛著兩把長約五尺的短纓槍，更添其威勢。令人想不到海盜中也有這種人物。這時他“咦”的一聲道：“兒郎進艙這麼久了，為何還不見把那兩個小子押出來？”旁邊矮瘦的中年漢子露出凝重神色，道：“讓我去看看！”另一邊是個壯碩的青年，隻比披發大漢矮上寸許，但已比一般人高大，腰上掛著兩個鐵環，看來是種奇門兵器。道：“我陪二哥去。”披發大漢點頭同意，低聲道：“有點邪門，小心點！”青年大笑道：“我們東海三義甚麼風浪未見過。”語畢便與那被稱為二哥的矮瘦漢子逕自入艙。披發大漢目送兩人消失在艙口處時，手下來報道：“大爺！甲板堆的全是鹽貨。”披發大漢咕噥道：“真倒黴，這些廢物除非運往內陸，否則能賣多少錢！不過這艘船倒是上等貨色。”一把聲音油然應道：“你們那三艘也不錯，大概可讓我們狠狠的撈他娘一筆。”眾賊無不駭然失色。隻見寇仲架著二郎腿，大刀橫擱膝上，輕鬆地坐在艙頂邊沿處，一對腳懸吊在艙口上方，不經意地搖晃，有種說不出的寫意。他臉上掛著陽光般燦爛的笑容，虎目射出深不可測的神光，環顧眾人時，無人不生出給他看進心坎裡的可怕感覺。披發大漢一震道：“你將他們怎樣了？”寇仲好整以瑕道：“你先吩咐手下勿要輕舉妄動，本少爺才有興趣研究應否答你的問題。”披發大漢當機立斷，大喝道：“全部人停手，都到我這邊來。”登船的二十多名海盜忙移往船尾，變成兩方對壘，敵我分明之局。披發大漠顯然是重情義的人，雙目寒光閃閃，冷然道：“今趟算我們得罪了。隻要閣下放人，我們立即掉頭就走，決不食言。”寇仲知對方見他們無聲無息的收拾了五個人，已心生怯意，哈哈笑道：“那有這等便宜事，除非你們全體投海，讓出三條船來，否則休想有命去見明天的太陽。哼！你們既恃強搶掠，該知道終有這麼的一日。”眾賊色變叫罵，人人擺出拚死一戰的豪態。披發大漢一聲暴喝道：“給老子住嘴！”緩緩取下背上雙槍，沉聲道：“這叫敬酒不吃吃罰酒，小子給我報上名來。”寇仲笑嘻嘻道：“老小子你先說！”披發大漢呆了一呆，接著莞爾道：“一個小子，一個老小子，這倒公平，聽著了，老子就是東海三義之首‘雙槍’高占道。”寇仲捧腹笑道：“幸好你用的兵器特彆點，若是用劍，豈非要喚作‘單劍’高占道，這外號定是你自己起的，對嗎？”高占道和眾賊尚是首次遇上對陣時仍這麼談笑自若的人，且說的話既滑稽又不無點歪埋，心中都生出奇異感覺。高占道怒道：“胡說八道，你既不肯罷休，就喚你的同夥出來，大家一決高下。”暗中卻打手勢給旁邊的手下，隻要藏在艙內的另一敵人出來後，立即動手救人。這正是寇仲的高明處，扣起了對方五個人，否則高占道若逃返賊船，再施遠距離攻擊，他們的船保證要完蛋。寇仲倏地平靜下來，虎目灼灼神光，緊盯著高占道，淡淡道：“要收拾你們這些小賊，那用得到我兄弟出手。高占道你若還有點賊膽，就和我單打獨鬥，隻要能捱過十招，本少爺立即放人。”斑占怒喝道：“閉嘴！我高占道豈容你左一句小賊右一句小賊的亂叫，也不甚麼十招之數，就讓我們手底下見個真章吧。”寇仲冷若冰霜地寒聲道：“你們登船搶掠，不是賊是甚麼？恃強淩弱，隻敢向沒有抵抗力的漁民百姓下手，不是小賊又是那碼子的東西？”高占道旁的手下反口罵道：“你不也是賊嗎？偷運私鹽算甚麼正經勾當？”寇仲然啞然失笑道：“有甚麼不正經的，西北需鹽，我等不辭勞苦，萬水千山將鹽運去，明賣明買，雙方心甘情願，豈不勝於奪人血汗辛苦賺回來的錢貨嗎？”眾賊都啞口無言。寇仲慷慨激昂道：“男兒立身於世，至緊要立誌遠大，放眼天下。老子賺了這筆錢後，就用來招兵買馬，轉戰天下，成萬世不朽的大業，你這群隻懂左搶右奪的小賊怎能明白。”高占道嗤之以鼻，大步走過來，喝道：“廢話！讓老子秤秤你有多少斤兩。”眾賊爆出一陣采聲時，寇仲已彈了起來，淩空下撲，手中長刀若迅雷激電般照臉往高占道劈去。高占道哪想得到他悍勇至此，說打就打，一上來就是雷霆萬鈞之勢，惟有咬牙借雙槍交叉之力，硬架這淩厲無匹的一刀。要知即管是一流高手，若要功力發揮達至巔峰狀態，必須醞釀加上熱身，才能在某一刹那把內勁毫無保留釋放出來。像寇仲這種完全沒有經過這過程，便發揮出充滿了爆炸性的力量，立使眾賊瞠目結舌，震駭無倫。“噗！”的一聲沉響，高占道蹌踉連退七步，這才收止退勢，臉色蒼白如死。寇仲卻是心中暗讚，知此人比他倆兄弟高明多了，竟能擋著自己蓄滿勢子的一擊。眾賊都看出頭子不妥，紛紛攔在高占道身前，卻沒有人敢趨前動手。寇仲橫刀而立，自有一般豪邁不羈的動人姿動，曲指彈在刀鋒處，發出一聲餘音嫋嫋的清吟。微笑道：“既能擋我一刀，今趙的事就此作罷。”高占道這時才驅走寇仲侵入體內的寒氣，駭然道：“閣下高姓大名？”寇仲淡淡道：“我叫寇仲，我的兄弟叫徐子陵，你們未聽過絕不出奇。”眾賊一起動容。高占道恍然道：“怎會沒聽過？你們剛燒了海沙幫的十多條船，連李密都奈何不了你們。”寇仲大樂道：“你們的消息倒靈通，是否在登岸逛窯子時聽回來的呢？”眾賊愕然，另一人道：“寇爺怎會連這些都可猜到？”寇仲戰意全消，見眾賊都對他露出傾慕崇拜的神色，哈哈笑道：“讓我們來作個交易，我們放回你們五位兄弟，你們就負責弄一席豐富的酒菜來給我兩兄弟享用，此後各走各路，如何？”高占道收起雙槍，欣然道：“像寇爺這種天生的英雄人物，我高占道仍是生平第一趟遇上。寇爺肯不怪我們魯莽，我們當然是恭敬不如從命了。哈！真痛快！”原來這群海盜，本是隋兵。大業七年二月，煬帝下詔討伐高麗，他們被徵調到涿縣，隨大軍往高麗首府平壤進發。是次征伐先勝後敗，隋軍士氣低落，又軍糧不繼。高占道那支三十多萬人的大軍，中伏大敗，能回遼東者隻有二千七百多人。第一趟征高麗失敗，人力物力損失慘重，理應休養生息，豈知楊廣又在大業九年發動第二次遠征高麗。禮部尚書楊玄感便趁楊廣遠征在外，而百姓對兵役、徭役深惡痛絕，天下思亂，遂起兵叛變，高占道等就在此時叛隋追隨楊玄感作反。後楊玄感兵敗身死，高占道等逃返昆陵，豈知家族早受牽連儘被斬首，隻好逃往海上為盜。那矮瘦漢子叫牛奉義，年輕的叫查傑，兩人不但武功頗佳，還讀過書上過學堂，所以與高占道同被推為首領。整個海盜集團人數由原本的五十二人，增至現今的二百二十八人。今趟出海的隻有二百零八人，其他則留在常熟的巢穴處。四艘船組成船隊，沿岸北行。天色漸暗，船上卻是燈火通明。在寇徐兩人的船上擺開一桌酒席，徐子陵、寇仲、高占道、牛奉義、查傑和幾名頭目圍桌而坐，把酒言歡，樂也融融。至於操舟之責，自是交由小賊們去執行。徐子陵聽到他們的身世，知是官逼民反下才當起海盜，惡感稍減。更見這幾人都是血性漢子，便道：“高兄你們這樣下去，終不是辦法，可有想過改邪歸正？”牛奉義苦笑道：“現在天下四分五裂，何處才是安居樂業之所。現我們聚眾成黨，等閒誰都不敢來惹我們，風光得很，就算我們想收手，下麵那班兄弟都不肯答應呢。”查傑正容道：“我們隻是被迫落草，所以除非迫不得已，否則絕不會胡亂殺人，搶起來亦留有分寸，絕不對窮苦漁民下手，徐爺不信可一問這附近的人，就知我們‘東海幫’的行事作風。”另一頭目魏元道：“初時我們見兩位爺兒打著海沙幫的旗幟，還以為是海沙幫為沈法興運貨的肥羊。”高占道忽插入向正大碗酒大塊肉吃個不亦樂乎的寇仲道：“寇爺剛才提及有誌爭雄天下，不知心中有何大計呢？”徐子陵狠狠瞪了寇仲一眼，隻有他才明白寇仲超卓的禦人手段，剛才他施展了渾身解數，將東海幫的群盜操控於股掌之上，忽軟忽硬，把他們懾得貼貼服服。最厲害處是故意撩起對方的雄心，又擺出毫不在乎的樣子，讓人心甘情願地來求他。寇仲將中酒一飲而儘，放下酒，以袖拭了嘴角的酒漬，眼中神光電射掃了眾人一眼，才淡淡道：“告訴我，現在誰是最有機會及資格得天下的人？”高占道毫不猶豫道：“自然是……嘿！我隻是以事論事。若論聲威，當然以李密居首。”寇仲微笑道：“他隻是表麵風光。最大的問題是東都城高牆厚，又集中了舊隋精銳的部隊，兼之由文韜武略均有兩下子的王世充率領，李密以前攻不下洛陽，現在更攻不下洛陽，一個不小心還要吃敗仗呢。”查傑不解道：“據傳密公精通史學，熟讚《史記》《漢書》，又精於兵法，這可從他屢戰屢勝證實此事。且最厲害是他懂得收買人心，若他不能得天下，誰人有此資格。”寇仲成竹在胸道：“彆忘了還有竇建德在東北方牽製著李密。何況李密這家夥千不該萬不該，做了一件最不做的事。”牛奉義愕然道：“甚麼事？”徐子陵心知寇仲要說甚麼，暗忖以寇仲的才智魅力，要打動這三人實是易如反掌。寇仲好整以暇道：“就是殺了大龍頭翟讓，便以前跟隨翟讓的舊將人人不滿和自危，瓦崗軍再非以前團結一致的瓦崗軍了。”高占道不解道：“可是現在萬眾歸心，天下群雄紛紛往滎陽依附密公，圖成大業，實力該是有增無減。”寇仲哈哈笑道：“這恰好做成兩個大問題，首先是舊人怕給新人排擠，更添上曾與翟讓關係密切的一眾將領的疑慮；其次本是精銳的瓦崗軍會因此變得良莠不齊，其中更說不定滲進了各方派去的奸細。哼！人說李密如何才具超卓，照我看隻不過爾爾，若我是他，隻會軟禁翟讓，讓他做個有名無實的傀儡首領。”高占道數人交換了個眼色，均露出驚異之容。徐子陵則心中暗歎，知寇仲爭雄天下之意，已是離弦之箭，不會回頭，李密等勢將多個可怕的勁敵。而收拾高占道這群海盜，隻是他的開始。