寇仲穿窗而回，頹然道：“那兩個狗雜種也算毒辣，守衛嚴密得連蒼蠅都飛不出去。”他們寄居處是位於臨江宮西南隅的花園內，西南兩邊是毫無遮掩的曠地、高牆和哨樓。東麵是個大花園，北麵則是十多叢無路可通的大竹樹林，所以唯一逃路就是那個花園。徐子陵比他早一步回來，亦摸清楚了形勢，歎道：“唯一方法是硬闖高牆，殺將出去，不過由這小院到高牆處足有三十丈的距離，恐怕未抵牆腳已給哨樓上放的亂箭射死，又或給對方的好手截著脫不得身，花園的情況怎樣呢？”寇仲苦笑道：“看看我的神情就該不用問都知道是甚麼情況；花園內布的是暗哨，共有四起，兼之燈火通明，想神不知鬼不覺的溜走，隻是癡人說夢，這定是獨孤盛親手布置，防我們逃走。”又狼狠道：“假若這樣都走不了，實大損我們揚州雙龍的威名。更被那兩個狗雜種小覷了。”徐子陵沉吟道：“你有沒有想過，即管逃了出去，我們還要闖過城防那一關，且在城內，還不知能否找到素姐呢。”寇仲輕笑道：“放心吧！美人兒師傅是不敢騙我的，早和我約好了在城中遍布暗記，使我們可輕易找到她們所在處。這就叫不擇手段的好處。”徐子陵為之啞口無言。寇仲分析道：“這裡的守衛看似森嚴無比，但我們卻清楚那些禁衛軍心散漫，人人都想偷安或逃走。嘿！試想假若我們忽然失蹤了，看守我們的禁衛會怎麼做呢？”徐子陵雙目立時亮起來道：“他們會以為是楊廣命獨孤盛看守我們，如此失職，不全部給楊廣殺頭才怪？自然是集體開小差加入逃兵的行列。”寇仲道：“我這計策在平時可能派不上用場，但此刻人心惶惶，隻因互相顧忌，才不敢輕妄動！橫豎尚有幾個時辰才天亮，我們索性待他娘的兩個時辰，待那些守衛又冷又倦時，才進行我們的大計吧。”寅時末，卯時初。“呼呼！”兩聲，兩道黑影先後由寇徐所住的宅院掠出，往竹林投去，附近的幾盞風燈同時熄滅。接著是竹枝斷折的混亂聲響，驚動了所有守衛。獨孤盛今趟派駐於此看管兩人的禁衛中，不乏好手，立時有十多人掠往竹材前後追捕兩人，卻連鬼影都找不到。禁衛裡無人不熟知楊廣脾性，不敢鳴鐘示驚，隻紛紛在四周搜索，亦有人進入兩人居處，匆匆察看，肯定無人後再加入外邊的搜捕行動。半個時辰後，幾個頭子聚在一起商議，有人道：“今次糟透了，各位有甚麼打算？”另一人道：“留在這裡必死無疑，逃走尚有一線生機，恕小弟不奉陪了。”事實上人人均有此心，這刻給他說出來後，百多禁衛一哄而散，攀牆走個乾淨。這時寇仲和徐子陵才從床底鑽出來，前者笑道：“該還趕得及去吃貞嫂弄的包子呢！”徐子陵和寇仲由那秘密的去水道鑽入城內時，天才微亮。兩人重回舊地，一切既熟悉但又似非常陌生，均感莫名的振奮。寇仲奇道：“當日宇文化及靠獵犬追蹤我們，該找到這個秘密出口，為何不使人堵塞了這出口呢？”徐子陵正運功把濕透的衣服迫乾，隨口道：“或者他想留下這秘道供自己不時之需吧！”寇仲推了他一把，笑道：“運甚麼功呢？我們到故衣陳那處偷兩套衣服吧！讓這吝嗇鬼心痛一下也是好的。”兩人得意大笑，趁天尚未全亮，掠上一所民房屋脊，識途老馬的竄房過屋，迎著冷風，朝故衣陳在城東的老店子奔去。他們的如意算盤，竟然落空。到時才知故衣陳和附近的十多間子全給徵用了作隋兵的宿處。寇仲歎了一口氣道：“這些賊兵就像蝗蟲般把揚州蛀蝕得百孔千瘡，體無完膚。唉！貞嫂長得那麼標致，希望沒給那些賊兵看上就好了。”徐子陵一言不發，掠出橫巷，往集趕去。貞嫂的檔口果然沒有了，變了個蔬果檔，集仍是那麼熱鬨，但碰上的都是陌生臉孔和操外地口音的人。徐子陵抓著那蔬果檔的老板問道：“以前那賣包子饅頭的嬸娘到了哪裡去？”老板苦歎道：“當然是走了！隻有我這無路可走的人才要留在這裡捱命，不過若再把我這批貨搶光，明天我也要試試衝城門了。”旁邊另一攤檔的老頭道：“客官問的是否老馮呢？你是他們的親戚嗎？”寇仲忙道：“是他的侄子。”老頭搖頭歎道：“他們壞在弄的包子太有名了。聖上剛到江都，他們就給徵了到宮內作廚子，以後就沒聽過他們的消息。”徐子陵雙拳緊握，掉頭就走。寇仲追在他身旁，陪他在集的人潮裡左轉右鑽，叫道：“你要到哪裡去？”徐子陵憤然道：“我要把貞嫂救出來。”寇仲一把抓緊他臂膀道：“冷靜點！你忘了井中的明月嗎？”徐子陵一震停下步來，立即有人在後麵推看兩人道：“不要擋路。”兩人忙擠出集，離開那擁迫囂嚷的地方，他們都感覺腦筋清醒了點。寇仲提議先醫治肚子。到了附近一間酒樓坐下，胡亂塞了幾樣包點後，寇仲道：“無論你做甚麼事，我都會支持你，但切不能魯莽，首先要解決素姐的問題，我們才能放手大乾。”又歎道：“大隋真的完了，天下將變成個爛攤子，若沒有人出頭一統天下，老百姓還不知要受多麼大的苦楚。一個不好突厥人殺入中原來，我們漢人就要落人外族的殘酷統治下，隻要你肯助我，我們便出來打江山，為無辜的老百姓儘量做些好事。”徐子陵道：“你似乎想得太美太遠了，現在更不是討論這事的時候，我們這麼溜出來，你以為獨孤盛肯放過我們嗎？跟前是快點救素姐才是正理。”寇仲抓起兩個肉包子，站起來道：“你負責去買兩套乾淨的衣服，我去找暗記，待會在麻公巷東端的出口集合。”徐子陵看著他道：“為何不一起去，有起事來好有個照應。”寇仲道：“兩個人一起太礙眼，又易被舊相識認出來，還是分頭活動穩妥些。”徐子陵隻好任他去了。寇仲大搖大擺地在街上走著，不時遇上一隊又一隊的隋兵，婦女差點絕跡街上，有的隻是上了年紀的。隻此就可知為甚那麼多人要離開揚州。在老百姓心中，隋兵要比任何義軍更可怕。忽然有人叫道：“仲少！”寇仲嚇了一跳，循聲瞧去，隻見有人躲在橫巷向他招手。寇仲猶豫片晌，才走過去，一名年紀比他大上一點，黝黑紮實，看來頗有兩下子武功的年青壯漢抓著他雙肩道：“原來真是你，初時我都不敢肯定。嘿！看來你是好食好住呢！”這人名叫桂錫良，和寇仲、徐子陵是同輩分的混混，少時曾一起和另一幫混混火並過好幾趟，不過都是以敗北收場。但他們幾個人的關係頗不錯。寇仲見他穿上竹花幫的服飾，襟頭還繡了三塊竹葉，訝道：“你何時升了作香主？豈非爬了很多人的頭。”桂錫良答道：“全賴幫主看得起，收了作我徒弟，唉！”寇仲拉他往巷子另一端走去，不解道：“這該是好事，為何要唉聲歎氣？”桂錫良道：“這麼大件事你都不知道嗎？這兩年你究竟躲到哪裡去？小陵呢？”寇仲道：“你先答我的問題。”桂錫良悶哼道：“我說甚麼都是個香主，該是誰先答對方呢？”寇仲笑道：“要充老大嗎？就讓你充個夠吧！這兩年我和小陵到了江湖去混，杜伏威、翟讓都和我們握過手喝過酒。哈！輪到你說了。”桂錫良顯然當他吹牛皮，嘖嘖連聲道：“你這小鬼長得比我還粗壯，可惜仍像以前般不長進。唉！你知否幫主兩個月前給那昏君派人活活打死，隻因不肯將天仙樓的玉玲交出來，還把她送走哩。”寇仲豎起拇指讚道：“好漢子！”桂錫良苦笑道：“死了的好漢有他娘的屁用。現在我幫的人大多逃散，隻剩下百來人，希望杜伏威或李子通攻來時，可作為內應替幫主他老人家報仇。”寇仲雙目亮了起來，壓低聲音問道：“已選出新幫主了嗎？”桂錫良歎道：“選甚麼鬼幫主呢？現在我們是一盤散沙，不過我們約定了等昏君死後，會在丹陽集會，看看可否選出新幫主來。”這時到了巷尾，外麵就是另一條大街，桂錫良停步道：“我是見不得光的。記得幸容那家夥的家嗎？我就躲在那裡。”寇仲順口問道：“言老大呢？”桂錫良道：“還好意思問？你兩個不知偷了官家甚麼東西，牽連了百多人，自那事後，就從沒有人見過他們了。聽說是與宇文化及有關的，是嗎？”寇仲歎了一口氣道：“放心吧！我保證宇文化及沒多少天好活了。那昏君就快要拿他來開刀呢。”桂錫良嗤之以鼻道：“你真是死性不改。宇文化及根本不把昏君看在眼內，幫主死前和他關係很好，便說過他連昏君的女人都敢偷。”寇仲色變道：“知不知他偷的是哪個女人。”彆長道：“當然是最美的，否則為何要冒險去偷，嫌命長嗎？”寇仲心叫糟糕，楊廣身邊最美的是蕭妃和朱妃，朱妃乃巴陵幫的人，該沒有問題。但若是蕭妃，那宇文化及就該知道他和徐子陵已專程到江都來害他。愈想愈驚下，那還有心情和這小子胡扯，慌忙走了。徐子陵兩手空空的在等候寇仲，後者奇道：“衣服呢？”徐子陵憤然道：“甚麼綢緞成衣和故衣都給搶掠一空，關門大吉。人人都說昏君去到那裡，那裡就沒有法紀，失民心如此，真想一拳打死他。咦！你的臉色為何如此難看。”寇仲探頭外望，一批隋兵剛經過。壓低聲音道：“你看這些隋兵有沒有異樣？”徐子陵還以為他指的是獨孤盛等派人來拿他們，應道：“看來沒甚麼，照我看現在軍心散亂，就算有命令下來，亦不會有人肯用心執行。”寇仲歎道：“我不是擔心這問題，而是宇文化及可能收到風聲，知道了自己的處境。快！我們去找素姐，路上再說吧！”香玉山不愧才智之士，藏身處是城外南郊，離長江不遠，有起事來，無論從水路或陸路離開，都非常方便。表麵看，那隻是一所普通人家的宅第，但卻是巴陵幫在此的秘巢。兩人跨進院內時，立感氣氛有異，其中一個巴陵幫頭目低聲道：“獨孤盛、斐蘊來了。”寇仲早猜到有這情況，哈哈一笑，夷然不懼地舉步走入廳堂。跟在後麵的徐子陵生出奇怪感覺，自己這好兄弟再非以前那個小子，而是可麵對任何強橫敵人的硬點子了。獨孤盛大馬金刀的坐在廳堂正中處，一邊是香玉山、素素和蕭大姐，另一邊則是臉色不善的斐蘊。卻不見雲玉真。兩旁各立著五、六名錦服長袍的大漢，一看便知是禁衛中的高手。獨孤盛雙目厲芒閃閃，沉聲喝道：“你們兩個這是甚麼意思？”寇仲悠然止步，環目一掃，笑嘻嘻道：“我兩兄弟也想知道是甚麼意思，歡喜就罵我們作奴才，又看監犯般管我們，嘿！大家來評評理吧。”香玉山關切地瞧了嚇得臉無人色的素素一眼，站起來道：“寇兄和徐兄回來就好了，這隻是一場小誤會，來！坐下再說。”斐蘊大發官威，一掌拍在扶手處，喝道：“甚麼誤會？玉山你給本官坐下，先把事倩弄清楚。”徐子陵見素素受驚，感同身受，冷笑道：“我不明白為何此刻仍要糾纏不休，聰明的現在立即各自溜走，遲則恐怕不及。”獨孤盛聽他話中有話，伸手截著要發作的斐蘊，沉聲道：“徐兄弟可否說得明白點！”寇仲插入道：“我剛聽到消息，聖上的寵妃中，有人暗與宇文化及私通。所以我們的計劃，再非秘密。若你是宇文化及，會怎辦呢？”鎊人同時色變。斐蘊亦壓下怒火，問道：“這消息從何而來？知否是那個妃子？”寇仲道：“是竹花幫的人說的，聽說去世的前幫主是宇文化及的人，故得知此事。”斐蘊咒罵道：“原來是這個不識抬舉的賊種。”聽他口氣，便知前竹花幫主的死若不是和他直接有關，也脫不開關係。獨孤盛向其中一名手下道：“諸明，宇文家的兵將今天有沒有甚麼異舉。”斑瘦的諸明搖頭道：“我們已嚴密監視宇文化及、宇文智及和尉遲勝的人，都跟平常絕無兩樣。”獨孤盛鬆了一口氣道：“空穴來風，非是無因。且宇文化及一向可自由出入宮禁，此事確有可能。幸好老夫早有準備，這兩天嚴禁任何人離宮……”徐子陵截斷他道：“現在再非自我安慰的時候，昨晚看管我們的人不是全溜了？若其中有人投向宇文化及，又曾與那身為內奸的妃子暗通消息，宇文化及該清楚知道自己的處境。”蕭大姐插入道：“現在軍權究竟是在何人手上？”獨孤盛答道：“聖上的親衛都是跟隨老夫多年的人，大致該不會有何問題，至於是否有部分生出異心，又或被人收買，則連老夫都不敢擔保。”斐蘊接入道：“親衛以外，就是江都本身的駐軍和隨聖上前來的禁衛軍，前者由尉遲勝掌管，後者由司馬德戡指揮。宇文化及和宇文智及都沒權直接過問軍隊的事。”但語氣卻軟化下來，道：“本官確有點不對，在這裡向兩位小兄弟誠心致歉。事不宜遲，我們必須趁宇文化及知道此事之前，先下手為強，把宇文家在江都的人連根拔除，否則後患無窮。請兩位立即和本官晉謁聖上。聖上聖駕已返王城。”香玉山也勸道：“兩位大哥此行亦為了報恩師的大仇，趁宇文化及仍未知悉此事，趕快行動，否則時機錯過了就永不回頭。”寇仲淡淡道：“真的沒有軍隊調動或造反的跡象嗎？”眾人聽他語氣，均感錯愕。素素忍不住道：“小仲想到甚麼呢？快說出來吧！”徐子陵才智與寇仲相若，明白過來，問道：“司馬德戡帶了多少人去追竇賢，甚麼時候出發的？”獨孤盛劇震道：“你說他想作反？”寇仲道：“軍士的逃亡，責任全在他身上，他和宇文化及關係好嗎？”諸明色變道：“統領今早出發前，確曾到過總管府找宇文化及和尉遲勝。”斐蘊霍地起立，顫聲道：“不妥！他沒理由要帶二萬人那麼多去追竇賢的數百人。”徐子陵道：“他追捕竇賢隻是虛張聲勢。照我看至遲今晚，他就會領軍回來，在尉遲勝和宇文化及部署妥當下，殺入皇宮。”斐蘊的臉色變得難看之極，急道：“此事非同小可，我們立即入宮，麵稟聖上。”寇仲喝道：“且慢！我們可陪你去冒這個險，可是須讓我們的姐姐先離開江都，使我們再無後顧之憂。”獨孤盛和斐蘊交換了個眼色，均猶豫難決。沒有了素素，這兩個小子再使手段溜掉，就不知怎樣才可尋回來，而時間更不許可他們如此做。素素淒然道：“不！我等你們回來才走。”寇仲苦笑道：“那有起事時，就誰都走不了。這房子在宇文化及來說恐非再是秘密。”香玉山拍胸向獨孤盛和斐蘊兩人保證道：“我這兩位大哥都是敢做敢為的人，與宇文化及又有深仇，兩位大人儘可放心。”獨孤盛無奈點頭答應。寇仲和徐子陵與素素話彆，又與香玉山交待好後，才抱著不入虎穴，焉得虎子的心情，隨獨孤盛和斐蘊返城去了。