兩人蛇行鼠伏，小心翼翼地潛往戰場。穿出一座疏林後，來到戰場的東南角時，終被發現，左側草叢裹竄出六、七名隋兵。手提長劍，厲叱連聲，瘋虎般撲來。另一邊早布成陣勢，嚴陣以待的一隊五十許人的騎兵，亦聞聲揮矛趕至。兩人對敵人恐懼大減，一言不發，先往徒步而來的隋兵迎去，揮刀疾劈。兩人想起那被夷為焦土，人畜儘遭屠戮的鄉鎮慘況，胸中殺機狂湧，人隨刀走，氣勢遠遠淩駕敵人之上，刀嘯起處。幾名隋兵人仰劍飛，無一幸免。此時敵騎已至，兩人展開輕功，避入草叢矮樹之間，教敵人難以追來。待那些騎兵退去，他們再衝出草原時，伏在那裹的一隊弓箭手和刀斧兵那想得到敵人忽然無聲而至，給兩人斬瓜切萊般砍倒數人後，還以為敵方來了大批援軍，竟然亂作一團。一些火炬掉到草叢上，立時燃燒起來，往四周蔓延開去。兩人尚未知這場火實是他們的救命恩人。原來這一區隋兵的軍力達三千之眾，其中還不乏武功高強的好手，若在正常的情況下，一旦陷入重圍中，即管強如杜伏威之輩，最後也隻有力戰而亡，何況他們這兩個經驗不足的小子。寇仲大叫道：“這邊走！”五名隋兵迎了上來，徐子陵後發先至。撲上前去，一抖長刀，施出血戰十式的“死生存亡”。刀法如巨浪狂卷，勁氣縱橫，一人立時應刀喪命，另一人給他掃得打著轉飛跌一旁，另三人一聲發喊，各自逃了。兩人那試過如此威風，高興得怪叫連聲，往戰場核心處殺去。“當！”忽地一人橫移到寇仲前方，左右雙鐧硬生生把他震阻在當場。徐子陵撲上時，亦給對方迫退。交戰至此，兩人還是首趟遇上對方強手。無數隋兵由那人背後擁出，衝殺過來。迫退兩人的是個隋軍將領，隻見他滿臉怒容，大喝道：“給我將這兩個小子碎屍萬段。”此時在平原半裡許外另一端的山丘高處，近二百名青衣武士布成陣勢，以強弓勁箭。緊護著中心處一名長發垂肩的白衣美女。美女每發出一道命令，負責打燈號的三名手下便揮動綁在長竿頂的三色燈籠，指揮戰場上己方武士的攻守進退。美女身後一排站了四個人，隻看他們的神態氣度，便知均是高手。分彆是濃須矮子、鐵塔般的巨漢、身穿儒服的男子和一位容顏醜陋的中年健熬。長發美女柔聲道：“奇怪！為何敵人東南角處竟隱見亂狀，誰會來援助我們呢？”後麵四人極目望去，卻絲毫不覺異樣。長發美女美目深注道：“表麵上是看不出來的；我也是從對方旗號的揮動看出了端倪。若亂勢擴大，我們便要好好利用，不但可解開重圍，還可有機會獲勝呢。”儒服男子眼中射出景慕神色，恭敬道：“小姐學究天人，精通兵法。更且目光如炬，確是能人所不能。”醜婦道：“照我看若真有援兵趕來，我們該先行突圍再謀反擊，小姐千金之體，實不用以身犯險。”她一開腔，其他人立即為她有如夜梟嘶鳴的難聽聲音大皺眉頭。但她的話卻得到濃須矮子的支持，同意道：“李公派我們來保護小姐時，曾有言萬事以小姐安全為重。”長發美女秀麗無匹的玉容閃過不悅之色，但語氣聲線仍是那麼溫柔婉轉，淡淡道：“我身為統帥，臨危時怎可隻顧自身，況且兵敗如山倒，我若抵不住秦叔寶這支精銳隋師，給他攻入扶春，再要取回就難比登天了。”話音才下，東南角剛好起火。長發美女立即從敵陣的微妙變化感到對方真個出現混亂。要知東南角正是敵方將帥的戰場指揮部，牽一發而動全身，非若其他地方之縱有突變而不關痛癢。長發美女仍以那副閒雅優悠的俏模樣，發出了以東南角為首要目標，全麵反攻的命令。身後四人掣出兵器，擁著長發美女登上牽來的戰馬，二百多人馳下小丘，與兩隊各千人的戰士，投入戰場去，與敵軍展開全麵的決戰。寇徐兩人此時正陷身苦戰之局，進退不得，忽地隋兵往四外退開，原來一隊青衣武士策馬殺了過來，登時衝散了四周的隋兵。兩人喜獲脫困，兼之精疲力儘，後力難繼，翻身逃進火勢熊熊的草原內，閉氣左繞右行，遠遠離開了戰場。到倒在一處山頭時，再沒有奔跑的力氣了。戰場的廝殺聲仍潮水般陣陣傳來。寇仲歎道：“以後再不要作這種傻事了。好漢架不住人多，我們雖是不折不扣的好漢，但對方卻人多，明白了嗎？”徐子陵道：“那個隋將不知是誰，恁地厲害，幸好我們手快，否則一鐧就可要了我們的命。”寇仲冷哼道：“他算甚麼東西，我們打多兩場，保證可以贏他，噢！”徐子陵見他如自己般渾身都是鮮血，關心道：“有沒有傷到要害？”寇仲哂道：“傷到要害還能跑到這裡嗎？這種矛盾的話虧你說出口來。是了！不若我先給你看傷口。”徐子陵道：“有甚麼好看？看了又怎樣？幸好我們有自我療傷的神功大法，不如睡他娘的一覺，明天再算吧！”當下不理寇仲，不一會兩人運起內息，進入物我兩忘的境界。徐子陵若有所覺，睜開眼時，寇仲仍在長草叢裡熟睡如死。他伸展了四肢，這才感到身上七、八處傷口無不火辣辣地疼痛。太陽升上了正天，四周鳥語花香，空山靈寂。昨晚的戰爭隻像個遙遠和不真實的噩夢，若非身上處處劇痛，定會以為根本沒有發生過任何廝殺事。一隊鳥兒，在似是靜止了的藍天上悠悠飛過。在這刹那，徐子陵似像捕捉到大自然某種亙久長存的奧理，隻是無法具體描述出來。徐子陵心中一片平和，靈明清澈。經過了昨晚不斷在死亡邊緣掙紮的一戰後，他感到進入了人生全新的一個階段。所有危險和苦難，隻是磨煉和修行的必須經曆和過程。寇仲的手肘撞了他一記，低笑道：“呆頭呆腦的在想甚麼？”徐子陵坐了起來，皺眉看著渾身血汙和滿是炭屑的破衣爛褲，苦笑道：“我在想著一套乾淨整潔的新衣和一頓豐富的菜肴，其他的都可以將就點。”寇仲爬了起來。左顧右盼後，頹然道：“小弟完全失去了方向的感覺。更遑論彭城是在東或西了。怎麼樣？我們是否胡亂找個方位碰運氣。”徐子陵道：“為何仲少會忽然失了方寸？像彭城那種通都大邑，必有官道相連，隻要我們回到昨晚那條大路上去，遇上人便虛心上問，定可找到正確的途徑。”寇仲笑道：“說得對！走吧！”兩人找條山道隨便地把憑著記憶，往昨夜那成了廢墟的市鎮走去。狂奔了一會，至少走了七、八裡，他們才放緩腳步，打量四下形勢。寇仲苦笑道：“看來我們是迷路了，否則該已見到那個墟鎮。這裡前不見人，後不見村，想找個人問路都不成，咦！那是甚麼？”徐子陵早望到山下有煙火升起，喜道：“不理是甚麼。過去一看就可分曉了。”兩人奔下山去，豈知那看來不遠的地方，到黃昏時才能到達，原來是一座小村莊。炊煙在其中一間屋子的瓦頂上嫋嫋升起，顯是有人生火造飯。寇仲和徐子陵卻為他們擔心，這區域離戰場不遠，若來了幾個禽獸不如的隋兵，村內的人就要大難臨頭了。轉眼來到村口，見到隻有三十來戶人家，屋舍稀落。卻是悄無聲息，毫無雞鳴狗吠的正常情景。兩人大感不妥。寇仲道：“這條村家家戶戶門扉緊閉，看來村民早因戰事逃往彆處，那間有煙火升起的村屋，可能是給路過的人借用來生火造飯，我們要不要去碰運氣，不妥的話，拔足就跑，憑我們的輕功，該沒有問題吧！”徐子陵一拍背上長刀，哈哈笑道：“千軍萬馬我們都不怕了，還怕他甚麼娘的過路人嗎？若是行商，我們就求他一碗白飯吃吃，又或當他的臨時保鏢賺點盤川去找素素姐姐。”寇仲挺胸道：“我差點忘了自己是一流高手，哈！來吧！”帶頭舉步入村。隻見炊煙升起處，是村中最大的一座屋宇，分前後兩進，還有個天井，但門窗緊閉。透出神秘的味道，亦不聞任何聲息。寇仲大叫道：“有人嗎？”連喚幾聲，都沒有人回應。徐子陵心中發毛，推了推寇仲道：“還是溜走算了。”寇仲哂道：“忘了自己的高手身分嗎？我們進去看看，說不定人走了，卻留下兩碗白飯給我們呢。”來到屋前，寇仲伸腳一撐，屋門應腳而開。兩人跨過門檻，進入廳堂，隻見一應家俱器皿俱在，隻是布滿塵埃，牆角結了蛛網，顯是荒棄了有好一段日子。不由心中奇怪，穿過天井，往後宅走去，才發覺屋內空無一人，隻不知誰在廚房燃點起了爐灶，形成炊煙嫋嫋的景象，而此時餘煙已弱，快要熄滅。徐子陵細察地上痕跡時，寇仲的聲音由後堂傳來道：“小陵快來，你尋到了一半的夢想。”徐子陵那還有閒情研究他話中含意，趕了過去，才踏入後廂的房門，迎麵一片烏雲蓋來，他伸手接著，竟是一套乾淨的麻衣。隻見一個大箱由床底拖了出來，蓋子打開，寇仲掏出一堆衣物，亂撒到床上，正似尋寶的左挑右揀。兩人興高采烈換上新衣後，感覺煥然一新，隻是饑腸轆轆，大嫌美中不足。此時天色已暗沉下來，兩人搜遍屋子，仍找不到半粒穀米和麥。寇仲道：“凡村莊必有果林，你在這裡弄乾淨床鋪，我去采些美果充饑，這裡床被俱全，今晚我們就在此借宿一宵，明天才趕路好了。”徐子陵點頭同意，分頭行事。片晌後寇仲提著隻大公雞回來道：“原來還有些家畜留下來，嘿！後麵有片很大的墳地，大半都是新墳，看來這村的人並沒有離開。隻是因染了疫症一類的病死了。”徐子陵籲出一口涼氣道：“那我們穿的豈非是……”寇仲把大公雞拿到天井處置，叫道：“至少還有一個人沒死，否則誰為死去的人立墳，說不定就是那人在生火哩？”徐子陵聽得毛骨悚然，走出天井扯著寇仲，道：“不若換第二間屋吧？我去找火種！”寇仲表麵雖扮出膽大包天的樣子，其實亦是心中發毛，立即全力支持徐子陵的提議，移師到另一邊一間較小的屋內去。待填飽肚子時，忽地翻起碰那些床榻，關上門窗，就倚在牆角歇息，雖心驚膽跳，但終敵不過身體的疲累，沉沉睡了過去。半夜裡，兩人驚醒過來。駭然坐起時，蹄聲轟傳，填滿屋外的空間。他們爬起身來，移到窗前，朝外望去。隻見一群人擁入村來，策著健馬，勁裝疾服，背負箭筒，模樣粗獷狂野，不類中土人士。這批人大約有三十之眾，其中一人身形特彆雄偉，背負著一個約八尺長的長方形箱子，予人感覺卻是輕鬆自如。到了村中，那負箱的大漢從容躍下馬來，把箱子橫放路心，其他人紛紛甩蹬下馬。其中一名看來是頭兒的瘦高漢子仍高坐鞍上，打出搜查的手勢，除那負箱巨漢外，其他人迅速散開，分頭踢門入屋。寇徐兩人見這批人無不身手矯捷，行動迅快，顯都是武技強橫之輩，那還記得自己亦是武林高手，躍上橫梁，躲在梁柱和瓦頂間的空隙處，倒算隱蔽安全。下方腳步聲來了又去，去了又來。接著是重物落地的聲音，兩人忍不住探頭下望，原來那些人竟將箱子放進屋裡來，就放在他們下方處。這才發覺箱蓋上開了十多個小孔。四名大漢分守前後門，神態緊張。接著又有人走入屋來，他兩人忙把頭縮回去，閉起口鼻呼吸，運用內息，不敢發出些許聲響。下麵的人以他們從未聽過的語言急促地說話，使他們肯定了這批人乃來自中土外之人。也更為之大惑不解。下麵的人忽然停止了說話。寇仲和徐子陵隔了好一會後，才聽到村外某處傳來蹄音。益發提心吊膽，不敢露出任何形跡聲音，因為這幾個外域人的聽覺明顯比他們高上幾籌。那些人再說了幾句話，便相偕步出屋外去。寇仲伸手在徐子陵背上寫道：“箱內藏的定是人，否則何用要開氣孔透氣？”徐子陵點頭同意。這時另一批人馬馳入村中，聽蹄音，該與前一批人人數相若。蹄音驟止。一把男子的聲音響起道：“蒲山公麾下祖君彥，謹祝貴國始畢可汗龍體安康。”始畢可汗就是突厥的大汗。長笑在屋外響起道：“原來是密公麾下文武雙全的祖君彥先生，未知我們大汗要求的東西，先生有否帶來了。”祖君彥從容答道：“請問這位將軍，在下該對你作何稱呼？”突厥那方另一把雄壯的聲音道：“人說祖君彥博聞強記，乃密公座下‘俏軍師’沉落雁外最見多識廣的人物，怎麼連我們顏將軍都認不出來呢？”祖君彥笑道：“原來是有雙槍將之稱的顏裡回將軍，那麼這位朋友必是悍獅鐵雄，在下失敬了。”顏裡回冷哼道：“少說廢話，東西在那裹？”祖君彥淡然道：“在下想先見上小姐一麵，才可出示寶物，這是密公的吩咐，請將軍見諒。”徐子陵聽得心中一震，祖君彥所提的小姐，是否就是素素的主子呢？因為素素正因被人襲擊，才流落到江南的鄉間去的。兩人同時想到下麵的大箱子。大龍頭翟讓的掌上明珠就是在箱裡麵嗎？寇仲又在徐子陵背上寫道：“伺機救人！”顏裡回在外麵冷笑道：“寶物到手，我們自會放人，大汗說過的話，從來沒有不算數的。假若先生再不出示寶物，大龍頭得回的隻會是他愛女的屍骸，一切責任全在祖先生身上。”祖君彥長笑道：“和氏璧就在祖某背上包袱處，你們一手交人，我們一手交貨，這是早說好的。如若臨時變卦，這責任該由顏將軍負起才對。”寇仲和徐子陵腦際像起了個霹靂，這才知道寶物竟是名傳千古的和氏璧。就在此時，下方異變突起。後門像沙粒般碎飛開來，那兩個守衛的突厥高手連還招都來不及，已離地拋飛，氣絕斃命。另兩人驚覺時，一道黑影已飛臨兩人頭頂，硬生生抓碎了他們的天靈蓋。最駭人處，無論是碎門，飛身落地，赤手殺人，一切都發生在無聲無息中。活像正常的規律，在這人身上完全牽扯不上。寇仲和徐子陵知道此人武功已臻化境，兼且陰柔之極，行動又快如鬼魅。就在門碎落地前已殺了四個守衛木箱的突厥高手。兩人腦際一片空白，再不敢看下去，連內息的運行都減慢了。錯非他們的玄功來自獨一無二的《長生訣》，運行時能把引起高手警覺的呼吸、精氣和脈搏、心臟跳動等都減緩收斂至近乎死亡的境界，否則早給人發覺了。來人武功之高，絕不會低於杜伏威。“咿唉！”箱蓋被揭了起來。那人一聲驚呼，接著是氣勁交擊的巨響，然後是連串悶雷般的聲音。“轟！”一聲震耳巨響中，左方牆壁磚石激濺，竟硬生生給那來人破壁而出，發出驚天動地的厲嘯，迅速遠去，聲勢驚人之極，整間房子都抖震了一下。沙石射到寇徐兩人身上，雖有真氣護體，仍覺疼痛難忍，更可知此人內勁之強了。兩人再忍不住，又探首下望。隻見箱子已成一地碎屑，屋內的家俱亦變成碎木殘片。一個雄偉如山的男子卓立廳心，身穿寬大的黑袍，麵向牆洞的方向，正凝神調息。由他們的角度看下去，雖不能得睹他的麵目，卻清楚瞧到他帶著個猙獰可怖的麵具。風聲響起，幾個人分由牆洞和前後門掠進來，嚇得他們忙又縮回頭去。祖君彥的聲音首先響起道：“他受傷了！”兩人心中泛起難以形容的怪異荒誕感覺。照理這個來救他大龍頭小姐的，該是祖君彥的自己人才對，而那躲在箱內的神秘男子則是他的敵人。為何祖君彥說話的語氣，卻似是站在那神秘男子的一方？包意想不到的事隨之而來。隻聽突厥高手顏裡回的聲音道：“翟讓出道至今，今趟尚是首次受傷，但卻可使他以往辛苦經營的功業儘岸東流。”鐵雄冷哼道：“這就是不識時務者的下場。”兩人這才明白過來，原來祖君彥已背叛了翟讓和李密，串通了突厥人來做戲。難怪突厥人能把握素素小姐的行蹤，把她擄走了。一把低沉柔和的聲音道：“雖是殺他不死，但已取得理想成果，此處不宜久留，我們依計行事好了。”祖君彥和顏裡回雙方人馬齊聲應是。不一會下麵的人走個一乾二淨，但兩人已給嚇破了膽，到天明前才敢溜下來，悄悄離開。