寇仲由一塊高達三丈的巨石飛身而下，“蓬”的一聲，結結實實摔在沙灘上，跌了個七葷八素，不辨東西。旁邊的徐子陵蹲下俯頭苦笑道：“我們的美人兒師傅說得對，她的‘鳥渡術’無論是運氣換氣發動的方式，和我們自己所謂的絕世神功，完全是截然不同的兩回事，就像永不能融渾在一起。看來我們的輕功美夢，就此可以收工榮休了。”寇仲轉過身來，仰望著他道：“不要這麼快便認輸好嗎？還記得我們的偉大理論吧！隻要內外合一，我們就能發動體內的真氣，而內外合一的唯一方法就是物我兩忘。”徐子陵苦惱道：“問題是我們隻是凡夫俗子，總不能每次跳高躍低都可達到那種境界呀。咦！我有個很蠢的方法。”寇仲猛地坐起來道：“若連這種難題都可想得出方法來，就絕不是蠢方法。”徐子陵道：“記得那趟我們由東溟派的大船跳下海的奇遇嗎？”寇仲哂道：“發夢都忘不了呢！還差點淹死了。”徐子陵正容道：“我們不但沒有死，還很自然的學懂了在水底以內息呼吸的方法。可見我們在某種絕境裡，會自然發揮娘說的那體內寶藏，而這寶藏早經《長生訣》的奇異功法開啟了，而隻有在生死關頭，寶藏才會被迫出來。”寇仲望往剛躍下來的石頭，色變道：“你不是提議我們一起從百丈高崖往下跳嗎？”徐子陵聳肩道：“怕甚麼，若下麵隻是大海，絕不會摔死的。”寇仲搖頭道：“那絕不成，隻有會摔個粉身碎骨，我們的真氣才會被迫出來。”這次輪到徐子陵色變道：“你不是認真的吧！”寇仲肅容道：“百丈高崖是誇張了點，恐怕美人兒師傅也要摔得玉殞香消。有十丈許已足夠了。唉！小陵！讓老哥我先去試試看吧！若我真的跌死，就把我火葬了，然後將骨灰帶回娘的那小穀安葬，你則死了要成為武林高手的心，乖乖做個好廚師，將來生下兒子，就改名徐仲來紀念我這偉大的兄弟吧！”徐子陵失聲道：“告訴我你是說笑好了！”寇仲搖頭道：“當你見過宇文化骨、杜伏威那類人時，就永遠都不肯再甘於平淡。又等若遇上娘或美人兒師傅那種美人兒，便很難情願娶個普通的女子作嬌妻。我怎都要搏這一下，贏了就有可能練成絕世輕功，輸了就到黃泉下找娘儘點孝道，明白了嗎？我的好兄弟。”徐子陵頹然坐下，啞然失笑道：“你的話總有很大的說服力，要死就一起去死好了。”兩人站在高崖邊緣處，俯頭看著十多丈下的草叢和亂石，又猶豫起來。寇仲低聲道：“似乎高了點，我們真蠢，忘了問美人兒師傅一般初級高手可以跳多少丈。”徐子陵望往壯麗的星空，苦笑道：“是否該回去睡覺呢？”寇仲深吸了一口氣，閉上眼睛道：“我叫到第三聲，就一齊往下跳。記著要……唉，都是不要記著甚麼，一切順其自然好了。”徐子陵高叫道：“一！”寇仲接道：“二！”然後兩人一齊狂喊：“三！”四足用力，兩人彈離崖緣，來到了崖外的虛空。刹那間，過往所有深刻難忘的回憶，例如在小溪戲水遇上了傅君婥、她的逝世、被杜伏威挾著在原野上狂奔、與素素在街上逛、在妓院給青青的冷待、初見雲玉真時的驚豔，都在電光石火的空隙，迅疾掠過心頭，接著是一片空白。然後感到身體迅速下墮。就在這生死存亡的刹那，忽然完全呼吸不到任何外氣，而內息卻像火把般“蓬”的一聲被點燃起來。就像一個夢境。忽然間，他們明白了催動體內真氣的法訣。就是要先斷絕後天呼吸，才能發動體內的真氣呼吸，也就是道家所說的先天呼吸。兩人全身有若蟻行，真氣往來不窮。徐子陵是由湧泉而上，寇仲則是由天靈貫下來。他們同時記起了美人兒師傅的鳥渡術，猛提一口真氣，雙掌下按，運起“反勁”，立時生出往上反衝的力道，竟大幅削減了下跌的速度，還朝上升起半尺，翻了一個跟鬥，這才“蓬”的一聲掉進了一堆密生草叢中，跌得個滿天星鬥。寇仲首先爬了起來，高呼道：“娘！我們成功了。”寇仲和徐子陵在武道上終跨出了無可比擬的一步，作出了最關鍵的突破。雖然離真正高手的水平，仍有一段距離，但卻正朝那方向邁進。一天徐子陵忽發奇想，扯了寇仲到海底練武，但怎都立足不穩，於是每人在腳上綁了塊石頭，這才改善了情況。逐漸他們發覺其實是可以運氣使力聚於雙腳，甚至可對抗暗流的衝擊，而不用倚賴石頭的。有了這發現後，他們開始試驗在海水中升高下降，練個不亦樂乎。到了地麵，有了水底的經驗，練起鳥渡術來，更是得心應手，普通丈許二丈的大樹，他們可輕易飛身而上，跳下來時更可賣弄各種姿態和花式。又相互交換兵器來對打，循步漸進的掌握了運勁的法門。這晚到了與雲玉真約定的大日子，兩人穿著整齊來到沙灘上。寇仲坐下來想了一會，道：“防人之心不可無，我忘了是娘說的還是杜伏威說的了。”徐子陵道：“好像是娘說的，你是否不相信我們的美人兒師傅了。”寇仲道：“武林高手總要高深莫測，不能教人識穿我們有多少斤兩。所以我們最好把實力隱藏起來，不讓美人兒師傅知道我們學曉了她的鳥渡術，倘她真要害我們時，也多了點逃命的本錢。”徐子陵點頭同意，朝海看過去道：“看！看！”一點燈火出現在海麵處，迅速移近。一艘快艇在礁石間左穿右插，來到了淺水處。兩人功聚雙目，小艇立時清晰起來，見到撐艇的是四名大漢，船頭立著一位身穿白色勁裝的妙齡女子，卻不是雲玉真。少女騰身而起，兩個起落來到兩人身前，恭敬地道：“小婢雲芝，奉幫主雲玉真小姐之命，特來接兩位公子上船。”他們想不到雲玉真有此一著，交換了個眼色，隨雲芝到艇上去了。登上三桅船後，雲芝把兩人引到主艙去，見到了坐在一端太師椅內的雲玉真。他們在左右兩旁坐好，雲芝退了出去，隻剩下他們三個人。雲玉真微笑道：“練得怎樣了？”寇仲裝出慚愧的樣子，搖了搖頭。徐子陵配合得天衣無縫地歎道：“一練就氣血翻騰，那還敢再練下去。”雲玉真難以掩飾的露出失望之色，低頭沉吟，許久才勉強地道：“還沒練成就再作計議吧。”兩人登時明白過來，雲玉真雖是說得好聽，其實傳他們輕功隻是為了要他們達成那任務，不由慶幸沒有把真相說出來。雲玉真又歎了一口氣，才道：“你們知否那天東溟派為何肯讓你們到船上去？”寇仲道：“他們每年都要到中土來，挑選些有資質的少男回去，不用說都是要來做那些女人的丈夫了，對嗎？”雲玉真道：“你們先把那天上船後的遭遇說出來，不要有任何遺漏。”寇仲幾句話就把事情交待了，因為當時的過程隻是半盞熱茶的時間。雲玉真聽得秀眉緊蹙，好一會才道：“這真是奇怪，為何東溟夫人會問你們這些奇怪的問題？”徐子陵道：“還用說嗎？既要選婿，自然要找些有胸襟抱負的家夥。到發覺我們隻是兩個財迷心竅的人，便一怒逐我們下船了。”寇仲奇道：“你不是要我們去偷她們的東西嗎？那不如由你自己出手好了，隻要她們收起上落的吊梯，我們便爬不上去了。”雲玉真不耐煩地道：“若有彆的選擇，誰要靠你兩個小子了。現在隻有你們可大模大樣混進她們的‘飄香號’去。”兩人為之愕然。寇仲訝道：“美人兒師傅是否弄錯了，我們恐怕和你一樣，都是不受東溟夫人歡迎的人物吧？”雲玉真道：“此一時彼一時，怎可同日而語。現在你們對東溟派立了大功，東溟夫人還派出手下四大護法仙子，四出找尋你們，隻不過找不到罷了！”兩個小子立時神氣起來，想到那美麗的小婢，心兒立時熱了。雲玉真微笑道：“現在明白了嗎？我會設法令她們碰巧的找到你們，那你們就有會到‘飄香號’去了。”徐子陵道：“還未說究竟要我們偷甚麼東西呢！”雲玉真淡淡道：“記得我說過每一個幫派都有他們賺大錢的方法嗎？東溟派最拿手就是打造優質的兵器，這在江湖上非常有名。最出名的十多件神兵利器，其中三件便是出自她們在琉球的鑄造廠。”徐子陵恍然道：“原來你是要我們去偷兵器。”雲玉真沒好氣道：“除非是乾將莫邪那等神兵利器，否則有甚麼好偷的。我要你們偷的是一本事關重大的賬簿。”兩人愕然以對。雲玉真秀眸閃閃，道：“這賬簿記錄了近幾年來東溟派出售兵器的交收記錄，賣方買方均有畫押蓋印，列明兵器德種類數量。宇文化及命海沙幫攻打‘飄香號’，為的正是這賬簿。”兩人聽到一頭霧水，大惑不解。雲玉真道：“這牽涉到朝廷內的鬥爭。例如某個大臣暗中向東溟派買入大批兵器，那這帳簿便成了如山鐵證，可讓宇文化及上奏那個昏君，從而扳倒對頭，明白了嗎？”寇仲道：“美人兒師傅又不是宇文化及，為何要得到這本賬簿呢？”雲玉真道：“你少管我的事，總之把賬簿偷出來，我便還你們自由和答應了的黃金。如果你們有膽嘗試，趁還有十多天時間，我會使人教你們上乘的偷竊術，清楚了嗎？”敲門聲響，雲芝來報道：“有艘小艇由後追至，該是李公子追來了。”雲玉真粉臉微紅嗔道：“這纏得人心煩意亂的混賬家夥，讓他上船來好了。”頓了又頓道：“帶這兩個小子去見陳公。”兩人見她對那李公子其心實喜之，已大不是滋味。現在又要遣開他們兩個小子，自尊心大受傷害，憤然隨雲芝去了。雲芝領了雲玉真的命令後，把他們帶到上層的走廊，來到一道房門前，敲門道：“陳公！兩位公子來了。”一把蒼老的聲音傳出來道：“著他們進來吧！”雲芝把門推開，教他們自己進去。兩人步入房內，才發覺這房間出奇地大，擺滿各式各樣的鎖頭、房舍的模型，和一些不知有甚麼用途的工具，牆上則釘滿了許多建築圖樣，竟是設在船上的大工場。一個句佝僂的長須老人正在靠窗處拿起一個鎖頭在看個不休，眼尾都不望向他們，啞聲道：“關門！”徐子陵把門掩上了。老人放下鎖頭，朝他們走來，由於他比兩人矮了大半個頭，要仰起臉，方可看清楚兩人的模樣，乾笑道：“聽說你們自少就偷偷扒扒，哈！先將手伸出來讓我看看。”老人伸手把他們四隻手左握右捏，好一會露出驚訝之色道：“我從未見過比你們更好的手了，竟然一下子出了兩對之多，哈！我陳老謀有傳人了。”按著負手走了開去，到了艙窗前才停了下來，凝望窗外道：“想偷東西，除了一雙靈巧的手外，還要有隨機應變的急智，超卓的建築等學問。”又踱了回來，召兩人來到一座建築模型旁，道：“這建築物由十座大小不一的四合院落組成，假若我要你們去偷一塊寶玉，你們憑怎樣把寶玉找出來呢？”見兩人無言以對，便得意洋洋來到另一座模型處，道：“你們認得它嗎？”寇仲失聲道：“這不是揚州總管的府第嗎？”陳老謀道：“正是尉遲勝的狗窩。其實要偷東西還不算太難，假若我要你們偷一份密卷宗，看完後要把卷宗記載的所有東西記在腦內，事後還要把卷宗放回原處，更使人不知道被人看過，那便除了要有高強本領，還須很好的記憶力了。噢！你們識字嗎？”寇仲對雲玉真已動了疑心，當然不會說真話，愧然道：“我們那有機會上學堂呢？”陳老謀同情地道：“這也怪不得你們。幸好今趟的任務，你們根本不須識字。”領著兩人來到左牆一幅掛圖前，道：“這就是你們曾到過的‘飄香號’，塗黑了的地方，是我們尚未清楚的地方。”圖中是一幅“飄香號”的立體透視圖，但甲板下的主艙部分，都給塗黑了。陳老謀滔滔不絕地解說起來，兩人也覺有趣，耐心傾聽，還不時提出問題。到天明時，雲芝才來帶他們到長廊近船頭那端的房間休息，兩人倒頭大睡，到黃昏才給喚醒。兩名俏婢來侍候他們沐浴包衣，又為他們刮去胡須，梳好發髻，到雲芝來領他們到艙廳去時，看得她秀目亮起來，訝道：“原來兩位公子一表人材，真是失敬了。”寇仲見她俏麗可人，湊過頭去道：“姐姐今年多少歲，看來和我們差不多吧？”雲芝沒好氣道：“總比你們年長。來吧！”領頭去了。兩人知道她看不起自己，交換了個表情和眼神，追著去了。到了艙廳，已擺開一席酒菜，隻有三個席位，其間已坐了一名錦袍大漢，模樣醜陋，左頰還有一道長約兩寸的刀疤，予人猙獰的感覺，但兩眼閃閃有神，一看便知是內功精湛的高手。那人倒很客氣，站起來歡迎他們道：“本人巨鯤幫副幫主卜天誌，雲幫主有事到了岸上去，囑卜某負起招呼兩位小兄弟之責。”兩人見不到美人兒師傅，又想到她定是隨那甚麼李公子去了，大感失落，不過卻抵不住食物的誘惑，虛應過兩句，便坐下大吃大喝，把一切不如意的事都拋於腦後。卜天誌有一句沒一句問起他們過去的事。寇仲隨口編造，騙得他似非常滿意。散席前，卜天誌召人取來一個錦盒，打開盒蓋，裡麵放了本精美的冊子，封麵處印有東溟派的標誌，和“飄香號”上旗幟繡的一式一樣。兩人大訝望向卜天誌。卜天誌沒有說話，翻開了第一頁，隻見上麵密密麻麻布滿了以墨汁和朱砂兩色寫的文字。一邊是黑墨寫的兵器種類和數目，一邊是朱紅色的銀碼數目，竟是以黃金計算，最大的一筆達三千兩黃金，那可足夠普通人吃十多輩子了。另外還有日期和交收地點。最觸目驚心是頁頂寫了“隴西李閥第一”六個字，但卻見不到花押印章一類的東西。寇仲故作糊塗地道：“它認得我，我卻認不得它們，這上麵寫的甚麼呢？”卜天誌翻往第二頁，卻是一片空白。卜天誌揭回第一頁，道：“我們請兩位小兄弟去偷的，就是這本賬簿，翻開第一頁就是這樣子的，你們要留心記著，到時不要弄錯了。”徐子陵試探地，指著李閥第一那“一”字道：“這個我認得是個‘一’字，其他就不認得了，究竟寫了些甚麼東西呢？”卜天誌道：“寫甚麼都不用理會，這‘一’字隻是指第一頁，等你們離船時我會再給你們多看一遍。”兩人更是心中懷疑，不過接著又要去向陳老謀學他偉大的偷技，無暇多想，有時則在房內偷偷練功。五天後經過長江水口，泊岸停了四天，卻不許兩人上岸。接著起程北上，吃晚飯時，才知道雲玉真已回來了，便是不見了卜天誌。雲玉真神采飛揚，整個人美得像會發光的樣子。不過寇徐兩人知道她並沒有對自己推心置腹，對她再沒有初時的美麗憧憬了，因她絕不是另一個傅君婥又或是素素。寇仲問道：“究竟現在我們要到那裡去？”雲玉真道：“我們現在北上淮水，再西往鐘陽，到時會安排你們的行動。”定睛打量了他們半晌後，笑道：“過兩年你們必是軒昂俊偉的男兒漢，現在刮了胡子，理好頭發，比以前神氣多了，你們今年多少歲。”寇仲道：“我剛過十八，他比我少一歲。”雲玉真欣然道：“聽陳公說你兩人甚麼技倆都一學就會，並沒辜負我對你們的期望。”徐子陵道：“我們若真的偷到了那賬簿，怎樣離開那艘大船？”雲玉真道：“這個你們不用擔心，我會使人教你們如何利用燈號和我們聯絡，到時我會親身到船上來接你們走，保證安全得很。”寇仲道：“東溟派到中原來，為何會逗留這麼久呢？”雲玉真道：“她們每隔三年，就到中原來一段時間，接受新的訂單和收賬，至於兵器則另有船隻負責運送，這些你們都不用理會。”徐子陵道：“外麵的形勢有沒有新的變化？”雲玉真淡淡道：“杜伏威仍穩守曆陽，數次擊退了隋軍。竇建德四個月前已自稱長樂王，聲勢尤在杜伏威之上。新近又冒起了幾個人，一個是徐圓朗，另一個是盧明月，這兩人都是武林中舉足輕重的人物。但若論哄動，卻及不上鷹揚派的梁師都和劉武周一齊起兵反隋。他們原都是隋將，所以他們的起事實大幅削弱了隋室的力量。”旋又歎了一口氣道：“這兩人和突厥關係密切，梁師都新近還拜在突厥‘武尊’畢玄門下，成了他的弟子。有突厥人介入，這殘局都不知如何可收拾了。”兩人記起梁師都的兒子梁舜明和沈天群的美麗女兒沈無雙，一時想得癡了。徐子陵關心素素，問起她的主子翟讓。雲玉真確對形勢了若指掌，從容道：“翟讓和李密正集中兵力，準備攻打興洛倉，若成功的話，隋室危矣。在義軍中，若以德望論，自以大龍頭翟讓聲勢最盛，但他的聲勢卻全賴李密而來，遲早是會出問題的。”接著奇道：“你們似乎對這方麵也有點認識呢？”寇仲道：“都是杜伏威告訴我們的。”兩人都在擔心素素，匆匆吃畢，又去跟陳老謀學藝了，等回返房間時，已是三更時分。兩人詐作登榻就寢，躲在帳內商量。寇仲道：“我們的美人兒師傅美則美矣，但心術卻不大好，分明是利用我們去偷東西來害人。”徐子陵道：“應是像威脅我們般去威脅李閥的人。我們才不作他的幫凶，不若我們乾脆溜掉算了。”寇仲歎道：“你以為我不想走嗎？問題是美人兒師傅若真的狠下心來，把我們的行蹤公告天下，甚至附送繪有我們尊容的畫像，那我們便確是寸步難行，所以定要想個妥善的逃生大計。”徐子陵道：“真想見到東溟夫人時，就把所有事說出來，然後央她帶我們到琉球去，不過這樣做就不能為娘報仇了。”寇仲接口道：“也見不到李大哥和素素姐。”兩人默然片晌後，寇仲道：“你有沒有發覺這幾天船上的情況有點異樣。”徐子陵點頭道：“自美人兒師傅回來後，船上突然緊張起來，航道更不時改變，看來是在防備某方麵的敵人。”寇仲拍腿道：“有了！這些人說不定是衝著我們來的。例如海沙幫，又或我們的老爹杜伏威，你可以在彆人處布下奸細，人家不可以用同樣手法對付你嗎？”徐子陵苦笑道：“那算甚麼鳥的方法，給老爹和韓仆地拿到，我願留在這裡了，至少是騙得客客氣氣的款待。”寇仲胸有成竹道：“山人自有妙計，我們就來一招‘借死遁’，好像給人殺了的樣子，其實卻是逃之夭夭。”徐子陵頹然道：“說就容易，但怎辦得到呢？”寇仲道：“換了在彆處，又或我們的功夫像以前般窩囊，自然辦不到。但現在隻要詐作中招，墮進海中，再湧起一些鮮血，然後出海底潛走，那時誰都以為我們葬身大海了。我們豈非便可回複自由之身嗎？”徐子陵道：“那來血呢？”寇仲作了個偷的手勢，笑道：“我們每天都大塊雞肉吃進肚內，可知膳房內定養了不少雞，明白了嗎？”徐子陵苦惱道：“問題是我們不知敵人甚麼時候來，若過早取血，早凝結成硬塊，倘墮海時浮出一塊塊硬的雞血，豈非笑掉彆人的大牙嗎？”寇仲道：“我們可把雞弄暈，這是我們偷雞輩的拿手把戲，偷回來後塞在床底，若敵人還沒有來，便再換另兩隻雞，此法必行。”徐子陵仍在猶豫時，寇仲坐起來道：“是試試我們的輕身功夫和陳老謀的偷術的時候了。”