當這天夜幕低垂時，由於兩人騎藝未精，故四人分乘兩騎，留下一騎作替換之用，趁黑逃走。李靖和徐子陵一騎，寇仲則和素素一騎。寇仲摟著素素的蠻腰，貼著她粉背，嗅著她的體香發香，隻希望永遠如此繼續下去。素素一來仍在心驚膽顫，二來當了寇仲是小弟弟，雖對那種親密接觸有些感覺，卻不強烈，那想得到寇仲這小子正沉浸享受。李靖確是不凡之輩，不時下馬貼地細聽，辨彆是否路有伏兵，又懂利用地勢掩蔽行藏，絕不躁急妄進。天明時，四人終離開險境，進入丹陽郡外圍的近郊區域。江都揚州城是長江支流入海的最後一個大城，由此而西，就是丹陽、曆陽這兩大沿江重鎮。由於曆陽落入杜伏威之手，立時截斷了長江的交通，而丹陽則首先告急。但李靖指出杜伏威收服曆陽並不容易，隻稍有餘力侵略些沒九-九-藏-書-網有反抗力的鄰近鄉鎮，短期內能穩守曆陽巳是邀天之幸，更不要說進犯丹陽了。其次就是楊廣始終仍控製著京師大興、東都洛陽和瀕海的江都這三個全國最重要的戰略重鎮。自三大運河廣通渠、通濟渠和永濟渠灌通後，南北聯成一氣，水運亦把三個重鎮緊密的連結在一起，使隋國的生力軍可迅速調往南方，鎮壓叛亂。假設洛陽是煬帝的東都，那揚州的江都就是他的南都，都是必爭之地，亦是煬帝必守之地。所以隋兵會不惜一切去保住丹陽，以免禍及江都。由此可見杜伏威的占曆陽，實是義軍和隋軍鬥爭的轉折點。愈近丹陽，愈感到形勢的緊張。隻見戰船不住由江都方而駛往丹陽，隋軍更設置關卡，禁止武林人物接近丹陽，故不斷有往丹陽的人折回頭來，還盛傳丹陽已閉關了。幸而他們根本沒打算到丹陽去，就在附近鄉縣，把三匹戰馬全賣掉了，發了一筆小財。李靖把銀子分作四份，囑各人貼身藏好，道：“兵荒馬亂之際，甚麼事都可以發生，現在義軍三股最大的勢力，竇建德占河北，杜伏威占江淮，翟讓中原，形勢逐漸分明，亦把隋軍分割得支離破碎，但借起義為名，四處欺霸搶掠，意圖分一杯羹的黑道勢力亦是車載鬥量。假若有誰途中遇事，我們便設法在高郵會合，再在那裡乘船由運河北上，直抵洛陽。”打量了素素兩眼後，見她因衣衫單薄，在轉冷的天氣下瑟縮著，道：“今晚我們就在這裡找個旅館歇腳，你兩人和素素去買些禦寒寒衣，以免遇上風雪時冷壞身子，待會我們再在這裡會合。”寇仲奇道：“李大哥要到那裡去？”李靖極目午後墟鎮長街的兩邊店鋪，似在找尋甚麼，答道：“我看可否找到專售兵器的店鋪，弄兩把似樣的長刀給你們防身，希望錢不是太厲害吧！這時光刀劍鋪的生意是最好的了。”寇仲大喜道：“那我們分頭行事吧！”分手後，寇徐兩人左右伴著素素，沿著行人眾多的長街找尋賣衣物的店鋪。這縣城地近丹陽，韭常興旺，由於多了由曆陽逃來的人，更是熱鬨，但又隱隱透出一種使人透不過氣來的慌惶和緊張。大部分店鋪都關上了門，徐子陵道：“不若到市集去看看有沒有流動的攤檔吧？”三人遂轉往市集擠去。由於人多的關係，素素伸手緊挽兩人膀子，以免失散，又可增加溫暖，弄得兩個小子不由陶然迷醉。寇仲湊到素素小耳旁道：“姐姐不若買套男裝衣服，若戴上帽子，遮掩了姐姐美麗的秀發，彆人就看不出姐姐原來是這麼標致了。”素素得他讚美，欣然點頭。這時三人步進市集，果然有大批地攤，擺賣各種貨品，尢以寒衣為主。徐子陵亦湊到素素耳邊說：“不若把長發修剪少許，學我們般結個男髻，就更萬無一失了。”素素歡喜道：“你們給我來弄嗎？”兩人大言道：“當然最好！”素素拉著兩人在其中一個地攤停了下來，興奮地為自己挑選寒衣和耐冷的靴子，非常高興。寇仲和徐子陵都大感有趣，充滿溫馨的感覺。忽然間，兩人同時看到附近有幾個流氓地痞模樣的健碩漢子，正色迷迷盯著蹲在地上的素素，交頭接耳地談論著。兩人大感不妥，心中暗罵。寇仲忙俯下身去，匆匆幫素素揀妥衣物，連錢都不談，忍痛付了高逾二倍的錢，轉身便走。到出了市集，兩人才鬆了一氣。“砰。”才轉入大街，一個人橫裡移出，肩頭狠狠撞在徐子陵肩上。徐子陵猝不及防下，肩頭自然地先往後縮了少許，才發力前撞，同時腳心一熱，似有一道熱氣，往肩頭流去。“呀！”那人慘哼一聲，蹌踉跌退，差點坐倒地上。三人愕然停步時，另六名漢子撲了出來，攔著去路，大嚷道：“打人了！”兩人定睛一看，其中四人正是剛才狠盯素素的流氓，登時心中明白。其他行人慌忙避開，恐怕殃及池魚。素素花容失色時，徐子陵拉著她退後兩步，而寇仲則哈哈笑道：“五湖四海皆兄弟，萬水千山是一家。楊州竹花幫堂次堂主是我們的阿公，不知這幾位大哥作何稱呼。”又打出了竹花幫的問訓手號。那七個流氓交換了個眼色，有點慌了手腳。竹花幫在揚州一帶勢力頗大，否則寇仲就不會胡謅是竹花幫的人了。其中一個顯然是帶頭的壯漢，踏前一步道。“管你們是誰，現在我們的兄弟給你撞了，該怎麼賠償。”寇仲自少在市井長大，那還不知眼前之事難以善罷，見他們目光都落在素素豐滿的胸脯上，雖是有點心驚，但卻知避無可避，把心一橫，哈哈笑道：“錢就沒有了，命就有兩條，夠硬的就來拿吧！”風聲橫起，左旁的流氓巳一腳掃來。寇仲心中大奇，為何這家夥的腳竟踢得這麼慢，實在於理不合。另一人由右方衝來，照臉就是一拳。他倆在揚州時可說是在打架和挨揍中成長的，經驗無比豐富，又合作慣了，對方才動手，徐子陵扯著素素再退兩步，正要上前幫手時，寇仲像背後長了眼睛般，叫道，“你看著姐姐！”寇仲側身避過左方掃來一腿，同時蹲身揮臂，狠狠打在那揮拳擊來的流氓漢小腹處，敏捷得連徐子陵都看呆了眼。更奇妙的事發生了，就在寇仲揮臂時，全身涼浸浸的說不出的受用，同時頭頂生出一股冷流，貫通了手臂的經脈，隨拳外湧。“砰！”中拳者一聲慘呼，整個人離地拋飛，剛好撞在另一名大漢處，兩人同時變作滾地葫蘆，狼狽不堪。寇仲不能相信地呆看著自己拳頭時，耳內傳來素素和徐子陵的驚呼聲，知道不妙，另一名漢子的膝頭巳頂到他背心處。寇仲痛得往前仆去。那偷襲成功的流氓正要乘勢追擊時，忽感一股寒流由膝蓋狂湧而入，全身如入冰窖，腦際轟然劇震，尚未知發生了甚麼一回事，已發覺自己仰跌地上，再爬不起來。寇仲一觸地便滾往一旁，避過了兩隻踢來的腳，奇怪地發現背心的疼痛已不而愈。跳起身來，才發覺徐子陵奮不顧身的疾衝而來，“砰砰彭彭”的和剩下的五名惡漢拳來腳往，打個不亦樂乎。先中拳者和偷襲者仍未能爬起來。徐子陵狀若瘋魔，全不理落到身上的拳腳，卻又是輕易就閃過，跟著狠狠還擊，被他擊中者都口噴鮮血，頹然倒地。寇仲那還不明白是甚麼一回事。此時四周圍了以百計的人，人人為他們鼓掌起來，同時瞥見幾名官差正在人群裡叱喝著擠來，寇仲便大叫道：“小陵，腿子來了，扯呼！”徐子陵嚇了一跳，伸腿撐飛了最後一個對手，掉頭和寇仲扯著素素，飛快溜了。三人走了一程，躲到隱僻處換上寒衣，當由另一條橫巷轉出大街時，乍看下隻是三個平常年青男子。素素雖仍有餘悸，但神情歡喜，明白到他們是為她而戰。兩人朝著與李靖約定的地點走去時，兩人隔著素素的如花俏臉興奮地回述剛才的情況，寇仲得意道：“給那倒黴家夥頂在背心時，開始那一刻痛得差點想吐血，但轉眼全身便湧起舒服得要喚娘的涼氣，甚麼痛楚都沒有了，那家夥也給老子的護身真勁反彈了開去，卵蛋都差點丟了出來呢。”素素聽著他大說粗話，反感到說不出的親切痛快，挽得兩人的臂彎更緊了。徐子陵哈哈笑道：“你涼我熱，從未試過打得這麼過癮，實牙實齒一人一拳。他打我沒事，我打他他流血。九玄功第一重已這麼厲害，你說若練到第九重，還不把宇文化骨的卵蛋都打爆了。”寇仲伸頭到素素發際間狠狠嗅了一記，搖頭晃腦歎道：“我們的好姐姐真香，難怪惹來這麼多狂峰浪蝶。”素素怕癢的縮了縮脖子，道：“小仲你再使壞，我去告訴李大哥。”徐子陵也湊過來用鼻大力索了一記，笑道：“一人嗅一下，這才公平。”素素笑得花枝亂顫，左右傾閃，三個人在路上“之”字形亂闖，惹得路人觸目。素素猛地拉停他們，叫道：“到了！”三個人仍不肯放開手，湊作一團，吱吱喳喳說個不休，卻絲毫沒有男女間愛欲的邪念，有的隻是患難與共，天真無邪的姐弟真情。等了一會，見李靖仍未來，三人退往附近一條橫巷處，繼繼談笑。寇仲開玩笑的道：“姐姐都是不要回去你的翟家小姐處了，婢女始終要受氣，何況你老爺鬥不過李密時，姐姐就慘了，那些所謂義兵大多是禽獸不如的家夥，像李大哥般的能有多少個呢！”素素苦笑道：“姐姐無親無故，不回翟家可到那裡去呢？”徐子陵興奮道：“便隨我們和李大哥去浪跡天涯吧！天下這麼大，到了那裡我們就在那裡賺錢來養姐姐，這種生活才不會悶呢。”素素也歡喜道：“是啊！我可以給你們洗衣服，照顧你們的起居。唉！李大哥可不肯和我們那樣胡混，他是個胸懷大誌的人，隻看他像不斷深思的眼神就知道了。”寇仲哈哈笑道：“那你就和我們這兩個好弟弟在一起吧，永遠都莫要分離，我們定會孝順姐姐的。”素素歡欣雀躍道：“我們定會很開心的。噢！不過仍是不妥，異日你們娶妻生子，我的處境豈非很尷尬。”徐子陵拍胸道：“為了姐姐，我們最多終生不娶好了。”素素搖頭道：“怎可以這樣呢，傳宗接代是每個男兒的天職，不若姐姐嫁了給你們兩人吧！”兩人同時失聲道：“甚麼？”素素理所當然地天真道：“曾家村的人很多都是兩兄弟娶一個妻子的，晚上還睡在一起呢。”寇仲雙目放光道：“那可是很好玩呢！”徐子陵搖頭道：“這卻是不行，不若我們抽簽決定誰娶姐姐，抽輸了的，就自己另想辦法去找老婆。”素素喜孜孜道：“不對，該是抽輸了的娶我才對，你們將來都是大英雄，另找的老婆定比我這姐姐老婆好多了。”三人對望一眼，同時笑得彎下了腰，摟作一團，充滿真誠純潔的依戀意味。寇仲喘著氣道：“姐姐真懂耍我們，哄得我們這麼開心，其實她隻想嫁給李大哥！”素素俏臉立時通紅，大嗔道：“不準胡說！”徐子陵忍笑忍得眼淚水都流了下來，忽然看到一群大漢，約有十多人在對街經過，人人張目四望，其中兩人頭青臉腫，正是給他們教訓了的流氓。忙把兩人拉往一旁，躲在橫巷一棵大樹背後。這時寇仲和素素都看到了，嚇得呼吸頓止。素素道：“李大哥為何還不回來，有他在這裡就甚麼都不用怕了。”兩人亦覺奇怪，李靖隻是去買刀，沒理由要去這麼久的。徐子陵駭然道：“眼下這批流氓內有兩三個看來像是會家子，身上還有兵器，恐怕沒那麼好相與了。”寇仲低聲道：“有了刀就不怕他們，但千萬不要挨刀子，我們武功雖高，但第一重九玄功恐怕仍未可擋得住兵器，尤其脖子是這麼脆弱。”素素尖叫道：“不要說了，唉，李大哥到那裡去了？”就在此時，橫巷另一端一個人跌跌撞撞的朝他們走過來，正是李靖。三人魂飛魄散，趕了過去。李靖見到他們，雙腳一顫，便往地上倒去。寇仲兩人箭般搶前，左右扶住了他。素素差點撲入李靖懷裡，兩手摸到他衣內去，駭然發覺雙手全是鮮血。李靖臉上再無半點血色，低聲吃力道：“杜伏威那隊由武林高手組成的‘執法團’來了五個人，給我宰了四個，有一個逃走了，你們不用理我，立即逃走，否則就來不及了。”素素手忙腳亂道：“止血散在那裡，我們要先為大哥止血。”寇仲知形勢危急，指了指一戶人家的屋宅後門，和徐子陵扶著李靖，硬把後門撞了開來，躲進人家的後院去。素素忙掩上木門。院內雜草叢生，顯是宅門內的人早離開了。李靖此時巳陷進半昏迷狀況，三人哪還理得那麼多，扶他破門入屋，把李靖橫放到一張長幾上，解開他的衣服，赫然發覺他至少有七處傷，深者可見骨，淺者亦皮開肉綻，幸好除了胸脅的一刀最要命外，其他都砍在背臂或大腿處，可見當時戰況是如何凶險慘烈。寇仲臨危不亂道：“小陵你去找止血，我則設法去弄輛馬車來，偷扼拐騙都理不得那麼多了，天一黑我們立即走。”素素這時一邊流淚，一邊察視和拭抹傷口。三人對望一眼，均下了決心，怎都要保住李靖性命。兩人分頭行事。徐子陵好不容易才找到間藥材鋪，買了止血散，趕出來時，剛好碰到那群流氓迎頭趕來，徐子陵見到他們人人帶劍攜刀，聲勢洶洶，忙翻起衣領，低頭急步走過。擦身而過時，其中一名被他揍過的漢子認了他出來，大喝道：“是他了！”“鏘鏘”之聲不絕如縷，眾惡漢紛紛亮出兵器，嚇得街上行人雞飛狗走。徐子陵身無寸鐵，即使有亦不敢對上這麼多人，一聲發喊，沿街狂奔。眾惡漢在後窮追不舍。徐子陵和寇仲可算是逃命的專家，以前在揚州打輸了時，都要靠一對腳來逃命的，這時左曲右轉，利用行人來構成對追兵的障礙，愈走愈快，隻覺體內那股暖流運轉不休，左腳心熱辣辣的，右腳心卻是涼浸浸的，愈走愈舒服，心中靜若止水，差點連敵人都忘記了。到奔出一道橫巷時，那批人巳不知給拋在後方哪裡去了。徐子陵饒了個圈，回到宅內時，素素正等得心焦如焚。兩人夾手夾腳為李靖敷上止血散，包紮傷口，弄到黃昏時，才弄妥一切，給他換上一身乾淨的衣服。李靖雖仍昏迷不醒，但呼吸細長，使他們安心了點。素素道：“幸好李大哥的傷口有自動收縮止血的能力，否則就更糟了，唉！為何小仲仍未回來呢？”徐子陵一言不發，抽出李靖的隨身寶刀，來到廳心，依著李靖教的命名為“血戰十式”的刀法，逕自練習起來。那天李靖初傳刀法時，他並沒有甚麼領悟和感受，可是現在李靖身受重傷，強敵環伺，心中立時湧起悲憤慘烈的感覺，隻覺每刀劈出，都是以命搏命的招數，一時物我兩忘。由第一式“兩軍對壘”，接著“鋒芒畢露”、“輕騎突出”、“探囊取物”、“一戰功成”、“批亢搗虛”、“兵無常勢”、“死生存亡”、“強而避之”到第十式“君臨天下”，隻覺每招均得心應手。又由第十式練了回頭，驀地素素尖叫道：“小陵停手！”徐子陵愕然停下。隻見素素擋在李靖身前，臉青唇白道：“你那把刀像會發出熱風似的，可怕極了。”徐子陵愕然片晌，暗忖為何自己卻感覺不到呢？看來自己的九玄大法也算有點道行了，隻不知若真遇到敵人，能否派上用場？“砰！”寇仲撞門而入，叫道：“騾車來了，快走！”兩人大喜，也不追問怎能弄來騾車，把李靖連擁帶抱抬了起來，放在院子的騾車上的禾草堆中，由素素摟在懷裡。寇仲控著騾子，由後門轉出橫巷，來到街上。剛好一隊十多輛騾車馬車，載著男女老幼，正朝縣門開去，寇仲大喜，駛入了騾馬車隊中，希望可魚目混珠，溜出縣城。徐子陵把李靖的寶刀連鞘放在膝上，低聲道：“剛才我練李大哥的血戰十式，真是非常痛快，姐姐還說我的刀會發出熱風呢！”寇仲喜道：“看來娘教的九玄功再加《長生訣》那幅鬼圖，合起來就是厲害的功夫了，唉！可惜隻得一把刀，否則我們雙刀合璧，就可天下無敵。”徐子陵笑道：“去你的娘！噢！不，那豈非又是去我的娘！你這小子總愛自誇自讚，比起娘和宇文化及，我們的身手差得遠了，對付些地痞還可以。”寇仲苦笑道：“這可是你說的，看！地痞們來了，去還是不去？”徐子陵循他眼光望去，隻見縣門處聚了近二十個地痞和縣差，正檢視出縣的車子和行人，尚未見到他們。兩人的臉色都變得非常難看。徐子陵咬牙道：“我去引開他們！”寇仲劇震道：“若你死了，我怎麼辦？”徐子陵雙目寒芒一閃，肯定道：“我一定死不了的，你到城外半裡許處等我。”寇仲知道這是唯一辦法，沉聲道：“不見不散，若不見你來，我就回頭找他們拚命。”這時素素亦發覺有異，駭然道：“不，我們不如找個地方再躲躲吧！”徐子陵堅決搖頭道：“這些流氓公差還好應付，若杜伏威那批執法劊子手來了，我們都要沒命，所以這是唯一機會。”寇仲道：“小心了！”徐子陵抽出寶刀，留下刀鞘，跳下騾車去。寇仲和素素看著徐子陵一往無前的朝敵人奔去，兩顆心差點捉到了喉嚨處。那批惡漢亦瞥見徐子陵，叱喝連聲，同時拔出兵刃，蜂擁而前。徐子陵提著李靖的寶刃，折往城牆旁的大道。車隊立時加速，擁出縣門。寇仲和素素忍著熱淚和火燒似的心，驅騾出城。看著那近二十人的公差惡漢狂追徐子陵，寇仲和素素終忍不住流下熱淚。在出城的刹那，他們見到徐子陵回過身來，往狂衝而來的敵人反殺過去。素素失聲尖叫時，騾車出城去了。