肖月潭神情肅穆的為項少龍回複原貌，後者亦心事重重，使房內的氣氛相當沉重。項少龍終覺察到肖月潭的異樣，訝道：“老兄有甚麼心事？”肖月潭歎丁一口氣道：“我太清楚呂不韋的為人了，他怎都不會讓你活著回到鹹陽，愈是甜言蜜語，手底下愈是狠辣厲害。”項少龍擔心的卻是小盤的身份危機，暗責自己確是後知後覺，一旦呂不韋和嫪毐聯手，必會想到這個破綻上去，更糟是此事連想請人幫手也不行。肖月潭續道：“在現今的情況下，我也很難幫得上忙。假若一邊是李園、韓闖、郭開等要對付你，再一邊的呂不韋和田單又想要你的命。你的形勢比前更凶險百倍。隻要製造點意外，例如塌屋、大浪、大風沉船，儲君便很難入任何人以罪。”項少龍想起龍陽君，暗忖他可能是自己唯一的救星。隻不知為何他仍未有消息來，照理他去試探韓闖後，該第一時間來告知他箇中情況。難道又再有變數？口上卻反安慰肖月潭道：“至少我在臨淄應是安全的，因為誰都不敢公然對我行凶。”肖月潭道：“這仍是很難說。假若田單使人通過正式挑戰的方式，把你殺死，政儲君將很難為你報複。你的傷勢怎樣了？”項少龍看看銅鏡中那個親切又陌生的原貌，活動了一下臂膀道：“最多兩三天，我可完全複原過來。”肖月潭道：“我不宜再常來找你，否則會惹起韓闖懷疑，唉！事情的發展，真令人擔心。”此時手下來報，龍陽君來了。項少龍在東廳見龍陽君，後者知道他要揭開了自己的身份後，閃過吃驚的神色，苦惱道：“這樣事情會複雜多了。”項少龍不想再費神在此令人心煩的事上，問起他韓闖的反應。龍陽君先垂首沉吟片刻，才抬頭瞧著他道：“曹秋道會不會碰巧是在你偷刀時剛好在那裡呢？”項少龍肯定的搖頭道：“絕對不會，他親口對我說得到有人盜刀的消息。究竟韓闖怎麼說？”龍陽君雙目閃過不安之色，低聲道：“奴家照計劃向韓闖提出應否對付你的問題，卻給他痛罵了一頓。看來並不是他出賣少龍，會否是少龍忘記曾把此事告訴其他人呢？”項少龍想起肖月譚，當然立即把這可能性刪除，道：“韓闖會否高明至可識穿君上是在試探他呢？”龍陽君道：“看來他並非裝姿作態，這麼多年朋友，他很難瞞過奴家，這事真教人摸不著頭腦。”項少龍生出希望，假若有李園、韓闖、龍陽君站在他這一邊，他要安抵鹹陽，自是輕而易舉。龍陽君道：“少龍不用擔心。無論如何奴家也會站在你這一邊，不若我們今晚就走，隻要返回魏境，奴家就有方法送你回秦。”項少龍大為心動，道：“但鳳菲她們怎辦呢？”龍陽君道：“隻要你留下一封信交給韓闖或李園，請他代你照顧她們，那無論他們心中有甚麼想法，都隻有照你的吩咐去行事。”項少龍更為意動，旋又想起道路的問題，龍陽君道：“這兩天天氣暖了點，又沒有下雪，河水該已解凍，我隨便找個藉口，便可用船把你送走，擔保就算事後有人想追你，亦追你不到。”一來項少龍心切回家，二來臨淄實非久留之地。他終同意了龍陽君的提議，約定了今晚逃亡的細節。此時韓竭和旦楚聯袂而至，說入宮見齊王的時間到了。◇◇◇◇◇項少龍是首次由大城進入小城，乘車朝子城北的宮殿而去，沿途的建築又要比以民居為主的大城建築更有氣勢。隻見公卿大臣的宅第，各衙門的官署林立兩旁，說不儘的富麗堂皇，豪華壯觀。旦楚和韓竭兩人表麵都裝得必恭必敬，客氣有禮，前者還負起介紹沿途景物之責。抵達王宮時，呂不韋和田單聯袂相迎，就足禮數。寒暄過後，田單不失一代豪雄本色，嗬嗬笑道：“無論是上將軍的朋友或敵人，無不對上將軍佩服得五體投地。天下間若非有上將軍這等人物在，會使人大感乏味。”項少龍回複了往昔的揮灑自如，微笑道：“人生如遊戲，得田相有此雅量，佩服的應屬少龍才是。”同時注意到田單已老態畢呈，無複當年之勇。呂不韋扮出真誠親切的模樣，道：“大家都是老朋友，大王正心急要見少龍，有甚麼話，就留待田相設宴款待少龍時再說吧。”齊襄王接見項少龍的地方是宮殿內最宏偉的桓公台，亦是三日後鳳菲表演的壽宴場所。桓公台是王殿區最宏偉的建築組群，位於小城北部偏西處，距小城西牆隻有八十餘丈，是一座宏偉的高台。這長方形的高台南北長達二十五丈，東西二十許丈，高度則是五丈有餘，其磅礴之勢可想而知。登上高台，可俯瞰在桓公台和金鑾殿間可容萬兵操演的大廣場。桓公台本身非常有特色，似若一座平頂的金字塔，台頂有兩層，東、西、北三角陡斜，南麵稍緩，建了登台石階百多級，台頂四周砌以灰磚矮花牆。台頂中間再有一個高出五尺許的方形平台，台麵鋪的是花紋方磚，典雅貴氣。齊王在桓公台下層的“點將殿”接見項少龍，陪著的還有大王子田生和二王子田建。齊襄王年在七十許間，身矮且胖，一副有神沒氣的樣子，使人擔心他隨時會撒手歸西。田生和田建兩位王子都是中等身材，樣貌肖似，雖五官端正，卻都是頗為平凡，望之不似人君。比較起來。田生一副酒色過度的二世祖模樣，而田建則有精神多了。氣氛卻是出奇的輕鬆親切。禮儀過後，項少龍和呂不韋坐於齊王下首，再一邊則是田生、田建和田單。齊王以他那對昏花老眼仔細打量了項少龍後，在台階上的王座處嗬嗬笑道：“昔日張儀作客楚國，宴會時傳看當時楚人視為鎮國之寶‘和氏璧’，傳來傳去，忽然不翼而飛，有人懷疑是張儀偷的，把他打了一頓。張儀回家時，問妻子看看他舌頭還在否，說隻要舌頭還在，就甚麼都不用怕。哈……”眾人慌忙陪笑，但都不明白他為何會說起這故事來。齊王欣然道：“張儀就憑這沒有被人打斷的三寸不爛之舌，封侯拜相；項上將軍則憑手中之劍，成了上將軍，一舌一劍，可謂先後互相輝映。”項少龍初次領教到齊人荒誕的想象力，應道：“大王這比喻真妙。”田生笑道：“不過大將軍已改用自創的長匕首，棄劍不顧哩。”齊王瞪了田生一眼，不悅道：“難道寡人不曉得嗎？寡人已命人去把上將軍的寶劍取回來。”今次輪到項少龍大感尷尬，張口欲言，卻不知該怎說才好。難道說自己早把刀偷回來，還給曹秋道捅了一劍嗎？同時亦明白到齊王與大王子田生的關係非常惡劣，難怪田單臨時轉頭，改田建。不過看田單的衰老樣子，也不會比齊襄王長命多久。齊襄王談興極濃，侃侃而言道：“自先王提出“尊王攘夷”，我大齊一直抱著匡天下和合諸侯之誌。至貴國商君變法，我們齊秦兩國，隱為東西兩大國，合則有利，分則有害，其形勢顯而易見。今次仲父親臨，又有上將軍作客，我們更加多三分親近，實為最大的賀禮。”殿內諸人神態各異。田生剛給王父責怪，低頭噤若寒蟬。田建則以熱切的眼神，望向項少龍。呂不韋雖然陪笑，但神情卻不太自然。田單仍是那副胸藏城府、高深莫測的樣子。此時有一近臣，走上王台，跪地把一個信簡呈上齊王，還說了幾句話。齊王聽得臉露訝色。向項少龍望來道：“曹公說已把寶器歸還上將軍，還有帛信一封，請寡人轉交上將軍。”田單大訝道：“這是甚麼一回事，上將軍見過曹公嗎？”項少龍大感不妥，含糊點頭。齊王使那內侍臣將信簡送到項少龍手上，項少龍取出帛書看後，微笑道：“承曹公看得起，約末將於壽宴後一天在稷下學宮的觀星台切磋技藝，末將不勝榮幸。”田單和呂不韋喜色一閃而沒，齊王則龍軀劇震，臉色更蒼白了。項少龍則心中好笑，三天後他該已安抵魏境，彆人就算笑自己怕了曹秋道，他也不會在意。現時他最不想遇上的兩個人，一個是李牧，再一個就是這可怕的曹秋道。◇◇◇◇◇項少龍甫離桓公台，就給解子元截住，扯到一旁道：“上將軍騙得小弟好苦，原來你……”項少龍先向解子元以眼色示意，再向田單、呂不韋等施禮道：“不敢再勞遠送，讓末將自行離去吧！”田單道：“這幾天定要找個時間敘敘。”言罷與呂不韋去了。解子元細看了項少龍現在的尊容，歎道：“項兄果是一表人才，不同凡響。”兩人並肩朝宮門舉步走去時，項少龍淡淡道：“解兄的消息真快。”解子元傲然道：“宮中有甚風吹草動，休想可瞞得過我。”項少龍笑道：“那你知否曹秋道剛向小弟下了挑戰書，定了四日後子時在稷下的觀星台比武，到時卻不準任何人在旁觀戰？”解子元色變道：“這怎辦才好？唉，你還可以笑得出來。”項少龍暗忖若非今晚可以溜走，便絕笑不出來，現在當然是兩回事。安慰他道：“大不了就棄刀認輸，難道他可殺了我嗎？”解子元愕然道：“項兄若這麼做，不怕嬴政責怪嗎？”項少龍這才想起自己代表的是秦人的榮耀，棄刀認輸當然不行，但溜走卻是另一回事。總好過給一向劍下不留情的曹秋道一劍殺了。壓低聲音道：“兄弟自有應付之法，解兄不用擔心。”解子元苦笑道：“不擔心就是假的，曹公的劍道已到鬼神莫測的境界，不知多少名震一方的超卓劍手，對著他就像小孩碰著個壯漢，連招架之力都沒有。”項少龍深有同感，這時來到停車處，侍從拉開車門，讓兩人登車。坐好後，馬車開出。項少龍問道：“到哪裡去？”解子元道：“去見仲孫龍，他要親自向項兄謝罪。”項少龍心中一陣感觸，世態炎涼，人情冷暖，莫此為甚。一旦回複項少龍的身份，整個世界都改變了。像歌舞團上下人等立即對自己奉若神明，紛來討好。反是扮作沈良時，感覺上還自然得多。解子元又道：“仲孫龍父子得知你是項少龍後，非常興奮。央我來求項兄一同對抗呂不韋，有項兄說幾句話，二王子說不定會改變心意。”項少龍道：“解兄可否安排我在今天與二王子碰碰頭，但這並非為了他們父子，而是為解兄做的。”解子元感動地道：“項兄真夠朋友，就定在今晚吧！”項少龍望往窗外的街道，家家戶戶都在掃雪鏟雪，嚴寒的冬天快過去了。◇◇◇◇◇仲孫龍父子在府門倒屣相迎，熱情如火，項少龍現在成了他們唯一的救星。對齊人來說，沒有比與秦國維持良好的關係更重要。如此齊國方可安心兼並宿敵燕國，擴張領土，進而一統天下。田單之所以能從仲孫龍手上爭取田建，皆因他有呂不韋這張皇牌。假若比呂不韋對嬴政更有影響力的項少龍站到仲孫龍這邊來，田建哪還用改投一向支持他胞兄的田單。在這種情況下，仲孫龍自是對項少龍情如火熱。在大廳坐好後，仲孫龍先向項少龍致歉，要說話時，項少龍先一步道：“在公在私，我項少龍亦會為解兄和龍爺儘心儘力，所以客氣話不用說了。”仲孫龍父子大喜過望。解子元道：“現在小弟立即入宮見二王子，安排今晚的宴會，在藏書網甚麼地方好呢？”仲孫龍思忖片刻，道：“不若就到玉蘭樓，會比較自然一點。”解子元喜上眉梢道：“那確是好地方。”仲孫玄華向項少龍道：“玄華精選了一批一流的劍手出來，撥給上將軍使用，他們的忠誠都是無可置疑的。上將軍在臨淄期間，他們隻會聽上將軍的差遣。”項少龍道：“仲孫兄想得真周到，不過此事可否明天才開始？”心想明天我早已走了。仲孫玄華恭敬道：“一切全聽上將軍吩咐。”接著皺眉道：“聽說師尊向上將軍下了約戰書，這確是令人頭痛的事。待會玄華會去謁見師尊，看可否央他收回成命。”項少龍搖頭道：“不必多此一舉，令師決定了的事，連你們大王都左右不了，小弟亦想見識曹公的絕世劍法。”仲孫龍緊張的道：“曹公平時雖和藹可親，但劍出鞘後從不留情，假設上將軍有甚麼損傷，那就……唉！”換了未領教過曹秋道的厲害前，假如有人像仲孫龍般以認為他必輸的口氣向他說出這樣的話，他會大為生氣。現在當然不會，笑道：“我有自保之法，龍爺不用擔心。”仲孫玄華靈光一閃道：“不若我和師妹一起去見師尊，他最疼愛師妹，說不定肯破例隻作為切磋玩玩了事。”項少龍心中再有打算，微笑道：“真的不用你們費神，仲孫兄本身是劍手，當知劍手的心意吧！”仲孫玄華頹然點頭，道：“上將軍真是了得，師尊對比武這類事早心如止水，隻有上將軍才能令他動心，看來都是上將軍那把寶刀累事。”仲孫龍道：“項兄太出名了，我看玄華你最好去警告麻承甲和閔廷章這兩個撩事鬥非的人，他們若來挑戰項兄，是很難拒絕的。”仲孫玄華雙目寒芒爍動，冷哼道：“他們若想挑戰上將軍，首先要過得我仲孫玄華這一關。”項少龍心想今晚即走，隨口道：“讓我試試刀也好，仲孫兄有心了。”仲孫玄華露出崇慕之色，肅然起敬道：“難怪上將軍能威震鹹陽，隻看上將軍這種胸襟氣魄，便知上將軍刀法已達何等高深的境界，玄華甘拜下風。有機會希望上將軍也能指點玄華兩招。”項少龍失笑道：“仲孫兄手癢了，還是想秤秤小弟的斤兩，看是否須向尊師求他放過我。”仲孫玄華給他看破心事，老臉一紅，尷尬道：“上將軍說笑了，玄華確是誠心求教。”仲孫龍忽道：“我仲孫龍特借此機會，向上將軍表明心跡，對鳳菲小姐本人再不敢有非份之想。若有違比言，教我仲孫龍暴屍荒野，請上將軍代為轉達此意，並為我仲孫龍向大小姐致歉。”項少龍心中一動，道：“小弟可能會先大小姐一步離開臨淄，麻煩龍爺給小弟照顧大小姐。”仲孫龍拍心口保證道：“這事可包在我仲孫龍身上。請上將軍放心。”采花者竟成了護花人，可知世事往往出人意表。解子元一震道：“不若項兄在與曹公比武前，找個藉口回秦，那就不是甚麼事都可迎刃而解嗎？”仲孫玄華首先讚成，提議道：“不若就說貴嶽病重，那誰都不會怪上將軍失約了。”項少龍心中十萬個同意，暗叫英雄所見略同，欣然道：“過了今晚，看看和二王子談得怎麼樣才說吧。”眾人見他沒有拒絕，登時輕鬆起來。項少龍起立告辭，仲孫龍“依依不舍”地直送他到大門，再由仲孫玄華和解子元兩人陪他返回聽鬆院。