蒙驁喪禮後，荊俊正式升為都騎統領。由於他現在入贅鹿家，軍方各大要員看在鹿公麵上，都大力支持。烏果、趙大和周良為副，使都騎清一式屬儲君的係統，不像都衛般由呂不韋和嫪毐兩黨互相牽製，互相抗衡。當然！假若呂嫪勾結，又自當彆論。十八鐵衛卻因小盤慧眼賞識，成了他的禁衛頭領，地位大大提高了。桓齮仍然負責速援師的訓練，蒙武和蒙恬辦妥父喪，立即領兵出征魏國，以報魏人參加合縱軍之仇。基本上，秦國仍是采取遠交近攻的策略，就是安撫楚齊燕三國，隻對三晉用兵。項少龍乘機請假，與滕翼兩家人返回牧場，每天練刀術習騎射，閒來遊山玩水，弄兒為樂，好不寫意。春去夏來，這天回到隱龍彆院，收到了琴清派人送來的書信。原來這俏佳人定下歸期，將在秋初返回鹹陽。信中雖無一字談情，但偏是情焰愛火溢於言表，可見這美女修養之高，使項少龍這粗漢更深生愛慕。陶方不斷把消息帶到牧場來。呂不韋甫回鹹陽，又到巴蜀去了，令人大惑不解。嫪毐和太後朱姬亦回鹹陽了。嫪毐態度更是囂張，連昌平君和王陵等一眾重臣都不放在眼內，事事都抬了朱姬出來，小盤唯有苦忍。管中邪在韓地打了幾場勝仗，獲升為大將軍，隱隱代替了蒙驁的地位，但聲威和實權當然仍有所不及。蒙武兄弟在魏亦連戰皆捷，攻下了魏人的朝歌，聲望大振，成為新一代戰將的新星。最令項少龍擔心的是王齕果然中計，趁李牧移師攻齊，出兵攻打趙人的上黨，項少龍隻望小盤派出的人能及時警告王齕，否則腹背受敵，情況不妙之極。就在他憂心忡忡時，五月尾噩耗傳來，王齕在上黨被李牧大敗，王齕當場戰死，王賁和楊端和領著殘軍退守上川。項少龍最不希望的事終於發生了。呂不韋再次奸謀得逞。而項少龍幸福的日子亦告完蛋大吉。◇◇◇◇◇項少龍飛騎來到鹹陽宮時，感到一片愁雲慘霧。自十六年前信陵君率領五國聯軍在邯鄲城外大破秦軍後。秦人從未試過有像王齕那種級數的大將陣亡於戰場上，今次打擊的巨大實是難作估量。項少龍來到書齋時，王陵、李斯、昌平君、嫪毐、王綰、蔡澤等一眾大臣都在門外等候小盤召見。王陵雙目通紅，整個人像衰老了幾年般，使項少龍清楚感受到他的年邁衰朽，那是以前從未有過的感覺，使他很不舒服。他迎上項少龍低聲道：“儲君不肯見我們，隻說先等你來再說。我看你先進去見儲君，再喚我們進去吧！”嫪毐顯是在偷聽，憤然道：“這是大家該好好商量的時候，儲君怎可反把自己關起來，讓我和少龍一起進去。”眾人都泛起厭惡神色。項少龍拍拍嫪毐肩頭，沉聲道：“讓我先代各位進去探聽情形吧！儲君的心情就是我們現在的心情，大家都應諒解的。”無論嫪毐如何專橫，暫時亦不敢開罪項少龍，打消主意道：“我們在這裡等候吧！但太後也該來了。”項少龍聽他沒幾句話就抬出朱姬來，心中鄙惡，逕自入書齋去了。小盤背著門口麵窗而立，動也不動。項少龍尚未說話，小盤淡淡道：“我們的人還是去遲一步，教奸徒毒計得逞。”項少龍想不到小盤不但沒有半點哀傷，遠比平常更冷靜，一時反說不出話來。小盤轉過身來，微微一笑道：“我剛發出命令，要成蟜和杜璧立即率兵進攻上黨，待會師傅出去時，可告訴他們，寡人因悲痛王齕之死，忽生急病，那嫪毐必會派茅焦借治病為名來探察虛實，我們便可利用茅焦之口把嫪毐騙倒了。”項少龍一震道：“呂不韋真和嫪毐勾結了嗎？”這可是在史書上從沒說過的事呢！小盤冷笑道：“太後要我封嫪毐為長信侯，與呂不韋同級，而呂不韋竟不反對，師傅說這是甚麼一回事了？”頓了頓再道：“我數次要召王翦回來，都給呂不韋和嫪毐聯手擋著，沒有太後的允準，我這身為人君的沒有一件事可以做出來。現在我們的軍隊全被牽製在三晉境內，鹹陽除了三大軍係外，就隻有速援師，總兵力隻在十二萬人間，根本無力征討成蟜和杜璧，所以隻有假病引他們來攻，再由師傅收拾他們，舍此再無彆法。”項少龍歎道：“儲君真的長大了。”小盤仰望上方，歎了一口氣道：“自娘被人害死後，這一切都是迫出來的，再沒有任何人情道理可說。”項少龍陪他歎了一口氣，步出書齋，眾人圍攏起他時。項少龍頹然道：“儲君病倒了！”小盤這一“病”，詐足了三個月，早朝都交由朱姬處理。項少龍則和桓齮大事征兵，把速援師增至五萬人，終日在鹹陽城外操練，又以成蟜東來的假想行軍路線，鞏固防禦措施和通訊係統。到溶雪時節，消息傳來了，成蟜聽得“乃兄”病重的消息，不但違命不攻上黨，還與趙人議和，按著與杜璧集兵十五萬，悄悄繞過沿途城市，奔襲鹹陽。成蟜的叛軍坐船先抵鹹陽之北，方潛往鹹陽。項少龍一直密切注意他們的動靜，連夜抽調了兩萬都騎，加上五萬速援師，在預定好的理想地點伏擊成蟜軍。另外又放出煙幕，說鹹陽的軍隊到了蕞城演習。所以當成蟜大軍臨境的消息傳來，整個鹹陽城都震動起來。小盤這時真的要躺在榻上了，隻有昌平君、李斯等心腹才知道是甚麼一回事。嫪毐和朱姬都顯得不知所措，顯示他們並不知道成蟜和杜璧會舉兵公開作反。呂不韋仍是避在巴蜀，使人不知他在打甚麼主意，總之不會是有甚麼好事的了。鹹陽的亂況自然會由線眼報告給成蟜和杜璧知道，使他們更加輕敵疏忽。這也難怪他們，誰猜想得未來秦始皇早在四個月前便知道他們會作反呢？對付像杜璧這等能征慣戰的將領，要在某處埋伏突襲，根本是沒有可能的。因為他必有先頭部隊，肯定了前路沒有問題後，主力大軍才會綴後推進。但項少龍卻有他的妙策。他把大軍一分為二，由桓齮和荊俊領一軍二萬人，布在鹹陽城外隱蔽處。而他和滕翼則率領餘下的五萬精兵，藏在一處遠離成蟜行軍路線的密林裡，靜候獵物的來臨。這天天氣良好。成蟜的先頭部隊來到鹹陽城北百許裡處，由於聽到守軍不會出城迎敵，隻準備死守城池的消息，成蟜和杜璧都沒有特彆加強戒備。此時項少龍正和滕翼在一處坡頂的草叢內，遠眺在五裡外經過，像一條長蛇般壯觀的敵軍情況。滕翼笑道：“假若呂不韋知道現在成蟜是打正‘討伐呂嫪，拯救王兄’的旗號，進軍鹹陽，必會氣得要吐血而死。”項少龍細察對方鼎盛的軍容，盔甲鮮明，旗幟飄飄，隊伍井然有序，搖頭道：“我看呂不韋早猜到成蟜是養不熟的，才故意要借成蟜之手除去儲君和我們，也除去嫪毐和太後。那他就可召回管中邪和蒙氏兄弟兩支大軍，一舉乾掉成蟜和杜璧，那時他便可自己坐上王位去了。”滕翼失笑道：“還是三弟比較了解這奸賊，說到玩弄手段，除了三弟外，再沒有人是他對手。”項少龍微笑道：“今趟該說是呂不韋非是儲君的對手才正確。”滕翼歎道：“他終於長大了。”這時周良領著鷹王來報，敵人的後衛部隊終於經過了。項少龍知時機已至，一聲令下，全體騎兵出動，借密林掩護，咬著敵軍尾巴掩去。他們計算得非常精確，當敵人歇下來生火造飯時，就是他們布圍停妥的時刻。成蟜的後衛部隊果然完全不虞有敵來攻，竟在一處山坡地結營，立腳處就是往鹹陽的官道，兩旁長滿了鬱鬱蒼蒼的樹林，五萬人的營帳密布坡頂和坡腳。就在他們仍未有機會在高處設置望哨時，項少龍和滕翼約五萬精騎已無聲無息的沿林而至。項少龍終是受過嚴格軍訓的人，知道在眼前情況下絕沒有仁慈容身之所。故狠下心來，下達了全殲敵人的命令，趁暮色蒼茫之際，把五萬敵軍團團圍了個水泄不通，然後等待攻擊的時機。東方發白時，敵人起身活動了，吵吵嚷嚷地大聲說話談笑，一邊準備用早飯。項少龍一聲令下，擂鼓聲響，五萬精騎，由密林衝殺出來，發動了全力以赴的猛攻。這變成了一場幾乎沒有反抗的屠殺。敵人扔下手中的飯碗，連馬都來不及牽，就隻身倉皇逃命。幾次衝擊後，後衛部隊早潰不成軍，所有人都在徒步奔跑逃命。後衛部隊的潰敗立即牽涉到中軍近九萬人的主力部隊，他們正要回師救援，桓齮和荊俊各領一萬精騎分從左右夾擊先鋒部隊，使成蟜軍腹背受敵，陣腳大亂。項少龍和滕翼以有如破竹之勢，由後殺來，稍一衝擊，成蟜軍立即陷進瘋狂的混亂裡。成蟜和杜璧乃眾矢之的，和數千親衛被團團包圍起來。項少龍手持百戰寶刀，領頭殺進敵陣，親手把杜璧斬殺。同時依小盤吩咐，當場處決成蟜，去了這條禍根。此役項少龍方麵隻傷亡了萬多人，可算是戰績輝煌之極。成蟜的叛軍被殺者達四萬之眾，其餘逃不掉的八萬人全部投降。◇◇◇◇◇項少龍到翌晨才遣人向小盤報捷，小盤大喜，親自率人前來慰勞軍隊，當晚就住在項少龍的帥帳裡。用過飯後，小盤興致大發，與眾人登上高處，欣賞月夜下壯麗神秘的原野美景。這未來秦始皇看得豪興大發，長笑道：“誰人替寡人把蒲鶮誅除？”項少龍聽到這個“誅”字，登時想起遠在齊國的善柔，心中一震，哪敢答話。荊俊、滕翼和桓齮唯項少龍馬首是瞻，他不說話，亦保持沉默。王陵踏前一步，冷哼道：“此事就讓老將去辦吧！”包括小盤在內，全體愕然。王陵近來因悲痛王齕之死，身體極差，隻是行軍之苦，恐已難以應付。而且蒲鶮在屯留有龐大勢力，絕不肯俯首就擒，兼之他又與趙人有緊密聯係，所以此事雖表麵看似容易，實際上卻大不簡單。王陵已多年沒有出征，今次請纓，是含有為王齕報仇之意。小盤大感後悔，但王陵話已出口，他若拒絕，就會有嫌他老邁之意，那會是對秦人最大的侮辱。小盤隻好裝作欣然道：“那寡人就任王上將軍為主帥，以桓齮大將軍為副帥，你們儘速起程好了。”王陵和桓齮兩人忙下跪接旨。小盤正容道：“此仗成敗，就在能否速戰速決。殺蒲鶮一個措手不及。否則若讓他憑屯留城之固，又有趙人支援，此事將艱辛之極。”眾人都點頭同意。項少龍愈發感覺到這未來秦始皇的雄材大略，料事如神。而他比自己更優勝的地方，就是隻計較利害，絕不理仁義感情，亦隻有這種鐵石心腸的人，才能在這戰爭年代成為天下霸主。回到帥帳，小盤找了項少龍單獨說話。小盤苦笑道：“我很擔心王陵，怕他捱不住征戰之苦。”項少龍知他有點怪責自己沒有首先答應，歎了一口氣道：“你想我怎麼辦呢？”小盤歎道：“我就算怪任何人，都不敢怪責師傅你。在我騎馬前來時，我曾想過回師之際，一舉把呂嫪兩黨完全蕩平。當呂不韋回來之時，就在城門處把他當場處死，好一了百了，師傅認為此計可行嗎？”項少龍道：“此乃險著，首先我們是師出無名，而呂嫪兩黨牽連太廣，隻兩府家將加起來便達兩萬之眾，要誅除的人絕對不少，且管中邪等領兵在外，都衛軍又在他們手上，加上仍有蒲鶮這條禍根，我們在鹹陽的兵力更嫌不足，儲君三思才好。”小盤苦惱道：“我也知道現在尚非是時機，不過難道我真要等到冠禮之後才動手嗎？不要說還須等兩年多，現在我兩天都覺得太長了。”項少龍道：“成大事者必須能忍，假若呂不韋聞得風聲，憑他的影響力和手段，說不定能據著巴蜀作反，那就非我大秦之福了。何況他該有充足準備，好於成蟜作反成功時與他爭王位。所以我們若在此時動手，秦國必會大亂。”小盤點頭同意，沉吟片晌後道：“怎樣方可把王翦召回來呢？”項少龍道：“就是儲君行加冕禮之前吧！那時儲君快要大權在握，誰都不敢對儲君的命令有異議。到時暗下密詔，就可辦成此事。”小盤龍目寒光一閃，道：“就是這麼辦，我要王翦來了，奸賊們都不會知道，那時就要教他們好看。”項少龍沉默了片晌，忽然低聲道：“小盤！我要你答應我項少龍一件事。”小盤龍體劇震，入秦以來，項少龍還是笫一趟喚自己作小盤，又自稱項少龍。小盤眼中射出深刻的感情，點頭道：“師傅請說，小盤在聽著。”項少龍肅容道：“無論將來發生了甚麼事，你仍要善待太後。”小盤呆了一呆，垂首想了一會，斷然道：“師傅的吩咐，小盤怎敢不從，但此諾隻限於母後一人，其他任何人都不包括在內。”項少龍知他下了決心，要殺死朱姬為嫪毐生的兩個孩子。他亦知很難插手這方麵的事情，苦笑道：“好吧！儲君！”小盤移近過來，探手摟著他肩頭，大力擁抱著他，激動地道：“師傅！不要離開小盤好嗎？你難道不想目睹小盤統一天下，成就千古未之有的不世功業嗎？”項少龍反手把他抱緊，淒然道：“師傅是必須離開的，你還要把所有關於師傅的記載，全部湮滅，使師傅不會在史書上留下痕跡，這是注定了的命運。就算我不教你這麼做，你終也會這樣做的。”小盤愕然離開了一點，呆看著他道：“怎會是這樣的，我絕不會這麼做，沒有人該忘記師傅的豐功偉業。”項少龍平靜下來，抓著他寬厚的肩頭道：“自趙宮初見後，我項少龍便一直把你當作是我的兒子，看著你長大成人，還成為天下最有權勢的霸主，心中的欣慰，實在難以形容。但正因這種關係，所以我才一定要離開你，一方麵是我已完成了對你母親的心願，把她兒子培育成材。另一方麵亦是追尋我自己的生活和理想。隻有在我走後，你方可以把和我以前的關係完全割斷，放手追求你的夢想，明白嗎？以後我們再不可因此事而作討論了。”小盤一對龍目紅了起來，像個孺慕父親的小孩童，伏到他寬敞的胸膛上，再沒有話說。