一身官服的呂不韋神采飛揚，龍行虎步地走進朱姬的慈和殿，項少龍忙起立致禮。呂不韋比前更神氣，閃閃有神的眼睛上下掃射了項少龍一遍，微笑點頭，欣然道：“真高興又見到少龍了。”雖是普通一句話，但卻是內藏可傷人的針刺，暗責項少龍不告而彆，不把朝廷放在眼內；並暗諷他仍留得了性命！這才向朱姬致禮，但卻沒有下跪，顯是自恃與朱姬關係特彆，淵源深厚，而不當自己是臣子。呂不韋坐在項少龍對席上，笑道：“現時我大秦正值非常時期，無恥之輩，蠢蠢欲動，意圖不軌。少龍若沒有甚麼特彆緊急的事，留在鹹陽好了，我或者有用得上你的地方。”項少龍點頭應諾。卻暗忖呂不韋果然懂得玩手段，利用危機作壓力，令朱姬母子無法不倚重他。呂不韋轉向朱姬道：“太後和少龍在談甚麼談得這麼高興哩？”隻是這隨便一句話，已儘顯呂不韋驕橫的心態。若論尊卑上下，哪到他這右丞相來管太後的事。朱姬卻沒有不悅之色，淡淡道：“隻是問問少龍的近況吧！”呂不韋眼中閃過怒意，冷冷道：“少龍你先退避一會，我和太後有要事商量。”項少龍亦是心中暗怒，這分明是向自己施下馬威，明指他沒有資格參與他和朱姬的密議了。正要退下時，朱姬道：“少龍不用走，呂相怎可把少龍當作外人呢？”呂不韋愕了一下，堆起笑容道：“我怎會把少龍當作外人，隻是他無心朝政，怕他心煩吧了！”朱姬若無其事道：“呂相連等一會的耐性也沒有，究竟有甚麼天大重要的事呢？”這時呂不韋和項少龍都知朱姬在發脾氣了，而且明顯站在項少龍這一方。呂不韋尚未愚蠢至反唇相稽，陪笑道：“太後請勿見怪，今趟老臣來晉謁太後，是要舉薦一個最適合的人選，擔當都騎統領的重要職位，好負起王城安全的重任。”這都騎統領，實在是禁衛統領安穀傒外最接近王室的職位。鹹陽城的防務，主要由三大係統負責，就是守衛王宮的禁衛，和負責城防的都騎都衛兩軍，前者是騎兵，後者是步兵。都騎統領和都衛統領合起來便等若以前項少龍在邯鄲時的城守一職，隻不過把步兵和騎兵分了開來。步兵人數達三萬，比騎兵多了三倍，但若論榮耀和地位，負責騎兵的都騎統領，自然要勝過統領步兵的都衛將軍了。朱姬冷然道：“呂相不用提出任何人了，我決定了任用少龍作都騎統領，除了他外，沒有人可使我放心。”呂不韋想不到一向對他言聽計從的朱姬，在此事上卻如此斬釘截鐵，完全沒有商量的餘地，臉色微變，訝然往項少龍望來道：“少龍改變了主意嗎？”項少龍當然明白朱姬的心態。她也是極端厲害的人，更不想永遠活在呂不韋的暗影下，現在項少龍大得軍方歡心，有他作都騎統領，不但可對抗呂不韋，使他心存顧忌，不敢不把她母子放在眼內，亦可通過項少龍維係著軍方，不致被迫與呂不韋站在同一陣線，毫無轉寰的餘地。項少龍知呂不韋表麵雖像關懷備致，其實隻是暗迫他推掉這任命，那他便可振振有詞，舉薦他心中的人選了。微笑道：“正如呂相所言，我大秦正值非常時期，少龍隻好把個人的事，擺在一旁，勉任艱钜了。”呂不韋眼中閃過怒色，又泛起笑容，嗬嗬地道：“那就最好不過，難得太後這麼賞識你，千萬不要令她失望哩！”朱姬淡淡道：“呂相還有甚麼急事呢？”呂不韋雖心中大怒，但哪敢與朱姬衝突，亦知自己剛才的說話態度有點過火，陪笑道：“齊相田單、楚國舅李園、趙將龐暖於昨天抵達鹹陽，望能在先王大殯前，向太後和儲君問好請安。”朱姬冷冷道：“未亡人孝服在身，有甚麼好見的，一切待大王入土為安再說吧！”呂不韋還是第一次見朱姬以這種態度對待他，心知問題出在項少龍身上。他城府極深，一點都不表露出心意，再應對兩句後，告辭離開。慈和殿內一片沉默。良久後朱姬歎了一口氣道：“我曾嚴命所有看到你和大王說那句話的人，不準把這事傳出去，違令者斬，不韋應該尚未知道此事。”項少龍感激道：“多謝太後！”朱姬頹然道：“少龍！我很累，似現在般又如何呢？為何我總不能快樂起來。”項少龍知道她是以另一種方式迫自己慰藉她，歎道：“太後至緊要振作點，儲君還需要你的引導和照顧。”在這種情況下，他愈是不能提起嫪毐的事。首先他很難解釋為何可未卜先知嫪毐會來勾引她，更可慮是朱姬若要他代替這“未來的”嫪毐，他就更頭痛了。可知曆史是根本不可改變的。朱姬沉默一會後，輕輕道：“你要小心點趙國的龐暖，他是韓晶一手提拔出來的人，乃著名的縱橫家，口若懸河，現在當了邯鄲的城守，是廉頗、李牧外現在趙國最負盛名的將領，他今趟來秦，隻是要探察我們的虛實。唉！我真不知不韋有何居心，忽然又和六國稱兄道弟，好像甚麼事都沒有發生過的樣子。”項少龍倒沒有把這個未聽過的龐暖太放在心上，若非郭開與朱姬關係曖昧，不宜親來，應該是不會輪到這個人的。這時兩人都不知該再說甚麼話才好。東拉西扯說了幾句後，項少龍告辭離去，朱姬雖不甘願，可是怕人閒言，隻好放他走了。才步出太後宮，安穀傒迎上來道：“儲君要見太傅。”項少龍隨著他往太子宮走去。這禁衛的大頭領低聲道：“太傅見過儲君後，能否到鹿公的將軍府打個轉。”項少龍心中明白，點頭應好。安穀傒再沒有說話，把他送到太子宮的書軒內，自行離去。小盤坐在設於書軒北端的龍墊處，臉容陰沉，免去了他君臣之禮，囑項少龍坐在下首後，即狠狠道：“太傅！我想殺了呂不韋！”項少龍大吃一驚，失聲道：“甚麼？”小盤壓低聲音道：“此人性格暴戾，不念王父恩情，比豺狼更要陰毒，又以開國功臣自居，還暗擺出我是他兒子的格局，此人一日不除，我休想順當地行使君權。”項少龍本有意思聯結小盤、李斯和王翦等與呂不韋大鬥一場。沒料小盤的想法比他還走遠了幾條街，又使他猶豫起來，沉吟道：“這事儲君和太後說過了沒有？”小盤道：“太後對呂不韋始終有著割舍不了的深厚感情，和她說隻會給她教訓一頓。太傅啊！憑你的絕世劍術和智計，要殺他應不是太困難吧！”項少龍想起管中邪，暗忖你太看得起我了，但話當然不能這樣說，歎道：“問題是若驟然殺了他，會帶來甚麼後果呢？”小盤表現出超越了他年紀的深思熟慮，道：“所以我首先要任命太傅為都騎統領，再挑幾個人出來，負起朝廷重要的職務。隻要我鞏固了手上的王權，有沒有這賊子都不是問題了。就是怕母後反對，若她與呂不韋聯手，我也很難對付。”項少龍問道：“儲君疼愛母後嗎？”小盤頹然一歎，點了點頭。恐怕隻有項少龍明白他的心態，這時的小盤，已把對妮夫人的感情，轉移到朱姬身上來了。小盤說得不錯，朱姬明知莊襄王被呂不韋害死，仍隻是給點顏色呂不韋看看就算了。項少龍道：“我比你更想乾掉這老賊，想儲君也該猜到倩公主是被他害死的吧？可是一天我們仍未建立強大的實力，絕不可輕舉妄動，尤其秦國軍方係統複雜，方向難測，又有擁立成蟜的一係正陰謀不軌，在這種形勢下，我們須忍一時之氣。”小盤精神大振道：“這麼說，太傅是肯擔當都騎統領一職了。”項少龍苦笑道：“剛應承了你母後哩！”小盤大喜道：“有師傅在身旁，我就放心了。”在這一刻，他又變回以前的小孩子了。接著露出沉思的神色，道：“太傅相人的眼光真是天下無雙，廷衛李斯先生是最好的例子，他的想法和識見都與彆不同，向我指出若能把握機會，憑仗著我大秦的強大力量，奮勇進取，終可一統天下。所以我定不可任呂不韋這狼心狗肺的人把持政局，影響我的春秋大業。”項少龍到這時才明白李斯對小盤的影響多麼巨大，他再難當小盤是個不懂事的孩子了。在秦宮氣氛的感染下，他脫胎換骨地變作了另一個人，將來就是由他一手建立起強大的中國。小盤又冷然問道：“我還要等多久呢？”項少龍平靜地道：“到儲君二十一歲行加冕禮時，就是儲君發動的時刻了。”這絕錯不了，因為這就是曆史。小盤愕然道：“那豈非還要等八年嗎？呂不韋不是更勢大難製？”項少龍道：“在這段時間內，我們可以雙管齊下，一方麵利用呂不韋去對付想動搖儲君王位的人；另一方麵卻培植儲君的班底，換言之則是在削弱呂不韋的影響力。”頓了頓加重語氣道：“在政務上，儲君大可放手讓呂不韋施為，但必須以徐先對他作出製衡，並且儘力籠絡軍方的將領。即壞事由呂不韋去做，而我們則儘作好人。隻要抓牢軍權，任呂不韋有三頭六臂，最終也飛不出儲君的五指關。隻有槍杆子才可出政權，此乃千古不移的真理。”小盤渾身一震，喃喃念道：“槍杆子出政權。”他想到的槍杆子，自然是刀槍的槍杆，而不是自動機槍的槍杆。項少龍暗責自己口不擇言，續道：“眼前可提拔的有兩個人，就是王翦王賁父子，這兩人都是任何君主夢寐難求的絕代猛將，有他們助你打天下，何懼區區一個呂不韋。”小盤一呆道：“那麼你呢？”項少龍道：“我當然會全力助你，但我始終是外來人，你要鞏固秦國軍心，必須以他們的人才為主力方成。”小盤皺眉道：“可是現在呂不韋正力捧蒙驁，又把他兩個兒子蒙武蒙恬任命為偏將，好隨蒙驁南征北討，我得怎樣應付呢？”項少龍道：“這正是呂不韋急欲把我除去的原因之一，若被蒙驁知道他兩個兒子都差點喪在這老賊的奸謀下，你說他會有甚麼感受。蒙武兩兄弟終會靠向我們，你大可將計就計，重用這兩人，亦可使呂不韋不生疑心。”小盤興奮起來道：“沒有人比太傅更厲害了，我知怎樣做的了。”兩人又再商量了好些行事的細節後，項少龍才告退離開。◇◇◇◇◇到了鹿公那與秦宮為鄰，遙對著呂不韋正動工興建新邸的將軍府，鹿公把項少龍請到幽靜的內軒，下人奉上香茗退下後，鹿公微笑道：“聽說你是秦人的後代，不過這項姓在我大秦從未聽過，不知你是那一族的人呢？”項少龍心中叫苦，胡謅道：“我的姓氏是由娘親那處來的，不要說是甚麼族了，連我父親是誰娘也弄不清楚，隻知他是來自大秦的兵士，唉！這確是筆糊塗賬。”鹿公這“大秦主義者”倒沒有懷疑，點頭道：“趙人少有生得你那麼軒昂威武的，太傅這種體型，連我大秦人裡也百不一見，應屬異種，我最擅相人，嘿！當日第一眼見到你，便知你是忠義之輩。”項少龍逐漸摸清他的性格，心中暗笑，道：“鹿公真是眼光如炬，甚麼都瞞你不過。”鹿公歎了一口氣道：“若真是甚麼都瞞不過我就好了，但很多事情我仍是看漏了眼，想不到先王如此短命，唉！”項少龍默然下來。鹿心兩眼一瞪，射出銳利的光芒，語調卻相當平靜，緩緩道：“少龍和呂不韋究竟是甚麼關係？”項少龍想不到他問得如此直接，愕然道：“鹿公何有此言？”鹿公淡淡道：“少龍不用瞞我，你和呂不韋絕不像表麵般融洽，否則烏家就不用終日躲在鹹陽外的牧場裡了。放心說吧！烏族乃我大秦貴胄之後，對我們來說，絕不能和呂不韋這些外人相提並論。”項少龍來鹹陽這麼久，還是首次直接領受到秦人排外的種族主義，歎了一口氣道：“這事真是一言難儘，自我向先王提出了以徐大將軍為相後，呂相國就與我頗有芥蒂了。”鹿公微笑道：“怎會是這麼簡單，在鹹陽城內，呂不韋最忌的人就是你，這種事不須我解釋吧！”接著眼中射出思索的神情，緩緩道：“一直以來，均有謠傳說儲君非是大王骨肉，而是出自呂不韋的。本來我們還不太相信這事，隻當作是心懷不軌之徒中傷呂不韋和太後的暗箭，但現在先王正值壯年之時，忽然不明不白的死了，我們自然不能再漠然視之。”項少龍聽得頭大如鬥，鹿公乃秦國軍方德高望重的人，他的話可說代表著秦國最重要將領的心意。假設他們把小盤當作是呂不韋魚目混珠的野種，轉而扶助成蟜，那呂不韋和小盤都要一起完蛋。鹿公又道：“但這事我們必須查證清楚，才可決定下一步的行動。正如我們本來還弄不清楚少龍和呂不韋的關係，所以聯名上書，請儲君任命你為都騎統領，好試探呂不韋的反應，哪知一試便試了出來，因為呂不韋是唯一反對的人。”項少龍這才知道政治是如何複雜的一回事，初聞此事時，他還以為鹿公等特彆看得起他，原來背後有著另外的原因和目的。鹿公搖頭苦笑道：“話再說回來，那種事除了當事人外，實在非常難以求證的，不過亦非全無辦法，隻是很難做到。”項少龍大感懍然，道：“有甚麼好方法呢？”心中卻在奇怪，自己都可以說是朱姬和儲君的人了，難道不會維護他們嗎？怎麼鹿公偏要找自己來商量這件事？鹿公道：“這事有一半要靠少龍幫手才成。”項少龍大訝地望著他，忽地記起朱姬的話，恍然道：“你們是要用滴血認親的方法吧？”鹿公肅容道：“這是唯一能令我們安心的方法，隻要在純銀的碗裡，把兩人的血滴進特製的藥液中，真偽立判，屢應不爽。”驀地裡，項少龍高懸的心放了下來，輕鬆得像在太空中逍遙，點頭道：“儲君那一滴血可包在我身上，不過鹿公最好派出證人，親眼看著我由儲君身上取血，那就誰都不能弄虛作假了。”這次可輪到鹿公發起怔來。他今趟找項少龍來商量，皆因知他是朱姬除呂不韋外最親近的人，又是他一手由邯鄲把她們兩母子救出來，多多少少也應知道朱姬母子和呂不韋間的關係。假若他對這滴血認親的方法左推右拒，便可證實其中必有不可告人之事，那時鹿公當然知道在兩個太子間如何取舍了。怎知項少龍欣然答應，還自己提出要人監視他沒有作弊，自是大出他意料之外。兩人呆瞪了一會後，鹿公斷然道：“好！呂不韋那一滴血就由我們來想辦法。但假若證實了儲君真是呂不韋所出，少龍你如何自處？”項少龍淡淡道：“我深信儲君是先王貨真價實的親生骨肉，事實將會證明一切。”忽然間，最令他頭痛的事，就這麼的解決了。滴血當然“認不了親”，於是那時秦國以鹿公為首的將領，將對小盤作出全麵的支持，形勢自然和現在是兩回事了。但由於朱姬的關係，呂不韋仍可繼續擴展勢力，操縱朝政。現在項少龍反擔心這古老辨認父子血緣的方法不靈光，細想又覺得這是杞人憂天，曆史早說明了，小盤日後將會是一統天下的始皇帝。