轉眼間就到了萬曆十年的元宵節。為了慶祝朱翊鈞登極十年，李太後頒下懿旨，要在紫禁城內舉辦聲勢浩大的鼇山燈會。卻說皇城裡的鼇山燈會，本是一年一度的常例。其規模的大小並無定製，全憑皇上的嗜好和年成收入的好壞來決定。嘉靖年代晚期，因世宗皇帝篤信齋醮，為了開爐煉丹的方便，他竟搬出乾清宮另覓地方住下，不要說大臣，就是皇後嬪妃也不肯見麵。因此，本是後宮同樂君臣同賞的鼇山燈會，就被他生生地免掉了。到了隆慶年代，因國庫空虛財力不濟，穆宗皇帝雖有心操辦賞燈樂事，終因銀根吃緊而不能大肆鋪張。規製一小，看起來也就沒啥意思，於是忽辦忽停，終不能提起興趣。朱翊鈞登極後的第一年，喜歡熱鬨的李太後便有意恢複鼇山燈會，但張居正認為財政拮據，皇上應帶頭節儉，力諫不可，李太後隻得依他。一直到萬曆六年，朝廷入不敷出的狀況得以扭轉，太倉積銀漸多，皇城裡才舉辦了萬曆紀年以來的第一次燈會。自那之後又停了幾年。到了今年，這個凸現太平盛世檢閱朝廷實力的鼇山燈會，才得以梅開二度。民間的燈會，往往在正月初八就開始，曆時十天結束。但皇城的燈會，總會是正月十五元宵節翻了酉時牌後準點開始，歇會的日子同民間燈節一樣，都是正月十八。卻說元宵節這天晚上，大約申末時分，天色尚未完全黑儘，但高大巍峨的午門城樓以及端門上的五鳳樓，早已是華燈初上一片璀璨.遠遠看去，但見星球蓮炬火噴梨花、飛丹流紫錦簇花圍．燈楹燈柱、燈簷燈梁，燈其簾燈其壁、燈其簾燈其飾，兩座城樓聳在半空，恍若天上宮闕水晶世界。在京的公侯世家皇親國戚以及內閣輔臣六部九卿，還有翰林院六科廊等品秩雖低卻清榮高貴的詞臣言官，都獲準登上午門城樓陪侍皇上觀燈。他們的夫人女眷也都穿了誥服，被邀至五鳳樓，陪兩宮太後及王皇後欣賞鼇山燈火。另外，挨著午門城牆，還搭建了一長溜臨時看台，專門安置所有六品以上前來賞燈的京官。這是多年都沒有的盛事，因此，一過未時，受到邀請的官員便絡繹不絕趕來這裡。一時間，東西長安街上寶馬香車，鞍籠喝道，除了大九卿以上官員可以乘轎進入午門廣場這重門深禁之地，餘下官員一律落轎於金水橋外，步行進入端門。一入酉時，大家瞧見一長列錦衣繡韉、張金戟玉的儀仗簇擁三乘大轎抬過金水橋。所有人都認識，打頭的正是張居正的大轎．另兩乘大轎，一乘裡坐著他的母親趙太夫人，另一乘坐著他的夫人王氏。三乘大轎一抵達，本來熙熙攘攘人聲鼎沸的午門廣場，刹那間靜得像是一個人都沒有。張居正在午門前下轎，所有官員都避之甚遠，隻有鴻臚寺傳奉官跪下迎接。與此同時，他的母親與夫人在五鳳樓前下轎，早有一幫太監在那裡候著，將她們攙上樓去。張居正一上得午門城樓，先到的王公大臣們一個個臉上都露出巴結的笑容，紛紛擠上前來和他行揖見之禮，樓上的秩序頓時有點混亂。正在張居正一一答禮寒暄之際，猛聽得廣場上九聲炮響．旋即聽到一名太監高聲喊道：“太後，皇上駕到——”聲音才落，便聽得樓梯上雜遝的腳步聲，眾人循聲望去，隻見朱翊鈞身穿簇新的袞龍袍，在馮保、張宏、張鯨等一大幫太監的簇擁下，已是滿麵春風上得樓來。樓麵上所有的人，包括朱翊鈞的外公武清侯李偉，都一起跪了下去。在黑鴉鴉一大片跪著的王公大臣中，朱翊鈞首先看到了張居正，他慌忙快走幾步到了張居正麵前，親手將他攙起，然後才說了一聲：“眾卿平身!”朱翊鈞在馮保的引領下坐到了特為他準備的禦榻之上，各位跪著的王公大臣也紛紛謝恩爬起來坐上事先安排好了的位置，皇上左邊的錦緞太師椅，是張居正的座位，右邊坐的是英國公張溶，緊挨著張溶的才是武清侯李偉。張居正身邊一溜兒坐著的是內閣輔臣張四維和申時行以及六部九卿，內輔輔臣本來還有一位馬自強，他在萬曆六年秋天呂調陽死後不到一個月也因病去世，自此再沒有增加新的閣臣。眾位臣工坐定，五楹的樓麵擠得滿屯屯的，朱翊鈞把身子側向張居正，恭敬地問：“先生何時到的?”“隻比皇上先到了一小會兒。”張居正答。“聽馮公公講，今年的鼇山燈會布置得好，花樣翻新，超過了往年。”朱翊鈞顯得很興奮。張居正看了看垂在大門兩旁楹柱上的兩串製作精巧的寶蓮燈，也很高興地答道：“聽說東華門外燈市口的燈會也熱鬨非凡，皇上與百官萬民同樂，天下無不歡忻。”說話間，又聽得一名太監跑到樓前倚著欄杆，朝廣場上銳聲高喊：“開燈——”刹那間，鞭炮齊鳴鼓樂大作。本來黑咕隆咚的廣場，須臾間火樹嶙峋星開萬井。朱翊鈞與王公大臣們一起擁到欄杆前觀看，首先映人眼簾的，是廣場中間那一座氣勢磅礴的鼇山燈。燈山高七層，最上一層直與兩座城樓比肩。這燈山珠光寶氣，閃閃熠熠，吐翠旋璣，鏤金鐫玉，五彩燈焰炫迷了所有人的眼睛。這燈山大得讓人咋舌，且自下而上有路可通，身入其中，在層層疊疊千影萬影燈光下，自有登臨天市暢沐霞光的感覺。在鼇山燈的兩旁，是兩條香風如夢銀花如幻的燈街，它們曲折逶迤，猶如兩條光芒四射的銀河。河中的浪花，便是數不清的花燈、鳥燈、獸燈、蟲燈、遊魚燈、走馬燈；料絲夾畫燈、縐紗堆墨燈、明角皮紙燈、金線麥秸燈；含珠騰龍燈、吐火麒麟燈、八仙過海燈、十二生肖燈；杭州皮絹燈、滇南彩漆燈、閩中珠燈、白下角燈……數百種形態迥異各展風采的花燈，直叫人心曠神怡目不暇接。這兩條燈街，入口處都有招牌。左邊燈街口子上，五盞八角玲瓏宮燈上各寫了一個大字，合起來是“九曲黃河燈”。頤名思義，這條燈街很長，猶如九曲黃河。一入街中，便設有多處藩籬，彩燈巧布，人人其中，往往轉暈了找不到出口。右邊燈街人口處，吊了七盞走馬宮燈，上麵書寫的字兒是“二十四番花信燈”。在萬曆六年的鼇山燈會中，就紮飾了“九曲黃河燈”，朱翊鈞還曾興致勃勃地走了進去，若不是管燈的火者領路，他恐怕在裡麵轉悠一晚上也出不來。今夜裡，朱翊鈞還想進去一試，他就不信自己沒有本事走出來。但是，右邊的這個“二十四番花信燈”卻是萬曆六年那次燈會中沒有的，朱翊鈞喊來馮保，好奇地說：“二十四番花信燈，是個啥含義兒?”馮保笑著答：“這是老奴的一個主意。古人道春天是二十四番花信至，三千世界露華濃。咱就想，何不把這些美麗的春景兒搬到鼇山燈會上。”“這的確是個好主意。”朱翊鈞讚賞道，“二十四番花信，究竟是怎樣一個說法?”“這個嘛，”馮保指著張居正身邊站著的申時行，笑道，“老奴是討教申先生才知道的，讓申先生直接告訴萬歲爺。”申時行是嘉靖四十二年的狀元，在翰林院呆了很多年，是有名的才子，張居正一直器重他，把他定為朱翊鈞的六名講臣之一。但他深沉練達，為人做事從不張揚，在這種眾目睽睽的大場麵中，他從來都是甘在人後三緘其口。這會兒馮保點了他的名，情知躲不過，隻得擠上前來言道：“啟稟皇上，這二十番花信風，乃與節令對應。我們常言氣候二字，氣指的是一年二十四節氣；候，便是氣中的日程。一氣是十五天，一候是五天，每一氣中含有三候。二十四番花信，指的是從小寒到穀雨這四個月。這四個月，共有八氣二十四候。每一候中，都有一種花作為風信對應，昭示節令的推移與變化。”“原來是這樣。”朱翊鈞覺得很新鮮，便饒有興趣地對申時行說：“二十四番花信，你現在一樣一樣給朕仔細道來。”申時行習慣地看了看張居正，見張居正也正滿臉微笑地看著他，便略自沉吟了一下，答道：“十一月下旬到十二月上旬之間，為小寒降臨之日。小寒三候，一候梅花、二候山茶、三候水仙；古人言梅花報春，就因為它是二十四番花信中的第一名。小寒之後是大寒，大寒第一候是瑞香、第二候是蘭花、第三候是山礬；接下來是立春一令中的三候，第一候是迎春、第二候櫻桃、第三候望春；立春之後是雨水，第一候是菜花、第二候是杏花、第三候是李花；爾後是驚蟄三候，第一候是桃花、第二候是棠棣、第三候是薔薇；驚蟄過了是春分，第一候是海棠、第二候梨花、第三候是木蘭；再說清明，一候桐花、二候麥花、三候柳花；最後一個節氣是穀雨，第一候是牡丹，第二候是酴醵，第三候是楝花，過了楝花風信，節令就到了立夏。”朱翊鈞神情專注聽完申時行的講述，猛然看到簇擁在他周圍的王公大臣一個個支著耳朵聽他們談話，這才霍然醒悟到今晚上不是開經筵而是看花燈，忙招呼馮保安排大家各處賞燈去。看到大臣們轟地散去，馮保又道：“萬歲爺，二十四番花信燈，每一種花都紮了十盞樣式不同的燈，那條街上一共有花燈二百四十盞，每一盞燈上都貼了一首燈謎。”“燈謎?好哇，大伴，你陪朕猜燈謎去!”朱翊鈞一下子興奮起來，接著又對身邊的張居正言道，“張先生，咱們一塊兒去猜一猜燈謎，好嗎?”“好!”張居正難得這麼開心。三人遂一起下樓，才走了兩步，朱翊鈞似乎記起了什麼，又停下腳步四下裡睃巡，看到武清侯李偉正在樓堂角落裡坐著，一邊吃著果點，一邊與輔臣張四維說著悄悄話兒，遂又吩咐貼身內侍：“周通，你去把武清侯喊來，讓他老人家隨咱們一起下樓，去看二十四番花信燈。”朱翊鈞一行下樓來到二十四番花信燈的人口處，隻見兩宮太後和王皇後幾個也正嫋嫋婷婷朝這裡走來，朱翊鈞迎前一步喊道：“母後，咱邀了張先生來猜燈謎。”“好呀，看有什麼燈謎，能把張先生難住。”李太後抿嘴兒一笑言道。她一眼瞥見夾在人縫兒中的父親，便朝他微微一揖，問道，“家中春節過得可好?”“好。”武清侯李偉忽然顯得拘謹，憨笑道，“好閨女，今年的鼇山燈，讓你爹開了眼界。”“鈞兒登極十年，咱想該慶祝一番，虧得張先生和馮公公儘心儘意，這燈會才如此輝煌。”“這要花多少錢哪!”李偉摸了摸身旁一根包了金箔的燈柱大發感慨。“瞧你說這話，還是鄉下的李老倌。”李太後說著咯咯咯地笑起來。馮保湊趣兒言道：“武清侯，您是擔心萬歲爺花不起錢是不是?如今的萬歲爺，可不是你女婿隆慶皇帝爺那時的景象。現在，萬歲爺大錢不動，就是掃掃箱子角兒，這樣的鼇山燈會，一個月辦一次，也還綽綽有餘。”一說到錢，朱翊鈞就敏感地看了看張居正，見這位師相望著頭頂上的宮燈出神，似乎彆有所思，便打斷眾人的談話，帶頭走進了二十四番花信燈的燈街。一人口，便是璀璨奪目的梅花燈陣，打頭的第一盞燈，高約八尺，縐紗紮就的五瓣臘梅，通體透明。花蕊間插著一個精致的黃綾絹軸，馮保命守燈的小火者取下，恭恭敬敬送到朱翊鈞手中，朱翊鈞抖開一看，上麵是一首詩：闖關踏隘氣吞吳，馳向中原拜洛書。儘載英雄朝帝闕，忠心豈肯赤龍孤。詩下麵還有三個工整小字：打一字。“啊，原來這是個字謎。”朱翊鈞立馬來了興趣，將詩軸反複看了幾遍．問道，“這是字謎嗎?”“肯定是，”馮保答。“這個字謎毫無蹤跡可尋，這是誰出的?”“是翰林院裡的詞臣，這裡頭的二百四十個燈謎，都是他們編出來的。”朱翊鈞拿著詩軸左看右看，怎麼看不出頭緒，便把詩軸朝燈下值勤的太監手中一塞，說道：“這個難猜，走，咱們往前看去。”李太後就站在兒子身邊，見他要走，連忙喊住他，說道：“鈞兒，這是第一個燈謎，你非猜出來不可。”“為何?”朱翊鈞瞪大了眼睛。“既然擺在第一，肯定是個吉兆，你這一走，好兆頭不就沒有了?”李太後笑著說。朱翊鈞不敢違抗母命，隻得重新拿起詩軸，但仍看不出奧妙，遂指著馮保說：“大伴，你說，這是個啥字兒?”馮保笑著答：“這二百四十個燈謎的謎底兒，老奴都已知曉，咱若說出來，豈不是作弊?”“張先生呢，你知道謎底嗎?”“臣不知道。”張居正回答。“那你猜猜。”打一看到詩軸，張居正就開始琢磨，這會兒從容答道：“這個字謎，若從字劃構架上去尋思，肯定如墜五裡霧中，這是一個會意的字謎。”“會意?那它是什麼字?”“馬字，駿馬的馬。”張居正指著朱翊鈞手裡的詩軸解釋說，“闖關踏隘，馳向中原，都是說寶馬的故事，三四兩句語意更明了，烈馬載天下英雄儘朝帝闕，輔佐皇上開創千秋盛世。”“玉龍孤怎講?”朱翊鈞追著問。“玉龍指的是皇上。”張居正說著看了李太後一眼，又道，“皇上上應天命，降臨人間是嘉靖四十一年，這一年是壬戌年，壬戌五行屬水、玉與金配，屬金，金生水，玉龍乃皇上天命之象。如今駿馬來朝，皇上就不會孤單。”“朕本來就不孤單呀。”朱翊鈞仍覺納悶。“皇上忘了今年的年屬嗎?”“年屬?”朱翊鈞一拍腦袋恍然大悟，笑道，“今年是壬午年，屬馬，難怪第一個燈謎出了個馬字兒。”“馬與龍配，即龍馬精神，皇上得此吉兆，乘風禦氣窮極八荒，更當親政愛民勵精圖治。”“好兆頭，好兆頭!”李太後連連稱讚，與陳太後兩人，都喜得合不攏嘴。“這字謎出得好，張先生解釋得更好。”朱翊鈞說著就喊自己的貼身內侍，“周通!”“奴才在。”周通上前一步。“給張先生賞……”朱翊鈞本想說“賞五兩銀子”，一想張先生又不是宮內的奴才，便改口道，“張先生的高堂老母坐在五鳳樓上賞燈，你傳旨下去，給她老人家賞五疋杭綢。”張居正本想推卻，但想到受賞者是母親大人，他隻好誠惶誠恐地謝恩。朱翊鈞陪著兩宮太後逛燈街猜燈謎，差不多花去了一個多時辰，此時廣場上的鼇山燈會，恣意遊戲笑語歡聲已是達到頂峰。兩座城樓上．也是管弦嘈嘈嬌聲應板，繡筵綺席金盞重開；禦茶禦酒芬芳滿腹、珍饈賞賜人儘開顏。朱翊鈞重上午門城樓，高高興興同王公大臣們吃了幾杯酒，然後問張居正：“張先生，如此良宵美景，按規矩，翰林院的詞臣們應該獻詩上來．以記其盛。”“皇上昕言極是，詞臣們想必早就準備好了。”張居正說著讓申時行去鄰座請翰林院掌院學士於慎行過來，張居正對他說：“皇上請你們作鼇山燈會的承製頌詩，你們想必都打好了腹稿，快快都把佳作獻上。”“限半炷香工夫，誰慢了罰酒。”張四維一旁湊趣補了一句。於慎行知道今夜場麵難得應付，故滴酒未沾，這時欠了欠身子，含笑說道：“承製頌詩本鼇山燈會題中應有之義，臣等已略作考慮準備獻醜.但按規矩，首輔才高八鬥，應該首開韻府敲金戛玉以啟祥瑞：接下來是張閣老、申閣老一吐錦繡，你們鴻篇未製，臣等焉敢蹇足而先?”朱翊鈞一聽，這話在理，便對張居正說：“張先生，您不動筆，他們於心不安。”張四維與申時行還有英國公張溶等一幫王公大臣一起攛掇，張居正情知推不過，便起身走到早就鋪好紙墨的書案前，提起飽蘸濃墨的長鋒羊毫，一邊構思一邊寫了下來：今夕，可夕春燈明，太平天子踏月行。燈搖珠彩張華屋，月散瑤光滿禁城。禁城迢迢通戚裡，九衢萬戶燈光裡。花怯春寒帶火開，馬衝香霧連雲起。弦管紛紛夾道旁，遊入何處不相將。花邊露洗雕鞍濕，陌上風回珠翠香。花邊陌上煙雲滿，月落城頭人未返。共道金吾此夜寬，便愁玉漏春宵短。禦溝楊柳拂銅駝，柳外樓台雜笑歌。五陵豪貴應難擬，一夜歡娛奈樂何。年光宛轉不相待，過眼繁華空自愛。君不見，神州父老欣相告，新燈萬盞向春開!張居正寫下這首“奉禦承製元夕行”，一擱筆就引來滿堂喝彩。他開了這一個好頭，張四維、申時行兩個大學士以及翰林院待詔的十位詞臣，一時間紛紛獻藝。諸位都是才華橫溢風流倜儻的國士，個個筆下滾珠瀉玉。詩成張掛起來，便有許多人駐足欣賞。其中，翰林院編撰馮琦寫出的《觀燈篇》尤為引人注意：帝握千秋曆，天開萬國歡。鶯花稠正月，燈火漢長安。長安正月璿璣正，萬戶陽春布天令。新歲風光屬上元，中原物力方全盛。五都萬寶集燕台，航海梯山入貢回。白環銀甕殊方至，翡翠明珠萬裡來。薄暮千門凝瑞靄，當天片月流光彩。十二樓台天不夜，三千世界春如海。萬歲山前望翠華，九光燈裡簇明霞。六宮儘罷魚龍戲，千炬爭開菡萏花。六宮千炬紛相似，星橋直接銀河起。赤帝真乘火德符，玉皇端拱紅雲裡。燈煙散入五侯家，炊金饌玉鬥驕奢。桂燼蘭膏九微火，珠簾繡幌七香車。長安少年喜賓客，馳騖東城複南陌。百萬縱博輸不辭，十千沽酒貧何惜。夜深縱酒複征歌，歸路曾無醉尉訶。六街明月吹笙管，十裡香風散綺羅。綺羅笙管春加繡，窮簷漏屋寒如舊。誰家朝突靜無煙，誰家夜色明如晝。夜夜都城望月新，年年州縣告災頻。願將聖主光明燭，並照冰天桂海人。這首功力深厚想象飛騰的詩，用了四張大內專用的四尺灑金暗花宣紙，才把它抄下。小內侍把這首詩掛在樓堂人口的顯眼處，很多人都擠上去看，傳出一片讚揚之聲。在張居正的推薦下，朱翊鈞挪步過去細讀，讀到大半，他連連叫好，待到讀完，卻默不作聲了。“皇上為何不說話?”張居正一旁問道。“朕看這位馮琦，是晚節不保。”朱翊鈞蹙起眉頭。張居正一驚：“皇上何出此言?”“馮琦這首《觀燈篇》，大半都寫得不錯，像‘薄暮千門凝瑞靄，當天片月流光彩，十二樓台天不夜，三千世界春如海’這些句子，都寫出了鼇山燈的氣勢。可是，讀到‘燈煙散入五侯家，炊金饌玉鬥驕奢’，朕就起了疑心，這個馮琦是不是指桑罵槐?說王侯大臣們借著燈會之機大肆奢華，明裡是罵王侯，暗中指的是朕不該舉辦鼇山燈會。最後幾句，馮琦算是露出了尾巴，什麼‘年年州縣告災頻’，什麼‘願將聖主光明燭，並照冰天桂海人’，你聽聽，這不是在罵朕隻顧自家歡樂，卻全然不顧民間疾苦麼?”朱翊鈞說著，氣得一跺腳。張居正趕緊言道：“請皇上息怒，據臣來看，馮琦並非有意譏刺皇上。”朱翊鈞用手指著灑金宣紙，沒好氣地回道：“白紙黑字，難道朕還誣他?”“馮琦想讓聖主的光明燈照徹天下，這應是作臣子的最大心願：皇上，你應該高興才是。”張居正這樣委婉勸說，朱翊鈞仍覺得氣不順，對馮保說：“馮公公，你去把這個馮琦找來。”“不用找，卑臣在這裡。”隨著這一聲回答，隻見從對麵楹柱下跑過來一名六品官員，朝著朱翊鈞跪下了。這人便是馮琦，他的詩寫好掛出之後，他就一直站在近旁觀察動靜。皇上與首輔兩人的對話，一字一句他都聽得清清楚楚。這時候，城樓上三個一堆五個一夥湊在一塊談天說地品月賞燈的王公大臣們，聽到這邊的響動，都紛紛停止說笑，一齊把目光投射過來。朱翊鈞並不看周圍人的臉色，而是目光炯炯盯著馮琦，厲聲問道：“你在詩中說‘年年州縣告災頻’可有實據?”“有。”“說給朕聽!”“卑臣遵旨，”馮琦仰起臉來奏道，“臣是南直隸蘇州府人，咱們蘇州府雖是天下膏腴之地，但賦稅較之它府，卻不知重過幾倍，故種田人家曆年積欠難以清還。如今，一個府還欠有四十多萬石田租無法清繳。蘇州府官員年年都向戶部報告請求減免，均未獲批準。”“真有這事?”朱翊鈞問。“實有其事，”回答的不是馮琦，而是張居正，他言道，“江南蘇州，鬆江兩府，自隆慶元年至萬曆七年這十三年間積下的田賦欠額，高達七十多萬石。現據戶部統計，這期間全國的積欠是一百五十多萬石。蘇、鬆兩府幾乎占了一半。不是蘇鬆兩府官員不力，更不是地方的百姓刁滑，而是這兩個府曆來承擔的稅糧較它處為重，小民無力交付，故越積越多。年前，應天巡按孫光祐曾呈上奏疏請求蠲免兩府積欠，不知皇上是否看到?”“何時的奏疏?”“臘月二十九日才到．想必已放年假，皇上尚未見到。”“唔，”朱翊鈞聽張居正這麼一說，心中已有了底。他猜想馮琦是在張居正的授意下，選定在這鼇山燈會上以詩進諫，便問張居正，“蘇鬆兩府的稅糧該不該減，張先生心裡頭肯定已有了主意。”“想法是有，”張居正毫不隱諱，坦言說道，“天下百姓，特彆是那樣小戶人家，財力十分有限。他們基本上是靠天吃飯，若該年風調雨順，一年的收入，也僅僅隻能供交當年的稅糧。若遇上荒年，田地歉收，當年的稅糧都交不起，哪裡還有能力償還上年的積欠呢?臣曾讓戶部派員到下麵州縣作過調查。一些征收賦稅的官員欺蒙朝廷，逃避責任，常常將當年征收的稅糧挪作附帶的征收，名義上完成了以前的欠稅，實際卻減少當年的征收。今年減少的稅糧，又成為明年的積欠。官府索取逼求無休無止，百姓怎麼能忍受!丁門小戶被逼得家破人亡，執事的胥吏卻填飽私囊。天下庶民百姓是國家穩固的基石，百姓的疾苦就該是皇上的疾苦：現在，國庫貯藏充盈，因此，臣建議皇上，下旨蠲免全國萬曆七年以前的所有積欠。這樣的善舉，就等於皇上給全國的每一位老百姓，都送去了一盞大光明燈!”賞燈本在興頭兒上的朱翊鈞，猛然聽到張居正這一番涉及民間疾苦的宏論，感到很在理，但又覺得這番討論不是時候兒，為了不誤欣賞這多少年才有一回的鼇山燈，他趕緊對跪著的馮琦說：“馮琦，你這《觀燈篇》寫得好，朕明日給賞。關於免除萬曆七年以前積欠的田稅，就按張先生說的辦。明日上朝，第一道旨就下這個。”“謝皇上。”馮琦從地上爬起來，雙眼噙滿激動的淚水，但朱翊鈞這時已沒有心思聽他的嘮叨。樓下廣場鼇山燈前，已經響起了如春雷震耳的嘭嘭鼓聲，眾人又都擠到欄杆前朝下觀看，隻見九九八十一個叉角童子，奔跑跳躍擊起了腰鼓，在他們中間，還有七七四十九個小姑娘提著籃子，在叉角童子間翩翩起舞。她們籃子裡盛滿了鮮豔的花瓣，踩著鼓點揮動玉臂儘情拋灑——廣場上頓時下起了花瓣雨：馮保好不容易擠到朱翊鈞跟前，扯著嗓子介紹說：“皇上，這個節目叫《仙女散花太平鼓》。”鼇山燈會，再一次進入高潮。