馮保與張居正一前一後走進平台的時候，剛剛翻了巳牌。李太後早在裡頭坐定了。此次會見約定的時間是辰時三刻，因馮保與張居正在文華殿恭默室談話多耽誤了一會兒，故來得遲了。張居正一見李太後先到，心裡頭頗為不安，忙施了覲見之禮，坐下言道：“臣晚到，失禮了，請太後恕罪。”李太後因要會見外臣，重新戴起了雙鳳翔龍冠，穿起了金絲繡織九龍四鳳十二樹大花的朱羅命服。一見張居正，她的內心升起一股異樣的感情。打從搬離乾清宮半年多來，她就再也沒見過張居正了。此番相見，除了“君臣”之義，還有某種難以言喻的男女私情在作怪。聽到張居正說話，李太後保養得極好的自皙臉龐沒來由地泛起淺淺的紅潮，她答道：“先生國事繁忙，遲到一會兒不算什麼。”“謝太後寬宏。”“昨天夜裡，皇上在曲流館發生的事，想必馮公公都對你說了。”李太後說著瞟了馮保一眼。馮保趕緊欠身回答：“啟稟太後，該對張先生講的，老奴都講了。”李太後轉向張居正，開門見山問道：“張先生，你看這件事情，應該如何處置?”張居正恭謹回答：“臣想聽聽太後的旨意。”李太後眼圈兒一紅，傷心言道：“皇上如此胡鬨，有傷君王體麵，咱想將他廢了，另立潞王。”張居正立即接話：“恕臣下冒昧，太後此意不妥。”“為何?”李太後眼波一閃。張居正答：“皇上登極六年，虛心好學，勤勉政事，早已成了四海鹹服，萬民擁戴的少年天子。曲流館一事隻是偶犯，而且主要責任也不在他。”“你是說，是因為孫海、客用兩個內侍引誘皇上?”李太後主動猜問：“是.”“這是個理由，但往深處究實，卻也算不得理由。”李太後說著情緒激動起來，“咱在乾清宮陪了皇上六年，每時每刻都在教導他端正操守，做一個正人君子，他好像都聽進去了，也的確認真履行：為啥咱一離開乾清宮，他就變了?人叫不走，鬼叫飛跑!咱還健在，他就敢這樣，若長此下去無人管教，他豈不越發驕奢?”說到此處，李太後的眼淚就像斷了線的珍珠往下掉。張居正心裡頭產生了極大的震撼，他對為天下蒼生的福祉而滅私情的李太後肅然起敬。但是，他也從李太後火辣辣的言語中聽出一些難以察覺的矛盾心理：她責罵皇上，是恨鐵不成鋼；但一說到“廢”字兒，口氣便明顯地猶豫……心下一揣摩，他越發相信自己先前的判斷，於是言道：“太後。僅僅曲流館一件小事，斷斷不能成為廢謫皇上的理由．”“嗯?”“皇上是先帝生前定下來的嗣位正君，記得先帝那天在乾清宮臨危遺命，指派臣等和馮公公一起作為皇上的顧命大臣。六年來，臣和馮公公秉承先帝遺訓，忠心輔佐皇上，不敢有一絲兒疏忽。皇上一時犯錯，太後如此自責，倒叫臣無地自容。”“皇上孟浪，與張先生何乾?”“臣是顧命大臣，作為皇上的老師，臣教導無方，豈躲得掉乾係?”張居正的這個態度，讓李太後大大鬆了一口氣。張居正猜測得不差：李太後眼下的確處在兩難之中。皇上犯事之初，正在氣頭上的她，真的想到過要把皇上廢掉。但用過早膳後冷靜一想，她又覺得這個想法太過草率。畢竟朱翊鈞已當了六年皇帝，突然被廢，將如何向滿朝的大臣、天下的百姓交待?那時馮公公已帶著她的旨意去了內閣，想阻攔已經來不及了。她懷著忐忑不安的心情來到平台，擔心張居正真的同意她的主張把皇上廢掉。然而，她擔心的事情終於沒有發生。探明了張居正的心底，她索性假戲真做，板著臉說道：“咱的主意已定，這個皇上一定要廢掉!”“太後!”張居正喊了一聲，霍然站起，突然又雙膝跪地，侃侃言道，“你若真的要廢掉皇上，首先，你就把我這個內閣首輔廢掉。”一直在旁邊冷靜觀察的馮保，這時候也看出了端倪，連忙也跟著張居正跪了下去，奏道：“啟稟太後，老奴不單是皇上的顧命大臣，還是皇上的大伴，要廢掉皇上，你先給老奴賜死。”“賜死?”李太後一愣。“對，賜死!”馮保嘴一癟，眼淚說來就來，嗚咽著說道，“皇上被廢了，咱活著還有什麼意思!”李太後此時是悲喜交集，悲的是皇上不成器，喜的是兩位老臣對皇上都如此忠心耿耿。她親自起身上前扶起內外兩位相臣，吩咐身邊內侍：“去乾清宮，請皇上到這裡來。”少頃，聽得一陣急匆匆的腳步聲傳來，但見滿臉愧色的朱翊鈞誠惶誠恐地走了進來。打從奉先殿前李太後怒氣衝衝乘轎而去，朱翊鈞的一顆心就一直如同油煎。母後揚言要廢他，無論陳太後怎樣替他求情，終是一個不鬆口。想到自己剛剛知曉事體，嘗到一點當皇帝的快樂，就要被廢掉．不但要搬出乾清宮而且要永遠離開京城。這一驚嚇，著實讓他頂門走了七魄，脊上溜了三魂。在陳皇後的一再撫慰下，他恍恍忽忽回到乾清宮，一心等著母後召見張先生商討的結果。如今母後命他來到平台，他也不知等待他的究竟是禍是福，所以一進門來就低著頭，不敢看母後的臉色。看到皇上站在門口遲疑不決的樣子，張居正首先站起來肅容言道：“皇上，請到禦榻就坐。”朱翊鈞一聽師相的口氣一如平日，對他充滿恭敬，心裡頭忽地一熱．不免抬起頭來看了看母後。李太後此時也正凝定眼神兒看著他。四目相對又倏然分開，李太後冷冷言道：“鈞兒，張先生讓你到禦榻就坐，你還愣在那裡乾什麼?”“謝母後。”朱翊鈞頓時如釋重負，他坐上禦榻後。張居正立即對他跪下，行君臣覲見之禮。“元輔張先生請起。”朱翊鈞淚花閃閃，恨不能親下禦榻把張居正扶起。待張居正回到繡椅上坐好，李太後又道：“鈞兒，張先生保你，這皇上的位子，還是由你來坐。”“謝……”朱翊鈞本想說“謝謝張先生”，想想又不妥，以君諛臣的事情小時候做起來，渾然不覺羞恥，但現在既已長大，再這樣做，豈不令他汗顏，想了想，改口道，“謝母後寬宥。”“寬宥寬宥，”李太後冷笑一聲，“不是張先生和馮公公保你，為娘的決不寬宥。”朱翊鈞渾身一顫，訥訥言道：“兒再不敢胡來。”“再胡來，就誰也保不了你，”李太後秀眉一豎，火辣辣斥道，“做下這等荒唐事，也不能太便宜了你，不懲罰一下，你哪裡會吸取教訓!”馮保這時又想做好人，便道：“啟稟太後．念皇上是初犯，如今他已痛心疾首，依老奴愚見，懲罰就不必了。要懲罰，就懲罰孫海、客用他們兩個。”“這兩個如何懲罰?”李太後問。“將他們各杖二十，降為淨軍，發往南京孝陵種菜。”“這處理也不算太重，”李太後頷首同意，又道，“那兩名宮女，都叫什麼?”馮保答：“被客用削了頭發的那一位，叫巧蓮，另一名叫月珍。”“這兩個，咱看巧蓮還有閨秀之風，就將她調來慈寧宮，在咱的左右侍候。那個月珍，不能再讓她呆在尚儀局，乾脆把她發落到浣衣局。”“太後明斷，老奴遵旨執行。”聽說要把孫海、客用二人貶謫到南京去，朱翊鈞心裡頭十二分的不情願，但此時哪有他說話的份?縱有再大的憤懣，也隻能隱忍。偏在這時，李太後又道：“奴才都懲罰了，當皇上的，不說曲流館發生的那種齷齪事，單姑息養奸這一條，就該重罰!張先生，前朝的皇帝，如果做錯了事，該是如何處置?”張居正雖然保了皇上，但覺得給予薄懲，對糾正皇上的玩偈之心有利無弊，因此答道：“前朝不少皇帝，做錯事後都下過罪己詔。”“罪……”李太後沒聽明白。“罪、己、詔，”張居正一字一頓回道，“就是皇帝將自己所犯的錯處，寫成詔示以告天下，以此來警醒自己，表示悔過之心，決不重犯。”“如此甚好，”李太後答應一句，又問朱翊鈞，“鈞兒，你意下如何?”朱翊鈞哪肯將自己做出的醜事兒抖落出來告示天下?但迫於太後的壓力，他隻得硬著頭皮回答：“張先生建議甚好。”李太後看得出兒子的態度勉強，但她深諳“矯枉必須過正”的道理，對張居正說：“張先生，你今兒個回去，就替皇上擬出罪己詔來，明日送通政司，在邸報上登載。”一連數日，乾清宮內一改往日祥和融洽的氣氛。上到皇上皇後，下到宮娥采女小火者，一個個臉上都像是掛了霜。個中原因不言自明——仍是曲流館事件的餘波。朱翊鈞雖然沒有被廢黜，但馮保卻仰恃李太後的支持，在紫禁城內宮中搞了一次大清洗。凡是平日他看不順眼的內侍，不降即謫。由牙牌太監降為烏木牌火者的有七十多人。被調出內廷前往南京、鳳陽、南海子等處充當淨軍作苦役的，又有五十多人。一百多位在皇上跟前服侍的貂璫，轉眼間都成了臭水溝中的蝦子任人撮捏。這是萬曆改元以來內宮最大的一次人事更易，弄得雞犬不寧人人自危。這次撤換最多的是乾清宮內侍，大大小小的管事牌子被撤換了二十多個，討皇上喜歡的奴才，幾乎撤得精精光光。孫海、客用兩個，被打得遍體鱗傷，押解到南京充當淨軍去了。馮保作為司禮監掌印，名義上統轄內廷二十四監局，但對乾清宮的內侍，哪怕是一名小小的火者，他也不敢擅自變動。這皆因乾清宮是皇上機樞之地，所有內侍都由他欽點。馮保這次之所以敢老虎嘴上捋須，皆因皇上犯錯在前。如今安插進乾清宮來的管事牌子，清一色都是馮保精心挑選的親信。皇上雖然還是威加四海的九五至尊，但在乾清宮中，卻成了地地道道的“孤家寡人”，這種處境，怎不令他黯然神傷。還有更令朱翊鈞揪心的事，便是張居正替他草擬的《罪己詔》，詔文用詞尖刻，用自唾其麵來形容猶嫌太輕。朱翊鈞讀過一次，頓覺胸悶氣短，他再沒有勇氣來讀第二遍。他恨不能把那份《罪己詔》撕個粉碎，但撕了又有何用?它早就登載在通政司邸報上，通過郵傳發往全國各府州縣。想想自己身為皇帝，卻不得不將這一點點“穢行”公之於眾，讓全國的蕞爾小官都將它作為茶餘飯後的談資，朱翊鈞就恨得咬牙切齒。但所有的怨恨，都隻能深埋於心。自孫海、客用離開之後，對調入乾清宮來服侍他的這些個陌生麵孔，他是一個都不敢相信。卻說這一日用過早膳，他踱步到東暖閣，剛坐下啜了兩口茶，聽得門口有人稟道：“奴才張鯨求見皇上。”張鯨是司禮監八個秉筆太監之一。年紀雖然隻有三十五六歲，在內廷卻差不多呆了將近二十年。他五歲被閹送人宮中，在內書堂讀了六年書，在太監裡頭，是個難得的秀才。他與時任杭州織造局督造的欽差太監孫隆是好朋友，經孫隆的推薦，他投到馮保門下。馮保賞識他為人謹慎，寫得一筆好字。前年，便將他從禦馬監管事牌子的位子提拔為秉筆太監。在司禮監，除了張誠，他算是第三號人物了。此人平常言語甚少，口上從不言是非之事。因此，在這次內廷人事變動中，他被馮保挑來每日往東暖閣當值，給皇上送折讀折。聽到張鯨的聲音。朱翊鈞皺了一下眉頭，懶洋洋地說道：“進來吧。”張鯨躡手躡腳走進來，在禦榻前跪下了。朱翊鈞瞟了一眼他捧進來的折匣，問：“今日有何重要的奏折?”“有內閣首輔張先生的一道疏。”“什麼疏?”“《皇上宜戒遊宴以重起居疏》。”“又是這件事，簡直九九藏書沒完沒了。”朱翊鈞心裡頭嘀咕了一句，他已是十分厭煩，稍稍愣了一會兒，他吩咐張鯨道，“起來，坐到杌兒上去，念疏文。”張鯨趕緊爬起來，打開折匣，取出張居正的那道疏，小心翼翼念將起來：自聖上臨禦以來，講學勤政，聖德日新。乃數月之間，仰窺聖意所向，稍不如前……讀到這裡，張鯨稍作停頓，偷偷覷了朱翊鈞一眼，見他仰著下巴瞧著窗外的樹影出神，臉上毫無表情，便吞了一口口水，繼續念道：微聞宮中起居，頗失常度；但臣等身隔外廷，未敢輕信，而朝廷庶政未見有缺，故不敢妄有所言。然前者恭侍日講，亦曾舉“益者有三樂而損者亦有三樂”。“益者有三友而損者亦有三友”兩章，以勸導聖上。語雲：“樹德務滋，除惡務儘”。曲流館之事發生，內廷務必整頓，其各監局管事官，俱令自陳，老成廉慎者存之，諂佞放恣者汰之。且近日皇穹垂象，彗芒掃宦者四星，宜大行掃除以應天變……“停!”朱翊鈞忽然叫了一聲。張鯨收了口，朱翊鈞盯著問他：“張先生說天象有變，可有根據?”張鯨答：“欽天監幾天前上了一道條陳，言過此事。”“怎麼講的?”“說是天上出現了彗星，尾巴掃著了紫微星座，這種星象是有內侍欺蒙萬歲爺。”“胡說八道!”朱翊鈞憤憤地罵了一句，忽然感到失言，又改道，“張先生說的是，咱們這個內廷，是要進行一次大掃除。馮公公不是已經大掃除了麼!”“大概張先生還嫌掃得不乾淨。”張鯨隨話搭話，朱翊鈞眼皮子一動，他聽出張鯨話中有話，但他慮著張鯨是馮保的親信，不敢貿然探問，隻是朝他揮了揮手，言道：“繼續念吧。”張鯨清了清喉嚨，又一板一眼念將下去：臣又聞漢臣諸葛亮雲：“宮中府中，俱為一體，陟罰臧否，不宜異同”。臣等待罪輔弼，宮中之事，皆宜與聞。此後不敢以外臣自限，凡皇上起居與官壺內事，但有所聞，即竭忠敷奏；若左右近習有奸佞不忠者，亦不避嫌怨，必舉祖宗之法，奏請處治。皇上宜戒遊宴以重起居，專精神以廣聖嗣，節賞賚以省浮費，卻珍玩以端好尚，親萬幾以明庶政，勤講學以資治理。張鯨念完，卻不見朱翊鈞有任何反響。原來這位皇上的思想早就開了岔，他在想著“宮中府中，俱為一體”這句話。按洪武皇帝訂下的規矩，內廷的太監與外廷的官員是不能互相交接的。此舉是為了保持朝廷的政體清肅，既不讓太監乾政，亦不讓外廷官員乾預皇室私事。有違例者，輕者貶黜，重者剝皮。如今，張居正在這份奏疏中，居然提出宮府一體的話，而且申明“此後不敢以外臣自限”。若準了這奏疏，就等於是往自己身上多加了一道製箍，想想後果，朱翊鈞不寒而栗。他抬起頭來，才發現張鯨早就收了折子，便心不在焉地問道：“念完了?”“念完了。”張鯨答。“待會兒，把張先生這道奏疏送往慈寧慈慶兩宮，讓兩位聖母過目。”“奴才遵旨。”張鯨停了一下，又試探著問，“萬歲爺，如果太後娘娘問奴才，萬歲爺是個啥態度，奴才該如何回答?”“還是那四個字，依奏允行。”朱翊鈞煩躁地回答。“奴才明白了。”張鯨收拾好折匣，正要告辭前往慈寧宮，朱翊鈞仿佛記起了什麼，又把他喊住，問道：“朕讓你查的東西，查到了嗎?”“可是建文帝的那首詩?”張鯨問。“是的。”“奴才查到了。見萬歲爺沒問，奴才不敢主動拿出來。”張鯨說著從懷裡摸出一張折疊起來的灑金箋紙，恭恭敬敬遞到朱翊鈞的手上。朱翊鈞抖開一看，一筆圓潤的蠅頭小楷，工工整整抄了兩首七律：風塵一夕忽南侵，天命潛移四海心。鳳返丹山紅日遠，龍歸滄海碧雲深。紫微有象星還拱，山漏無聲水自沉。遙望禁城今夜月，六宮尤望翠華臨。閱罷楞嚴磬懶敲，笑看黃屋寄圍瓢。南來嶂嶺千層迥，北望天門萬裡遙。款段久忘飛鳳輦，袈裟新換袞龍袍。百官此日知何處，惟有群烏早晚朝。朱翊鈞默看一遍，又吟誦一遍，看得出他神有所傷。沉思有時，他忽然從案幾的鎮紙下拿出一張箋紙遞給張鯨，言道：“你看看，朕這裡也有一首。”張鯨慌忙接過，一看是朱翊鈞的手跡：牢落西南四十秋，歸來花發已盈頭。乾坤有夢家何在?江漢無情水自流。長樂宮前雲氣暗，朝元閣上雨聲愁。新蒲細柳年年綠，野老吞聲哭未休。張鯨讀著讀著，一半被詩中的憂鬱之情所感動，一半出自對朱翊鈞心情的揣摩，竟然兩眼一擠落下淚來，幾滴淚珠打濕了箋紙，他嚇得渾身一哆嗦，連忙跪下乞告：“奴才該死，汙了萬歲爺聖跡。”張鯨的這番表演讓朱翊鈞大受感動，但他並不表露，隻抬抬手讓張鯨起來，問他：“你為何落淚?”“奴才看到萬歲爺這麼認真地抄錄建文帝的詩，心裡頭十分感動。”“啊，是這樣，”朱翊鈞沉吟著說，“隻是還不能斷定，這首詩是不是建文帝所作。”“詩寫得過於淒涼，但依奴才看，應該是建文帝原作。”“你怎麼知道?”朱翊鈞說，“這首詩出自《徐襄陽西園雜記》，隻錄了這首詩卻沒提出任何佐證。”“關於這首詩的佐證，在《碧裡雜存》一書中有記載，”張鯨接著介紹說，“這書是正德年間一個叫董轂的人寫的。此人是正德年間的進士，當過安義、漢陽兩個縣的知縣。後因事罷官，歸隱林下，遂寫了這本書。”朱翊鈞問：“關於建文帝，書上有何記述?”張鯨答：“對建文帝舊事，書中記載頗詳。說建文帝尚在髫年之時，太祖皇帝夜裡做夢，看到內廷左右楹柱，有黑白二龍纏繞相鬥。左邊楹柱上的黑龍戰勝。天亮後，太祖發現燕邸——也就是後來的永樂皇帝爺，與皇太孫——也就是後來的建文帝，各抱一根楹柱嬉戲，而燕邸恰恰在左邊那根楹柱，太祖心下便起了疑心。後太祖帶著燕邸與皇太孫閱禦馬，出了一個上聯讓兩人對，太祖出的上聯是‘風吹馬尾千條線’，太孫對日‘雨濕羊毛一片氈’，燕邸對‘日照龍鱗萬點金’。太祖一聽，不免心下喟歎天命不可違。他傳位太孫後，曾封鎖一篋，密召已成為建文帝的太孫說，‘你若他日遇到大難，垂死之際，方許開視。遇到小災，則萬不可打開，切記切記。’到了壬午那一年，燕邸從北京發兵，靖難之師圍了南京紫禁城。建文帝危急之中，便打開太祖給他的篋笥。隻見裡麵惟有僧衣帽一副，度牒一紙，剃刀一具而己。建文帝遂連夜削發，縱火焚宮，從暗溝中逃出。有司便以自焚而奏達於永樂皇帝爺。建文帝這是順天知命，見機保身。至正統年間，距靖難之變不覺已有四十年，有一天，雲南布政司衙門忽然來了一個老僧，杖錫從甬道入正堂，南麵而立，日，‘吾即建文帝也，今吾年八十，彼已傳四朝，事即定矣，吾有首丘之懷，故欲歸耳，汝等可為奏聞。’說著就從袖裡掏出詩箋來。藩臣難辨真假，便著人將老和尚禮送來京。其時建文帝時的宮中舊人大都物故，有一個老宦者還活著，他說，‘老和尚前身是否就是建文帝，吾能驗之。’說著讓老和尚脫去左腳鞋襪。他一見老和尚的腳板心，便抱腳痛哭。原來這老宦者當年曾在宮中為建文帝侍浴，知道建文帝左腳板心上有一顆黑痣。今老和尚腳上恰恰就有一顆，老宦者斷是建文帝無疑。有了這個鑒定，朝廷也就善待老和尚，留在宮中奉養。不二年，老和尚圓寂，朝廷亦在萬壽山旁，為他立了一座墳墓。”張鯨仔細講了朱翊鈞所抄這首詩的來龍去脈。朱翊鈞覺得這張鯨博覽史籍，還是個有心人，便問他：“你抄的兩首詩，又是個什麼來曆?”“這兩首詩出自《蜀都雜抄》，說是貴州金竺有一座小廟，叫羅永庵，有一天來了個老和尚，在庵內的牆壁問題了這兩首詩，後人有人讀到，認定這是建文帝的手書。”“那老和尚呢?”“題完詩就走了，不知所終。”“這又是一種說法。”朱翊鈞仿佛充滿了傷感，“關於建文帝的下落，朝廷一直沒有明確記載。”“野史上倒有不少。”“野史不足為信啊。”“萬歲爺說的太對了，就說奴才方才提到的《碧裡雜存》，不少人就譏它是齊東野語。”“朕讓你找建文帝的詩，你可曾對人講過?”“沒有，”張鯨哈著腰答道，“奴才怕下頭人亂猜萬歲爺的心思，連馮公公那裡，都不敢透個口風。”“你做得對，”朱翊鈞緊繃著的臉忽然露了一點霽色，他又問張鯨，“你說，朕為何要找建文帝的詩?”“這……”張鯨倒吸了一口冷氣，囁嚅著說，“這個，奴才不敢亂猜。”“你說，說錯了，朕恕你無罪。”有了這句話，張鯨膽子略壯了些，但他仍不敢看朱翊鈞的臉色，隻低頭言道，“奴才猜想，萬歲爺大概因曲流館的事，已是傷透了心。”“唔，接著說。”“因此就想到被永樂皇帝逐出皇宮的建文帝，想到他隱姓埋名，流落民間……”張鯨說到此處，再也不敢往下講了。因為他看到朱翊鈞的雙眼噙滿了淚水。過了一會兒，他見朱翊鈞雙手將那詩箋揉皺又撫平，撫平又揉皺，便又輕聲喊了一句：“萬歲爺!”“嗯?”朱翊鈞歎息一聲，情緒激動地說，“我要是建文帝，既當了和尚，就決不再回這紫禁城。”張鯨猛地跪下，哽咽著勸道：“萬歲爺，你千萬不要這樣想，你是威加四海的太平天子!”“你?”朱翊鈞如夢驚醒，他決斷地把兩張詩箋揉成一團摔到地上，對張鯨說：“張鯨，你好好服侍朕，朕不會虧待你。”“謝萬歲爺!”張鯨重重地磕了一個響頭。