這個集子裡的文章，有幾篇是發表過的，曾和孫大雨、戴望舒、沈從文、孫毓棠各位先生所主編或籌備的刊物有過關係。陳麟瑞、李健吾兩先生曾將全書審閱一遍，並且在出版和印刷方麵，不吝惜地給予了幫助。作者遠客內地，由楊絳女士在上海收拾、挑選、編定這幾篇散文，成為一集。願他們幾位不嫌微末底接受作者的感謝。序人生據說是一部大書。假使人生真是這樣，那麼，我們一大半作者隻能算是書評家，具有書評家的本領，無須看得幾頁書，議論早已發了一大堆，書評一篇寫完交卷。但是，世界上還、教訓作者的重大使命。誰有能力和耐心作那些事呢？假使人生是一部大書，那麼，下麵的幾篇散文隻能算是寫在人生邊上的。這本書真大！一時不易看完，就是寫過的邊上也還留下好多空白。一九三九年二月十八日