布萊城的巡邏隊在曲折蜿蜒的地道彎處一寸挨著一寸前進，每個隊員的武器都握在手上。巡邏隊離城市並不遠，還不到一天的行程，卻已經擺出備戰隊形，這通常隻有在他們深入幽暗地域時才會如此防備——這條地道裡彌漫著死亡的惡臭。領頭的武士明白大屠殺的現場即在眼前，他小心翼翼地自一塊巨石後頭窺探。戰場！他的用手勢傳遞著信息，雖然是成立了軍隊，但是他們還是沿用了所羅門家族的傳令方式，把消息無聲的傳遞到後麵。其他武士都興奮起來，握緊手上的長劍和刀斧，開始以交換眼神或是迫不及待的前擁，仍在石頭後偵查的領隊製止了他們的討論。他開了口：“看來敵人已經走了很久了，”他從石頭後麵走了出來：“你們四處搜查一下,，記得按照兩人一組的編製進行！”其他隊員跟上前去，圍在大石周遭探看前方的慘狀——這一個原本是屬於布萊城的哨站現在已經毀滅了，二十多三十名士兵的屍體散落在四周，身上是明顯的傷痕。“什麼人了？”看到屍體上精準利落的刀口後，一個隊員低聲說道。在地下世界的所有種族中，他們並沒有發現一個種族習慣使用這麼細，這麼薄的武器，但是傷口又告訴了他們，這並不是一個人造成的。隊長眉頭皺了皺，在藍色美人魚離開以前的一次會議中，他記得雷歐曾經提到過這麼一種情況，但是他沒有說明，隻是告訴隊員這也許是一隻未知的部隊，可能來至任何地方。“太靠近了！”一個士兵朝著先前開口說話的隊友肩膀打了一拳，傳遞了他的想法，“無論是什麼人，他們都距離我們很近，已經算是到了危險的邊緣了！”“我們的哨兵死了至少一天以上。”另一個士兵無視於同伴的話，大聲說道，“也許他們已經離開了！”“不知道他們是路過還是專門來到我們城市的，”隊長說道，“但是無論什麼樣，我們都必須收集足夠的證據和情報，然後回去報告！”“我希望他們是路過，而不是來和我們開戰，”最先開口的武士說道，他轉向隊長：“克裡格隊長，我們或者可以從一些痕跡看出來！”“隻是屍體不能說明任何問題，”克裡格回答，“除非其他巡邏隊也發現了同樣的情況——否則的話，我們最好能夠在這裡找到證據！”“這不是盜賊和洞穴人的活動區域，也不在商路之上，”另一位說道，“多半是衝著我們來的！”他所提醒的事實及睿智的建議不容忽視，最近已有兩隊巡邏隊報告發現附近的士兵在被人屠殺或者失蹤——而且種種跡象顯示，非常可能是黑暗精靈所造成。隊長默不作聲，希望找到更多的證據。“而且，看，”這個士兵繼續說道，並彎下腰拾起一個哨兵身上的腰袋。他打開口袋，倒出裡麵的東西：一把金幣和銀幣。“無論是盜賊還是洞穴人，都會有耐性的收刮這些戰利品！”“確定都隻是為了殺死他們而不是錢財？”克裡格問道，雖然他自己絲毫不懷疑。“也許闖入者是偶然遺漏了一個，或者說隻是這一個沒有仔細尋找過？”“查查屍體身上的錢財！”士兵馬上把命令傳了出去，很快得到了回應。所有的錢財都留下了，根本沒有任何屍體是被搜查過的。“好像他們在趕時間一樣，”其中一人說道，“我們這位哨兵當時沒有死，還在爬行——他們連補上一刀的時間都沒有，直接就離開了！”克裡格隊長獨自沿著通道走遠了幾步，在附近的岩石上搜索任何痕跡，他希望從石頭上麵找出一些東西來證明敵人並不是自己猜到的那樣。不過這些岩石上什麼跡象也沒有——這些哨兵是被武器所殺害，而非任何怪物的利爪，但它們也沒被奪走錢財或者被啃食；屠殺集中在這個小空間內，顯示這些哨兵甚至來不及逃跑。二十幾名哨兵在短短的時間內被迅速解決，可見它們遭遇的敵人隊伍也不小。“隊長，還需要繼續查找麼？”一個隊員在克裡格身後發問。“繼續向前去查看一下，還是返回布萊城報告？”克裡格算是護衛中算是見多識廣，所以被任命成了巡邏隊的隊長，他不喜歡這這種方式麵對敵人。“回城！”他迅速下達了命令，沒有一個隊員有異議巡邏隊立即變換成嚴密防禦隊形，向著布萊城啟程。在地道頂端高懸的鐘乳石柱群隱蔽的陰影中，數名黑影淩空浮著，俯視巡邏隊的行進，並牢牢記住他們的姿態。石座上的麗貝卡身子前傾，神色凝重地思索著巡邏隊長的報告。長老們團圍坐在他身旁，都抱著好奇而緊張的心情，因為這次的報告更證實了前兩則有關敵人在城東地道中活動的消息。“毫無疑問，應該是屬於黑暗精靈的隊伍，”當加文報告完畢後，昆納斯詢間道，“我們現在在城中的眼線絲毫沒有提供關於新帝下達的攻擊我們的指令，如果真有什麼事情的話，一定是在暗中進行的！”“沒錯！”加文同意這一觀點，並平息了長老團中紛起的竊語。“容我提醒各位，我們尚無法確定這些屠殺的行凶者確實是黑暗精靈。”“加文師傅，抱歉！不過……，”麗貝卡開口。“沒錯，”加文立即回應，並緩慢地揮手阻止昆納斯的反駁。“這個猜測的可能性非常的大，我也非常相信你的判斷力。不過，除非確實發現任何黑暗精靈隊伍，否則我不做任何預設。”他舉起一隻手：“千萬不要忽視了我們的近鄰——索羅斯帝國，他們完全有可能冒充新帝手下來進行破壞！”與此同時他使了一個小伎倆，那是當初麗貝卡跟他學習時候了解到的，意思很簡單：有隱情，容後詳談！“所以我們隻能同意，確實有危險軍隊侵入了我們的東方領域？”另一位長老插嘴說道。“是的，”加文回答，“我們必須開始發掘真相：目前，先取消城東地道所有的開采任務。”麗貝卡再次揮手平息四起的怨聲，讓他繼續說下去：“我知道那裡出產的木材是製造弓箭最好的材料——那遲早是我們的。不過依目前的情況，東、東北及東南區必須進入戰爭戒備狀態，巡邏的人手加倍，巡邏範圍要涵蓋所有自布萊城行軍三日內可達的區域——必須儘快解開這個謎團！”“那，我們在王都內的眼線呢？”一個長老問道，“該跟他連絡嗎？”他舉起雙掌。“不要緊張，”加文解釋道，“我們會保持警覺，但是先不要打草驚蛇。”他不想讓長老團知道自己內心的擔憂，事實上，他認為家族在布靈登石城的眼線並不十分可靠。那些線民儘管很樂意以一些次要情報交換家族的金幣，但倘若新帝的勢力打算對布萊城進行任何大規模侵略行動，他們毫無疑問會見風轉舵，立即背棄所羅門家族。“如果我們聽到王都任何風吹草動，”麗貝卡補充說道，“或者發現任何證據證明入侵者確實是黑晴精靈，那麼我們就立即加強我們的連絡工作。在這之前，讓巡邏隊確實執行任務吧。”麗貝卡隨即解散了長老團團，她回到了自己的寢室，不一會兒，響起了敲門聲，她很明白是加文師傅來到了。打開門一看，不但有加文，而且同行的還有昆納斯。“我們現在或許不能相信所有的長老，”坐下來以後，加文首先提出了這個問題，“我和昆納斯意見一致——並不是所有的長老都願意為了家族而得罪新帝！”“有什麼問題嗎？”麗貝卡問道。“不錯，”昆納斯回答，“我已經發現了一些跡象，說明我們當中有些人在與帝都聯係，所以不能讓他們得到太多的消息！”“監視這些人，”麗貝卡思索了會兒下令道，“但要保持距離——不能因為這個‘可能’而使得家族長老與我們產生隔閡，這樣的話我們自己就會崩裂了！”“那麼，現在你尋找羅伊的事情怎麼樣了？”加文發問，他提醒麗貝卡是她的直屬手下，也就是原來的族長親衛隊在執行這個任務，“難道還沒有找到他的任何消息嗎？”“我還沒有找到任何關於大哥的消息，”麗貝卡說道：“最少說王都之中的線人傳回的消息沒有發現他——既沒有加入霍華德的隊伍，也沒有被囚禁起來！”“那麼他也可能在其他地方，”加文說道：“我和昆納斯總結了一下當日的情景——昆納斯被霍華德騙出城就是以羅伊失蹤了為借口的，那麼說明羅伊多半確實實在最初討伐的軍隊之中，很有可能是確實在黑暗精靈手中！”“那麼怎麼辦呢？”麗貝卡急忙問道：“這次來的就是黑暗精靈的話，不是可以抓住一個然後得到情報嗎？”加文搖了搖頭：“那是不可能的——據我所知，黑暗精靈一族情願被殺死也不會透露情報，我們可能抓住他們的希望幾乎是零！”麗貝卡幾乎要哭出來了：“那該怎麼辦啊？”加文與昆納斯交換了一下眼神，昆納斯說道：“我正是為了這個事情前來的——請小姐允許我前往王城尋找羅伊的消息！”麗貝卡眼中閃出了希望的光芒，但是很快她又暗了下去：“那這裡怎麼辦呢？——黑暗精靈如果前來的話，我們沒有辦法抵擋啊！”她的意思很明白，加文受傷，再加上家族本來就無高手坐鎮，這樣很有可能成為了黑暗精靈偷襲的機會。“不怕，”加文笑了笑：“我已經準備了一道大餐給他們了！”