鱗蝦是一種尺許長得凶猛水生物，它們如同魚一樣的體型和外表，唯一不同的是在前段有兩隻大鉗，同時前半段身體都穿著一層厚厚的骨甲。這層骨甲在殺死磷蝦以後把他鋪平曬乾，很快就可以骨質硬化，變成一般刀劍都不易砍破的硬甲。一些更大得磷蝦——也就是存活時間更長的家夥，它的骨甲甚至鬥氣灌注都不易砍破。這真是替代鋼鐵的最好材料！唯一的缺點是這種材料比較難找，製作難以量產，所以一直沒有被各個國家使用的太多，但是黑潮襲來以後，自由聯盟王國購買了絕大多數的鋼鐵，使得矮人國的鐵礦價格暴漲，精靈王國隻有選取這種相對還容易購買的材料來製作武器鎧甲了。並不隻有一個國家在囤積武器和裝備——誰知道黑潮會不會前所未有的猛烈呢？托兒瑪把十多年前看好的產地現在派上了用場。船就停在離岸幾錨遠的地方，水手開始了儘力的捕捉磷蝦。先是把大塊的獸肉用布條裹上很多層，繩子綁著放進了海水中。隻需要三十分鐘，漁網下水至少可以捕獲好幾隻磷蝦。水手們忙碌著，把磷蝦扔到甲板上，一些學徒磷蝦殺死，骨甲取下來用木碾子壓平開始晾曬。“看來今天晚上又是吃蝦，”歐比克斯嘟起嘴抱怨起來。“不要抱怨太多，”阿倫笑了笑：“這個至少算是吃肉——前段時間我記得你還說沒有肉吃！”他指了指被取下來的蝦肉：“很大塊的！”“但是也不用天天吃嘛，”孩子說道：“我都吃得一身蝦味了！”歐若拉在阿倫的懷中動了動，探出腦袋：“無論什麼食物都是一樣，吃下去的都是肉——我不知道你們對這個為什麼會有這麼挑剔。”“人類的習慣而已，”阿倫接口解釋道：“主要是追求的食物吃下去的口感與味道。”托兒瑪搖搖晃晃的走了過來，手中的矮人卷煙散發出一股濃重的薄荷味道：“阿倫先生，有什麼異常情況嗎？”阿倫坐直了身體反問道：“你說呢？”“我看是沒有，”商人笑起來：“看來這裡比想象中的還富饒——也許再過幾天我們就可以滿載而歸了。”“我隻希望越快越好。”阿倫無所謂的聳聳肩。※※※※晚餐終於換了花樣，主食是捕蝦過程中捕獲的魚類。晚飯過後照例是要休息一陣，水手們三三兩兩的從甲板上下到船艙，抓緊時間小睡一會。船長安排了幾名水手繼續往水中投放食物，雖然少一些，但是還是可以吸引偏好魚腥味的磷蝦持續保持聚集。水手丁格和魯克坐在甲板上，看著水中粼粼水光，不時有磷蝦或者魚類浮出水麵搶奪投下去的食物。水中開始慢慢蕩漾，溫柔而細膩，宛如處女的觸摸，讓人感覺不到絲毫的唐突。歌聲開始慢慢響起，仿佛來自天邊。“什麼聲音？”丁格伸出頭，從船舷向下望去。水中慢慢出現一張麵孔，美豔不可方物，她滿麵悲傷，引人無限憐惜。“你能幫助我嗎？”她開了口，就在那幾秒之間，船周圍又出現了好幾個美顏女子，同樣是上身如同人一般，而下身則是一條巨大的魚尾。兩名水手在不知不覺之間，都滑落水中。※※※※“丁格和魯克這兩個混賬，”船長站在甲板上發火：“一會我把他們叫出來狠狠的教訓一頓！”他對托兒瑪說道：“這種事情不會再發生了！”老狐狸眯起了眼睛：“明天開始我還是換商隊的人來晚上投食好了，”他看著外麵：“還沒有來？”咚咚咚咚。船艙樓梯傳來了快步跑動的腳步聲。“船長，船長不好了，”一名水手衝上來大叫：“我找遍了下麵也沒有找到他們兩個！”“又失蹤？”船長大驚失色：“會不會又是上次的怪獸？”他專向托兒瑪：“閣下，你說會不會是上次的怪物沒有消滅乾淨？”“不會的，”阿倫恰好出現在甲板上：“上會的黑暗精靈已經被消滅了——而且我把全船檢查過，已經全部安全了！”他想了想：“也許是其他情況！”“那是怎麼回事？”托兒瑪這次倒是平靜的多：“難道是…”他轉換了一下話題：“阿倫先生，你能不能先去查看一下？”他似乎如有所思，但是卻沒有繼續說。阿倫也不多說，帶著船長和幾名水手一起下到船底，把所有艙房檢查一遍，果然沒有絲毫異樣。船上的水手則和商隊一起繼續打撈磷蝦。阿倫推開托兒瑪的房門：“閣下，現在估計是遇見你所說的那種情況了！”他盯著老狐狸：“你可以把以前的情況講講吧？”他在中間的椅子上坐下。老狐狸皺皺眉：“其實上次我們到這裡的時候，也是有人失蹤！我們打撈了七八天，就失蹤了十來個人，然後我們沒有繼續捕撈，直接逃走了！”他停了一下：“但是沒有看見任何東西，也沒有其他什麼怪物來追我們。”“這就是你請傭兵的原因？”阿倫問道：“也不算是太危險，隻要保護你的安全就可以了？”托兒瑪笑了：“隻要不單獨外出就不會有危險，甚至不需要你的保護——但是那群老朋友都害怕了，所以不敢再來這個藏金窟。”他非常得意：“便宜了我！”“其他人呢？你就不管他們的死活？”阿倫有些怒了。托兒瑪慢慢走近他，“這個是你的事情，阿倫先生——他們的命運掌握在你的手上，要保護他們還是任其自生自滅，都看你！”他彎下腰：“說實在的，我並不知道到底是什麼怪物，會不會有危險！”阿倫站起來，“我出去找找看，能不能找到失蹤的人！”“不，不，不，”老狐狸攔在他前麵：“我們就這樣好了——讓一些無關緊要的人在外麵，他們被怪物抓走，我們就安全了！”他露出雪白的牙齒：“萬一你激怒了這些怪獸，或者我們都逃不掉的！”“你說的有道理，”阿倫打開門：“但是我不能丟下這些人不管！”“我會出去找到失蹤的人，順便看看是什麼東西，”門在他身後轟然關上：“我會把它乾掉的！”托兒瑪打開窗戶，船長站在外麵一動不動。“看，我說他會去找你的水手吧？”老狐狸笑了。“但是他真的能對付這些怪物嗎？”船長還是很懷疑：“我們一直沒有搞清楚這到底是什麼怪物！”“無論是什麼怪物，必須要他能消滅它們才能證明實力！”老狐狸說道：“既然上麵交代下來，無論如何我們都要把這個事情完成！”船長抬了抬頭，露出牛頭人特有的憨厚笑容：“那是！”托兒瑪抬起頭：“如果可能的話，到時候我也會把我家的小崽子送過去，加入這個傭兵團。”他盯著船長：“你也是——到時候把你家的那幾個小家夥送過去！”他停了停：“都說胖子沒腦子，但是你看多諾斯這個事情辦得——安排了他的行程，又把自己的小崽子找了一個好靠山！”“去向他學習不是多大問題，但是你認為他真的是那個預言中的人嗎？”他停了停：“可以躲過最終戰役的——我始終有點懷疑！”“也許吧！”托兒瑪難得的露出了嚴肅的神態：“畢竟他是占星大師梅羅凱最後的弟子——這次占卜關係重大，絕對不會有錯的！”老狐狸想了一想，“我們荷爾德林城堡一直在尋找眾神傳人，可以帶領各個種族回到地麵——既然奧迪藍長老推算出來了，那麼我們就隻有相信他了！”※※※※水手回到艙底休息，而阿倫和歐比克斯則是留在甲板上代替他們，繼續撒餌。“你確認這樣可以引來怪物？”阿倫有些不相信：“為什麼不上岸去找？”小天使從空中落下，“很簡單，”它門是從海上來的，而且是處於一種誘捕的情況。”“這點我同意，否則的話怎麼會沒有人呼救？”阿倫表示同意：“那就按你所說的，我們在這裡等他們來誘惑我們——但是你至少可以分析一下到底是什麼怪物！”歐若拉想了想：“海中的怪物一般情況下就幾種：海妖，海龍、水怪和美杜莎，但是誘捕人類為食的應該是海妖和人魚其中的一樣——這並不排除特殊情況下的怪獸！”“那我現在暫時就當使普通的好了，不是人魚就是海妖，”阿倫點點頭，然後轉向歐比克斯：“記住了，一定是美女——你見到水中或者空中出現漂亮女子就當敵人，凡事當心不要上當！”歐比克斯愕然：“阿倫叔叔，你認為怪物回來誘惑我？”他笑嘻嘻的說道：“就算誘惑也是來找你——你肉多些耐得住吃！”“實話！”小天使表示讚同。阿倫恨恨的看了它一眼，不得不承認這個可憐的事實。就在他們談話的時候，水下幾道黑影在快速的向船前進。