梅先生與拉裡兩人洋洋得意，但是表麵還是做出了一副很謙虛的樣子：“那裡那裡，公爵大人過譽了！”“確實如此，幾位為我國立了大功！此次黑潮完畢以後，各位必然要論首功！”公爵繼續謙虛，說到這裡他又歎了口氣：“可惜諸位隻是傭兵，否則我必然上報大帝，給幾位加官進爵！”一麵做出惋惜狀，一麵探口風，看能不能把藍色美人魚收入麾下。其實公爵大人的算盤打的算是不錯，一般傭兵生計都成問題，有人招攬無不踴躍相投，但是他忘記了這個傭兵團雖然規模不大，但是其中很多人來頭都不小：拉裡是高階刺客，雷歐是九階強者的徒弟，劄克是納迦王者，其他不少也是貴族後代，為了鍛煉才跟隨了雷歐，並非是簡單的一種生活方式。梅先生輕咳一聲：“這樣看來真是可惜了——看來公爵大人隻有考慮其他的獎勵方式了，對待傭兵的最好方式是……”說道後麵放慢了說話速度，眼角直掃博斯克。看到梅先生的暗示，博斯克裝作不解風情狀的一臉歡喜：“哎呀哎呀，我們傭兵最喜歡的就是雇主獎勵金幣了——難道公爵大人準備獎勵我們？”說完還加了一句：“真是謝謝公爵大人了！真好！真好！我可以換新的魔杖了……”“住口！”拉裡輕喝一聲“很合適”的打斷了博斯克：“小子簡直不懂規矩！公爵大人什麼時候說過要獎勵你們金幣了？”他滿麵怒容：“人家公爵大人說的是：我們如果是為自由聯盟效力的士兵或者臣子，自然有獎勵——我們是傭兵而已，那有什麼獎勵？”博斯克一臉委屈的嘟嘟囔囔：“我們還不是為王國效力了……哼……”梅先生則是一臉歉意的對著公爵：“哎呀對不起，小孩子不懂規矩，公爵大人多多原諒！”整個形勢直轉，完全出乎意料的米威格公爵心知不妙，但是居然說到了這個份上，怎麼樣也要咬牙表個態了。他看著周圍幾名藍色美人魚的成員臉色都變了，急忙開口道：“長老錯怪你們的團員了——我正是這個意思，準備獎勵一下大家！”“哦？”所有人一起開了口，有歡呼雀躍有半信半疑，也有諸如博斯克之流，連聲稱讚：“你看，你看，我就說人家公爵大人要獎勵我們嘛！”“恩，現在多事之秋，王國也確實艱難，”米威格公爵一咬牙開了口：“所以獎勵也不多，準備獎勵……恩……準備獎勵一萬金幣！”他心中打定主意，既然花了這個錢，那麼一定要想辦法把藍色美人魚招攬下來，一邊在即將到來的戰爭中出力。想到這裡，他在一片道謝聲中開了口：“不必道謝，這時諸位應得的！——明日家中備了薄酒為功臣接風，希望到時候幾位能夠光臨！”梅先生心中暗自偷笑：已經損失了一萬金幣，還想招攬？明天看你又會損失多少！他於是替所有人答應下來：“既然公爵大人邀請，我們一定按時到！”※※※※妮可與利奧波特走過一條充滿苔蘚與蘑菇的小徑，身後的護衛遠遠的跟著。妮可興奮不已：果然找到了一條龍骨木魔杖，光是拿在手中就感受到了其中無比的魔力，平白的使自己實力大為提高——哼，自己到過這家商店這麼多次了，居然老板都不拿出來！不過她也很奇怪：為什麼利奧波特在不靈登石城這麼熟悉？但是她並沒有多想，因為利奧波特又拿出了一個小巧的盒子。“這是什麼？”妮可盯著上麵的圖案——一個天使手握水瓶，澆灌著鮮花。“看起來好像比較貴重哦！”她看著利奧波特把盒子遞了過來。“你先猜一下！”他依舊冷峻，但是言語中卻又說不出的溫柔：“三次！我看你能不能猜出來！”“恩……我想一下……”妮可突然眼睛一亮：自己的魔杖上麵寶石很一般，估計是一顆魔杖寶石。她假裝思考，但是心中卻是暗暗得意。看著利奧波特臉上的笑意越來越濃，妮可才裝作猶猶豫豫的開了口：“我猜是……”“妮可小姐！”突然前麵傳出一聲招呼聲，兩個人從正前方陰影中走了出來。“什麼人？”護衛已經衝了過來，把妮可與利奧波特團團圍住，拔出刀劍指向來人。“站住！”護衛首領喝道。“喲，妮可小姐現在架子大起來了，”其中一個人略帶一絲嘲諷的味道開了口，聽聲音是名女子。“恩……等等，”妮可聽得幾分熟悉，喝住蠢蠢欲動的護衛：“我……我可能認識他們！”兩人從陰影中走了出來，毅然是蘇與梅維絲，兩人臉上都並不友好，冷冷得眼神射向妮可、利奧波特，並且對他上下打量，猶如看動物一般。“原來是……你們，”不知道為什麼，妮可已經紅了臉，她雖然告訴自己：我和利奧波特沒什麼，隻是普通朋友，沒什麼不好意思的！但是她的心卻是不由自主的跳的飛快，滿臉紅暈。利奧波特詫異的看著妮可，感覺到了其中不同尋常的味道。他靠近妮可，低聲問道：“你的朋友嗎？——怎麼了？”雖然他靠近的並不刻意，但是她卻是很刻意的向外踏了一步，非常小心的避開了利奧波特，“沒什麼，”她有些尷尬的說：“我朋友有點誤會，恩，我想單獨和她們談談！”“自己小心點！”“恩”“有什麼事情就叫一聲——我們就在前麵等你！”“不必了，”妮可在兩人出現以後，態度突然開始冷淡起來：“我自己回去！”“那……你自己小心點！”利奧波特也不多說，他徑直轉了個身，帶著護衛向來路走去。走了幾步，他突然停住腳步轉過了身，仔仔細細打量著兩位美女。蘇與梅維絲毫不掩飾的挺了挺胸，露出一臉的仇視——她們並不在意此人是否是美男子，先入為主的概念使得他們對利奧波特根本沒有好感，更加不會在意他的相貌了。在所有人消失在拱門之後，妮可向前走了幾步：“蘇，梅維絲，你們找我有什麼事情嗎？”“難道沒有事情就不能找你嗎？尊敬的妮可小姐！”蘇開了口，利奧波特的離開讓她心情好了一點，語氣也沒有那種拒人於千裡之外的味道了，但是其中還是充滿了對立與諷刺。“蘇，你這是什麼意思？”妮可問道：“我可從來沒有說過什麼，一直當你們是好朋友！”“好朋友？妮可小姐，恩，或者是說妮可殿下，我們可高攀不起！”梅維絲直愣愣的開了口：“像你這種公主殿下，隻有皇子才是你的好朋友！”妮可繼續分辯：“你們的意思我明白了！——你們是不是認為我和利奧波特皇子認識就不來藍色美人魚了？”她試圖說服兩人：“我們隻普通朋友，不是你們想得那樣！”“我們什麼都沒想！”梅維絲直接駁斥道：“是什麼樣子我們不知道！也不想知道！”她語氣中充滿了火藥味：“我不知道你們的關係，但是我隻是想提醒你一聲：我們雷歐大哥是為了你，才去冒險的！要不是因為你的關係，我們傭兵團絕對不會接下這種危險的任務！”“什麼叫為了我？”妮可也有了些怒意，她毫不客氣的喝道：“你們是傭兵，接點任務有什麼特彆的？你們還不是為了掙取傭金？——不要把什麼事情都推到我頭上！”“不是因為你，難道你認為雷歐大哥會接這種任務？——你知不知道這個任務有多危險？”蘇沒等梅維絲說話，自己先開了口：“你以為接任務意味著什麼？那意味著他將去拚命！”“我受不了了！”妮可明顯很憤怒：“他接任務是為了掙錢，為了建立傭兵團的開銷！這個任務危險，但是傭金也高的很——為什麼不說了為了養活你們這群沒什麼實力的拖累，他才接的任務？”蘇的臉有些發白：“的確，我們是沒有什麼用，是團裡的拖累——但是我們也不會讓大哥為了我們去冒險，我們也在接任務！我們養活自己沒有任何問題！”妮可發出輕蔑的笑聲：“開玩笑！都沒有畢業的學生，有什麼能力和本事養活自己？”她似乎覺得不夠，又補充了一句：“傭兵就是傭兵！賺錢才是目的！我希望你們記住你們的身份——你們隻是為了賺錢做任務的傭兵！不要把什麼事情都冠以高尚的名目，推到彆人身上！”“好！好！好！”蘇臉色已經白的有些可怕，但是她還是強忍著怒氣：“我們隻是傭兵——果然在殿下眼中我們不過是這個身份！——你是不承認雷歐大哥對你的情意了？”“我和雷歐是朋友，僅此而已！”妮可矢口否認，她告訴自己：我與雷歐並沒有什麼關係，最多是有些親昵而已——但是這一切都不可能，他畢竟隻是傭兵！“而且我與雷歐也沒有其他可能，”妮可開口有些猶豫，但是後麵越說越流利：“我希望你們不要認為我對他有什麼責任，或者我該做什麼！你們應該知道人與人之間的區彆！”“人與人的區彆！好，說得好！”梅維絲憤憤的應了一句，但是她也沒有任何辦法：妮可說的是實情，從雷歐回來那一次就能明白的看出來了，或者這麼說，這一切必然會發生的，隻是不知道一切來的這麼突然！“我明白了！”蘇看了看梅維絲，又看了看妮可。“那好！希望殿下記得這句話！”蘇拉著梅維絲轉身離開，甚至沒有一句道彆。“希望不要再見了！”遠遠的摔過來這麼一句話。妮可看著兩人離去，眼睛有些發紅，但是心中卻有了一些輕鬆！她開始一個人朝著王宮走了回去，這條路本來很短，但是妮可卻覺得很長——她現在突然覺得自己可以去見一件父親與波爾爺爺——長久以來困擾自己的一些問題似乎都解決了。