在前一章裡，我們說明了一些差異性的問題，這對接下來要說的事很重要。一位讀者要追求的目標—為了消遣，獲得資訊或增進理解力—會決定他的方式。至於的效果則取決於他在上花了多少努力與技巧。一般來說，的規則是：努力越多，效果越好。至少在某些超越我們能力的書時，花一點力氣就能讓我們從不太了解進升到多一些了解的狀態。最後，指導型與自我發現型學習（或輔助型與非輔助型自我發現學習）之間的區彆之所以重要，因為我們大多數人在時，都經常是沒有人在旁邊幫助的。，就像是非輔助型的自我發現學習，是跟著一位缺席的老師在學習。隻有當我們知道如何去讀時，我們才可能真正讀懂。雖然這些差異性很重要，但是這一章我們著墨不多。本章所談的重點在的層次問題。想要增進的技巧之前，一定要先了解層次的不同。一共有四種層次的。我們稱之為層次，而不稱為種類的原因是，嚴格來說，種類是樣樣都不相同的，而層次卻是再高的層次也包含了較低層次的特性。也就是說，的層次是漸進的。第一層次的並沒有在第二層次的中消失，第二層又包含在第三層中，第三層又在第四層中。事實上，第四層是最高的層次，包括了所有的層次，也超過了所有的層次。第一層次的，我們稱之為基礎(elementary reading)。也可以用其他的名稱，如初級、基本或初步。不管是哪一種名稱，都指出一個人隻要熟練這個層次的，就擺脫了文盲的狀態，至少已經開始認字了。在熟練這個層次的過程中，一個人可以學習到的基本藝術，接受基礎的訓練，獲得初步的技巧。我們之所以喜歡“基礎”這個名稱，是因為這個層次的學習通常是在小學時完成的。小孩子首先接觸的就是這個層次的。他的問題（也是我們開始時的問題）是要如何認出一頁中的一個個字。孩子看到的是白紙上的一堆黑色符號（或是黑板上的白色符號—如果他是從黑板上認字的話），而這些黑色符號代表著：“貓坐在帽子上。”一年級的孩子並不真的關心貓是不是坐在帽子上，或是這句話對貓、帽子或整個世界有什麼意義。他關心的隻是寫這句話的人所用的語言。在這個層次的中，要問讀者的問題是：“這個句子在說什麼？”當然，這個問題也有複雜與困難的一麵，不過，我們在這裡所說的隻是最簡單的那一麵。對幾乎所有本書的讀者來說，這個層次的技巧應該在多年前就早已經學會了。但是，不論我們身為讀者有多精通這樣的技巧，我們在的時候還是一直會碰上這個層次的問題。譬如，我們打開一本書想讀的時候，書中寫的卻是我們不太熟悉的外國文字，這樣的問題就發生了。這時我們要做的第一步努力就是去弄清楚這些字。隻有當我們完全明白每個字的意思之後，我們才能試著去了解，努力去體會這些字到底要說的是什麼。其實就算一本書是用本國語言寫的，許多讀者仍然會碰上這個層次的各種不同的困難。大部分的困難都是技術性的問題，有些可以追溯到早期教育的問題。克服了這些困難，通常能讓我們讀得更快一些。因此，大部分的速讀課程都著眼在這個層次的上。在下一章我們會詳細討論基礎，而速讀會在第四章談到。第二個層次的我們稱之為檢視(iional reading)。特點在強調時間。在這個層次，學生必須在規定的時間內完成一項的功課。譬如他可能要用十五分鐘讀完一本書，或是同樣時間內念完兩倍厚的書。因此，用另一種方式來形容這個層次的，就是在一定的時間之內，抓出一本書的重點—通常是很短，而且總是（就定義上說）過短，很難掌握一本書所有重點。這個層次的仍然可以用其他的稱呼，譬如略讀或預讀。我們並不是說略讀就是隨便或隨意瀏覽一本書。檢視是係統化略讀(skimming systematically)的一門藝術。在這個層次的上，你的目標是從表麵去觀察這本書，學習到光是書的表象所教給你的一切。這筆交易通常是很劃得來的。如果第一層次的所問的問題是：“這個句子在說什麼？”那麼在這個層次要問的典型問題就是：“這本書在談什麼？”這是個表象的問題。還有些類似的問題是：“這本書的架構如何？”或是：“這本書包含哪些部分？”用檢視讀完一本書之後，無論你用了多短的時間，你都該回答得出這樣的問題：“這是哪一類的書—、曆史，還是科學論文？”第四章我們還會詳細討論這個層次的，現在就不作進一步的說明了。我們想要強調的是，大多數人，即使是許多優秀的者，都忽略了檢視的價值。他們打開一本書，從第一頁開始讀起，孜孜不倦，甚至連目錄都不看一眼。因此，他們在隻需要粗淺翻閱一本書的時候，卻拿出了仔細、理解一本書的時間。這就加重了的困難。第三種層次的，我們稱之為分析(anal.９９lib.ical reading)。比起前麵所說的兩種，這要更複雜，更係統化。隨內文難讀的程度有所不同，讀者在使用這種法的時候，多少會相當吃力。分析就是全盤的、完整的，或是說優質的—你能做到的最好的方式。如果說檢視是在有限的時間內，最好也最完整的，那麼分析就是在無限的時間裡，最好也最完整的。一個分析型的者一定會對自己所讀的東西提出許多有係統的問題。我們並不想在這裡強調這個問題，因為本書主要就是在談這個層次的：本書的第二篇就是告訴你如何這麼做的一些規則。我們要在這裡強調的是，分析永遠是一種專注的活動。在這個層次的中，讀者會緊抓住一本書—這個比喻蠻恰當的—一直要讀到這本書成為他自己為止。弗蘭西斯·培根曾經說過：“有些書可以淺嘗即止，有些書是要生吞活剝，隻有少數的書是要咀嚼與消化的。”分析就是要咀嚼與消化一本書。我們還要強調的是，如果你的目標隻是獲得資訊或消遣，就完全沒有必要用到分析。分析就是特彆在追尋理解的。相對的，除非你有相當程度的分析的技巧，否則你也很難從對一本書不甚了解，進步到多一點的理解。第四種，也是最高層次的，我們稱之為主題(syntopicalreading)。這是所有中最複雜也最係統化的。對者來說，要求也非常多，就算他所的是一本很簡單、很容易懂的書也一樣。也可以用另外的名稱來形容這樣的，如比較(parative reading)。在做主題時，者會讀很多書，而不是一本書，並列舉出這些書之間相關之處，提出一個所有的書都談到的主題。但隻是書本字裡行間的比較還不夠。主題涉及的遠不止此。借助他所的書籍，主題者要能夠架構出一個可能在哪一本書裡都沒提過的主題分析。因此，很顯然的，主題是最主動、也最花力氣的一種。我們會在第四篇討論主題。此刻我們隻粗淺地說，主題不是個輕鬆的藝術，規則也並不廣為人知。雖然如此，主題卻可能是所有活動中最有收獲的。就是因為你會獲益良多，所以絕對值得你努力學習如何做到這樣的。