吳振慶先去了一家公共浴池，大澡堂裡人不多，有幾個老者泡在溫池裡；吳振慶走向熱池，他伸手試了試水，覺得燙，但此時的他像是得了“強迫症”，咬著牙進了熱池，先伸腳，後下腿，沒多一會兒，吳振慶已貼著池邊泡在了熱水池中。泡在溫水池中的老者們佩服地瞪著他。吳振慶宣泄地大唱：“下定決心，不怕犧牲，排除萬難，去爭取勝利……下定決心，不怕犧牲……”他兩眼一閉，將全身沒在了水中，隻露出一個腦袋。此刻，他不由想到小時候媽媽給他洗澡，一個勁兒地說：“坐下！坐進水裡……”“燙……”媽媽當時有些不耐煩，說：“燙什麼燙！我還不知道燙不燙？”他說：“是燙嘛！”媽媽朝他的屁股打了一下，將他按坐在盆裡。他當時忍著燙，忍著淚，忍著委屈。在一旁洗腳的爸爸說：“也許是燙吧？我用手試過的水，覺著不燙，可腳一泡到水裡，就覺著燙了，再說，大人的手，和孩子的細皮嫩肉不一樣。”媽媽挽起袖子，將胳膊浸在水裡試了試喊道：“哎呀，可不是燙嘛！兒子，快起來。”然而他臉蛋上掛著淚，緊抿著嘴唇，就是不起來。媽媽急往起抱他，他執拗地往下墜身子……泡在熱水當中的吳振慶，閉著眼睛，滿頭大汗卻在笑著。溫水池中一老者對同伴說：“他會不會是……”指著自己的頭。離他近的老者遠遠地離開了他，他們不禁緊往一起湊。從澡堂出來，吳振慶又去理發店理了發，刮了胡子，這還不算，還吹了頭發，抹了發蠟，直至容光煥發，才回了家。多日不見的母親看到他進門，立刻喊起來：“喲，我兒子可回來啦！”吳振慶故作高興地：“回來啦！”母親說：“徐克說你出差了，讓家裡彆惦著。你究竟到哪兒去了十來天？”吳振慶怔了一下說：“到……一個難忘的地方。”母親問：“北京？”吳振慶答道：“不是……”“上海？”“不是。”“那，去廣州了？”吳振慶不打算瞎編了，將話題打住，說：“說了你也不知道……反正是個您這輩子沒機會去的地方。”他說著走進小房間，卻見父親頭朝裡睡在床上，床頭靠著父親的拄杖。他退了出來：“媽，你和我爸，怎麼睡我房間了？”母親說：“把大屋騰出來，給你預備著唄。”吳振慶說：“預備什麼呀？”母親用手戳他額頭：“你不想結婚了？”他又推開了大屋的門，屋內家具半新不舊，倒也算全了，可以當八十年代的新房。油漆過的地上鋪著報紙。吳振慶說：“嗨，連對象都沒有呢，你們倒是急的哪門子呀！”“你不急我們當爸當媽的還不急呀？”母親說，“這都是你爸的想法。你不在家這十來天，他可為你累壞了！這不，剛躺下睡個安心覺。他說，至於你往家娶回個什麼人兒來，我們當父母的可就操不上心了。”吳振慶的目光被地上的報紙所吸引，蹲下一看，那張報上載著他們在火車站打架的事兒。“這些報，你們都沒看過吧？”母親道：“瞧你問的，你不知道我和你爸是文盲啊？都是從彆人家裡要來的。”吳振慶將那報紙撕下了一半，揉成一團，揣進兜裡。吃晚飯的時候，父親照例和他對飲起來，母親在一旁說：“你們爺倆兒慢慢兒吃，慢慢兒喝，但都彆給我喝醉了！”父親說：“去吧去吧，我醉不了，他就醉不了！”吳振慶猛喝了幾盅，已經有些半醉了；他給父親添酒，說：“爸，再來點兒。我看您今天挺高興。”父親說：“你當兒子的有出息，我當爸的，當然高興……再……說說你那施工隊的事兒。”吳振慶結結巴巴地說：“我這……隊長……越當……越……前途無量啊！爸，一百多人……簽了名……不，不是……是加入了！三五年後，會發展到一千……來人……十年八年後，全市……也數得上！……到……那時……啊，爸你說到那時……”父親也興奮了：“到多時，你也要……給老子……好好當……當出個樣兒來！那工程，還順利？”“順利！沒比的……順利！交工後……我們，要攬個更大的，老大老大的……工程……小的……我們，已經不希罕……乾了……”吳振慶這天喝多了，跌跌撞撞到那間大房裡躺下；小房間裡，父親躺在床上，母親坐在床上說話。母親自豪地說：“我從前怎麼說來著？淘小子，出好的吧？如今應驗了不是？”父親歎道：“是啊！也不知祖墳上，哪爐香冒了青煙了。對咱們尋常百姓之家，兒子能混到這地步，就算是出息了。”母親說：“那可不！”正在這時，聽到吳振慶“爸！爸！爸！”的高叫聲，老兩口都嚇壞了，母親趕緊跑了過去。吳振慶已喘著粗氣坐起來。“沒事兒，”他說，“做了個噩夢。”是的，他又夢見了中學時代，他幫父親推車過鐵道，車輪被鐵軌卡住的情形……