獻給阿爾吉儂的花束 - 提高生產量進展報告10「四月二十一日」我想出一種安裝麵粉攪拌機的新方法，可以提高生產量。多納先生說他可以因此省下勞工成本、增加利潤，所以給我五十塊紅利，還將周薪加高十塊錢。我想請喬？卡普和法蘭克？來裡出去吃午餐慶祝一下。喬推說他要去99lib?替他老婆買些東西沒空，法蘭克也說他已跟表兄約好了吃午飯。我想他們還不習慣我的改變，這可能需要很久的時間。現在好像每個人看到我都會怕。我跑去找金比問他一些事，拍他肩膀時，他嚇了一跳，把咖啡倒得滿身都是。有時候他以為我沒在看，一直盯著我瞧，麵包店裡沒人願意再跟我講話了，以前常圍在我身邊玩的小孩也不過來了。現在工作都有點孤單。想到這些讓我想起來，以前站著打瞌睡，法蘭克從下麵踢我一腳的事，還有溫暖的甜香味、白色的牆壁和法蘭克打開爐門換麵包時弄出的嘎嘎聲響。突然好像有東西倒下來，掉得滿地都是，不斷把我的頭撞到牆壁上。那是我，卻好像是另一個查理躺在那兒。他滿臉疑惑……不斷搓頭……盯著高高瘦瘦的法蘭克看，然後又轉而盯著站在一旁、身材魁梧、頭發蓬鬆、有張蒼白的臉的金比看。金比的眼睫毛像樹叢，都快遮住一雙藍眼珠。“不要找那個孩子麻煩了。”金比說：“老天啊！你怎麼老是想逗他呢？法蘭克。”“這也沒什麼大不了的。”法蘭克一直笑，“不會傷害他的，何況他也不懂，是不是，查理？”查理顯得有點抖縮，摸摸自己的頭。他不曉得自己哪裡做錯了，怎麼老是被罰。“但是你懂，”金比邊說邊拖著都已變形的笨重靴子走到桌子那邊去，“你怎麼老是要找他麻煩？”瘦高的法蘭克和身材魁梧的金比一起坐在桌旁搓麵團，那是預定今晚出爐的麵包要用的。他們工作一陣子都沒出聲。忽然，法蘭克停了下來，用手指抵了抵白帽邊緣說：“嗨！金比，可以讓查理學做餐包嗎？”金比手肘抵著工作台說：“我們不要再找他麻煩了，好不好？”“這次我是說真的，金比。餐包不難，我打賭他學得來。”這個主意好像很吸引金比，他轉頭盯著查理看，說道：“也許你說得沒錯。嗨！查理，過來一下。”查理一向順從彆人的話。他頭低低的，盯著自己的鞋帶看。他知道怎樣係鞋帶打結，應該也會做餐包，學得來擀麵粉、揉麵團、在甜甜圈中間捏個小圓洞。後來，法蘭克反而好像有點遲疑，看著他說：“也許我說錯了，我們不應該嘗試。如果白癡什麼都學不會，我們就不應該教他。”“讓我來，”金比說，他現在反而是蠢蠢欲動，“我想他學得來，聽著，查理，你想學嗎？想不想我教你做餐包，像我和法蘭克這樣。”查理雙眼緊盯著他看，微笑自臉上慢慢褪下。他知道金比的意圖，感覺自己好像被逼到角落了。他想讓金比高興，但一聽到學和教兩個字，就不由自主地想到被重罰這件事——他也不太記得這究竟是怎麼回事，隻記得一雙灰白的手舉起來要打他，想逼他學些自己無法理解的事。查理本能地往後退，但金比抓住他的手臂。“不要緊張，傻孩子，我們不會傷害你的。看你抖得好像全身骨頭都快散掉了。不要這樣，我有個會發亮的幸運符要給你。”他從手中亮出一條下麵帶個銅墜子的項鏈。項鏈在他手中輕微晃動，墜子在日光燈的映照下，蕩漾出細微的光線。查理隻記得那個銅飾很亮，但不曉得為什麼會這樣。他不敢伸手去拿，因為他知道亂拿彆人的東西會受罰。他知道除非彆人給你，否則伸手去拿都是不對的。所以，當他看到金比主動遞給他，他才點頭笑了出來。“他知道你的意思，”法蘭克笑著說：“給他一些閃閃發亮的東西就是了。”法蘭克成功地慫恿金比做這個嘗試後，很興奮地往後躺了下來。“說不定就是因為他想要那個破銅爛鐵想瘋了，才聽得懂你講的話。說不定讓他學做餐包，他真學得來。”麵包師傅張羅著要教查理時，麵包店裡的其他人都興衝衝地圍過來看熱鬨。法蘭克撥開人群清出桌麵一角，讓金比能夠撕下麵團教查理。這時，桌旁的人群開始此起彼落發出打賭查理會不會做餐包的聲音。“仔細看，”金比說，將銅鏈放在桌上查理能夠看得到的地方。“仔細看，跟著我做。如果學會了做餐包，這個會發亮的幸運符就是你的。”查理弓坐在椅子上，小心翼翼地看著金比拿起刀切下一長條麵團。金比將麵團揉成一長卷，再將它分成好幾塊，分彆揉成一個個的圓圈圈，然後在上麵撒上麵粉。“現在看我做的，”法蘭克說。他重複金比的動作，但查理完全搞混了，他們兩人的動作不同。金比揉麵團時，雙肘像鳥翼一樣張開來，但法蘭克的卻緊靠著兩側。此外，金比捏麵團時，拇指和其他手指並在一起，法蘭克的卻雙掌擺平，拇指不僅和其他手指分開，而且還翹起來。查理完全被這些小動作搞混了，所以當金比說：“開始做啊！試試看！”時，他覺得自己根本做不來。查理搖頭。“再看一次，查理，我慢慢做，你仔細看，跟著我一步一步做，好不好？但要記得每一個動作，這樣你才能自己做完。現在再試一次，像這樣。”金比又扯下一小塊麵團揉成球狀。查理皺起眉頭，顯得有點猶豫，不過他還是拿起刀子切下一條麵團放在桌子中央，然後慢慢地像金比那樣將手肘張開，將麵團揉成球形。他看看自己的手，又看看金比的，手指謹慎地像金比那樣擺好——拇指和其他手指並在一起，弓起像個杯形。他做對了，如同金比所願，這時耳邊好像響起：“查理，你做對了，他們都喜歡你。”查理衷心希望金比和法蘭克都喜歡他。查理將麵團做成球形後往後退了一步，因為他記得金比也是這樣。“嘿！太棒了！看，法蘭克，他會做耶！”法蘭克點頭微笑。查理鬆了一口氣，但全身也因為過度緊張而顫抖了起來。他實在不習慣這少有的成功。“好了，”金比說，“我們已經會做麵球了。”查理笨拙地，但也非常小心地跟著金比做每一項動作。有時候，他手臂還是會抖一下，弄壞了正在做的麵球，但不久就捏出正確的形狀。就這樣，查理跟在金比身邊做了六個麵球，分彆在上麵撒下麵粉，然後將它們擺在托盤裡金比做好的麵球旁。“好了，查理，”金比臉上表情開始變得嚴肅起來，“現在我們來看看你自己做的。你要開始自己做了，動手吧！”查理望著桌上的麵粉和金比塞到他手上的刀子發呆，驚慌再度襲上他腦海。他忘了怎麼開始，手該怎麼放，手指又該怎麼擺，怎樣才能搓出一個麵球呢？……有太多的疑問同時擠進他腦海，讓他不曉得怎麼辦，隻是站在那裡乾笑。他想做，想讓金比和法蘭克高興，想到金比答應給他的項鏈，但就是不曉得怎麼開始。他將麵團攤平在桌上，翻來翻去不知所措。他切不下去，他知道自己會失敗，他害怕了。“他已經忘了，”法蘭克說：“他根本記不來。”他想記住。他皺了一下眉頭開始回想：首先切下一塊，然後開始揉成球形，但是怎樣才能揉出像盤子中的麵球呢？一定有辦法的。再多想一下就會記起來。等旁邊所有吱吱喳喳的聲音都消失，就會想起來怎樣做。隻要再回想一下就會記起來。他想要記住剛剛學的——再過幾秒鐘一定想得起來。他一直努力地回想。“沒關係，查理，”金比歎了一口氣，拿下他手中的刀子。“沒事了，不要擔心。這畢竟不是你的工作。”他想，如果他們不趕他，隻要再一分鐘，他一定想得起來怎樣做。為什麼凡事都要這麼趕呢？“查理，回去坐下來看你的漫畫書，我們也要開始工作了。”查理微笑地點頭應是，從後麵口袋抽出一本漫畫書，壓平當成帽子放在頭上。法蘭克和金比看到後也不禁笑了出來。“就坐在那裡笑著，大孩子，”金比含著鼻音說：“等多納先生叫你再起來吧！”查理對他微笑了一下，然後退到麵粉攪拌機旁的麵粉袋堆，他喜歡盤腿坐在地上，身邊往後斜傾在麵粉袋堆上，讀自己帶來的漫畫書。他開始翻頁，卻不知道為什麼很想哭，眼睛蒙上一層白霧。等霧眼退去後，他迫不急待想看漫畫書裡色彩鮮豔的圖片。這些他已經看過三、四十次，幾乎每碰到一個人他都會問他們書中的角色名字，所以他對這些角色知之若詳，他知道飄在那些人上麵的白色汽球裡寫的奇形怪狀的文字，一定有意義。他是不是有辦法學會讀這些文字呢？如果他們給他多一點時間，不要催他或趕他，他一定學得會，但問題是沒人有時間。查理拱起腿開始念第一頁，裡麵蝙蝠俠和羅賓正抓著繩子要蕩到對麵的建築物。他心想以後他一定要學會讀書，到時他就會知道裡麵的人物在講些什麼話了。正在想時，他感覺有人把手搭在他肩上，抬頭一看原來是金比。金比拿出銅飾和銅鏈，讓它們在空中晃來晃去，蕩漾出一些光輝。“拿去，”他聲音沙啞，把銅飾擱在查理的膝上，然後有氣無力地離去。以前我從沒想過這些，金比為什麼要這樣好心地把銅飾給我？總而言之，上麵就是我現在記得的事，比以前經曆過的都還要完整清晰，就像清晨窗外還有一片迷濛灰白時往外望的感覺一樣。我想，我現在進展到這個程度，應該歸功於史特勞斯博士和尼瑪教授，以及比克曼學院裡的其他人。但不曉得金比和法蘭克看到我改變的樣子之後，會有什麼感覺？