第二天清晨，早早起來的徐言在看望師父的時候，發現老道士依舊在沉睡，於是躡手躡腳的退了出來，轉身準備早飯去了，同一時間，一份讓臨山鎮的百姓感到無比恐慌的傳言，正在整座小鎮裡肆虐。山神震怒，天災將至，神怒人怨，顆粒無收！驚人的傳言，來自前一天才抵達臨山鎮的一群道士，經過打聽，人們得知了那些道士居然是太清教的高人，於是一時間關乎山神震怒的消息，風馳電掣一樣傳遍了整個小鎮。臨山鎮是普國邊陲小鎮，幾乎家家戶戶都在種田，本來普國的氣候四季溫暖如春，十分適宜田苗生長，曆年來也少有天災，可是不知為何，自從新帝登基，普國連年大旱，聽說有些村鎮早已顆粒無收，不但大旱，還有蝗災肆虐，造成了流民無數，甚至有易子而食的傳聞。臨山鎮因為地處山脈外圍，鎮外又有一條小河，旱災倒是不必擔心，可是蝗災倒也發生過幾次，尤其是去年，一場蝗災幾乎毀掉了臨山鎮近半的田地。蝗災的可怕，百姓們深有感觸，那種狂風一樣襲來的蝗蟲，不會吃人，卻能讓人活活餓死。並不富庶的小鎮，糧食成為了百姓心裡的重中之重，而且百姓大多愚蒙，最信神怪傳說，一聽說山神震怒要降下大災，人們全都慌亂了起來，尤其是一些老人，跪在自家門前嚎啕大哭，懇求著山神息怒。如果是旁人散播的謠言，還不會有如此威力，可是太清教的名頭太大，本就躋身於武林界的一流宗門，正道大派，又隱隱以國教自居的太清教，當代教主便是當今的國師。突如其來的傳聞，配合著一場萬鳥齊飛的異象，終於深入了人心。連山裡的鳥兒都舉家奔逃，可不是大災來臨的征兆麼。發生在晌午時分的萬鳥齊飛，當時正在喂豬的徐言也看了個清清楚楚，彆人以為是鳥兒在避難飛走，可徐言知道萬鳥齊飛的真相。發生異象的地方，正是昨天他返回臨山鎮經過的那片山坡。有人故意製造的假象！菜園裡，徐言眨了眨眼睛，清澈的眼底流過一絲疑惑，他也聽說了山神震怒的消息，隻不過徐言對於神怪傳說從來不會在意，當故事聽聽還成，真信的話，除非那頭大蜘蛛從山腹裡爬出來。蒙蔽百姓的招數，蒙騙不了真正的有心之人。臨山鎮裡，除了徐言對山神震怒的傳說不曾相信之外，也有人對那些所謂的太清教高徒嗤之以鼻。程家，這戶六年前才遷來臨山鎮的書香人家之內，一位精神抖擻的老人正坐在正廳品茶。程家算不得大戶，不過底蘊絕對不淺，主人家的言談舉止，庭院裡錯落有致的擺設，甚至書房內筆力精深的字帖，無一不在彰顯著一股上位者的濃鬱氣息。“爺爺！”廳門外，順著碎石鋪就的甬路，蝴蝶般的少女腳步輕靈，幾步跑到了老人麵前，急急說道：“爺爺，有關山神震怒的消息，鎮子裡傳得越來越厲害了！”一身海藍色衣裙的少女十四五歲的模樣，明眸皓齒，臉蛋兒白皙，清麗的眉宇間帶著一股書卷氣息，隻是神色有些焦急，她回憶著剛剛在鎮上聽到的消息，道：“那些道士自稱太清教門下，說想要平複山神怒火，需要一場極大的法事，為了彰顯誠心，臨山鎮每家每戶都要出錢出力，不但如此，他們還說要選出一對童男童女，用來祭奠山神。”品茶的老人，之前看到孫女的時候還滿眼慈愛，一聽到童男童女的字眼，老人抓住茶杯的手忽然捏緊，又緩緩鬆開，輕輕將茶杯放到了桌上。“我家的小菀兒長大了，總喜歡打聽一些新鮮事，爺爺老了，管不住你，你是大家閨秀，如果再這麼瘋跑，爺爺可要將你送回你父母手裡嘍。”老人的眼裡依舊充滿慈愛，然而眼底的深處，有一股無人察覺的怒火在湧動。程家的這位老人名叫程昱，平日裡生活節儉，人緣極好，不僅言談得體，還極有學問，四鄰八舍的鄉親對於這位程老爺子都十分敬重。程昱這個名字在臨山鎮這種邊陲小鎮自然無人認得，可如果放在大****都，這個名字所代表的含義，沉重到可以號令千萬人生死的地步。普國六年前的左相，程昱，程鵬舉！沒人知道為何一代宰相會隱居在臨山鎮，更沒人知道六年前究竟發生了什麼，才令這位一人之下萬人之上的老人，一走便是六年，從此不問世事，每天所做之事，也僅僅是擺弄擺弄花草，練練字，或是教導自己的孫女。與老人住在臨山鎮的女孩兒，是程家長房嫡係的後輩，也是程昱的親孫女，叫做程林菀，彆看年歲不大，早已知書達理，隻是少年人的心性活潑，看到一些不平事，自然想要儘力反駁，聽到爺爺說她瘋跑，頓時小嘴兒一嘟，有些委屈地說道：“婉兒才沒亂跑，是街上的動靜太大，在家裡都能聽得清楚。”老人笑了笑，指了指空了的茶壺，溫和的說道：“給爺爺打壺茶來，過幾天我們就要回京了，到時候爺爺可沒有時間管你這個瘋丫頭嘍。”撅著嘴的少女悶悶不樂的添水去了，廳堂裡一時間安靜了起來，坐在椅子上的老者，目光變得越發深邃，左手裡，緊緊地抓著一道明黃的錦昂，隱約能看到祥雲瑞鶴的圖案。那是一道聖旨，當今聖上命他官複原職的聖旨，這副聖旨本該三年前就送到，卻在三年後的今天清晨才被人快馬送來。“太清教，活祭……國師，你要毀我大普江山不成！”幽深的庭院裡，老人的咆哮再也無法壓製，如同雄獅的低吼，那是對於蒙騙百姓之人的憤怒與無奈。“童男童女？”乘雲觀的後院，剛從街上回來的徐言，撓了撓腦袋，對於聽來的這個消息有些一知半解，他自語道：“祭品都是死的，三牲還不夠麼，難道他們要祭活人？”道家法事，三牲足矣，如果真要祭活人，不管彆人怎麼看，在徐言的認知裡，那根本不是道士，而是惡魔。屋子裡斷斷續續的咳嗽聲，打斷了徐言的猜測，他急忙跑了進去，老道士已經難得的清醒了過來。“師父……”徐言來到老道士的近前，欲言又止。“太清教的人，開始索要財物人手了吧。”徐道遠咳嗽了幾聲，坐了起來，虛弱的問道：“他們有沒有提及童男童女？”徐言點頭，臉色不大好看，老道士則苦笑了起來，道：“坑蒙哄騙，威脅恫嚇，先是懾服人心，才好弘揚教義，再施雷霆手段，才能收攏教眾，粗陋的把戲，陰毒的攻心計，這，就是人間啊……”