“小妹想說，沙陀人看似兵強馬壯，現在又占領了中原大部，但是他們的軟肋已經暴露出來了，他們其實也在逐漸陷入一個和大梁一樣的泥潭中，那就是擁有了中原這一塊四戰之地，卻又不具備一統天下的實力，四周的強敵環伺，而江烽就要比他聰明得多，隻是我現在還有些不明白，為什麼江烽不趁著這個機會一舉南下，拿下江南東道諸州，卻要去北上河朔？”劉臉上露出困惑不解的神色，“要知道越國根本不是他的對手，蟻賊更是不值一提，光是取楚揚二州，難道說楚揚二州的富庶就蒙蔽了他的眼睛？拿下江南東道，他就真正擁有了半壁江山，可以說隻要不犯戰略性的錯誤，他就立於不敗之地了。”這也是劉最為疑惑的一點。真正如自己設想，江烽如果一舉吞並了江南東道諸州，擁有淮南道和江南東道這兩處根本之地，再有平盧淄青、武寧和天平諸鎮虎踞中原，哪怕是打幾場敗仗，都難以傷及他的根本，可以說，戰術上的失利和挫折已經不足以影響到他的戰略優勢了。他可以利用淮南道和江南東道雄厚的糧食、錢銀實力，有條不紊的積蓄實力，而且以現在徐州所表現出來的冶鐵能力，這個時代，鋼鐵、糧食和鹽，基本上就是最重要的三要素，加上淮南和江南同樣也是絲綢、瓷器、茶葉和布匹這幾大可以賺取利潤的特產產地，再加上武寧、天平、平盧、淄青諸鎮皆是以兵精聞名的北地，無論是沙陀人還是其他哪個勢力，都難以對其構成致命威脅了。“北上河朔？”劉墉吃了一驚，注視著自己小妹，“你判斷江烽是要北上河朔？”“哼，不是北上河朔，難道江烽要與沙陀人在汴洛決一勝負不成？”劉微微點頭，目光明淨。“如此賣力交好吐穀渾人，這段時間大哥你發現沒有，他們樞密院參謀部的首座王邈一直沒有露麵，據說是去了濮州，江烽接收了數萬大梁降軍，都安排在濮州，而且駐紮在濮州的尚雲溪也向江烽輸誠，王邈是去乾什麼？我不認為他們是要對沙陀人發起一戰，那麼目標還能是哪裡？”“尚雲溪投誠，大梁降兵整編，這也很正常，未必就是要對河朔用兵吧？”劉墉意似不信，“楚揚二州之戰尚未結束呢，江烽哪有那麼大的野心胃口？也許江烽隻是在整軍防患於未然呢？總不能幾萬降兵投效過來，不聞不問吧？”“哪有這麼簡單？”劉輕蔑的聳了聳瓊鼻，“現在徐州諸鎮都急需武器甲胄和軍資，但是我敢打賭，現在徐州的武器甲胄和糧草鐵定是在向濮州和平盧軍傾斜，大哥若是不信，安排我們在這邊的細作小心查探就是。”劉墉還是不信。如果真如劉所言，那這個江烽就真的是個戰爭狂人了。和沙陀人在曹州交手，轉過身來，就對楚揚二州發起戰爭，楚揚之戰尚未落幕，這邊又在對河朔作戰準備了，江烽是真的把沙陀人和其他周邊勢力視為無物了？“好了，大哥也不用太費心思在這上邊了，徐州和我們南陽之間已經拉開距離了。”劉不無感慨，“徐州和我們的目標也不一樣了。”自己父親和伯父之間的利益爭奪，使得二劉之間的矛盾也是時起時伏，外部壓力巨大，內部矛盾便可壓抑下去，一旦外部壓力稍減，內部矛盾便迅速激化，歸根結底，還是兩支的利益已經不是一體了，準確的說二劉之間更像是普通盟友，而非一家了，甚至連普通盟友都有不及。劉墉默然，雖然不想承認，但是短短幾年間，一個本來還要靠南陽接濟支持才能生存下去的小勢力，現在竟然一躍爬到了南陽頭上，甚至成為了中土第一大勢力，這種反差委實也太大了一些。“對了，那和我們這一次見不見吐穀渾人有何關係？”劉墉突然問道。“徐州加強與吐穀渾人的關係，而我們現在有求於徐州，或許可以從這位吐穀渾的木蘭公主身上打探到一些徐州方麵的意圖。”劉笑了笑，“雖然短期內我們和吐穀渾人之間拉扯不上多少乾係，但是這根楔子插在北方沙陀人和契丹人之間，還是意義很大的，中土局勢千變萬化，江烽如此想，局勢未必就能按照他所想的那樣發展，這也許就是我們的機會。”劉墉臉色古怪的看了一眼劉，“小妹，你想過沒有，也許一年後你就為人婦，你就是江家人了。”劉微微一怔，迅即展顏笑道：“那又如何？我會努力讓我們劉家和江家利益捆綁在一起，一榮俱榮，一損俱損。”“世上哪有那麼容易的事情？”劉墉搖頭，目光裡也多了幾分落寞，“徐州現在大勢已成，你我不承認也不行，日後劉氏也許就隻能跟附驥尾了，可是如果江烽真的橫掃天下，我們劉氏又該如何？”“又該如何？到那是個時候，劉氏謀個宗親外戚也許就是個不錯的選擇吧？”劉麵色平靜，“真正走到哪一步，那就不是劉氏一家能阻擋得了得了，那就是天意，意圖阻擋曆史洪流的，都如同螳臂當車，隻能被碾得粉碎，我們劉氏又何必去做那逆潮流者？”劉墉目光定定的看著小妹，良久不語。此言誅心，但是卻是大實話，如果江烽一舉把沙陀人都給滅了，進而又橫掃河北把契丹人給剿滅了，誰還能阻擋得了他一統天下的腳步？南陽，還是蔡州？恐怕要想逆潮流而動，其結果就是灰飛煙滅。劉墉非愚人，實際上他在徐州這段時間，他一樣隱隱看出了江烽的大格局氣勢，根本沒有著眼於這周邊諸藩，而是直接落子布局與天下，取楚揚而沒有趁勢南下江南，那是有這個底氣江南難以與其抗衡，遲早取之，都一樣。徐州根本就沒有把江南諸藩列為勁敵。既是如此，他劉墉就算是提前發現了這個動向，那又如何？難道說回去之後向父親和伯父稟報，要提防江烽？或者向沙陀人報警，讓他們要小心江烽？有意義麼？沙陀人會因此而放過對南陽的征伐？伯父和父親會因此而捐棄前嫌，同仇敵愾？都不可能。所以，一切該怎麼還會怎麼樣，繼續向前，不會因此而改變。而自己也隻需要做好當前需要做的，至於以後，誰又能說得清楚？且行且看罷了。*************揚州江都。這裡是江水向北溝通運河的咽喉要道，數百年首屈一指的通都大邑，淮南江北第一大商埠，整個淮鹽都在這裡彙聚交易，進而使得揚州富奢冠甲天下。從楊行密兩入揚州開始，揚州就一直是吳地的精華所在，距今已經有四五十年了，但今日，揚州終於迎來了易幟。柴永在山陽一戰中儘殲留守楚州的鎮海軍，尤其是田春來的水軍在運河上一舉橫掃吳國水軍，使得山陽守軍為之膽寒，士氣大跌，柴永牽製率步軍發起進攻，僅用了三日便破城而入，而楚州守軍也隨即棄械投降，也避免了楚州的滅城之禍。在拿下楚州之後，柴永率領大軍南下。得知柴永的武寧軍拿下了楚州之後，許子清和張挺率領的淮右軍更是士氣大振，寇文禮率領巢湖水軍在江水口大戰吳國水軍，兩度擊破吳國水軍，迫使吳國水軍退守江南，而淮右軍更是集中兵力猛攻揚州城。五月廿三，就在揚州城防線搖搖欲墜，即將破城之際，吳國特使從江南趕來，商談揚州投降事宜，梅況不敢擅專，一方麵繼續命令淮右軍進攻，另一方麵用遊隼傳信給徐州的江烽，彙報情況。五月廿六，徐州回信，同意在確保揚州錢銀財物和士紳安全的前提下商談揚州移交事宜。五月廿八，淮右軍入城，江都城內的東海軍棄械投降。五月廿九，柴永的武寧軍也趕到了江都城下，但已無戰事可打，讓柴永頗為遺憾。“柴永見過梅樞密。”扳鞍下馬，柴永還離著梅況幾步就抱拳行禮。“嗬嗬，五郎，你我都算是郡王老部屬了，何須如此客氣？”梅況擺擺手，似笑非笑，“你這日夜兼程，辛苦了，隻不過你雖然心急，但也得考慮一下子清和過之他們的心境吧？占了楚州不說，還要來搶揚州的功勞，你也不怕淮右軍恨你一輩子？”柴永老臉一紅，梅況顯然看出了他的心思，他也不在意這個，“樞密，你知道某不是搶功之人。”“唔，某是知道，可子清和過之他們卻不知道這裡邊的曲折。”梅況搖搖頭，歎了一口氣，“過去的事情，就過去了，不必太計較。”梅況是知道這裡邊的故事的。柴永最恨李一族，當年若非李反叛，楊溥又何須西奔長安？所以他當時甚至沒有像秦漢、駱成淦和嚴序他們一起歸降郡王，而是想要獨立拉起一支軍隊來反擊李，一直到後來看到大事不濟才歸降江烽，所以這一次聽說要端李的老窩了，也是迫不及待的星夜南下。