袁懷河神色複雜的佇立在大廳內的胡椅背後，雙手背負，牆上的地圖清晰可見，州郡，江河，湖沼，山嶺，官道，一個個栩栩如生，擠入他腦海中。他沒想到江烽膽大若斯，竟然敢在沙陀人大兵壓境的時候，還敢發動對吳國楚揚二州的瘋狂一擊。這的確有些瘋狂。晉軍已經滅了大梁，甚至還主動挑釁攻入了曹州和宋州，誰都知道這是一次試探，但是試探也就意味著沙陀人有著對徐州和蔡州發起戰爭的**和衝動，應對不好，就會演變成一場戰爭。就是這等情況下，徐州竟然還敢舉大軍南下，同時發起對楚州和揚州的進攻。袁長河也知道徐州勢力膨脹得很快，自設的徐州大總管府下轄五鎮，整合了原來的感化軍、泰寧軍以及平盧淄青軍，加上淮右軍，其兵力已經大大超過了蔡州，甚至已經達到了蔡州軍的兩倍有多。或許在質量上還有些不及蔡州精銳，但是論總體實力，徐州軍卻是已經徹底壓倒了蔡州了。或許徐州軍就是以此為仗恃，就敢迎頭痛擊入侵曹州的晉軍，甚至是斬儘殺絕般的把入侵的晉軍殲滅，而自己卻隻能以相對緩和的姿態將晉軍逐出宋州。這也罷了，江烽還敢在這種骨節眼兒上悍然對楚揚二州發起進攻，甚至動用了淮右軍和武寧軍兩軍，淮右軍也就罷了，畢竟不直接麵對晉軍，但是武寧軍是鎮守徐州，直接麵對宋州這一線，一旦宋州這一線被晉軍打穿，連徐州都要直接麵臨晉軍的威脅，可江烽就敢把這支軍隊給放出去南下了。當然，李這個蠢貨也的確給了江烽最好的機會，不用說，這裡邊肯定還有錢元和蟻賊的勾搭配合，否則無以製造出這樣一個絕佳的機會，這讓袁長河都羨慕得眼睛發紅。這是楚揚二州啊，尤其是揚州，幾乎是可以與汴梁、洛陽和長安比肩的大都市，就算是徐州、南陽、襄陽、廣州這些都市都要遜一籌的大城。雖然還沒有具體的消息傳來，但是袁懷河可以肯定，楚揚二州肯定十有**要改姓江了。江烽不打不準備之仗，更善於謀定而後動，而李，身畔雖有能人卻無法用到刀刃上，總喜歡親自出征，這便是為人君者的最大問題。若是以往，蔡州是肯定要摻和一腳，去拖一拖徐州的後腿的，但是這一次，蔡州卻不能。沙陀人的入主中原已經徹底改變了南陽、蔡州和徐州之間的關係，胡人勢大，誰都明白，若是單打獨鬥，都得要吃大虧，聯手才是最好的應對之策。問題是徐州一旦取得了楚揚二州，基本上就宣告了徐州立於不敗之地了，哪怕是獨自麵對沙陀人，徐州也不會懼怕，但是對於蔡州來說，徐州卻一下子變成了一個準盟友，蔡州無法單獨應對沙陀人，必須要求得徐州的支持和援助。這真是一個讓人扼腕歎息卻又不得不接受的痛苦結局，無論怎麼做，這個局麵都讓蔡州陷入了一個不利的局麵中，甚至蔡州還無法扭轉，隻能被動的承受。北麵沙陀人的軍隊仍然在不斷的調整變化，從斥候細作反饋回來的消息來看，沙陀人正在做軍資輜重的籌集準備，這應該是為南下在做準備。袁懷河認為晉軍南下的目標首選會是南陽，但是也不排除會選擇蔡州，李存厚如何著想，還要受那些沙陀貴酋的影響。哪怕是晉軍真的以南陽為主要作戰目標，蔡州一樣會承受相當大的壓力，援助不援助南陽，是暗中支持，還是主動援助，如何配合，另外徐州會扮演一個什麼樣的角色，都是難題。急促的腳步聲傳來，袁懷河驟然轉過身來，卻見袁懷慶和袁無畏、袁無為三人疾步而入，麵色陰晴不定，心中頓時了然，隻怕自己或擔心或期盼的事情還是發生了。“情況如何？說吧。”“大哥，剛傳回來的消息，徐州武寧軍聯合水軍攻破了楚州山陽城，山陽守軍投降。”袁懷慶舔了一下嘴唇，聲音有些低沉的道。“果然還是被江烽吞下了，楚州一得，怕是揚州也難逃江烽手心了。”雖然早有預料，但是聽到這個消息，袁長河還是心中一沉，但隨即又一鬆，不無自我安慰的想道，楚揚二州若是落入徐州手中，沙陀人恐怕就真的拿徐州無可奈何了，晉軍如果要和徐州拚消耗，恐怕真還拚不過了。“揚州那邊呢？”袁懷河再問。“揚州那邊暫時還沒有消息傳回來，但家主以為揚州還能幸免麼？”袁無畏幽幽的問道。袁懷河瞥了一眼這個下一輩中素以智計見長的子侄，淡然問道：“不能幸免，我們又該如何應對？”這個問題所有人都考慮過，但是都沒有太好的辦法。短期內，蔡州都不得不依靠徐州來抵消沙陀人張牙舞爪擇人而噬的壓力，但是真正把希望係於徐州身上，那蔡州日後幾乎就要成了其附庸，又如何再能與徐州抗衡？袁無畏也無言以對，是啊，該如何應對？再去拖徐州的後腿？那就真的要被對方把後腿打斷了。現在徐州不是當下蔡州可以挑釁的，哪怕蔡州內心再是敵意滿滿，都不得不徹底壓抑住，擺出一副攜手共進退的架勢。真的握手言和，成兄弟之盟？這可能麼？且不說之前的各種仇怨，雙方根本利益也不在一起，蔡州不可能臣服於徐州，也不可能成為徐州的附庸。哪怕現在能避免衝突，那也是迫於沙陀人壓力，一旦外部壓力緩解，那矛盾就會驟然凸顯，再爆發戰爭也是大概率事件。“無論是要對抗沙陀人還是徐州，唯一的辦法就是積蓄和提升我們蔡州自身實力，這是根本，也是關鍵。”袁無畏有些艱難的道：“沙陀人也好，徐州也好，都不會對我們抱有多少善意，而我們蔡州目前所處的位置，也決定了我們如果不想成為沙陀人和徐州的盤中餐，那就必須要抓住機會，快速壯大自己。”“哦？老七，看你的意思是有些想法了？我們現在如何來破解這個困局？”袁懷河和袁懷慶的目光都落在了袁無畏的臉上，連袁無為也都為之振奮。這位位列袁氏三駒之一的新生代子弟，論武道實力和潛力，遠不及袁無為和袁無敵，甚至現在汝陽八柱中的一些新銳也都趕了上來，開始慢慢趕上了袁無畏，但是若是論智謀，袁無為固然難以匹敵，袁無敵更是難以望其項背，真正能扛起大梁的還是得他。“我們蔡州所處的位置乃是四戰之地，尤其是隨著沙陀人的入主中原，徐州的勢力膨脹，我們事實上處於這兩大勢力的夾縫中，稍不注意就會淪為獵物。”袁無畏這段時間也一直在思考著蔡州的出路。北麵是沙陀人，現在要硬杠沙陀人那是自尋死路，所以他不認為蔡州軍在宋州的策略有什麼不妥。蔡州不能和徐州比，徐州承擔得起和沙陀人一戰的風險，而蔡州承擔不起，所以蔡州隻能以有禮有節的方式來驅除沙陀騎軍。既要讓沙陀人看到蔡州的底線和決心，也不能過分刺激沙陀人，避免沙陀貴酋們覺得被掃了麵子大打出手。東麵是徐州，蔡州已經錯過了遏製徐州發展的時機，現在的徐州已經不可阻擋，蔡州現在也不是徐州的對手，蔡州也必須要接受這個現實。所以製定策略時必須要認清這樣的現實，不能讓沙陀人和徐州成為蔡州的敵人，或者說最直接的敵人，不能與之發生戰爭。那麼蔡州如何求生存，如何壯大自我？“從目前的形勢來看，沙陀人有很大可能會選擇南陽作為南下的突破口，而徐州那邊，一方麵他們和沙陀人對峙，這會牽製他們雙方的力量，另外吾觀江烽的戰略指向並非南方，而更有可能是北方，雖然楚揚二州被其突然進攻，但是吾個人觀點，其未來主戰場還應當是北方，雖然吾也不明白江烽為何如此考慮，但是從其天平軍、淄青軍和平盧軍三鎮的兵力配置就能略窺一斑。”平盧軍的兵力和武器甲胄都在進行急速的增長和換裝，這本身就是一個信號，而濮州的尚雲溪部接受了大批大梁降軍，正在進行整編，細作傳來的線報，據說在濮州還看到了王邈逗留，這意味著徐州樞密院的重心仍然在北麵，而濮州駐軍實力也處於飛速膨脹期。看似濮州緊鄰滑州和滑州，與晉軍對峙，但是袁無畏不認為徐州會主動與沙陀人交惡。這一點更是很多人沒有注意到的，在袁無畏看來，如果江烽真的有意要在南方用兵，那麼就不會有這樣的舉動。資源是有限的，你傾斜了北方，南方自然就會少得到，這也能夠揣摩出對方的戰略重點指向，不是沙陀人，那就隻能是河北了。