當王振看著城外運河上來援的吳國水軍船隊陷入了敵船包圍並化為灰燼時，他立即就明白了敵人的意圖。攻占高郵根本就不是敵人的目的，他們隻是要吸引水軍來援，進而達到圍點打援的目的，而現在他們的目的實現了。殲滅水軍第三軍的目的何在，不言而喻，揚州！隻有揚州才是他們的目的，難道說淮右軍已經從陸路上對揚州發起了攻勢？那楚州呢？徐州軍絕對不可能隻對揚州發起進攻，而對楚州視而不見，而如果同時對楚州和揚州發起進攻，這就是要斷吳國的根本了，而吳國大軍現在卻還深陷潤常戰場上不能自拔，這會不會是徐州與越國和蟻賊的攜手陰謀？想到這裡，王振就不寒而栗，如果真是這樣，那吳國就完了，徹底完了，三家聯手分吳，事不可為。楚揚一失，在潤常二州作戰的吳國大軍必定軍心大亂，根本無法抵擋得住越**隊和蟻賊，尤其是越**隊定會趁勢掩殺，一舉奪下潤常二州，吳國大軍要想擺脫越**隊已是難上加難，更不用說橫亙在北返的吳軍麵前還有一條大江，以徐州如此深遠的謀劃，調動水軍第三軍來高郵伏擊，第四軍恐怕也是難逃厄運，沒有水軍遮掩，在江南的吳國大軍何以渡江？此時王振對清剿城內的水賊餘孽已經沒有了多大興趣，他現在不得不考慮自己該怎麼辦？來援的水軍船隊遭遇伏擊，幾乎是全軍覆滅，而這絕不是水賊能做到的，這裡邊徐州的影子已經看得到了，下一步也許就是徐州軍渡淮南下，甚至在西麵的淮右軍也早已經東進了，隻不過自己還沒有得到消息了，楚揚二州可能立即遭遇進攻，自己這點兵力又能起到多大的作用？王振猜測得沒有錯，就在吳國水軍第三軍在高郵城外遭遇伏擊時，柴永率領的武寧軍正在從淮陰與山陽之間的淮水上大規模渡河，而田春來的淮水水軍則肆無忌憚的從沿淮而下，迅速抵近山陽，並進入運河河段，楚州烽火台上，烽煙大起。在南麵，許子清的淮右軍也是從永陽全力東進，一天之內便攻占了不到百裡的**縣城，由於吳軍主力大部分南下潤常，楚揚二州的東海軍和鎮海軍實際上已經暫時放棄了對縣城的防禦，交由守備軍來負責防務，而這些守備軍在淮右大軍到來之前，便已經主動請降，當然這裡邊也脫不開無聞堂活躍的身影。實際上從蟻賊尚未渡江南下時，連年的戰爭讓楚州城外變成了一片廢墟，無論是西麵的盱眙，還是東麵的鹽城，甚至在揚州的天長和**，都遭到了蟻賊的洗劫，地方士紳對李的保守策略極為不滿，這幾乎是在犧牲他們鄉間的利益。後來蟻賊雖然渡江南下了，但是荒蕪的農田，被破壞的灌溉設施，卻不是一天兩天就能恢複起來的，加上四處逃難的民眾，這都讓楚揚二州的鄉間是士紳們不滿情緒到了極點。他們認為李的表現比起往年的楊行密來不可同日而語，空自耗費巨大的錢糧，軍隊的表現卻是如此不堪，甚至連楊溥都不如，起碼楊溥當政時，蟻賊還沒有這樣猖獗。而相比之下，北麵的徐州，西麵的廬濠和滁，卻在江烽的控製下呈現出一派欣欣向榮之勢，兩相對比之下，差距實在太大。對於地方鄉紳們來說，他們的要求其實也很簡單，保障一方平安，不受盜匪賊寇的肆虐，能夠讓他們安安穩穩的繼續他們的富庶生活，連這一點都做不到，那麼也不能怨他們心生二意。尤其是在徐州軍在平定兗鄆沂這幾個盜匪最為猖獗的州郡，進而又一舉克複平盧鎮，更是讓江烽的威名遠播。徐州軍的戰鬥力更是體現的淋漓儘致，這等情形下，當無聞堂主動與這些鄉間士紳聯係時，自然也就得到了他們的積極回應。當然，在李仍然對山陽、江都這些大都市保持著絕對控製力，並且仍然駐紮著一支相對強大的軍隊的情況下，士紳們還不會輕易公開表露出他們的政治傾向，除非他們確信吳國的統治行將結束。**一下，徐州軍的進攻進度陡然加快，沿著江岸，瓜步、白沙兩處江北要隘被淮右軍所控製，繞過愛敬陂，直抵揚州。************李臉色煞白，身子甚至無法控製的顫抖起來，手中的信紙再也捏不住，飄然落地。殿堂內鴉雀無聲，隻有一乾武將文臣們粗重的呼吸聲，預示著當下形勢的嚴峻性。情況已經糟糕得不能再糟糕了，誰也未曾想到徐州竟然會在這個時候突然大舉南下東進，楚州和揚州雙雙遭遇敵軍進攻，從接到警訊開始，還能堅持多久，誰也不知道。更讓李絕望的是，他不知道這是不是徐州和越國以及蟻賊的合謀，如果是這樣，那麼吳國危矣。現在該怎麼辦？前些時日，南線吳軍在丹陽湖南和固城湖、溧水一線連續取得對蟻賊的勝利，已經趁勢渡過了桐水。北線吳軍在江水南岸步步為營，依托水軍的支持，在丹陽湖北一舉擊潰江寇，並趁勢攻占當塗，目前水軍沿著江水溯流而上，占領了蕪湖鎮，並控製了蕪湖水一線，直逼赫圻城，而赫圻城與銅官冶僅有數十裡地之遙。南線步軍則沿著青弋水南上，威脅南陵、涇縣和宣城，這三縣是蟻賊的根基所在，一旦攻克這三城，可以說蟻賊在宣州東部的控製就將徹底土崩瓦解，對於潤常二州的威脅也將迎刃而解。與此同時，受李之邀，江州大鐘氏的大軍也從馬當山一線發起進攻，一舉攻占了至德縣。攻占至德縣後，大鐘氏大軍兵分兩路，北路大軍沿著江水東下，進度極快，已經攻占烏石山，逼近貴池水一線。一旦突破貴池水，就能威脅宣州西北重鎮秋浦，同時虎視梅根監和銅官冶所在，這裡也是蟻賊的另一根本所在，李是不惜代價許給了大鐘氏，否則大鐘氏也絕不可能出兵。大鐘氏的南路大軍則穩紮穩打，在攻占至德之後，穩步東進，劍指石埭、太平二縣，意欲與吳軍在涇縣實現會師，徹底解決蟻賊。可以說苦心孤詣設計出來的這一局，眼見得就要取得勝果，沒想到背後卻有人出刀了。四月十八，就在南線大軍直抵宣城近郊，控製敬亭山一線時，越國大軍分三路出擊。水軍一路沿著太湖沿岸，在無錫登陸，進逼武進。南線步軍突破國山、張公山一線，迅速占領義興，打了負責鎮守南線的許文稹一個措手不及，許文稹被迫在武進一線阻止防務，防止敵軍繼續北進。北線越軍沿著江岸向西，在越國水軍的支援下，猛攻江陰，負責潤州防務的韓熙載不能支，被迫退往武進，並向李求援。越軍三線大軍皆是以武進為目標，一旦攻克武進，常州便告失守，潤州便不可保，而且也將極大的危及到已經深入宣州內陸地區的吳國大軍後路。五月初二，越軍大軍彙合，猛攻武進，許文稹率領兩萬大軍浴血奮戰，擊退越軍七次進攻，後越王錢元親臨戰陣，五月初七，武進失陷，許文稹退守曲阿、延陵一線。接到噩耗的李來不及在發動攻勢，明知道也許攻陷宣城就能徹底擊潰蟻賊，但是他現在也來不及了，不得不全線退卻，沿著青弋水向東北退走，但現在剛退到溧水，就得到越軍已經占領了金壇，並開始圍攻延陵。局勢糟糕到這種程度，李都有些絕望了，而邊鎬等人卻還保持著鎮定，繼續指揮大軍從宣州穩步退出，而且還在赤山湖一線打了一個漂亮的反擊，殲滅蟻賊孫道部近萬人，迫使蟻賊林儒部狼狽撤離已經占領絳岩。沒想到這個時候卻從江北傳來了如此噩耗，而這已經不是壓垮駱駝的最後一根稻草，而是直接一塊巨石砸下來，要把這頭駱駝砸死了。驟然間李仿佛一下子衰老了十歲，身體靠在胡椅中，蜷縮起來，有些失神的望著房梁，喃喃自語：“難道是天要滅孤麼？”邊鎬臉色也有些頹喪，再無複有之前哪怕遭遇蟻賊追擊時仍然能保持著從容的那份風采。因為他很清楚，一旦徐州軍南下，那就不是越軍和蟻賊那麼簡單的事情了，而且有很大可能應該是徐州方麵和越國甚至蟻賊已經有了某種默契，甚至蟻賊向西退卻，吸引吳軍西進也是其中一環。現在徐州軍大軍猛攻楚揚二州，僅僅是這個消息就足以讓征伐在外的吳軍軍心大亂，這種情況下，縱然是韓信複生李靖重活也不可能逆轉這種敗局。何去何從？沒有人知道現在該如何，在徐州大軍南下的姿態下，吳軍士氣跌落到極點，沒有人相信李景通可以守住揚州，徐州軍既然敢這般大兵壓境，自然有絕對把握。