麵對著平靜的運河，袁無為和袁無畏相對無語。他們也沒有料到淮右軍竟然會以這樣一種方式來應對袁軍的入侵，符離，除了術法陷阱外，幾乎就是不戰而逃，蕭縣同樣是如此，任憑袁軍占領。現在通橋亦是如此，可以想象得到，在蘄縣恐怕也會是這樣一個結果，但也僅止於此了。淮右軍並非沒有反擊，像在運河上小股水軍的伏擊襲擾，就讓袁軍在通橋吃了不小的虧，兩處營寨都被燒毀，糧草輜重損失很大。同樣在蕭縣那邊，補給部隊遭到了敵人騎軍的襲擊，損失了一個營的護送軍隊。這幫淮右雜碎，卻是恁地無賴，居然用這種下作手段來對抗。但這卻是最好的辦法，連袁無為袁無畏兩兄弟都不得不承認，這種避實擊虛之策，讓袁軍出擊的軍隊就像是打在了棉花包上，軟綿綿的使不上勁兒。淮右軍根本就不給你正麵對陣的機會，就這麼反複襲擾折騰，弄得你人困馬乏，偌大徐州，看樣子隻要你不去進攻州治所在的彭城，淮右軍就不打算和袁軍硬杠。問題是袁軍能去進攻徐州城麼？徐州雄城，雖說江烽率主力北上了，但是估摸著一萬多兵力還是有的，還有梅況和崔尚坐鎮，依托良好完善的防禦體係和術法力量，要想強攻徐州城，沒有五六萬軍隊根本不可能，即便是這樣，恐怕要想拿下徐州都得要付出不小的代價。現在蔡州這邊哪裡還抽得出五萬軍隊，就這四萬人馬，已經是極限了。袁無為和袁無畏都知道其實老一輩中還是有不少人反對這次東征的，就是覺得東征不會有多大的收益，徐州南北相距數百裡，下轄七縣，區區四萬人怎麼可能打得下徐州？尤其是淮右大軍還在北麵，這種進攻就是典型的不討好之舉。袁懷河雖然最終支持了東征之舉，但是袁無為和袁無畏還是知道袁懷河內心也還是有些勉強。哪怕他們能意識到淮右未來是蔡州第一大敵，但蔡州實力現在有限，需要的進一步休養生息擴張實力，軍事作戰應該指向能有更大收益的方向。比如說現在已經和大晉打得狗腦子都快要出來的大梁。一旦大梁真的失利乃至崩盤，蔡州就該第一時間撲上去咬上一大塊肥肉，何必要去和淮右打生打死卻拿不到任何好處呢？而事實也證明就是如此，淮右采取了大踏步後退的戰略，任憑蔡州軍占領蕭縣、符離和通橋，隻是通過小股騎軍和水軍來襲擾，迫使蔡州軍的進攻速度慢下來。他們的目的也很明顯，就是要拖時間，為北麵北侵平盧的淮右軍主力贏得時間。現在看來他們成功了，占領了符離和蕭縣又能如何？一旦淮右大軍南返，蔡州軍根本就守不住，除非蔡州軍準備和淮右軍決一雌雄。這是袁氏一族不能接受的。就算是袁無為和袁無畏也要承認現在不是和淮右決一死戰的時候，蔡州還沒有準備好。“三兄，怎麼辦？”袁無畏有些失落，臉色被運河水麵映起的波光照得輪廓分明，掩飾不住的遺憾。“沒有必要在繼續下去了，命令去蘄縣的前部停步，撤回來吧。”袁無為歎了一口氣，下令道。袁無畏欲言又止，但是最終還是搖搖頭，雖然很不情願，但是袁無為的決定卻是理智的抉擇。再這樣繼續下去沒有太大意義，從青州那邊的斥候已經傳來消息，淮右軍隻用了五天時間就打下了青州城，這攻城之勢的凶猛程度遠遠超出想象。而且斥候傳回來的消息稱王守忠居然被俘了，這更是駭人聽聞。以王守忠的小天位實力，隻要他想逃，誰還能阻攔得住？除非他中了陷阱。可斥候的消息很確定，稱王守忠的確被俘，而且其三個嫡子也都被俘，整個在青州的平盧軍已經向淮右軍投降。還有從齊州傳來的消息，朱茂也攻下了齊州，當然這是在得知青州失陷之後，齊州士氣大跌，向朱茂投降。這一連串的消息迫使袁無為和袁無畏要做出選擇，哪怕密州的王守信和海州的劉延司仍然未降，但沒有了王守忠，他們又能堅持多久？最好的結果就是王守忠逃脫，但現在成了泡影，二袁不得不作最壞的打算。南陽這幫蠢貨，姿態做得夠像，但是卻遲遲不出兵，隻在申光二州忸怩作態，現在時過境遷，哪裡還有他們的機會？話又說回來，就算是南陽出兵又能如何，頂多打下澮州，但一個澮州對淮右的影響又有多大？一旦淮右騰出手來，南陽還能不能保有光申二州都未可知，可笑南陽二劉還在自得其樂。“三兄，要撤就直接全數撤兵吧。”袁無畏也歎了一口氣，“我們留在通橋和符離也沒有意義，蕭縣也一樣，淮右早有準備，他們是打定主意要和我們玩一出不對等的戰爭。”“唔，那通橋和符離……？”袁無為猶豫了一下。袁無為知道他的意思，問是不是乾脆把兩座城池付之一炬，也算是給淮右添亂。猶豫了一下，袁無畏想了想才道：“沒有必要，若是我們這麼做，日後淮右也可以如此報複，徒招人怨。”從符離到通橋這一線，因為緊鄰運河，與亳州境內的聯係頗多，袁無畏也不願意把事情做絕，而且這也沒有多大意義。“哎，那就直接撤吧。”袁無為終於下了決心，不再糾結。一騎快速飛馳而來，距離而是十步之外就滾鞍下馬，飛奔過來，袁無為和袁無畏心中都是微微一動，看樣子這是有大事發生。“報，譙縣急報。”“拿來。”袁無為沒有廢話，伸手接過快馬送來的急報，撕開封漆，一目十行，看完之後，默默品味了一番，似乎在心中盤算，然後遞給旁邊的袁無為。“怎麼了？”見袁無為雖然可以壓製內心的情緒，但是袁無畏還是能從對方臉頰細微的抽動看出端倪來。“北麵情況有變。”袁無為沒有多說。袁無畏也迅速瀏覽了一遍，心中也是大震，大梁西北防線崩了？！雖然早就不看好大梁對大晉這一戰，但是畢竟大梁這麼幾十年都過來了，與大晉的戰爭幾乎每隔兩三年就要來一回，大家司空見慣了。這幾十年裡，無論是大梁打進澤州、絳州，還是大晉突入河南，都很正常，誰也沒有一口吞掉對方的實力，甚至要想把對方打殘都很困難。憑借著各自的底氣，殺敵三千，自傷八百，無論怎麼樣，隻要緩一兩年，就又能恢複元氣。但是這一次，諸袁都能感受到情況的不一樣。大梁近十多年來，幾乎是爛到了骨子裡去了，否則蔡州不會一反常態從依附大梁搖身一變與大梁爭鋒，硬生生咬掉南陳州，隻不過之前下手太急，所以吃了虧，但是這一次，諸袁都認為恐怕大梁很難在翻身了。急報上沒有太多具體的內容，隻說晉軍在澠池一帶與梁軍會戰，梁軍大敗，退守新安，被晉軍趁勢突擊，一直退到了東都洛陽。未曾想到駐守洛陽的守將天武左軍兵馬副使康振奎暗中投降了晉軍，打開了南麵長夏門，晉軍遂入城，整個河南府頓時陷入混亂中。可以想象得到，一旦洛陽失守，那麼河南府便再無遮掩之地。汴州四周一馬平川，毫無遮攔，乃是四戰之地，哪怕有堅城可守，但是有點淪為困守孤城，可以想象得到結果會是怎麼樣。自梁晉對峙一來，晉軍從未打進過洛陽，就像大梁也從未打進過潞州一樣，現在洛陽失守，意味著整個梁地西半部就幾乎在晉軍鐵騎的籠罩之下了，想必虢州和陝州一線的晉軍也不會甘於後人，肯定也從西麵發起進攻，河南府一旦淪陷，那大梁就真的危險了。深深吸了一口氣，袁無畏沉聲問道：“南陽那邊還沒有消息？”“暫時還沒有。”袁無為明白袁無畏的擔心所在，“但我估計南陽大軍應該已經出了魯陽關了，甚至可能已經越過方城山了。”“這是肯定的，南陽二劉雖然不和，但是這種時候絕對不會內訌，必定聯手出擊。”袁無畏點點頭，目光閃爍，臉色卻越發陰冷，“隻是不知道大晉許給南陽好處，汝州和許州怕是不夠。”“老七，恐怕沒有這麼簡單了，一旦大晉真的存了要徹底滅了大梁，整個中原，不，乃至關中、兩川、山南以及河北都會迎來大變，我們無法預料會變成什麼樣，但是我知道如果我們袁家不加入進去，絕對隻會被拋下，而且越拋越遠！”袁無為的話音慢慢堅定起來：“陳州和宋州，必須掌握在我們手中！”拿下陳州和宋州，整個潁亳在北麵就有了屏障，這是諸袁一直追求的目標，尤其是宋州，絕對是核心之地。