雖然已經過了酉時，但天色已然十分明亮，船隊靜靜的沿著汴渠向西北而去。前方就是虹縣了，遠遠望去，並不算巍峨的城牆看上去古意幽幽，城牆角樓上的哨兵身影隱約可見，船槳劃動的水聲在寧靜的傍晚中顯得格外清晰。梅況不動聲色的半蹲在船篷內，透過兩道草簾之間的縫隙注視著河岸。前方就要進入虹縣縣城外的碼頭區，像尋常船隊很多時候都要選擇在虹縣碼頭駐泊，當然也有忙於趕路的船隊要選擇夜行，汴渠水流平穩，河道平直，除了治安不靖外，其他倒也無虞。不過像大型船隊都有專門的護船隊守衛，並不懼怕尋常的水盜，比如像梅況這一行來的三十多艘滿載的“糧船”，當然不會因為水匪的存在而不敢夜行。前麵已經安排了人前去繳納商稅，像這種大型船隊，各地稅關所都基本上采取的是按船估稅，偶爾也會抽查一兩艘船，查驗貨物，但在當下糧食貴如金的情形下，沒有誰會相信誰還會打著糧食幌子運送其他貨物，不劃算不說，而且也不合情理。碼頭上一隊士卒和稅關上的稅吏正在說笑著，一邊打量著緩緩前來的船隊，一名商人和一名賬房打扮的角色正在陪著帶隊軍官和稅吏說笑著，不時對著船隊指指點點。“牛老板，這一趟又得要賺得缽滿盆肥吧？徐州照說雖然也缺糧，但也不至於像你們這樣運得如此頻繁吧？上兩個星期你們才走了一趟船，這又來了，糧食運到通橋太多，價格還能起來得了？劃算麼？”帶隊的軍官是名都頭模樣的角色，笑吟吟的看著一臉笑容的敦實漢子，漫不經心的道。“嗬嗬，張都頭說笑了，賺也是賺幾個辛苦錢，大家都隻盯著我們儲糧時候的價格，認為咱們購進便宜，但也沒想想，咱們東家在壽州修了三十多個糧囤，那花了多少價錢？”敦實漢子，也就是牛老板笑嘻嘻的道：“沒錯，壽州是產糧，可你想要賺錢，就得要壓貨，而且還得要壓準，萬一今年風調雨順豐收了呢？你這存糧立馬就得要跌價，虧得你血都得吐幾盆，所以啊，這種生意，沒點兒本錢的還是彆想了。”“牛老板，彆介，我們沒彆的意思，節度使府那邊早就有令，歡迎南邊的糧船來我們淮北，徐州、泗州都歡迎，哪怕你們賺大錢我們也歡迎，誰讓咱們淮北這兩年天公不作美呢？”稅吏連忙解釋道。他可不希望來自南麵的糧船出什麼問題。現在徐州糧價雖然不像北麵的河朔和平盧、泰寧軍那樣漲得猛，但是也幾乎是一直呈現出穩定的上漲趨勢，連帶著泗州這邊的糧價也是一路飛漲，尤其是在北麵沂州的流民開始南下之後，這種趨勢就更明顯了。南方來的糧船大大緩解了飛漲的糧價，同時源源不斷的糧食北運，也給稅關帶來了豐厚的收益，雖說節度使府那邊有令要對運糧北上的糧船減免部分商稅，但那也不過是紙麵文章，自然有其他辦法可以彌補轉來。至於說通橋那邊姚承泰他們接受這麼多糧食究竟拿去乾什麼，那就不是泗州這邊管的事兒了，賣給大梁也好，轉賣給亳州也好，那都不關虹縣這邊的事情。“那是，我們東家現在也就是準備瞅準這個時機多賣出一些，畢竟難得遇上這麼一個年成，聽說兗鄆沂三州現在情況很糟糕，糧價一日三漲，還有亳州那邊也是存糧見底，聽說連粥棚都停了。”牛老板不無感慨，“我們東家是個慈善人，寧肯少賺幾個也要送這一批糧食過來，這也是和姚大帥說好了的事兒。”“行了，牛老板，你就彆在我們麵前哭窮吆喝了，咱們心裡有數，你掙你的錢，咱們照章抽稅，大家都高興。”張都頭目光裡掠過一抹微不可查的緊張之色，但很難被人覺察到。“那當然好，那當然好。”牛老板一拱手，“通橋那邊催得急，今兒個兄弟就不能陪伴了，待我們從通橋歸來，定要請二位小酌一番。”“沒事兒，沒事兒，你忙你的，牛老板。”稅吏態度很好，又看了一眼正在緩緩靠岸的船隊，“不愧是老船隊，這幫船行得好，規規矩矩的一艘艘的來，再沒有其他地方的那種亂七八糟情形。”牛老板一怔之後，不動聲色的看了一眼身旁的張都頭道：“嗨，都是多年行船的老手了，這汴渠水勢如此平緩如果都還玩不轉，那進了淮水江水還不得糟蹋多少糧食？”張都頭麵無表情的看了一眼船隊，沉聲道：“按規矩，抽兩艘船看看。”“沒事兒，儘管看，儘管看，就抽前麵兩艘，後麵兩艘，還是一前一後？”牛老板笑著道：“都一樣，都一樣。”“就後兩艘吧，老賀，你安排你們稅關的人上去看看就行，我的人就不上去了，打了這麼多次交道，牛老板我們還是信得過的。”張都頭緊了緊腰間的甲帶，漫不經心的把目光望向碼頭道路的遠處。船隊慢慢放緩，牛老板上前和船隊打了招呼，很快船隊繼續緩行，一直到後兩艘靠岸，稅關的兩名稅吏人員登船查看，一炷香時間，檢查完畢，牛老板就和大家夥兒打招呼告辭，順帶也給幾位塞了兩串銅錢，留下那名賬房，便登上小船跟上船隊而去。碼頭近處，一處二層樓的樓上，支開的窗欞，幾個人靜靜的注視著遠去的船隊。“雖然表麵上看不出什麼端倪來，但毫無疑問這支船隊有問題。”披甲武將抿著嘴巴，目光仍然追尋著船隊的帆影，“這麼大一趟生意，老板怎麼可能不隨船？在通橋等？他們就不怕在途中出點兒狀況？”“還有，船隊行進太有序了，怎麼說呢，再說是老手，感覺也有些不像一般的糧船隊那麼淩亂，而且縱然有些混亂，都像是刻意做出來的。”另外一名武將接上話：“船隻水線相近，但估計應該是他們特彆做了調整平衡，船與船之間也太安靜了。”聽得一乾手下這麼說，俞明真卻沒有任何態度，隻是靜靜的雙手合十，像是在思考什麼，好一陣後才抬起目光悠然問道：“你們說淮右軍隱匿潛行，意欲何為？”“三十多艘船，他們肯定會有幾艘船裝糧食，一來作掩護，二來也許可以作為糧草補充，這麼一算，這樣的大船起碼每艘船可以載兩百人上下，若是算上士卒武器甲胄，起碼也在一百五十人以上，這起碼是兩個軍的兵力。”披甲武將立即就做出了計算。“兩個軍，這麼說他們還是要奔襲通橋？”俞明真臉上露出耐人尋味的複雜表情，“隻是通橋符離，還是欲待一舉謀奪徐州呢？”兩名武將都沒有吱聲，這不好判斷不說，而且以淮右的這種姿態，他們的立場，應該說已經屬於通敵了，但主帥在這裡，如此態度，已經說明很多了。在獲知一支大型糧船隊要過虹縣時，就引起了俞明真的興趣。照理說壽州的糧食要想賣個高價應當從淮陰走泗水，上溯過宿豫、下邳到徐州才對。自己在下邳已經下了令，對南方來的糧船免商稅，而且下邳糧價價格遠勝於通橋。他得到的情報也顯示通橋那邊並沒有向亳州那邊開放糧食，亳州那邊的袁軍要購買糧食，基本上還是偷偷摸摸從宋州那邊買，而宋州倒是能從徐州這邊買到糧食，但是這麼一轉手，價格又漲了兩成。如披甲武將所說，通橋那邊糧價雖然還高，而且也還在緩慢上漲，但是其緊缺現象和上漲幅度遠低於徐州、下邳這一線，因為這邊才是直接麵對北方來的流民，壓力更大。淮右商人的消息極為靈通，不可能不知道這些消息，可這樣龐大一支船隊仍然前往通橋，如果改往下邳、徐州一線，起碼要賺三成以上，這就不能不讓人起疑了。所以俞明真選擇了近距離觀察，也讓是自己帶來的一軍緊急待命。不過他並沒有任何動作，甚至根本就沒有考慮過攔截這支船隊。很顯然淮右軍不是針對自己，無論是針對符離還是徐州，俞明真都不在意，現在的局麵已經是樹倒猢猻散，個人顧個人的時候了。俞明真也考慮過是否倒向淮右，但是斟酌再三之後，他覺得還是需要看一看。淮右膨脹速度太快了，快得讓人覺得它頭重腳輕根底太淺，稍不留意，一個筋鬥栽下去就爬不起來了。而且徐州方麵雖說暮氣已深，但畢竟也還有幾萬大軍，若是時酆、尚雲溪和姚承泰麵對危急局麵聯手，鹿死誰手還未可知，更為關鍵的是，西麵袁軍會有什麼動作，這也許會決定淮右北進之舉勝敗，所以俞明真覺得自己應當看一看。另外，俞明真也不願意背上第一個倒向淮右的名聲，但當事不可為時，轉向淮右，也就無可厚非了。