潁上渡口。初夏的陽光已經有些炙熱了，還未到巳時，陽光已經將碼頭上的青石板曬得滾燙，十來個個夫子躲在碼頭邊的木棚下，等待著糧船的到來。雖然潁上有潁水流過，沿途藪澤不少，但是在連續兩年的大旱之後，潁水的水量已經小了不少，而且沿途藪澤也有不少已經乾涸，這意味著周遭的田土要獲得便利的灌溉水源不那麼容易了。加上這麼些年來從蟻賊開始的戰亂，使得灌溉溝渠年久失修，去年收成就很慘淡，而今年恐怕夏糧又會是一個讓人捶胸頓足的收成。這個青黃不接的季節，潁上的糧價也一路飆升，已經漲到了鬥米1400錢，一鬥白麵更是漲到了2100文。也幸虧現在這裡已經歸屬了淮右統轄，雖然在名義上這裡仍然屬於潁州，但源源不斷的糧船到來，卻是讓潁上縣城的糧價穩在了現在這個價位上，不在上漲。南北潁州的分治似乎成了淮右和蔡州心照不宣的默契。蔡州兵未曾南下，而潁州水軍自打在一個多月前出現在汝陰城外十裡堡碼頭發動了一輪打擊之後，也停歇了下來。遠遠望去，潁上縣城的城牆上下似乎仍然是人頭湧湧。一些地段被拆卸掉，重新進行加固加高，以及新增一些馬麵、哨塔，夫子們呐喊著，“嗨喲嗨喲”，抬著條石沿著跳板往上，毒辣的太陽下，卻無人喊苦喊累。這年頭掙口飯吃不容易，天公不作美，水旱相繼，從北麵來的流民群已經蔓延到了潁亳二州。當一個地方找不到就食的機會，那麼他們就會毫不猶豫的繼續南下，這已經成了來自河朔和兗鄆沂諸州的流民的唯一選項。潁上在經曆了蟻賊之亂後，本地民戶十不存三，除了未遭洗劫的縣城裡情況略好，鄉間的情況一樣很糟糕。而流民的到來如蝗蟲一般，要吃飯，如果不能讓他們留在本地，那麼他們就會繼續向南，越過淮水，衝向光澮壽三州。這種情況下，考慮到下半年的秋種和來年的複墾，王邈和梅況也不得不向壽州求援。太多的流民如果渡過淮水，也會給好不容易才安定下來的光澮壽三州帶來衝擊，去年以來來自潁亳二州的災民已經讓這三地人口得到了充分的補充，現在他們對流民已經不那麼需要了。解決的辦法之一就是就地消化，而賑濟災民是一方麵，另一方麵重新加固潁上這個戰略支點的城防體係就成了一個選擇。正好大批的流民南下，也可以利用起來，雖然無法全部解決，但是解決一部分算一部分，用勞動來換取一家人生存的糧食，這也算是兩得吧。幾騎戰馬從東門出來，直奔碼頭來了。木棚裡的夫子們一陣騷動，但在碼頭上管事們的嗬斥下又迅速安靜了下來。河岸邊上仍然駐紮著幾艘戰船，船上的水軍士卒依然保持著警惕，等閒人嚴禁靠近戰船二十步之內。“況兄，那你這邊水軍交給鄭漸放心麼？”帶馬而行的王邈微笑著調侃對方。這兩個月裡，兩人風雨與共，相交日深，關係也迅速拉緊。“嗬嗬，九郎，早就沒有梅家水軍或者田家水軍這一說了，現在都隻有淮右水軍了，等到君上拿下徐州，這淮右水軍又不知道該改成什麼名字？”梅況沒好氣的道：“鄭漸算是鄭家中佼佼者，起碼在水軍中表現上佳，當得起這一軍指揮使。水軍是君上的水軍，不是某的，梅家和鄭家現在都是為君上效命。怎麼，不願意和某一道去徐州？”“求之不得啊。”王邈的確很高興和梅況一起再度攜手。壽州傳來的君上命令，潁上防務交給許子清負責，張越和鄭漸協助，王邈和梅況完成交接之後立即返回壽州，另行安排。雖然在信函中說另行安排，但是來使也已經口頭交代了，他二人是要隨江烽對淮右軍現有兵力進行整編，以便儘快兵進徐州。“蔡州軍突襲亳州給君上刺激很大啊。”王邈目光在碼頭上轉了一圈，收回來，“不過亳州的崩潰也很容易讓蔡州生起吞並徐州的想法，外強中乾這個詞語形容淮北太準確了，就像紙糊一般，一戳就破，誰不想咬一口？”“關鍵在於時間，要打就得一鼓作氣，否則拖下來，蔡州方麵肯定要介入，那就麻煩了。”梅況目光悠遠，“君上也應該是意識到了這一點，才會讓你我回去，估計你招募來的河朔軍要發揮大作用了。”“剛才還說了，現在沒有什麼河朔軍，都是淮右軍。”王邈把話反轉回去，“不過這幫人的確更適合在北方打仗，我估摸著君上也還有其他一些安排。”“君上是算無遺策，豈能沒有安排？”梅況搖搖頭，“我還是覺得步伐太快了一些，估計陳蔚那邊又得叫苦連天了。”“也未必，看看這一船接一船運過來的糧食，據說壽春平倉裡的糧食正在大量販往徐州乃至兗鄆，況兄知道徐州和兗鄆那邊糧價漲到什麼程度了麼？嗬嗬，你想都想象不出來，比我們潁上還要貴幾倍，你說這一進一出，能有多大的賺頭？”王邈氣定神閒的道：“否則君上那什麼來整軍？”梅況搖搖頭，“徐州這一戰打下來，消耗不會小，光靠這點糧食差價，遠遠不夠。”“那是自然，可壽州窯呢？一窯接一窯，沒見從壽州到關中的船隊馬隊歇停過吧？要麼走汴渠，要麼走武關道，我都有些搞不明白，君上怎麼就能懂這麼多。”王邈搖頭感歎。“所以咱們就得當臣下，君上就是君上。”梅況眉宇裡也有些深思的神色，淡淡的道。到了碼頭，早有士卒來接過馬匹。軍船上跳下來一名武將，疾步過來，“見過衙推大人，指揮使大人。”“不必多禮了，二郎，此般水軍就交給你了，許大人那邊還在整頓城防，你須得小心行事。”王邈擺擺手，略一沉吟，“蔡州軍方得亳州，估計主動來襲的可能性較小，但也不可不防，嗯，汝陰那邊雖然不宜再開戰端，但卻也不能放任自流，適當巡行，甚至也可以北上推進到沈丘，保持一定壓力，讓蔡州軍不能隨意調兵進入亳州那邊，這很有必要。”“屬下明白了。”鄭漸抱拳一禮。“另外，某此次與梅大人回壽州，亦有要務，如某預測無誤，三月內，這邊怕是也要用上，所以沿小汝水和潁水一線的勘測須得加緊，不可有半點輕忽，屆時一旦戰情需要，便要立時出戰。”王邈思索了一下又道。“九郎可是擔心這邊增兵亳州？”梅況也聽出了弦外之音。“唔，一旦我們那邊展開攻勢，潁州這邊勢必要有動作，最好能迫使亳州這邊調兵回援，最不濟也不能讓這邊兵力增兵亳州，以減輕我們在徐州那邊的壓力。”王邈並沒有避諱鄭漸，軍指揮使這一級彆的將領已經有資格知曉這些大戰略了，何況這些事情馬上就要鋪開，甚至連蔡州那邊也瞞不了，關鍵在於你有無能力乾預。*********************************************鄭漸望著逐漸遠去的帆影，緊了緊自己身上的邯刀，胸中也湧起一陣豪情。他很清楚自己的責任。步軍的主要責任是守住潁上這個插入潁州的釘子，要讓蔡州軍吞不下拔不掉。以潁上縣城的特殊地理位置，半個縣城都被潁水繞過，僅有西門而出，東門則是毗鄰碼頭，甚至就在水軍船隊的打擊範圍之內，所以隨著城牆的加高加固，防禦壓力反而不大。但是自己的責任卻不一樣，不單單是協助守禦潁上那麼簡單，更重要的任務是要給北潁州的蔡州軍施壓，迫使他們無法安安穩穩，甚至要讓他們一直處於一種隨時可能麵臨打擊的壓力下。他已經得知了自己兩位叔伯的任職。大伯鄭居已經正式被辟為從事，協助長史陳蔚，這是一個相當顯赫的職位，其工作性質更是重要。而二伯鄭弘早已辟入府中，現在據說更是協助行軍司馬崔尚掌軍事。這意味著鄭家終於用自己的努力贏得了君上的認可，可喜可賀。鄭漸很清楚自己比起梅況來在武道水準上要遜色許多，但是他卻認為在水軍作戰上，武道水準的作用已經越來越淡化了，尤其是在火龍炮和重型術法車弩的登船之後，加上縱帆的使用，水軍的戰鬥力從近戰向遠程打擊正在發生微妙的變化。如果能夠將這種遠程打擊戰術與船隊的操縱戰術有機的結合起來，水軍的戰鬥力還將迎來一個飛躍。界牌河岸一戰就是一個很好的開端，鄭漸覺得自己頗有體悟，他希望自己可以在未來的一戰中充分發揮出水軍第一軍的威力，用蔡州軍來砥礪水軍第一軍的兵鋒。