說到這裡，旁邊也有三四個少女麵上泛起了嫣紅。珊珊含笑瞧了她們一眼，繼續說了下去：“她們見了我，簡直高興得發狂，求我們一定要帶她們來找這畫畫的人，否則就不放我們走。我被逼得沒法子，也實在瞧她們可冷……”突聽一個杏衣少女笑啐道：“誰可憐？你才可憐哩！”珊珊嬌笑道：“你還不可憐？那時候連眼睛都哭紅了，我再不帶你們來，隻怕你們真要活活急死。”那杏衫少女，瞧了另幾個少女一眼，咯咯嬌笑道：“就算我們著急，可總比她們要好些吧！”珊珊笑道：“這倒是真話。”少女們又笑又啐，鬨成一團，你說我著急，我說你可憐，但瞧了鐵中棠一眼，又都紅著臉垂下了頭。夜帝仰天笑道：“好！好！你們都不著急，著急的是我……”聽到這裡，鐵中棠不必再聽，也已猜到此中究竟。這些少女想必是見著夜帝畫的圖畫後，便自心醉神癡，忍不住想要瞧瞧這作畫的才子。等她們見著夜帝後，更不禁要被他這絕世之豐神，優美的談吐所醉，留在這裡，再也不肯走了。於是大家同心協力，再加上夜帝胸中之丘壑，經過十數年的辛苦經營，終於將這陰森的岩洞，變成了仙境。由此可見，夜帝不但武功絕世，而且文采風流，妙手丹青，亦非他人能及，否則又怎能迷得了這些少女？珊珊笑道：“隻要是見著他圖畫雕刻的女孩子，十個中倒有九個要被迷住，想儘法子，也要趕來。到後來我們真怕這樣下去，連這岩洞都要被女孩子們擠塌，再也不敢將他的圖畫雕刻拿出去賣。”夜帝微笑道：“不是不敢，隻怕是不願吧！”珊珊粉臉微微一紅，笑啐了一口，道：“我不說了。”夜帝大笑道：“你也該歇歇了。翠兒，你說。”另一個模樣與珊珊生得同樣標致，年紀又輕些的少女笑道：“好！我說。珊姐倒不是吃醋，她若吃醋，先前也不會將彆的女孩子帶來了。她隻是知道，凡是要買這些圖畫雕刻的女孩子，必定都是才女，才女瞧見才子的手筆，怎會不心動？但人來得太多，也不行呀！”珊珊笑道：“還是翠兒知道我。”翠兒笑道：“不但珊姐，彆的姐妹們，也說莫要將圖畫往外賣了，留著自己看，總比讓彆人看好得多。”她笑容更是明媚，言語更是爽朗，比起珊珊的婉轉嬌柔，又另有一番動人心魄之處，令人見之神醉。隻聽她接著道：“我和珊姐雖是窮人家的女子，但彆的姐妹們，卻都是大富人家的千金小姐。她們來的時候，就不知帶來了多少珠寶，尤其是敏敏，幾乎把她家全都給偷搬了來。”那杏衫少女笑罵道：“我可沒惹你，你窮嚼什麼舌頭？”翠兒笑道：“我又沒說假話。”珊珊嬌笑道：“我證明，敏丫頭來的時候，足足裝了三大車東西，就隻她一個帶來的，已足夠大家吃一輩子了。”翠兒道：“所以雖然不賣圖畫，也沒關係，大家每天除了吃飯，就是想儘法子將這裡布置起來。”鐵中棠歎道：“小侄若非眼見，真不敢相信這故事竟會是真的……唉！若非老伯此等奇人，又怎會有此奇遇？”翠兒笑道：“是呀，他若不會吟詩作畫，哪有這段事？”夜帝笑道：“但我也不願那日後知道此事，是以每日算準時間，知道有人送飯來了，我便打扮個落魄模樣出去。”鐵中棠也不禁失笑道：“卻連小侄也被騙了。”洞中無晝夜，眾人談談笑笑，也不知過了多久。珊珊忽然笑道：“他們男人，想必總有許多不願被咱們女孩聽到的話要說的，咱們何必留著惹厭，走吧！”翠兒笑道：“累了一天，也該睡了。”站起身子，伸了個懶腰。少女們俱都嫣然一笑，陸續走了出去。夜帝瞧著她們身影，微笑道：“你瞧這些女子，是否天地間靈氣所鐘？不用你說話，她們先已知道了你的心意。”鐵中棠道：“果然善體人意……”突然長長歎息了一聲，接道：“小侄委實有句不願被人聽到的話，要求老伯回答。”夜帝道：“有什麼話？你隻管問吧！”鐵中棠沉吟半晌，似乎甚是為難，不知該如何問出口來。轉眼四望，隻見幾上紙筆猶在，他方自走了過去，提筆寫了幾個字，雙手送到夜帝麵前。夜帝瞧了一眼，麵上神色突然改變。但他默然良久，也終於說出一番話來，鐵中棠聽了這番話，神情竟也大變，也不知是驚是喜。隻見他刹那間便已熱淚盈眶，口中喃喃道：“原來如此……原來如此……靈光……朱大哥……你們……太好了。”※※※鐵中棠究竟寫的是什麼？夜帝究竟說了什麼？鐵中棠又為何突然提出水靈光與朱藻兩人的名字？但這時朱藻與水靈光已遠在千裡外的王屋山下，耳邊但聞得山林鬆濤，又怎會聽得到鐵中棠的呼聲。王屋山並不高峻，但山不在高，有仙則靈：寧古五來，故老相傳，王屋山正是頗多仙人靈跡。朱藻與水靈光到了王屋山示，但見靈山佳木，果似帶著幾分仙氣，卻尋不著那“再生草廬”在哪裡。，兩人一前一後，將山麓四周，都尋找了一遍，朱藻微微皺眉，道：“這裡哪有什麼再生草廬？莫非……莫非……”水靈光道：“莫非什麼？”朱藻歎道：“莫非你鐵大哥隻是騙我們的？”水靈光仰首望天，幽幽出了一會兒神，緩緩道：“我和中棠相識以來，他從來沒有說過一個字是騙我的。”她離開沼澤雖然已有許久，但隻有自嶗山至王屋山這一段路途之中，方自真正深入紅塵。這一路上，她看見了許多以前沒有見過的事，也看見了各色各樣的世人。她雖然未曾對任何一人抱有輕視之心，但無論是誰，早要到了她麵前，都已不知不覺被她那種飄逸靈秀之氣所懾，而自愧形穢起來。這使得心如赤子的水靈光，也在不知不覺間培養出一種尊貴高華之氣。她昔日若是天上仙子，此刻便已是仙子中的公主，教人一心想親近於她，卻又不敢親近。這種絕俗的風姿，竟已有幾分與朱藻非凡的氣概相似。兩人走在人群中，當真有如鶴立雞群，迥異流俗。這種氣質自是與生俱來，不是裝作得來的。隻是童年的不幸，使得水靈光變得有些羞怯，有些自憐，對彆人有些畏懼，對自己也無信心。但泥汙中的明珠，終有露出光華之一日。水靈光此時正如泥中之明珠，已洗清了泥汙，放出了逼人的光華，隻因她童年不幸的陰影，已逐漸消失，她對彆人不再畏懼，對自己有了信心。她的口吃之病，也在不知不覺間好了。此刻，她言語中更充滿自信，不但深信鐵中棠絕對不會騙她，也深信那“再生草廬”必定在這裡。朱藻歎道：“鐵二弟自然不會惡意來騙我們，他隻是……”水靈光幽幽道：“你不用說了，中棠的心意我知道。”朱藻怔了一怔，笑道：“你該稱他大哥才是。”水靈光道：“我偏要叫他中棠……中棠，中棠……”朱藻仰天笑道：“好個刁蠻的女孩子，二弟有了你這樣的妹子，這一生中隻怕難免要多吃些苦頭了。”水靈光嫣然一笑道：“我總覺得隻有你才像我的大哥。朱大哥，你做我的大哥吧，我不要中棠這哥哥。”朱藻苦笑道：“唉！唉！今天天氣不錯。”水靈光笑道：“何必顧左右而言其他！你就是不認我這妹子，我還是要認你做大哥的。”朱藻搖頭歎道：“十餘日前你還是個溫溫柔柔的女孩子，不想此刻竟變得又淘氣，又調皮了。”水靈光道：“大哥可知道這是什麼緣故？”朱藻道：“不知道。”水靈光笑道：“我這都是跟大哥學的。”朱藻大笑道：“好個……”突然間，兩條人影，自山坳後急掠而下，輕功俱都不弱，但見到這裡竟然有人，兩人立時放緩了腳步。隻見當先一人，劍眉星目，身形英挺，一身黑緞勁裝，腰邊卻束著條血紅絲帶，腳步雖已放緩，但行止間卻仍帶著種英挺剽悍之氣，背上斜背一柄烏鞘長劍，血紅的絲帶，迎風飛舞。另一個卻是妙齡少女，身材窈窕，一身翠衫，背後竟也斜背著劍，娟秀的麵目，配著雙靈活的大眼睛，顧盼飛揚，生得雖非絕美，但嬌憨明媚，極是動人，與那少年站在一起，正是一雙璧人。朱藻、水靈光目光動處，不禁暗暗喝彩，卻不知這少年男女兩人瞧見了他們，更已不覺瞧得癡了。兩人自他們身前走過，還忍不住要回頭瞧上兩眼。朱藻心念一動，突然抱拳道：“請教。”那勁裝少年趕緊轉過身來，亦自抱拳笑道：“不敢。”朱藻含笑道：“不知兄台對此間是否熟悉？”勁裝少年道：“在下久居此間，對此山倒還略知一二。”朱藻拊掌道：“好極了……在下鬥膽，想要向兄台打聽個地點，不知兄台可否見告？”勁裝少年道：“不知是何所在？”朱藻緩緩道：“再生草廬……”這四字說出口來，勁裝少年突然麵色一變，倒退了一步。那翠衫少女本自一直含笑瞧著水靈光，此刻亦自霍然轉過身來，厲聲道：“你要找誰？打聽這地方作甚？”朱藻神色不變，微微笑道：“在下受人之托，帶來一封書信，要交給再生草廬主人，至於草廬主人究竟是誰，在下卻不知道。”他言語神情間，自有一種雍容高華之氣，這幾句話淡淡說來，也自有一種力量教人不得不信。少年男女對望一眼，麵色漸漸恢複和緩。勁裝少年沉吟半晌，道：“不知兄台尊姓？”朱藻道：“朱，朱紫之朱。”勁裝少年展顏一笑，道：“既是姓朱，便可去得。”朱藻奇道：“此話怎講？”勁裝少年笑道：“那‘再生草廬’雖非什麼隱秘之處，但兄台若是姓雲，或是姓鐵，小弟便無法奉告了。”翠衫少女亦自接口笑道：“我們先前就已將兩位當做姓雲的，所以才吃了一驚，兩位可莫要見怪。”水靈光、朱藻對望了一眼，暗中不禁起了驚疑之心。這“再生草廬”主人，莫非是敵非友？否則怎會逃避雲、鐵兩姓之人？但他若真是敵，鐵中棠為何又要自己待他如兄弟？而且再三叮嚀……這其中之矛盾，朱藻雖然絕世聰明，卻也百思不得其解。翠衫少女已輕輕拉起了水靈光的纖纖玉手，眨了眨大眼睛，嬌笑道：“姐姐你怎會生得這麼美的？”水靈光笑道：“你才是真美……”勁裝少年卻瞧著朱藻歎息道：“兄台氣概之高華，實為小弟生平僅見，否則小弟亦不致輕信兄台之言……”朱藻微微一笑，道：“兄台若非光彩耀人，在下方才也不敢冒昧招呼了。”兩人相與大笑。勁裝少年瞧了水靈光一眼，突然放低語聲，輕笑道：“兩位人中龍風，當真是天成……”哪知他語聲雖輕，水靈光卻聽到了，截口道：“他是我大哥……”眼波一轉，突又笑道：“我看你們兩位才是……”翠衫少女笑道：“小妹叫易明，他是哥哥易挺，我們也是兄妹。”於是四人相與大笑，隻是朱藻不免笑得有些勉強而已。易挺道：“我兄妹也是正要去再生草廬的，正好同行。”朱藻拊掌道：“妙極。”笑語聲中，易挺當先領路，隻見他雖未施展輕功，但腳步之輕靈，卻顯見已是武林中一流高手。他那妹子易明，身法之靈妙，竟也不在他之下，此刻正拉著水靈光的手，低聲笑語，談得似是頗為投機。朱藻見這兄妹兩人，年紀輕輕，竟都身懷如此上乘武功，心下不覺暗暗稱奇，忍不住想要問問他的來曆。哪知易挺也在打量著他，麵上神情，更是驚異，忽然失聲歎道：“小弟行走江湖多年，但如兄台這樣的身法武功，小弟莫說未曾見過，就連聽也未曾聽過。小弟若是雙眼未盲，兄台必是當今武林中的高人。”他說的倒非是恭維之言，要知朱藻雖也未曾施展輕功，但行走間那種流雲般飄逸之風姿，武林中任何一種輕功身法也難望其項背，易挺驚歎之餘，卻又不免對身後衣著雖隨便，神情卻高貴，笑容雖可親，武功卻可驚的人物，暗暗起了疑懼之心，言語間也正是在試探他的來曆。朱藻微微笑道：“在下之武功，怎比得上兄台嫡傳峨嵋心法？”淡淡兩句話，便說出了易挺武功家數。易挺又不免吃了一驚，道：“兄台好高明的眼力。”朱藻道：“隻是在下疏懶已久，對江湖俠蹤，多已生疏得很，竟不知峨嵋出了賢兄妹這般少年高手。”易挺展顏笑道：“難怪在下瞧不出兄台身份，原來兄台竟是久已隱跡江湖的隱士高人。”易明接口笑道：“也許人家隻是不願說出大名而已，你又怎會知道人家真的是隱跡已久。”易挺笑道：“這位兄台雖然看出了咱們武功家數，卻仍不知道咱們是誰，想必自是真的久未在江湖走動了。”易明笑罵道：“好不害臊，你以為你自己真的很有名麼？在江湖走動的人，就一定會知道你？”易挺哈哈一笑，雖未說話，但笑聲中頗有些自矜之意。朱藻暗笑忖道：“這兄妹兩人，倒是心直口快，瞧他們神情，必定都是少年揚名，否則又怎會如此狂放大意。”要知少年揚名之人，多半不免有些眼高於頂，但對人對事，也多半不會藏有什麼心機。隻見易挺身形一折，突然轉入一條羊腸小道。這條小路蜿蜒通向山上，走不了幾步，道旁便有塊小小的白楊木牌，上麵寫的，赫然正是“再生草廬”四字。彆人若是來尋“再生草廬”，既在山麓四麵尋找不著，便萬萬不致將這條羊腸小路錯過。但水靈光與朱藻兩人，一個雖然細心，卻毫無江湖經曆，一個更是脫略形跡，從來不留心小處的人。若要這兩人去創一番事業，那準是彆人難及，但若要他兩人尋路，卻端的是找錯了人。彆人三年辦不了的事，他兩人也許在三天裡便可辦好，但彆人片刻間便可尋著的地方，他兩人隻怕三年也尋不著。朱藻回頭瞧了水靈光一眼，苦笑道：“原來在這裡。”易挺笑道：“小弟早已說過，這‘再生草廬’本非什麼隱秘之地，天下人都可來，隻是……”朱藻道：“隻是姓雲的，和姓鐵的來不得。”易挺笑道：“不錯！”朱藻道：“為什麼？”易挺道：“這原因我也弄不清……”朱藻笑道：“兄台平日想必糊塗大意得很。”易明咯咯嬌笑道：“依我看去，你們兩位也差不多。”突聽一陣朗笑之聲，自道旁竹林中傳了出來，一人朗聲笑道：“隻有天下的英雄，才配做糊塗大意之人。”朱藻大笑道：“說得好，如非英雄，也說不出這樣的話來……兄台想必就是再生草廬主人了。”隻見一人大笑著自竹林中飄然行出，遠遠看去，隻見他風神飄逸，神清骨爽，端的有林下逸士之風。走到近前，才看得出此人實有幾點與常人特異之處。他滿頭長發，頷下微須，俱已花白，但眉宇眼神，卻又甚是年輕，教人再也難猜出他的年紀。他風姿雖然飄逸瀟灑，但卻又帶著種說不出的剛猛剽悍之氣，這兩種氣質本自完全不同，一個人同時具有這兩種氣質，委實少見得很。這逸士之風姿，與英雄的氣概互相混合，便形成一種強烈而奇異的魅力。他笑容雖爽朗，但眼神中卻又深藏著一份濃厚的憂鬱。這兩種神情又是斷然不同，而此刻卻又同具一身，教人一眼看去，便能覺出此人身世必有一段不平凡的遭遇。朱藻未見得此人，便聽此人言語出眾，此刻見了此人，更覺他風姿獨特，竟再也移不開目光。這再生草廬主人，也正在一瞬也不瞬地瞧著他，口中卻笑道：“易家賢兄妹自何處為愚兄接引來如此佳客？”朱藻接口笑道：“客來不速，兄台不嫌唐突？”草廬主人笑道：“在下未見兄台，聞聲已覺神俊，此刻一見之下，更是不覺傾倒，隻望兄台莫嫌小弟孤陋就好了。”朱藻大笑道：“兄台風骨超特，在下又何嘗不深為傾倒，難怪我那二弟要說兄台乃是當世之奇男子了。”草廬主人奇道：“令弟是哪一位？怎認得在下？”易明銀鈴般笑道：“姐姐，你瞧他兩人，一見著麵就談個不了，卻將咱們都晾在這裡，也不叫咱們進去坐坐。”草廬主人轉目瞧了水靈光一眼，笑道：“在下險些忘了，這裡還有位佳客，請！請……”當下含笑揖客。穿進竹林，隻見三五間草廬，斜搭在山坡上，屋前綠水宛然，屋後卻有片菜畦，果然好一個隱士居處。草廬中陳設亦是清雅有致，不同凡俗，兩個垂髫童子，香茗待客，香茗固屬佳品，杯盞亦是玉製。朱藻自幼享受便同王侯，但此刻在這“簡單”的草廬裡，方一坐下，便覺出這草廬其實大不“簡單”。他早已看出，廬中無論一杯一盞，一條一幅，俱是萬金難求之珍物，心中不覺暗奇忖道：“這草廬主人，退隱後仍有如此享受，若五萬貫家財，焉能如此？他退隱前莫非是個劫財無數的江湖大盜不成？”但看來看去，卻也看不出這草廬主人有絲毫盜賊的模樣。隻聽草廬主人又已笑道：“不知令弟……”朱藻微微一笑，截口道：“我那二弟，有封書信要我轉交兄台，是以在下專程趕來……”他一麵說話，一麵取出了那封書信，忽又笑道：“其實我那二弟怎會認得兄台的，我也絲毫不知道。”草廬主人怪聲道：“哦……”含笑接過書信，掃目瞧了一眼，麵上神色突然大變，脫口道：“是二弟……”語聲中既是驚喜，又是歡喜。朱藻笑道：“看來兄台與我那二弟倒熟得很。”草廬主人道：“熟得很，熟得很……太熟了……”突然頓住語聲，微一抱拳，道：“在下告退片刻，恕罪。”話未說完，便已匆匆去了。水靈光悄聲道：“看來這草廬主人倒神秘得很。”易明笑道：“不錯，神秘極了。我兄妹雖然與他相識也有不少時候，但他的事我們一點也不知道。”水靈光道：“你們怎會認得他的？”易明道：“無意遇上，談得很投機，就變成了朋友……”嫣然一笑，接道：“就像我和姐姐你一樣。”水靈光道：“他姓什麼？”易明笑道：“我也不知道……”水靈光失笑道：“你們兄妹真奇怪，交了個朋友，卻連人家姓什麼都不知道，而且自己還仿佛覺得這是合情合理的事。”易明嬌笑道：“我也知道這些不合情理，但隻要他人好，我們就交他這朋友，又何必要問他名字？”這邊兩人嘀嘀咕咕，嬌笑輕語，那邊朱藻與易挺也在談論這草廬主人奇特的行藏，神秘的身世。隻聽易挺道：“這一年來，他的確結交了不少英雄豪傑之土，但這些朋友，也沒有一人知道他的名字。”朱藻道：“既是如此，為何又有許多英雄結交於他？”易挺道：“此人不但文武全才，談吐風趣，而且仗義疏財，揮金如土，朋友若有急難，隻要求著他，他立時解囊，絕無推辭，但他卻無任何事要求彆人相助於他。這樣的人物，自是人人都願結交的。”朱藻微喟道：“奇男子……果然是人間奇男子……”易挺忽然問道：“不知令弟可知道他的來曆？”朱藻笑道：“照此情況，我那二弟想必知道他的來曆，隻恨我也未問清楚，便匆匆趕來了。”易挺道：“令弟想必也是位英雄人物？”朱藻展顏笑道：“不是在下為舍弟吹噓，放眼天下，似他那般智勇雙全，俠骨柔腸的人物，端的少見得很。”易挺歎道：“如此英雄，小弟卻無緣得識，豈非憾事？”朱藻笑道：“日後我必定為你兩人引見引見，隻是……”苦笑一聲，接道：“隻是我那二弟行蹤飄忽得很，他此刻在哪裡，連我都不知道……”緩緩頓住語聲，腦海中不覺已泛起鐵中棠的容貌。※※※鐵中棠提筆寫的，隻是：“水柔頌，庚子四月十七。”九個字。這本是他在夜帝宮後秘室中的黃絹冊中瞧見的。夜帝看了這幾個字，麵上神情卻自大變，過了良久，方自沉聲道：“你為何要向我問起此事？”鐵中棠垂首道：“此事於小侄一生，關係甚大，隻因……唉！這其中關係糾纏複雜，小侄一時也說不清。”夜帝厲聲道：“你既說不清，為何要我說？”鐵中棠道：“小侄隻想求問老伯，庚子四月十七那一天，在盛家莊外的桃花林裡，究竟發生了什麼事？”夜帝身子一震，道：“桃花林……你怎知道桃花林？”鐵中棠重音道：“小侄實是——”夜帝突然放聲狂笑，道：“好！你莫要說了，不管你為了什麼要問我此事，我向你說了也罷。”笑聲又突頓，麵上露出黯然之色，緩緩道：“此乃我一生中憾事之一，我遲早總要對一個人說的。”鐵中棠屏息靜氣，不敢開口。隻聽夜帝緩緩道：“二十年前，有一日我忽然動了遊興，由江南一路遊山玩水，四月間便到了中原。你知我生性素來不喜拘束，一路上既無朋友可找，更不願投店打尖，去看那些俗人厭物的嘴臉。我若走得累了，便以天為幕，以地為床，以河流為唾壺，不但逍遙自在，而且還可從中領略天地之佳趣。“這一日，便是十七那一日。黃昏時我正自有些力乏，忽見道路前麵，有著偌大一片桃林。四月暮春，桃花將落未落，正是開得最盛之際，滿天夕陽，將那片桃林映得光輝燦爛，有如仙境一般。”他麵上泛起一絲微笑，似乎那動人的風光，此刻仍是令他神醉，但笑容一閃而沒，他又接著說了下去：“我無意中見著此等奇景，自然不禁大喜，當下便在桃花林中歇了，沽了壺美酒，斬了隻白雞，正待對花獨飲。哪知就在此刻，桃花林外，突然響起一陣叱吒喝罵之聲，似是有個男子在前逃命，卻有個女子在後追趕。我本是為了遣興而出，自不願惹上這些江湖仇殺之事，雖恨這兩人大煞風景，本也待一走了之，但卻又忍不住好奇之心，想要瞧瞧那女子是何角色，唉……這一瞧之下，卻又平白瞧出了不少事來。”他心中似有許多感慨，歎息半晌，方自接道：“那兩人輕功都不弱，身勢極快。我雖已飛身掠上桃樹，在花枝間藏起身形，但酒菜卻未及取上。隻見前麵奔逃的那人，乃是個勁裝少年，發髻蓬亂，氣喘如牛，神情已狼狽不堪，掌中劍也隻剩下半截，似是方經一番劇戰，此刻已是強弩之末，隻是為了掙紮求生，是以拚命在跑。“後麵追的那人，卻是個高髻堆雲，容貌如花的錦衣少婦，手持雙股鴛鴦劍，也已累得嬌喘微微，滿頭香汗。那勁裝少年一奔入林，顯見再也無法支持，身子一個踉蹌，雖又衝出幾步，終於撲地跌倒。那錦衣美婦一掠而來，那股鴛鴦劍，唰的刺下。勁裝少年大呼道：‘劍下留情，先聽我說句話好麼？’錦衣美婦劍勢果然一頓，抵住那少年的胸膛，冷冷道：‘你已落在我手中，還有什麼話說？’那勁裝少年顫聲道：‘今日我與你才是初次相見，你……你怎麼對我下得了毒手？’……”說到這裡，夜帝長長歎息一聲，道：“這些話都是他們當時口中說的，直到今日，我仍可記得一字不漏。”鐵中棠垂首道：“不想老伯竟記得如此清楚。”夜帝黯然道：“隻因這件事，在我印象之中，實是極為深刻，你既問起此事，想必已知道這男女兩人是誰了吧？”鐵中棠道：“是……”夜帝道：“但那時我還不知道，心裡不覺暗暗稱奇，這少年與她第一次相見，她為何要下此毒手？隻聽那錦衣美婦冷冷道：‘你我雖是初次相見，但卻仇深似海，今日我如落到你手中，你難道不殺我？’那少年眼睛瞬也不瞬地瞧著他，輕輕道：‘你若落在我手中，我……我無論如何也舍不得殺你。’他生相雖有些輕薄，但卻端的是個俊秀少年，尤其說話的語聲甚是特彆，最易打動女子的心腸。那錦衣美婦怒喝道：‘好個輕薄之徒，不要命了麼？’喝聲雖怒，但暗中卻已有些動心。“隻因她若未動心，劍尖一落，早就可將那少年宰了，何必還和他說話？這種女子心意，我怎會不知？那少年想必也瞧出來了，膽子更大，長歎道：‘不是在下奉承，似姑娘這樣美貌的女子，在下實未見過。’他歇了口氣，道：‘尤其是姑娘這雙眼波，便是天上明星，也無那般明亮，便是池中春水，也無那般溫柔。’他說著說著，竟悄悄推開了胸膛上的劍尖。錦衣美婦麵上微微泛起紅霞，似已聽得癡了，竟完全未發覺。“那少年麵上露出狂喜之色，突然翻身躍起，一把將她抱住了，喃喃道：‘姑娘，在下實已意亂情迷……’他口中胡說八道，連我也聽得有些臉紅了。“那錦衣美婦似是又羞又怒，突然一個肘拳，將他打得仰天跌倒。我隻道她此番必要取那少年性命，哪知她還是以劍尖抵住少年胸膛，劍尖還是未曾刺下，隻是怒喝道：‘你……你當我是什麼人？’那少年顫聲道：‘我……我實是忍耐不住……姑娘若是肯讓我親近親近，我……我死了也甘心。’他語聲雖裝出顫抖的模樣，目中卻全無半分害怕之意，隻因他已算準，那錦衣美婦此刻已下不了手。“那錦衣美婦手果然軟了，少年又推離了劍尖躍起。但這一次他並未伸手去抱，隻是跪了下來，道：‘姑娘若是不肯，不如一劍殺了我，我能死在姑娘手下，已心滿意足了。’這番話說得可真是動聽，再加上他那種說話的聲音，也難怪女子聽了要心動。那錦衣美婦竟垂下了頭，臉上紅得更厲害，過了半晌，才輕輕道：‘你知道我已不是姑娘了。’那少年道：‘但你在我的心裡，卻永遠是最純潔的姑娘。’那錦衣美婦聽了這句話，心裡實似有許多感觸，雙目之中，竟不知不覺泛起了淚光。那少年語聲更溫柔，道：‘我早已聽說，你婆婆與丈夫都待你不好，唉，我真不懂他們怎忍心對你不好……’那少婦喝道：‘誰說的？他……他們對我很……很好……’她嘴裡雖不承認，但神情卻早已承認了。“那少年歎道：‘我的那些兄弟，也對我不好……我們本自無冤無仇，又何必為了他們而互相仇視……’隻聽‘當’的一聲，那少婦手中兩柄劍都掉了下來，喃喃道：‘他們對我不好，我為何要為他們拚命……’那少年大喜道：‘對了……’突又歎道：‘我一生之中，便是夢想能遇著你這樣的女孩子，但你那眼睛……你那櫻唇……卻比我夢想中的女子還要美上百倍、千倍，我若未見你，真不信世上有這麼美麗的女孩子……’那少婦道：‘真的麼？’少年道：‘我怎忍騙你？’那少婦幽幽長歎了一聲，緩緩閹起了眼睛，輕輕道：‘為什麼以前從沒有人對我說這樣的話。’那少年歎道：‘那些不解風情的莽漢，整日隻知打打殺殺，又何解溫柔，又怎知靈魄，似你這樣冰雪聰明，絕色無雙的女子，卻委身於他，豈非辜負了青春？唉！上天對人，為何如此不公？’這句話更是說入了那少婦心裡，隻見她眼圈兒又是一紅，嬌軀突然軟軟地倒在那少年身上……”聽到這裡，鐵中棠耳邊，似又響起了水柔頌在那“死神寶座”中，獰笑著對鐵青箋說出的言語：“……二十年前，你曾經跪在我麵前，說我是你平生所見，最美麗，最溫柔的女孩子……二十年前，你生命已落在我手中，隻恨我聽了你的花言巧語，不但饒了你的性命，還在桃花林中……”那時鐵中棠雖已猜出了此事的真相，但此事的始末詳情，鐵中棠直到此刻，方自完全清楚。他心中暗歎忖道：“想那盛存孝，身子既有不能對外人道的殘疾，又是個鐵錚錚的漢子，自不會說這些甜言蜜語，水柔頌年方少艾，春閨寂寞，見了鐵青箋那樣的少年，聽了這些挑逗的言語，白不免動心。”隻見夜帝麵上笑容甚是奇特，接著說道：“那時我心裡雖恨這少年花言巧語，但也恨那少婦的丈夫不解風情，是以一直袖手旁觀，也不想多管閒事。隻見兩人輕言細語，那少婦被少年說得一會兒哭、一會兒笑，顯然也已意亂情迷，芳心難以自主。那少年突然瞧見我遺留在桃花樹下的酒菜，笑道：‘不想蒼天也湊趣得很，竟平白送了些酒菜來。’兩人也不問酒菜是何處來的，便對斟起來。這時夜色已濃，桃花林中，春意更是撩人。我瞧他們在樹下享受我的酒菜，我卻在樹上喝風，心裡惟有苦笑，也頗以能瞧見這段情史為樂。“那少婦酒量甚淺，我那酒又是陳年佳釀，後勁甚足，她喝了幾杯，不但醉了，而且醉得十分厲害。這時她已羅襟半解，積鬱的春情，突然間全部發作，那當真有如黃河決口般，一發不可收拾。我隻當此番郎情妾意，必有一番纏綿。哪知那少年竟悄悄摸著了一柄鴛鴦劍，喃喃冷笑道：‘賤人，你不殺我，我可要殺你了……’那少婦猶在昵聲呼喚於他，他卻提起劍來，一劍向那已對他完全傾心的女子刺了過去。”這一變化，倒是大出鐵中棠意料之外，他竟不由得脫口驚呼一聲。夜帝道：“你想不到吧？”鐵中棠歎道：“這一著小侄委實未曾想到。”夜帝道：“那時我又何嘗不是大吃一驚！先前我隻道那少年雖然狡猾，但總算是個多情的少年。這時，我才知道這少年實是個冷酷無情之輩，竟忍心對這樣的女子下得了如此毒手。無論原因如何，但此等事卻是我萬萬不能忍受的，當下大喝一聲，自樹上躍了下來。那少年自然吃了一驚，反手向我刺了一劍，卻被我一把就將劍奪下，那少年更是吃驚，竟嚇得呆了。”鐵中棠暗笑忖道：“以夜帝這樣的武功，鐵青箋自是做夢也未想到，也難怪他要嚇得呆了。”隻聽夜帝接道：“那時我雖惱恨他不該如此來騙這女子，隻因這女子並非淫婦，隻是委實寂寞難耐，又被他百般挑逗，難以自主，但我可憐他年紀輕輕，雖然盛怒之下，卻也並未取他性命。”