白星武微笑道：“這天殺星果然不愧是個俠盜！”突見那馮百萬長身而起，大聲道：“不用摸了，剩下的二十四件，本人一齊買下來了！”海大少望了他幾眼，大聲道：“拿銀子來！”馮百萬將一張銀票交給身後的玉潘安潘乘風，道：“這裡是一萬二千五百兩，找五百兩回來。”“玉潘安”微一遲疑，緩緩接過銀票，緩緩走了過去。大廳間的氣氛，猛然沉重了起來，隻因江湖中幾乎人人知道，“玉潘安”與“天殺星”是解不開的死對頭。隻聽“天殺星”海大少嘿嘿一陣狂笑道：“姓潘的滾回去，俺海大少隻和主子做生意，奴才拿來的銀子俺不要。”潘乘風腳步突頓，蒼白的麵容，越發沒有一點血色。海大少狂笑道：“叫你做奴才，難道叫錯了麼？”潘乘風緩緩縮回手掌，手指觸及了劍柄。海大少雙掌緊握，指節已捏得隱隱發白。四道滿含憤怒怨毒的目光，互相凝注著。李洛陽突然輕咳一聲，走來取過潘乘風的銀票，換回海大少的布袋，笑道：“生意做成了。”潘乘風默然將布袋交給馮百萬。他始終一言不發，但目光中卻已閃動起一片鋒利的殺機。“天殺星”海大少嘿嘿冷笑數聲，選了幾張銀票交給李宅的賬房，口中猶自罵道：“軟骨頭的奴才！”他邊罵邊走，走到馮百萬麵前時，突然停下腳步，大笑道：“這些都不值錢，你奴才卻有一頂最值錢的碧綠帽子，要賣給你。”馮百萬怔了怔，道：“什麼碧綠帽子……”突地想起這句話的含意，麵孔掙得通紅，怒罵著拍桌而起。但海大少已去得遠了，一麵揮手高歌道：“五湖四海任遨遊，天下金銀予取求，看得人間不平事，乘醉揮刀快恩仇！”歌聲激昂，動人心魄。馮百萬罵聲越來越低，潘乘風仍是默然垂手而立。大廳中氣氛沉寂了一陣，交易又開始恢複了正常——驚詫激動的情緒，以及低低的竊笑與低語，都已平息。但直到夜點上來時，有許多席桌子仍是空著的。黑星天、白星武卻在暗中忖道：“第四號桌子果然仍是空的。”兩人相視一笑，心中甚是得意。白星武目光四轉，口中緩緩道：“步驟還記得麼？”黑星天低語道：“先在這裡製造糾紛，讓彆人無暇注意到後院，再到馬廄中放把火，叫李家仆役忙著去救火，然後再動手。”說到這裡，他忽然輕輕歎息一聲，道：“此事說來雖易，但……唉，你我兩人怎能在此製造糾紛呢？”白星武沉吟半晌，亦自歎道：“你我人手確是太少了些，隻怕潘乘風這廝沒有膽子，否則糾紛早已起了。”說話之間，突見一個滿身褸衣的老太婆，扶著一個十三四歲的跛足少年，緩緩走了進來。她手中緊捏著一隻破布袋，昂首走了進來，衣衫雖是破舊，但神情卻宛如扶著奴婢的貴婦。大廳中所有的目光，立刻都被她吸引住了。隻見她緩步走向第九號桌上，望也不望眾人一眼。走到大廳中央時，破布袋裡突地漏出了許多珠子，一陣“叮當”聲響，宛如急弦琵琶。晶瑩耀目，龍眼般大小的珍珠，落滿一地，在輝煌的燈光下，四下滾動，轉眼望去，也不知道有多少粒。褸衣老婦人尖呼一聲：“我的珠子！”李劍白已忽地竄了過來，高舉雙手，沉聲道：“各位貴賓暫且莫動，待在下為這位老夫人拾起珠子。”要知龍眼般大小的珍珠，如果隻有一粒，已是價值不菲，若是失落了，誰也不願擔當這罪名。四下眾人，立刻呆了起來，誰也不願動彈一下。黑星天、白星武對望了一眼，悄悄的站了起來，自廳旁的一個邊門中走了出去，兩人齊地仰天吐了口氣。白星武道：“天助你我，但事不宜遲，要快。”黑星天道：“正是要快！”語聲中他兩人已沿著陰暗的屋簷邊走了數丈，到了四麵無人之處，兩人齊地躍身而起。白星武道：“你去放火，我先去守著那裡。”兩人微一招手，左右急竄而出。第四重院中，燈火朦朧。昏黃的窗戶中，有兩條朦朧的人影，他們互相依偎在窗前，似乎誰也沒有曉得。過了半晌，男子的身影突地站了起來，一手推開窗子，窗外的月光，便映上了他英俊的麵容。長而帶采的劍眉，炯炯有光的眼神，以及挺直的鼻梁，使得他看來在英俊之中又帶著些書生的清秀。但他那白皙的皮膚，和嘴角微微上翹的嘴唇，卻又使他看來還帶著孩子的天真和天真的倔強。他凝望著窗外的月光，胸腔不住起伏，似乎有些氣惱。那女子的身影緩緩站了起來，緩緩回過頭……在月光下望去，她的美，更令男子動心。她眼皮中似乎含蘊著一種令男子無法抗拒的魅力，輕輕瞟了那英俊少年一眼，柔聲道：“你生氣了麼？”英俊少年冷“哼”一聲，不理不睬，但那少婦的玉手已搭上他的肩頭，櫻唇也已附在他耳邊。她在他耳邊輕輕道：“求求你不要生氣，好麼？”英俊少年忽然長歎了一聲，轉回頭去，道：“我不是生氣，我隻有些不懂，你為什麼定要到這裡來？”那美貌的少婦垂下了頭，道：“你為什麼不願來？”英俊少年一咬牙，突然伸手反握著她的肩頭，道：“你告訴我，你有許多苦衷，你正在受著惡勢力的壓迫，要我救你，要我幫助你……”少婦抬起眼皮，望著他幽幽道：“你不願意？”英俊少年歎道：“我怎會不願？莫說你曾經救過我的性命，就是……就隻論你我的情感，你叫我去赴湯蹈火，我也心甘情願的。”那少婦柔聲道：“你對我好，我知道……”她眨了眨似有淚光的眼睛，輕輕偎入少年的懷裡。少年閹起眼睛，黯然道：“我若對你不好，怎會答應你，將你帶出來，還要將你帶回家去，隻是……”他霍然推開了她，大聲道：“我早就告訴過你，我是個待罪的門人，我帶你回去，就不知要擔多少風險，甚至還可能受到門規的處治。”那少婦突地輕輕嗚咽起來，抽泣道：“我是個可憐的女孩子，我若不依靠你，叫我去依靠什麼人？”少年的怒容漸漸平息，柔聲道：“我當然要保護你，無論怎麼樣，我也要將你帶回家去。但你為什麼要來這裡，為什麼不一直回去？”少婦輕泣道：“珠寶，你知道不知道女孩子對珠寶的引誘，是永遠沒有法子抗拒的？我早就想到這裡來了，我……”那少年歎道：“你可知道，江湖中我有多少仇人？”少婦道：“你為什麼不化裝、易容……”英俊少年劍眉一軒，怒道：“身體發膚，受之父母，父母給我的容貌，我為何要隱藏，為何要易容？”那少婦又倒人他懷裡，道：“小雲，不要生氣，我們馬上就走，好麼？你放心，沒有人會傷害到你的。”她輕輕抬手，移去了窗上的支架，窗子又落了下來，但是她手掌撫過的窗台上，卻竟然留下了一隻指印。她指上仿佛塗有磷粉，這指印便在夜色中閃閃地發著光，像是一隻魔鬼的手掌，在地獄邊緣留下的痕跡。這的確是地獄邊緣，隻因此刻房中正是充滿陰謀的地獄。那美麗的少婦，卻比魔鬼還要凶險可怕得多。她，便是“落日馬場”主人司徒笑的情婦溫黛黛。她以她的美貌、手段、狡黠與柔情，編織成一個溫柔但卻可怕的陷阱，引誘少年雲錚投落了下去。她編造了一個故事，將自己說成一個可憐而無助的女子，然後求雲錚將她帶出來。她求雲錚……“帶我逃出去，帶我逃到天涯海角，讓我們永遠廝守在一起，我要遠離這醜惡的世界，我隻要你……”任性、倔強、天真而熱情的雲錚，很容易就上了她的圈套。他發誓永遠保護她，甚至要將她帶回家去。他要將她帶回“大旗門”的根據地，受到最妥善的保護，因他還要在江湖中流浪，三年後便可永遠和她廝守在一起。雲錚的計劃，正是溫黛黛最大的希望。她將雲錚的話告訴了司徒笑，自司徒笑那裡，要來了一筆為數甚大的銀子，便跟隨雲錚一起“逃”出。她一路都留下了暗記標誌，讓司徒笑可以暗地跟蹤。雲錚再也不會想到，他正帶著自己的仇敵走回家去。此刻，窗子落下了，燈光更是朦朧。對麵的屋脊上，卻現出了一條人影，正是白星武。夜色中隻見他嘴角帶著一絲陰險而得意的笑容，喃喃自語道：“好小子，這回看你跑到哪裡去！”語聲未了，遠遠屋脊後，已衝起一片火光，接著驚呼聲，喊叫聲，腳步奔騰聲……一齊響起。白星武目光四轉，潛身伏下，隻聽衣袂微響，黑星天已如飛掠來，低語道：“是這裡麼？”白星武道：“看得清清楚楚，萬萬不會錯了。”黑星天也伏下身子，道：“可有什麼動靜？”白星武搖頭冷笑道：“想不到大旗弟子，居然也弄了個妖豔的女人，此刻大約已在……嘿嘿。”黑星天目光轉處，突然詫聲道：“那是什麼？”白星武隨著他手指望去，便看到了那隻發著慘碧淡光的指印，當下搖頭道：“小弟方才也在奇怪，不知那女人在弄什麼玄虛。依小弟看來，那女人路道亦不甚正，隻可惜一時間探不出她的來曆。”黑星天沉聲道：“無論她是什麼來曆，也該下手了！”白星武轉目四望，隻見那邊火勢仿佛更大，但驚亂之聲，已自平息，顯見李家仆役，俱都受過嚴格訓練。沉吟之間，黑星天已掀起塊屋瓦，正待揚手擲出。白星武揚手阻住了他，沉聲道：“事已至此，你我不如索性竄進去，給他一個措手不及。”黑星天軒眉道：“好！”兩人齊地縱身掠下屋脊。他兩人聯手已久，彼此均有默契，微一以目示意，便待分自前後兩扇窗子裡闖進去。哪知他兩人身形方自落下地麵，斜地裡突然飛來一點寒星，來勢雖快，卻不帶半點風聲，直打黑星天的肩頭。黑星天全心俱在屋後，竟然毫未覺察，白星武突地飛起一足，直踢黑星天胸腹之間。黑星天暗罵道：“你瘋了嗎？”急地閃身避過。他避開了這一腿，同時也避開了那點寒星。隻聽風聲一響，暗器已自他耳邊擦過。白星武舉手微指暗器發出的方向，甩轉身，“龍形一式”，頎長的身軀，便隨著這一指之勢，箭般竄去。黑星天自也知道了原委，引臂隨之掠出。隻見旁邊屋脊上人影微閃，又是一點寒星打到。黑白兩人擰身聳肩，左右掠上了屋脊，兩人心中俱都大為驚異，想不出是誰在暗中偷襲。白星武暗驚忖道：“難道他兩人還有護守？難道此地還有彆的大旗弟子？難道我們的行動已被李洛陽發現？”黑星天忖道：“莫非屋中那人已發現我倆行蹤，是以故意作出安寢之狀，卻暗中繞來先發製人？”兩人心中，俱有鬼胎，誰也不敢驚動了屋中人，更不敢驚動李宅弟子，各自悶聲撲了上去。隻見屋上人影在瓦麵上輕輕一滾，竟滾到黑星天的麵前。黑星天掌上早已滿蓄真力，當下悶哼一聲，舉掌切下；白星武已自轉身撲上，飛足踢向這人影的背脊。他兩人前後夾攻，俱都用了八分真力，發掌出足的步位，更都是那人的致命之處，有心要將此人立時斃在掌足之下。那人影前後被擊，仍然臨危不亂，微一擰身，驀地自黑白兩人足掌之間竄了過去。黑星天、白星武暗地心驚：“此人好快的身手！”兩人也不答話，如影隨形跟蹤而至，又是三招擊下。突聽這人影輕笑一聲，道：“兩位真的要下毒手？”黑星天、白星武齊地一怔，勒馬懸崖，硬生生收住招式，身形退半步，齊地凝目望去。目光之下，隻見那人已仰麵臥在屋瓦上，雙手抱頭，倏然含笑，赫然正是“落日馬場”主人司徒笑。黑星天、白星武驚愕交集，呆了半晌。黑星天翻身撲倒在屋瓦上，低聲道：“司徒兄怎也到了這裡？”司徒笑微笑道：“小弟知道兩位已到，自然追隨在後。”黑星天強笑道：“司徒兄當真是耳目靈通得很。”麵上雖在強笑，心中卻有如沸熬油煎，暗暗忖道：“咱得到寶藏的秘密，難道又被這鬼精靈知道了？”要知他雖然號稱“七竅玲瓏”，但若論心智之奸狡深沉，比之司徒笑卻大有不如，這一點他自己也知道得極為清楚。隻聽司徒笑微笑又道：“在下知道的事雖不多，隻可惜兩位知道的事，卻嫌太少了些。”黑星天、白星武心中鬼胎更盛，兩人對望了一眼，白星武突地麵色一沉，道：“我弟兄確是知道太少，是以有一事要向司徒兄領教領教！”司徒笑道：“自己弟兄，怎用得上‘領教’兩字！”白星武沉聲道：“那房中乃是大旗弟子，我弟兄正要向他動手，司徒兄怎的突然伸手阻攔？”黑星天目光一轉，立刻冷笑接口道：“幸好小弟命不該絕，否則方才便已死在司徒兄手下了。”他兩人做賊心虛，便先發製人。司徒笑道：“無論是誰，今日要動房中那姓雲的小子，小弟便是拚上性命，也要和他乾上一乾。”黑星天變色道：“此話怎麼講？”白星武冷笑道：“難道司徒兄也投歸了大旗門下？”司徒笑麵帶微笑，緩緩道：“兩位可知道此刻在房中陪著那姓雲的小子的婦人是誰麼？”白星武道：“管她是誰，我……”司徒笑截口道：“她便是小弟的愛妾。”黑星天、白星武又是一愣。白星武沉聲道：“這是怎麼回事，司徒兄還要解釋得清楚些。”他早已翻身臥倒，和黑星天兩人將司徒笑夾在中間。司徒笑道：“兩位可看到那淡綠的指印麼？小弟便是一路跟著這標誌而來，兩位難道還不明白？”黑星天、白星武，暗中放下了些心事：“原來他此來另有圖謀，與我兩人之秘密無關。”一念至此，黑星天麵上便微微露出一些笑容，道：“司徒兄行事一向鬼神莫測，小弟們怎會明白？”司徒笑道：“此事說來話長，此處又非談話之地，在下到了兩位的安歇之處，自會將詳情奉告！”黑星天道：“在下落腳在後麵的第十三重院落中。”司徒笑道：“走！”當先躍起，如飛而去。直到他三人身形俱已消失，後麵屋脊的陰影裡突地又有人影一動，喃喃道：“這是怎麼回事？”月光照耀下，隻見這人影滿身黑衣，黑巾蒙麵，在月光下翻了個身，靜靜地仰臥在屋脊背後的陰影中，卻正是鐵中棠。他聽到此地另有“大旗”弟子，便猜測到八成定是雲錚，隻是他行事謹慎，是以未曾貿然尋來，隻是暗中留意著黑、白兩人的動靜，一路跟蹤而來，等到黑、白兩人要待動手時，他方要出手，不料卻另有人先他而動。他再也想不到出手阻攔黑星天、白星武之人，竟是司徒笑，更想不到跟隨雲錚而來的，竟是司徒笑之愛妾。此刻他仰視著月光，以最大的智慧思索。他雖然不知道此事的前後始末，但轉念之間，卻已猜出了八成。刹那之間，他身上不禁駭出了一身冷汗：“要是三弟一直將那女子帶回家裡，豈非是彌天大禍！”雲錚的脾氣，鐵中棠是深深知道的，當雲錚下了決心要做一件事時，誰也莫想改變他的主意。方才窗中的人影，鐵中棠也看得清清楚楚，他兩人之間親密的舉動，鐵中棠看了更是擔心。他知道若要想雲錚回心轉意，必定要拿得充分的證據，揭穿這女子的陰謀，揭穿她的身份來曆。他也知道這女子必定是他空前未有的強敵——美豔妖嬌而狡猾的女子，任何人都難以對付。何況她背後還有那麼強大的勢力作為後盾，在這一場鬥智兼鬥力的戰爭中，他實無取勝的把握。他必須抓住她的弱點！她的弱點是什麼呢？“……珠寶的魔力，任何女子都難以抗拒……”他忽然想起她口中的這句話，嘴角不禁泛起一絲微笑。※※※華燈又上，盛會再開。李府的大廳，比前三日更加熱鬨。大廳中每個角落都充滿了談笑，人語，煙草的辛辣，脂粉的香氣……勾心鬥角的交易，便在其中悄悄進行著。江南大富世家歐陽兄弟，比往日來得更早，衣著更是華麗，一雙雙眼睛，死瞪著鄰桌那一群奇異的女子。“橫江一窩女王蜂”，卻仍然看也不看他們一眼，越是這樣，那群公子哥兒心裡越是心動。第二號桌上的馮百萬，目中閃動著興奮的光芒，像是狗一般四下搜索著，顯見昨日的交易，他賺了不少。“玉潘安”潘乘風，仍然靜靜地立在馮百萬身後。坐在後麵的一個豔姬，不時偷偷伸手去摸他的手掌。雲錚與溫黛黛也已來了，他也看到了角落中的黑星天、白星武與司徒笑，但他們卻似根本不認識他。他暗中鬆了一口氣：“原來他們根本不記得我是誰了。”突然一聲狂笑，道：“俺又來了！”海大少依然敞著胸襟，手提布袋，大步而人。大廳中所有交易立刻停止，好奇地觀望著這傳奇的人物。隻見他“砰”的一聲，將布袋放到桌上，大笑道：“今天俺更忙了，誰要這袋裡的東西，快些說話。”未等彆人開口，馮百萬已站了起來，舉起雙手，大聲道：“你袋裡有多少件東西，老夫一齊買下了。”海大少眨了眨眼睛，沉吟道：“仍是三十件，但價格……”馮百萬急急地動著手掌，大笑道：“做生意應該做得公平，昨日五百兩，今日也該一樣。”海大少摸了摸頭，道：“也該一樣麼？”馮百萬道：“自然。”伸手摸出一張銀票，道：“這裡是一萬五千兩，不折不扣，一文都不少。”他匆匆走過去將銀票放到桌上，匆匆將布袋提了回來。他昨日吃了甜頭，此刻生怕海大少突然反悔不賣了。馮百萬頭也不回，道：“交易已成，不必再說了。”海大少突地仰天狂笑起來，道：“俺袋裡的東西算來每件隻能賣二兩銀子，你確定要花五百兩買去，俺也沒辦法。”眾人心中又是驚奇，又是好笑。吝嗇成性、一毛不拔的馮百萬，今天居然也會栽個大斤鬥。馮百萬卻已麵如死灰，提著袋子一倒，袋子裡果然都是最劣之物，他又驚又怒，顫聲道：“你……你騙我……”海大少麵色一沉，厲聲道：“誰騙你？這是你自己強著要買的，你再說個騙字，俺砍下你的腦袋。”馮百萬“噗”的坐到椅上，海大少望也不望他，將銀票交給李洛陽，道：“李大哥替俺將這銀子拿去濟貧，俺先走了！”他狂笑著離座而起，大步走出廳外。大廳中人人俱在暗中鼓掌，雲錚更是大為喝彩。馮百萬轉身對潘乘風道：“去追……追他回來。”潘乘風麵色陰沉，動也不動，冷冷道：“追什麼？”馮百萬暴怒而起，戳指罵道：“老夫花了大把銀子，將你請來，難道是請你來吃飯的麼？”潘乘風冷削的麵容上，突地泛起一絲獰笑，道：“你自己心甘情願，上當正是活該，怨得了誰？”馮百萬氣吼吼道：“反了反了，你……”潘乘風冷笑道：“住口！大爺我已不乾了，銀子原封未動，全還給你，日後你挨槍挨殺，全與我無關。”馮百萬變色道：“你好，你好，我……我……”潘乘風冷笑道：“你去死吧！”拂袖走向廳外。馮百萬身旁的兩個豔姬，花容齊地大變，竟一齊驚呼著追了出去，道：“小潘，你到哪裡去？彆走呀！”馮百萬更是氣得火上加油，怒罵道：“賤婢，回來！”但她們卻像根本沒有聽到，一直追出了大廳。眾人忍不住笑出聲來，馮百萬看來看去，看不到一張同情的臉，氣得狠狠一頓足，也衝了出去。哪知他方自衝到門口，卻與門外走進來的人撞了個滿懷，馮百萬撞得連倒數步，大罵道：“奴才，瞎了眼麼？”門外那人也被撞得退了一步，卻正是那“奇怪的老人”。眾人看在眼裡，知道又有好戲看了。隻聽這“老人”也早巳罵了出來：“你才是奴才，你才瞎了狗眼。”馮百萬怒道：“你撞了我還敢罵人，要造反麼？”話聲未了，麵上已被那“老人”打了個耳括子。馮百萬，道：“好……好……你打人！”那“老人”冷笑道：“你錢沒有老夫的錢多，勢沒有老夫的勢大，打了你還不是白打，你要怎樣？”馮百萬撫著臉想了半天，想到自己錢財實在比不上人家，盛氣頓減了一半，竟狼狽逃了。廳中又是一陣哄笑。隻見這“奇怪的老人”佝著背，昂著頭，走入大廳。令人失望的是，那絕代豔姬並未同來，跟著他的隻有兩個童子。廳中的交易，自從這“老人”到了以後，立刻被刺激得活躍起來。許多人都想在這奇富的老人身上，賺些銀子，許多特彆珍貴的珠寶，到此時都拿出來。他雖然老醜，但卻不知吸引了多少豔姬美婦的目光。他半闔著眼簾，舒靠在自己帶來的織錦軟墩上。他似乎閉目養神，其實什麼人都逃不過他的目光。夜點過後，銀算盤突然長身而起，仔細地打開了他身旁的皮匣，取出了一套精光耀目的項鏈、耳墜和頭飾。這一套首飾，全都是以龍眼般大小的珍珠所串，粒粒滾圓，粒粒同樣，方一取出，立刻博得了滿廳的驚讚。溫黛黛的美目立刻睜大了，目中射出貪婪的光芒——這表示她縱然犧牲一切，也要將這套首飾得到。喊價開始，由一萬兩喊到一萬五千五百兩時，隻剩下溫黛黛、金二公子，與歐陽兄弟競爭了。到後來溫黛黛終於以無數道媚眼，一萬六千兩的價格，擊敗了他們，她麵上不禁露出了滿足與得意的笑容。哪知那“奇異的老人”突地乾咳一聲，道：“二萬兩！”溫黛黛呆了一呆，既是驚詫，又是憤怒，大聲道：“二萬四千兩！”這已是她所有能拿得出的財產。隻見那老人麵上露出一絲古怪的笑容，緩緩伸出五根手指。“銀算盤”微笑道：“閣下可是出五萬兩麼？”答複是肯定的。“銀算盤”道：“此地交易，要立刻付現的！”老人輕輕勾了勾手指，身側的童子立刻取出了十足的銀票。銀算盤轉目四望，大廳中驚喟之聲又起，溫黛黛呆坐在椅上，麵色灰白，充滿了悲哀、憤怒與失望。她常會不擇一切手段得到她所想要的東西——甚至可以出賣靈魂，但此刻，她卻毫無辦法可想。交易決定了，首飾箱子送到仍然半闔著眼的老人身旁。角落中的司徒笑輕笑道：“黛黛這次總算遇到對頭貨了。”黑星天道：“五萬兩買套首飾，除了這老頭兒還會有誰會乾？”雲錚緩緩站了起來，柔聲道：“黛黛我們走吧！”溫黛黛眼波瞧著那“老人”身旁的首飾箱子，竟看得呆了。雲錚長歎一聲，俯下身子，輕輕道：“那套首飾對你，就真的那麼重要麼？那不過隻是……”溫黛黛搖了搖頭，道：“你不知道……唉，我若是得不到我一心想得的東西，不知有多麼難受。”雲錚呆了一呆，緩緩坐回椅上。突聽門外一陣怒馬長嘶，十六條錦衣大漢，翻身下馬，魚貫而人，各各手腕一震，抖出一麵錦旗。十六麵錦旗，俱是鮮紅緞底，黑絲繡字，繡的是：“霹靂堂！”旗分成兩列，由階下直達廳門，十六條錦衣大漢，人人俱是麵容沉肅，身子箭一般挺得筆直。大廳中又驚動起來，黑星天變色道：“霹靂火來了！”司徒笑望見他麵上的神色，雙眉緊皺，忖道：“他來了又有何妨？黑星天為何要麵目變色？難道是作了什麼虧心事麼？”思忖之間，隻見一位滿麵紅光，錦衣華服，身材仍很魁梧的長髯老人，自兩列錦旗中大步而人。他衣衫極為華麗，頷下長髯，也修得極是整齊，目光睥睨間，充滿了洋洋自得，顧盼自雄之意。李洛陽抱拳迎上，笑道：“兄台光臨，蓬蓽生輝……”霹靂火擺了擺手，大笑道：“你我兄弟，說什麼客氣話。”目光一轉，道：“老人此來，隻是要尋黑星天說話。”黑星天、白星武、司徒笑三人早已離座而起。黑星天抱拳強笑道：“小弟在這裡，兄台有何見教？”霹靂火大聲道：“我知道你在這裡。我且問你，你將老夫的大徒弟帶到哪裡去了？八成準不是什麼好事！”他當真是目中無人，竟在廳中喊了起來。黑星天麵色又是一變，故作茫然道：“誰？兄台說的是雷大侄麼？自從月前分手，小弟也未見著他。”霹靂火大喝道：“真的沒有看到？”黑星天道：“兄台難道還不信小弟的話麼？”霹靂火恨聲道：“這小子死到哪裡去了？”突然展顏一笑，道：“黑老弟，莫怪，莫怪，方才算我問錯了你。”這老人的脾氣，當真有如霹靂一般，來得也快，去得也快，四望抱拳道：“莫怪莫怪，各俠繼續談吧！”閉眼斜坐在椅上的鐵中棠，心中又是一動，暗忖道：“黑星天果然是瞞著他們的，這倒好極了！”他心裡立刻又有了主意，神情更是悠閒。他悠閒地站了起來，踱了出去。那兩個童子，手捧飾匣，跟在他身後，緩緩轉過了大廳。大廳後燈光已黯了一些，偏園中靜無人跡，鐵中棠腳步走得更緩。隻見一條人影，急急趕了過來，竟是銀算盤。鐵中棠微笑道：“辛苦你了。”銀算盤將手中一張五萬兩的銀票還給了他，目光四轉，突然悄悄道：“你老人家這樣做為的是什麼？”鐵中棠眯著眼睛，嘻嘻笑道：“老夫隻想藉此逗逗那大姑娘。你可千萬不能將此事說出去。”銀算盤會意地點了點頭，笑道：“得人錢財，與人消災，在下不費吹灰之力，便得了三千兩，自然要為你老人家守秘的。”他抱了抱拳，又悄悄溜了回去。鐵中棠目中閃動著得意的光芒。原來這首飾本是他家中藏的明珠，請名匠穿綴而成。他看中了最最標準的生意人便是“銀算盤”，便買通了他，串演出方才那幕戲，好教溫黛黛入彀。哪知就在此刻，花叢中突地傳出一聲冷笑，道：“人家說越老越風流，這句話看來果真不差！”鐵中棠身子一震，脫口道：“什麼人？”他心頭雖驚惶，但仍不敢露出行藏，故意裝出氣喘喘的樣子，大步趕了過去，撥開花叢一看，月光之下隻見花叢中竟有一對男女緊緊地蜷曲擁抱在一起，那女子正是馮百萬的愛妾，此刻眼波蕩漾，氣喘微微，衣上發上，都沾滿了花瓣與碎草。她抬頭望著鐵中棠，麵上非但沒有絲毫羞愧之意，反而帶著媚笑，兩條粉臂，也仍然緊緊勾著那男人的脖子。那男子麵容蒼白，目光炯炯，卻正是潘乘風。他手掌按著她的胸膛，口中笑道：“閣下若是勾引上那蕩婦，不妨也到這裡來嘗試嘗試此中的樂趣……”那女子咯咯嬌笑道：“這裡真好玩極了，我們看得到彆人，彆人卻看不見我們，你試試就知道多麼好玩了！”鐵中棠暗中怒罵，口中冷冷道：“你說什麼？老夫不懂！”潘乘風哈哈一笑，道：“在下也是此道中人，閣下在我麵前，大可不必隱瞞了。在下積數十年的經驗看來，那女子的確是條好魚，而且極易上鉤，隻是……她那小白臉，看來倒是個武功不弱的練家子，頗不好對付，閣下的心思若是被他知道……嘿嘿，那卻不好辦了！”鐵中棠將錯就錯，故意作出說不出話來的模樣。潘乘風目光一轉，笑道：“隻是閣下身旁若是有個像在下這般的人守護，那廝也隻好乾瞪眼了！”鐵中棠冷笑暗忖：“想不到這廝竟敢在我頭上打主意了。”口中道：“你難道是想來做老夫的鏢客麼？”潘乘風笑道：“在下丟了個差使，自然想再找一個。”鐵中棠心念數轉，忖道：“你既然要利用於我，我難道不會利用你麼？”口中卻冷冷道：“替老夫做事，豈有如此容易？”潘乘風麵色一沉，道：“兩利之事，你難道還不願意麼？”鐵中棠道：“你做了老夫的鏢客，便要服從老夫的指揮。”潘乘風道：“這個自然。”鐵中棠道：“那麼你此刻便站起來，隨老夫回去。”潘乘風毫不遲疑，長身而起，卻被那女子一把拉住衣襟，道：“你看上了彆人，就不想要我了麼？”潘乘風麵如寒霜，叱道：“放開！”那女子道：“不放又怎樣？”她還在撒嬌放刁，要抱住潘乘風的大腿，哪知潘乘風突地飛起一足，踢在她胸前的“將台”要穴之上。將台穴直通心脈，乃是人身死穴之一，那女子如何禁受得起，雙眼一翻，聲音未出便倒了下去。鐵中棠吃了一驚，大怒道：“好狠毒的心腸！”隻見潘乘風神色不變，笑道：“請看在下這鏢客如何？惟恐這女子泄漏閣下的秘密，便先宰了她滅口，連恩情都顧不得了！”那兩個童子已嚇得麵色發白，鐵中棠也故意顫聲道：“你……你竟敢在這裡殺人，不怕李洛陽知道麼？”潘乘風冷冷笑道：“在下這是在為主人做事，此事該如何發落，就全要看閣下的主張了！”鐵中棠道：“你……你怎麼能賴在老夫身上？”潘乘風道：“閣下若不願承當，在下隻有將事情的始末說出來了。”他隻道已將這“老人”控於掌中，是以神色大是得意。鐵中棠故意皺緊了眉頭，沉吟道：“那麼……那……”突地雙眉一展，輕輕道：“乘著此刻大家都在廳中，你偷偷把這屍身往彆人的房裡一送就算了！”潘乘風笑道：“好主意！果然薑是老的辣！”鐵中棠道：“第十三號桌上的人，麵目甚是可憎，又曾經得罪過老夫，就將這屍身送到那裡去吧！”潘乘風笑道：“我片刻即回……”鐵中棠道：“老夫在帳幕中相候。”潘乘風道：“好！”縱身一躍，急掠而去。此人自號“乘風”，輕功果然高妙，霎眼之間，便已去遠了。鐵中棠目中閃動著得意的光芒，大步走了回去。走過馮百萬所居的第二重院落時，院門外，陰影中，仿佛隱藏著兩條人影。鐵中棠心念微動，遠遠凝目望去，隻見這兩條人影一個白發皤皤，一個身軀瘦弱，竟是那褸衣老婦與跛足少年。他自服下千年參果後，目力已大異常人，雖在黑暗之中，仍看得清清楚楚，對方卻未見到他。他心念一閃，立刻遠遠躲到牆角後。那兩個童子千靈百巧，兩人對望一眼，立刻從另一條路走了。他們本就受過嚴格的訓練，絕不過問主人的私事，絕不泄漏主人的機密，就算主人是強盜，他們也一樣聽話。那祖孫兩人聽到腳步聲，立刻擰動身子，見到隻是兩個童子走過，便也未將之放在心上。又過了半晌，隻聽那跛足少年輕輕道：“師傅，馮老頭回來了，那廝怎的還沒有回來，徒兒已等得不耐煩了。”褸衣老婦冷笑道：“急什麼？為師已斷定了是他，他還逃得掉麼？便宜他多活了這幾日，已是他運氣了！”鐵中棠大疑，忖道：“這兩人名為祖孫，實為師徒，顯見也是喬扮而來，必定有所圖謀。隻恨我江湖閱曆不豐，看不出她的來曆。”思忖之間，那跛足少年已在暗影中騰身而起，口中道：“徒兒去前麵看看，那廝是否還在大廳中。”