在此之前，任務越是艱巨，就越能緩解耶格心中的傷痛。迫在眉睫的生命危險，難以承受的肉體折磨，能夠讓他忘記那些更令他痛苦的問題。然而，在兒子隻能再活一個月的當下，無論多麼殘酷的訓練，都無法成為耶格的鎮痛藥。背負四十公斤重物行走四十公裡，這種耐久行軍對陸軍時代的耶格來說根本不足掛齒，但成為私營軍事公司的警衛後，他執行的都是城市裡的安保任務，耐力不知不覺下降了很多。離開澤塔安保公司的基地，沿著貫穿丘陵地帶的土路前進了十公裡，他就已經氣喘籲籲了。每走一步，身上的負重就令他氣力喪失一分。南半球的太陽懸在北部的天空中，烈日下，維持體溫所必需的汗水瞬間就蒸發了。作為隊長，耶格走在行列的第二位，不住地提醒自己將注意力集中在這痛苦上。但苦難人生的種種片段，卻不住地浮現在他的腦海。那時耶格才七歲，想方設法拉著妹妹玩打仗遊戲。有一次，父親開著車，載著一家四口去阿肯色州走親戚。途中停靠汽車旅館，父親獨自去前台辦理入住手續，耶格透過後座的窗戶注視著父親。父親同辦事員隔著櫃台談笑，從褲子後袋中取出錢包，辦事員遞給父親一支簽字用的圓珠筆。少年耶格想，自己總有一天也會成為父親，肩負起同樣的責任。然而，本應成為他榜樣的父親，卻背棄了自己的職責，拋棄了家庭，母親不得不到超市當倉庫管理員，拉扯兩個孩子長大。高中畢業前，耶格告訴母親，自己想參軍。一向堅強的母親聞言後，變得沮喪不已。十八歲的耶格，還不能理解母親對自己所寄予的厚望。直到後來，耶格為了自己的孩子而不惜以命相搏時，才多多少少明白了母親當時的心情。從懂事之日起，賈斯汀就知道，有一個敵人想奪走他的性命。他也知道，自己必須獨自戰鬥，而且終有一天會力竭而死。每次去病房探望兒子，耶格都會抱著一大堆玩具，從模型車、激光槍，到最新款的變形金剛。他想看見孩子露出的笑臉，但輸著液的賈斯汀一點都不高興。他隻是呆呆地盯著小手裡的機器人，仿佛玩玩具是強加在他身上的痛苦義務。耶格這時才深感生命的脆弱。五年後還能存在於這個世界上的，不是賈斯汀的肉體，而是塑料製成的機器人。我想看到孩子的笑臉，我想看到他活潑搗蛋的模樣。就算他把桌上的杯子打翻，就算他在家中的牆壁上亂寫亂畫，我都不會責罵一句，隻會默默地看著他。他想乾什麼都行，我還可以跟他玩投球遊戲，隻要他能恢複健康，像其他孩子一樣……“耶格。”有人用口音濃重的英語叫他，耶格回過神，抬起頭，看到走在前麵的米克停了下來。“要不要休息下？”米克提議道，但他自己並無疲勞之色，倒是身後的蓋瑞特和邁爾斯累得不行。“好，休息十分鐘吧。”一行人避開烈日，來到樹蔭裡，卸下了背包。他們各自發著牢騷，抱怨體力衰退，訓練過於繁重，但很少聽見有人使用軍隊裡常用的臟話。這支拚湊而成的隊伍裡，竟然人人都很紳士，耶格不由得感歎起來。通常來說，四個人裡有兩三個人臟話連篇也沒什麼奇怪的。“對這次的任務，我總感覺有點不安。”邁爾斯脫掉徒步鞋，給被鞋磨破皮的腳貼上創可貼，說，“我從未接受過真正的雨林訓練，當空軍時也沒有。為什麼我會被選中乾這個活兒？”蓋瑞特說：“說明這工作很簡單吧？”耶格沒有發表評論，他也不知道任務的具體內容。“米克，你接受過雨林訓練嗎？”“有。”在法國外籍兵團當過兵的日本人點了點頭。在海軍陸戰隊的武裝偵察部隊中服過役的蓋瑞特，應該也對密林作戰相當熟悉。耶格對邁爾斯說：“在雨林裡，可怕的不是猛獸，而是昆蟲這樣的小動物。傳播瘧疾的蚊子，在趾甲縫裡產卵的跳蚤，還有蛇、蠍、蜂、蜘蛛等等。被來曆不明的生物叮上一口就可能喪命，所以首先要注意噴塗驅蟲劑。不僅要噴在皮膚上，還要塗在衣服上。防蚊罩也是必備品。”“睡覺的時候怎麼辦？需要像平常野營時那樣帶帳篷嗎？”耶格將話題拋給蓋瑞特：“海軍陸戰隊是怎麼做的？”“我們啊……”蓋瑞特被突然問到，有點結巴，“帶的是簡易型帳篷。”“簡易型帳篷？在雨林裡？”“嗯……”蓋瑞特保持著冷靜的表情，補充道，“在補給充足的情況下是這樣。”“我們的做法是用樹枝製作吊床。”米克插話道，“讓身體跟地麵保持一定距離，就能防範蛇和蜈蚣。”“對，不錯。”蓋瑞特說，“陸軍的特種空勤部隊也是這麼乾的。”耶格不禁懷疑起蓋瑞特的履曆來。他真的在海軍陸戰隊的武裝偵察部隊中乾過？私營軍事公司的某些警衛人員，會偽造履曆往自己臉上貼金，而這樣的謊言有時會要了同伴的命。倘若四人編製的小隊裡有一人派不上用場，就等於戰鬥力下降了百分之二十五。耶格觀察著冷靜下來的蓋瑞特，疑竇叢生。蓋瑞特明顯不是愛慕虛榮的人，但就一名海軍陸戰隊出身的人而言，他的舉止又太老實了。今後必須好好觀察這個人的技能表現。耐久行軍雖然比預定時間超出一小時，但好歹結束了。“沒事，頭一次都會這樣。”在訓練基地迎接他們的作戰部長辛格爾頓說，臉上卻難掩不滿之色。四人將讓自己吃儘苦頭的背包放在寢室，沒換衣服就去參加下一個訓練科目。澤塔安保公司總部大樓後部是一片廣闊的空地，有機場、機庫和各種訓練設施。耶格等人來到大樓外麵，看到了給軍用運輸機搬運物資的叉車。他們還是第一次在這個基地內看到辛格爾頓以外的公司員工。好像被隔離了，耶格下意識地想。看來，這次他們執行的果然是美國製定的機密計劃。“下麵發給你們武器。”辛格爾頓說，將一行人帶到了一個水泥製倉庫。武器庫內部蔚為壯觀，不僅有各種各樣的重型武器和小型武器，還有火箭筒、迫擊炮，以及空降作戰中使用的降落傘。在紛爭地帶流通的，主要是東歐諸國和中國製的武器，但這裡卻準備了來自世界各國的精良裝備。辛格爾頓站在擺著一排突擊步槍的槍架前：“之前我說過，你們的主要武器是AK47和狩獵用霰彈槍。隨意挑選吧。後備武器就用格洛克17好了。”充當先頭偵察兵的米克拿起了霰彈槍，立即轉身問辛格爾頓：“我們在雨林中遭遇敵人的可能性高嗎？”“非常低。”米克將霰彈槍放回槍架，拿起了AK47。四人在戰術背心中塞入了八個預備彈匣，將9毫米口徑的半自動手槍插入腿部槍套。耶格的心中湧起了熟悉的自豪感。隻要拿起殺人武器，就會幻想自己無所不能，這應當是男人與生俱來的一種病吧。辛格爾頓接著給大家分發彈藥袋。“裡麵有夜視儀和格洛克手槍的消聲器，今晚還要進行夜間強攻訓練。”任務的具體內容露出冰山一角。攻擊目標是反美武裝分子的營地吧？“好，去射擊場吧。”室外射擊場與武器庫隔機場相望。耶格等人使用人形槍靶，對AK47進行零位校正，調整照門，確保在一百米的距離內準確地射擊。然後是戰鬥射擊訓練。他們采用站立和趴伏的姿勢對自動樹立的人形槍靶進行射擊。耶格觀察了蓋瑞特的表現，他的槍法很準，換彈匣的動作也很流暢，可見訓練得相當熟練。這家夥之前究竟是乾什麼的？為什麼要編造海軍陸戰隊出身的謊言呢？他們將準備好的彈藥全部打光，辛格爾頓宣布日落後繼續訓練，大家便去吃飯休息。在總部大樓的食堂用餐期間，耶格等人沒有見到其他人。廚房中也沒有人影。飯菜在四人來之前就放在桌上了。一個小時後，一行人被召集起來進行夜間強攻訓練。這次他們坐上了大型卡車，前往另一處訓練場。在大篷卡車停下來的時候，西邊地平線上的一抹殘照也被黑暗吞沒了。耶格跳下車，映入眼簾的，是被車頭燈照亮的簡陋建築。那是人質營救訓練用的模擬房屋。“戴上夜視儀！”辛格爾頓一聲令下，所有人都戴上了目鏡。周遭微弱的光線在夜視儀的輔助下增強不少，眼前呈現出染上熒光綠的景象。“給格洛克手槍裝上消聲器。”辛格爾頓接連下令，四人遵照執行。“跟我來。”手持電筒的辛格爾頓進入模擬房屋。屋內是一塊邊長約一百米的四方形空地，但又不是簡單的廣場。半球形的古怪物體——還沒有半個人高——並排在左右兩側。總共有十二個，每個上麵都有入口模樣的洞，讓人聯想到阿拉斯加土著因紐特人建造的冰屋。“下麵傳達訓練要點。”也許是四周被黑暗籠罩的關係，辛格爾頓的語氣相當沉重，“把那排東西想象成帳篷，裡麵有三到四個人。假定這些人都在睡覺，你們用裝有消聲器的格洛克手槍，儘可能快地將所有人殺死。”邁爾斯微微聳了聳肩，但透露四人內心動搖的動作僅此而已。作戰部長順次打量著耶格等人，仿佛在評估一般。電子圖像中，辛格爾頓冷酷無情的麵龐像極了以殺人為樂的惡魔。“三分鐘內決定下手順序，然後開始實施。”辛格爾頓下令後，拿著秒表離開了大家。“從四個方向進攻。”耶格當機立斷，向其他三人交待了作戰順序。兩列帳篷，每列六頂相對放置，從每列的左右兩端開始發動進攻是最有效的。“我能不能問個問題？”蓋瑞特聽完說明，請求發言道，“怎麼應對逃出來的人？”耶格驚訝於自己的輕率。隨即給手槍安裝了消聲器，槍聲也不可能完全消失。在夜晚的雨林裡開槍，其音量足以驚動附近的野獸。“好，那這麼辦，兩人從北側順次發起進攻，另外兩人占據廣場中央和南側的戰位，防範有人逃出。”“誰來負責攻擊？”邁爾斯問。“我來。”米克當即說。隊長耶格指示另外兩人：“蓋瑞特在中央，邁爾斯在南側待命。我和米克逐次解決目標。”“明白。”邁爾斯小聲回答。“各就各位。”耶格話音一落，小隊就全體散開，悄無聲息地朝各自的戰位前進。自己要殺的大概有二十人，耶格盤算著。這真是一份肮臟的工作。但是，那些真正的目標是什麼人呢？潛伏在剛果的恐怖分子嗎？事到如今，他隻有相信招募自己的西盾公司董事的話了：這項工作與某個特定國家的利益無關，而是服務於全人類。耶格來到一排帳篷的儘頭，蓋瑞特和邁爾斯已經抵達戰位，等待隊長的信號。耶格將夜視儀轉向另一排帳篷，看到米克已經躬身靠近，緊握格洛克手槍，做好了攻擊準備。耶格左手向下一揮，宣告行動開始。他用眼角餘光瞥見米克已經動手，自己隨即也衝入了第一頂帳篷。入口的高度剛到胸口，他隻好像窺探地窖一樣朝裡看，一發現人形物體就立即將槍口對準，但扣在扳機上的手指卻僵住了。放在帳篷中的是兒童人偶。四個小人臥躺在地上，年齡從幼兒到十歲孩童不等。背後傳來四聲低沉的槍響。米克對第一頂帳篷發動了襲擊。在高度壓力之下，耶格的指尖扣動了扳機。陸軍時代長達十五年的訓練，將他的大腦和肉體改造成了毫無憐憫之心、隻知執行任務的機器。耶格的射擊極為精準。眉間被擊穿的兒童人偶就像活人一樣彈跳了一下，然後靜止不動了。米克已經解決了第二頂帳篷，正轉戰到第三頂。耶格也以運動員般靈敏的動作轉向旁邊的目標。訓練不知不覺演變成了殺人競賽。耶格和米克一起將子彈傾瀉在孩子們身上，但耶格的進度比米克落後一點。從第四頂帳篷出來時，他已經打了十四發子彈。他一邊移動一邊迅速更換彈匣。剩下的兩頂帳篷中的八個人偶也被八發子彈打得支離破碎。耶格和米克在廣場的一頭會合，辛格爾頓下令道：“蓋瑞特、邁爾斯，去確認戰果。”兩人默默地走出來，從最遠的帳篷開始檢查。他們也明白自己攻擊的目標是什麼了吧。蓋瑞特默默執行著命令，而邁爾斯無力地搖起了頭。兩人返回辛格爾頓身邊，分彆報告了確認的結果。“沒有活下來的。”“任務完成。”作戰部長看著秒表說：“從開始到結束，共計近六十秒。時間可以通過訓練進一步縮短。明天的訓練，是用模擬彈處置逃跑者。今天到此結束。訓練頭一天，大家都辛苦了。”一行人在辛格爾頓的率領下，朝停在一旁的大篷卡車走去。所有人都沉默不語。耶格跳上車，正欲關閉後門時，終於開口道：“等等。我們犯了一個低級錯誤——把空彈匣落下了。”辛格爾頓咂了咂嘴，將剛放下的手刹又拉了起來。“馬上回去拿。”耶格再次戴上夜視儀，飛奔回漆黑的訓練場。他在帳篷後麵搜索，用徒步鞋的腳尖探查地麵，終於找到了合適的場所。耶格跪在地上，一麵注意不弄臟工裝褲，一麵將胃裡的東西全吐了出來。自己怎麼會如此幸運？烏乾達年輕人又驚又恐。剛剛開的銀行賬戶內，竟然已存入了兩億烏乾達先令，相當於十二萬美元。這可是他年收入的三百倍啊。這全都拜首都坎帕拉的這家網吧所賜。它位於鱗次櫛比的商店的一角，緊挨著林立的高樓。網吧的上網費很貴，所以他每周隻能去一次。但商店裡的十多台電腦散發著巨大的魅力，吸引他去探索未知世界。起初他隻是憑興趣瀏覽網站，然後漸漸萌生了學習電腦的念頭，於是四處搜索電腦編程方麵的信息。他中學便輟學去幫父母做事，所以對知識極度渴求。如今乾的木匠活兒並不稱心，他幻想著能從事電子方麵的工作。在網上閒逛的時候，他發現了自己的新價值。他登錄了求職類型的社交網站，尋找烏乾達觀光導遊的工作。建築工地認識的朋友來自全國各地，有必要的話，他可以從他們那裡獲取信息，以免自己的冒牌導遊身份暴露。半年過去了，什麼紕漏都沒出。然而，就在上個月，他收到一封郵件，是一個自稱羅傑的英國人發來的：“將車和糧食運入貴國的鄰國——剛果民主共和國，這樣的活兒你接不接？”剛果如今流血戰爭頻發。他本想當即拒絕，但對方提出的報酬卻高得令人暈厥。“預付金一億烏乾達先令，另外一億作為購買車和搬運物資的費用。工作完成後，再支付你兩億烏乾達先令。”含必要經費在內，他們總共要給自己四億烏乾達先令。不會是玩我吧？但他轉念一想，英國富豪應該給得起二十六萬美元，於是立即回信說：“我接。”對方又發來指示：“在斯坦比克銀行開戶，告訴我賬號。”然後，就在剛才，他發現自己的賬戶上轉入了巨額預付金和必要經費。為確認自己沒在做夢，他試著取了一小筆錢，結果鈔票就順利到了手。看來，英國人是真的要托他辦事。走出銀行，他忍不住四下張望，以防錢被偷走。他甚至擔心剩餘的錢讓銀行保管是否安全。自己就要成為城裡最富的人了吧！儘管這個國家在持續發展，但仍然非常貧窮，就連首都坎帕拉，能用上電的區域也是有限的。街上的行人來自各個民族，來往的也是日本產的老款車。走在雜亂無章的街道上，他盤算著去給父母和三個妹妹買些什麼。現在又不是聖誕，要是把高級牛肉帶回家，反而會招致懷疑。回家之前，年輕人順道去了一趟那家堪稱幸運起點的網吧。他檢查了郵箱，發現羅傑又發來了一封郵件，內容再次令他震驚。在“錢已按約定彙出”的通知之下，寫著如下文字：“你應該也預想到了吧，這次委托的任務具有危險性。所以，我給你最後一次選擇的機會。下麵兩個選項，你選擇哪一個？”“1.現在就收手。如果你做此選擇，那已彙給你的兩億烏乾達先令就歸你了，不用返還。”“2.繼續乾下去。在指定的日期，將準備好的四輪驅動汽車、食物及其他物資送到剛果東部的紛爭地帶。如果你做此選擇，我將按照約定，支付剩下的兩億。”“性命攸關，希望你在深思熟慮之後做出選擇，不可有半點虛假。請速回複。”年輕人簡直不敢相信自己的眼睛。倘若選1，自己什麼都不做就可以得到兩億烏乾達先令。他不知道對方怎麼會給自己這種選擇。難道是為我著想嗎？年輕的烏乾達木工離開座位，朝裡麵的櫃台走去，拿起一個裝著可樂的紙杯。他一邊喝著碳酸飲料潤喉，一邊思考著自己的名字：薩紐。這是“幸福”的意思。他下定決心，回到電腦前麵，給羅傑寫信：我選擇2。大冒險即將開始。