原來王智逑、張義和另外一個叫吳詔雲的，並稱金陵三傑。吳詔雲武功最高，掌中劍得自點蒼派的真傳，人也很正派。張義人雖粗魯，但無心機，空自力大無窮，武功卻不甚高。王智逑除了輕功尚可觀外，一無所長，反居金陵三傑之首，江湖上人一提起粉麵蘇秦，誰都頭痛三分，皆因他詭計多端，眼皮雜，手麵寬，官的、私的、黑道、白道，隻要碰著他，無不被他占了便宜去，但卻無話可說，張義對他更是口服心服，吳詔雲雖對他時有不滿，但他們結義在先，也隻得罷了，什麼也敬他三分。他之所以結交熊倜，亦是彆有用心的。當年薩天驥走時，並未交待任何事情，是以當時鏢局群龍無首，大家都想奪取總鏢頭之位，這時吳詔雲、張義都是初入鏢局，王智逑便利用此二人，取得總鏢頭之位，其餘的鏢師一氣之下，也散了大半。於是鳴遠鏢局偌大一份基業，眼看就要風消雲散。哪知王智逑卻另有手腕，他竟取得官府合作，這樣一來，鳴遠鏢局的業務，才又蒸蒸日上。就在熊倜到鏢局前不久，在浙、皖、蘇交境處的荸山腳下，忽然出了一枝成形首烏，這種東西本是天地間的至寶，哪知卻被一樵夫無意間得到，那樵夫終年勞苦，也不知道此物究竟是什麼，隻想到一定值錢，跑到藥鋪，賣了幾十兩銀子。這藥鋪老板，卻是個官迷，得了此物，喜不自勝，帶至江寧府去，想獻給皇上，希望能博到一官半職，好光耀門楣。江寧府也想借此升官。但知道江湖人士聽到這種消息，沿途勢必前來搶奪，他就把這難題交給鳴遠鏢局，讓他將此物送至帝京。鳴遠鏢局的鏢旗雖能賣幾分交情，但這種東西卻大非彆物可比，消息剛傳出，王智逑便知道許多人在動腦筋，甚至有些已歸隱的前輩，也都來蹚這趟混水，皆因此物於練武之人大為有益，王智逑即是再多計，也是急得如熱鍋上的螞蟻，尤其此物關係太大，萬一失落，真是不堪設想。是故他一見熊倜，非但武功深妙，而且初出道是個雛兒，容易瞞哄，就心中有了計較，想利用熊倜，將這個至寶安送至京師。於是他就用言語哄騙熊倜，要他一同押鏢入京。當晚，王智逑大排筵席。金陵的鳴遠鏢局燈火輝煌，江寧地麵成名的英雄豪傑，差不多全被請到。到場的豪門總有一二十位，其中較負盛名的有東山雙傑、王氏兄弟，長江的水路英雄浪裡神黃良驊，四通鏢局的正副鏢頭，八手神刀客徐葆玉，飛燕子徐濤，以及江寧府省城內外，一萬多個靠橫胳膀混飯吃的龍頭老大，小山神蔣文偉，此外還有一些，也都是些成名的江湖人。粉麵蘇秦帶著熊倜將這般人物一一引見了，而且將熊倜的武功誇得天上少有，地上無雙，大家看他隻是年輕的小夥子，雖然知道他是星月雙劍的衣缽傳人，但聽著王智逑如此吹噓，心裡多少有些懷疑和藐視，但看在金陵三傑的麵上，對熊倜卻也極力恭維。酒來酒往，大家喝得興高采烈時，小山神蔣文偉忽然站了起來，高聲說道：“各位兄弟，今日承蒙王總鏢頭的寵召，得幸識得了這等少年英雄，我知道大家一定很痛快，隻是酒色相連，英雄定必要配美人，你我眾家兄弟，雖不能稱得上英雄，但也差不到哪裡去，我主張飛柬相傳，把秦淮河上的那些娘兒們都叫了來，大家在一塊樂樂。”他話剛講完，立刻就得到一片哄然附議之聲，有的竟鼓起掌來。於是小山神更加得意，又說道：“聽說那裡的若蘭有個妹妹，現在也出落得像朵水蔥花似的，把她叫來，和我們這位熊老弟正是一對。”說完又是一聲大笑。笑聲未落，熊倜叭地一拍桌子，站起來道：“你說話要放尊重，怎麼自稱是英雄人物，卻說出這樣不要臉的話來？”小山神蔣文偉，在江寧府也算得上是一霸，怎能受得了這樣的話？也是一拍桌子，粉麵蘇秦一看事情要僵，連忙站了起來，高聲勸道：“算了，算了，算了，大家都是自己人，什麼話都好說。”哪知蔣文偉又加上一句：“朱家那兩個臭娘兒們，老子有什麼說不得的？”熊倜驀地一躍，身子從桌麵上飛縱出來，竟使出蒼穹十三式中的絕技，身形頓挫之下，從人群上飛躍出去，落在大堂門口，指著蔣文偉說：“你這種不要臉的人，我也不用和你多說，趕快跟我滾出來，讓我教訓教訓你。”熊倜初顯身手，就震住了滿堂群豪，連素以輕功著稱的粉麵蘇秦王智逑，和飛燕子徐鑄，一看熊倜的身法，都暗歎差得太遠，小山神蔣文偉看了也是心驚，但他到底是個成名人物，在江寧府也是跺跺腳四城亂顛的人物，人家指名罵陣，怎能縮頭不出呢？頭皮一硬，他可沒有這份功力飛躍出來，眾目所注之下，一腳踢開桌子，罵道：“敢情那婊子是你的大妹子？”人也隨著縱了出去。小山神剛縱出去，熊倜的身軀已盤旋在他頭上，他慌亂之下，身軀一矮舉手一格，一招“霸王卸甲”，但招式尚未用完，就覺得手已被人擒住，接著一陣痛澈心腑的痛苦，隨即暈了過去。王智逑這才跑了出來，一看之下，小山神的一條右臂竟被熊倜生生地折斷了，不禁眉頭一皺，看了熊倜一眼，見熊倜仍然怒目注視著小山神，心中一動，想道：“這朱家姐妹定是和熊倜有著深切的關係，不然不會彆人稍一侮辱到她們兩人，他就會如此的憤恨，可是我久在金陵，朱家姐妹那裡我也常去，怎會對此毫不知情呢？這倒要仔細打聽打聽。”大堂裡的燈火，把院子照得宛如白晝，這麼多人站在院子裡，竟沒有一個出聲發話的，王智逑看著倒臥在地上的小山神，想日後的糾紛可多了，但他為了要將成形首烏送至京師，其他的任何事，他都不能顧及了，何況他在江寧府，官私朋友都極多，勢力又非小山神能比，他自信還能把這件事壓下去。於是他心胸一敞，開言笑道：“蔣文偉自討沒趣，吃了苦頭，可是各位連帶在下卻都沾了他的光，得以能夠看見武林中罕見的‘蒼穹十三式’的絕技，各位彆掃了興，還是喝我們的酒吧。”他又吩咐鏢夥道：“把蔣大爺用輛車送回去，告訴他的弟兄，什麼賬都算在我姓王的賬上。”眾人一見，事情已了，既然事不關己，而且熊倜這一施展絕技後，馬上成了群豪爭欲結交的對象，於是他們蜂擁著熊倜，重回到堂上，眾口紛紛，談的莫不是讚熊倜的武功，王智逑見計已得授，不禁心花怒放，把個熊倜更是捧上了天。席終人散後，熊倜獨身躺在床上，回憶他這一天來的遭遇，早上，他仍是個默默無聞的青年，除了朱家姐妹外，他的行為，沒有影響過任何人，也沒有任何人影響過他，可是此刻，他卻成了人群中的英雄，已有兩人的終生，在他的手中改變了命運，而他的命運，也被彆人染上了鮮明的色彩。於是他獨自笑了。掛在壁上的一盞並不十分明亮的油燈，昏黃的燈光透過紗帳照在他的臉上，經過這多彩的一天，他的麵容也好像成熟多了，他翻了個身，左手掀開帳子，右手朝那油燈一揮，燈火立即熄了。屋裡頓時暗了下來。熊倜傷小山神的事，第二天就傳遍了大江南北，大家都知道熊倜的名字。這些都是王智逑早已料到的，等到這消息已經散開了的時候，他就決定動身啟程，他自然先和熊倜說好了，可是他的一切打算，和他真正的計策，則除了他自己本人之外，誰也無法知道。就在他們要走的頭一天，江寧府來了兩個江湖上極有名氣的人物，是江蘇虎丘飛靈堡的東方兄妹，出塵劍客東方靈，和他的妹妹粉蝶東方瑛。粉蝶東方瑛，除了劍法不弱，還憑著靈巧的心思，打造了幾件奇怪的外門暗器，而且嫉惡如仇，碰到她手底下的惡徒，十有八九難逃公道，不像她哥哥，什麼事都是仁義為懷，得饒人處，總是網開一線。以此兩人之聲望，居然會來拜訪熊倜，這倒是出乎粉麵蘇秦的意料之外，他心中一則以喜，一則以懼，喜的是熊倜居然驚動了如此人物，怕的是熊倜一個應付不來，他所苦心策劃的一些事情，非但不能實行，而且反而弄巧成拙了。王智逑很慎重的去找熊倜，告訴他有兩個如此的人物，就要來看他了，而且還再三叮嚀，千萬不可任意行事。黃昏，秋陽已落，晚霞絢麗，燦爛的大地多彩而輝煌，東方靈白衫白履，帶著一身粉紅勁裝的東方瑛，輕騎簡從，悄然來到鳴遠鏢局。東方靈和粉麵蘇秦王智逑、斷魂劍吳詔雲都有一麵之緣，所以一見麵就拱手向王智逑笑道：“有勞總鏢頭遠迎，實是心中難安，小弟也實是冒昧，驟然就來打擾，還請總鏢頭海涵。”王智逑道：“堡主近來可安好？怎麼對小弟說這等話，像堡主這樣請都不能請到的，今日能光臨敝局，小弟真是高興極了。”說完他一看粉蝶東方瑛還遠遠站在那邊，連忙說道：“那邊站的，想必就是東方女俠了，趕快請過來，讓小弟見見久仰大名的女英雄。”東方靈笑著謙虛，招手將東方瑛叫了過來，東方本是世家，家教極嚴，東方瑛雖是個天不怕、地不怕的女孩子，惟獨對於哥哥，卻是怕得要死。此刻她站在東方靈身後，一副規規矩矩的樣子，誰也看不出，她竟是江湖中出名難惹的人物。進到堂上，王智逑這才將熊倜引見給東方靈兄妹，說道：“這位就是武林中的泰山北鬥，江蘇虎丘飛靈堡的東方堡主兄妹，這就是近日來傳名江湖的熊倜，希望你們多親近親近。”熊倜謹慎，但毫不慌張的和他們客套了一番，仔細地打量東方兄妹，見東方靈才三十歲不到，生得俊秀已極，尤其是豐神瀟灑，真是飄飄有出塵之概，不愧名為出塵劍客。而東方瑛卻二十未到，熊倜見她身材婀娜，麵孔卻不敢仔細打量，隻覺得她兩道眼光，宛如利劍，隻盯著自己，嚇得他趕緊低下頭去。東方靈將熊倜也上上下下看了一遍，忽然笑道：“兄弟近日聽得江湖過客傳言，說江寧府出了個少年英雄，心裡高興至極，恨不得馬上能得見高人，今日一會，隻覺得熊兄真個是人中之龍，兄弟自問兩眼未盲，像熊兄這樣的人物，兄弟走遍大江南北，倒真是頭一次見到。”說完，朝著東方瑛一笑。東方瑛卻也連忙低下頭去，紅生雙頰，竟像羞得抬不起頭來。粉麵蘇秦是何等人物，兩眼一轉，心下當時恍然大悟，暗笑道：“好個出塵客，我當他真是英雄相惜特地來拜訪熊倜的，卻不知他是替妹妹來找妹丈的，你既有此心，我也不妨起起哄，落得皆大歡喜，若熊倜真成了東方堡主的好妹夫，那我的那趟鏢，不必再用彆的花樣，就蠻保險的了。”他思量至此，於是也笑著附和道：“堡主的眼光果然不差，我這位賢弟不但武功沒得話說，而且文才也好，真可說是文武雙全。”東方靈哦了一聲，盯了東方瑛一眼，看見她那副樣子，不禁笑了，他們兄妹感情素好，他這次來尋熊倜，倒真被王智逑料中了，是想替他的這位妹妹找一個如意的郎君。由於東方瑛人既聰明，武功又高，再加上是出名的刁蠻性子，平常的人，她不會看在眼裡，東方靈本屬意天山的神龍冷如水，隻是東方瑛卻一萬個不願意，隻要她看到冷如水，就想儘方法避開他，而冷如水，也永遠是那副冷冰冰的樣子，這樣東方靈也是無法。所以他聽到江寧府出了個少年英雄，端的十分了得，他馬上就想起妹妹的終身大事，這才帶著東方瑛直奔江寧。他一眼看到熊倜，就知確非凡品，可是他心裡還在想：“此人年紀太輕，最多隻有十六七歲，隻怕不太好……”轉念又想：“但兩人若是相配，看我妹子的樣子，又非無意，那麼年齡又有何妨？”須知越是生性倔強的女孩子，反而會喜歡較溫柔的男孩子，東方瑛久曆江湖，所見到的不是雄赳赳的武夫，就是些生俱奇癖個性的人，是以她一見熊倜，在溫柔中不失男兒本色，而又是個英俊的少年，就一見而傾心了，這就是人的緣分。可是熊倜卻茫然不知道這些，他的心裡，已經被若馨占去了一半，另外的那半，也俱是複仇與雪恨，揚名江湖的壯誌，已不再有多餘的地方，來容納東方瑛的這一份柔情。他儘量避開東方兄妹對他投來的目光，心中雜亂的在想一些事，連他們所說的話，也沒留心去聽。粉麵蘇秦口才雖佳，卻不是東方靈說話的對象，談了一會兒，東方靈始終未能將話轉入正題，這才急壞了東方瑛，她雖對熊倜有意，但一個女孩兒家，總不能先向對方開口。這樣談了一會兒，東方靈想道：“這種事最是性急不得，反正來日方長，日後不怕沒有機會，何況粉麵蘇秦若果知道，也定會在暗中促成，因為這對他也是有利的事，不如暫且回去，日後再做打算！”於是他站起身來，向粉麵蘇秦說道：“打擾已久，也該告辭了，日後得空，千萬請到敝處去坐坐，小弟還有事相托。”東方瑛一聽哥哥要走，心裡雖不願意，但也無法。隻得也站了起來，狠狠盯了熊倜一眼，暗想到：“你倒說說話呀，我對你的意思，你就是不知道，也該說說話呀。”王智逑連忙也站起來，說道：“堡主此刻怎地就要走了？小弟預備得一些水酒，千萬請堡主賞光，此刻就走，未免瞧不起小弟了。”東方靈笑說道：“不用了，總鏢頭盛情，在下心領，隻是小弟還有些俗事，下次定再來擾。”說完他又朝熊倜一拱手，說道：“今日得會，實是快慰生平，熊兄少年英才，若不嫌棄愚兄妹，日後我們定要交個朋友，小弟近日也想北上京都，說不定路上還會碰到呢。”說完他又看了東方瑛一眼。熊倜連忙站起來，目光偶然和東方瑛一觸，東方瑛朝他嫣然一笑，這一笑笑得熊倜頓時手足無措，紅著臉，勉強說道：“小弟年輕識淺，一切事都要堡主多指教才是，日後小弟還望能常誨教益。”王智逑哈哈笑道：“自古英雄惜英雄，此話果真不假，兩位都是武林中千百年難見的奇才俊彥，日後真該多親近……”他又笑著向東方瑛斜睨一眼，說道：“兩位若能結成一家，那更是武林佳話了。”東方瑛頓時粉麵飛霞，一低頭，先走了出去，東方靈知道老於世故的王智逑已知他的來意，也含笑向王智逑微一頷首，跟著往外走。隻有熊倜，他仍站在當地，細細地在玩味著王智逑的話，想了一會，他總覺得這些都是不可能發生的事，也就擺在一邊了。第二天早上，東方破曉，鳴遠鏢局內就忙碌起來，套車、上牲口，顯見得是有一趟極貴重的鏢要起程了，鏢夥全體出動，竟沒有一個閒著的。總鏢頭粉麵蘇秦王智逑，更像是一夜未睡，精神雖然不佳，在疲憊中，卻顯得有些高興，就像是這趟鏢定然會安全送到的樣子。不一會，人多手快，諸事俱已完畢，奇怪的，鏢車竟套了七輛。須知此趟鏢所保的，隻是一支成形首烏，哪用得如此多車輛，這時每個人心裡都在暗暗奇怪著的，但卻無人問出來便是了。王智逑將熊倜和吳詔雲，悄悄地召至內室，熊倜入內一看，靜室內放著七口同樣的小紅木箱子，裝潢俱都甚是考究，箱子用鋼條、鐵片緊緊地包住，上了極大的鎖，這七口箱子，惟一的分彆，就是每一個箱子，都係著顏色不同的絲帶。王智逑極小心地將門關上，指著那七口箱子對熊倜、吳詔雲二人說道：“這七口箱子中，隻有一個內中真放有那支成形首烏的，其餘的都是空箱，隻是借此以亂人耳目。”說著他走到那七口箱子前，用手指著箱子上的絲帶，說道：“這七口箱子分彆用紅、黃、藍、白、黑、褐、紫，七種顏色的絲帶係著，兩位賢弟可要記住，隻在係上黑帶的這口，才是真的，萬一有人奪鏢，就要特彆注意這口箱子，但平時卻不可顯露出對這口箱子特彆關心，免得泄漏風聲。”王智逑又對吳詔雲說道：“路上若是遇到朋友，或者路過鏢局，千萬記得托他們打聽打聽，寶島神鞭薩天驥的下落，告訴他們一有消息，就飛騎來通知我，一刻也耽誤不得。”熊倜聽了心中非常感激。王智逑拉著他的膀子，極懇切地說：“此趟鏢關係著鳴遠鏢局的前途，以及愚兄的身家性命，這些都全靠賢弟，這趟鏢我就交給兩位賢弟了，愚兄神思已亂，去了也是無益，再者鏢局中尚有許多事……”熊倜道：“您不去怎麼行，路上的一切，非您不可呀。”王智逑道：“路上的一切，自有我那二弟可以照料，他比我行，賢弟不要顧慮，反正生死由命，若真的丟了鏢，也是無法，愚兄關心太過，去了實是百損無益。”熊倜轉眼一望吳詔雲，見他仍然像往常一樣地沉默，絲毫沒有因為王智逑的不去，露出不安或是驚異的神色，也就不再說話。熊倜和吳詔雲並肩騎在鏢車的行列之後，趟子手偶爾喊著鏢，聲音舒曠地散布在林野之間，他望著那蜿蜒在前的行列，心裡有一種難以形容的滋味，於是一夾馬腹，將馬遠遠地放到前麵去。鏢車啟行的晚上，王智逑忽然穿著一身行路商賈的服色，由鳴遠鏢局走了出來，身上斜背著一個包袱，騎的卻是匹良駿，忽然地由小西門穿出城去，沒有人知道他的行意和去處。鏢車繞過邵伯湖，而至高郵湖濱，熊倜放眼望去，隻見湖水浩渺，波平如鏡，一望千裡，與他所曾看過的莫愁湖相比，實是不可同日而語。他不禁暗自在感歎著天地之大，萬物之奇，這時趟子手又在前麵高喊道：“鳴遠……揚威……”聲音在這寂靜的湖濱，顯得異常響亮，微風吹過，衣袂飄然，熊倜隻覺此身又非他屬。忽地遠處塵頭大起，奔來幾匹健馬，吳詔雲將手一揮，鏢車立即停住，熊倜以為是那活兒來了，急忙全神戒備著。霎時馬已奔到，從馬上跳下幾個勁裝大漢，遠遠就向吳詔雲抱拳說道：“這次原來是二總鏢頭押的鏢，我們瓢把子分水狡猊當家的，聽得鳴遠的鏢號，特遣我們前來致意，請問二總鏢頭有何吩咐，讓我們回複他老人家。”吳詔雲卻並未下馬，隻在馬上抱拳道：“倪當家的盛情，在下心領，這次敝鏢局借道高郵，承倪當家的高手放過，下次吳某定必登寨道謝。”那為首的大漢朝熊倜也是一拱，說道：“這位想必就是名動江寧的熊英雄了，我們當家再三囑咐我們，見到熊英雄定要代他問好。”熊倜忙在馬上抱拳為禮。於是那勁裝大漢將手一揮，向兩人微一躬身，竄上馬背，轉頭而去。熊倜這才知道自己隻不過是一場虛驚，不覺歎了口氣。吳詔雲笑道：“此地本屬高郵水寨的分水狡猊，鳴遠鏢局的鏢車，到此向是通行無阻，分水狡猊與我大哥交情甚好，隻是我卻有些看不慣他。”停了半晌，他又說道：“我們這次所顧慮的，倒不是這些安窯立寨的瓢把子和那些專吃橫梁的黑道朋友，鳴遠鏢局的鏢，諒他們也沒這個膽子動，所怕的隻是武林中的幾個紮手人物也要來蹚這趟渾水。”鏢車沿著官道走，天還沒黑就打尖住店，一到天亮，他們就全力趕路，這樣走得很快，沒幾天，他們經南北交通要衝，淮、運兩河交點之清江浦，過宿遷，由台兒莊入境山東。鏢車進入山東，熊倜就感覺到有些地方甚是不便，尤其是語言方麵，但幸好吳詔雲，以及鏢局的趟子手等，都熟知各省方言，熊倜這才知道，若要隻身走遍天下，是如何的困難。鳴遠鏢局的鏢車曾來往臨城多次，吳詔雲對此地甚是熟悉，他找了當地一間頗為有名的客棧住下。卸鏢，牲口上料，吳詔雲招呼著鏢夥將七口箱子卸到屋裡，店小二送上茶水，這些都是慣例，吳詔雲一看天色尚早，料想不會出事，叫過店小二問道：“這幾天臨城可有些什麼紮眼人物的行蹤，有沒有什麼特彆人物前來投店？”店小二道：“這小的倒不知道，隻是這兩天臨城的叫化子像是特彆多。”吳詔雲嗯了一聲，也未在意，揮手叫店小二退去，遂與熊倜說道：“山東的扒雞烙餅，最是有名，現在反正無事，你我同去街上看看，隨便也嘗嘗扒雞燒酒的風味，你看可好？”熊倜當然說好，便隨著吳詔雲走到街上，這臨城並非大城，自不能與江寧、揚州等處相比，但小城風味，每每有醉人之處，他們信步走到街上，也沒有什麼目的，熊倜隨便買了幾件山東的土產，拿在手上，他少年好奇，覺得樣樣東西，都極有趣。閒逛了一會兒，吳詔雲見前麵有個酒樓，規模像是還大，與熊倜隨意走上了樓。雖然正是吃飯的時候，但這生意並不太好，隻疏疏落落坐了幾個客人。吳詔雲目光四掃，見俱都是些尋常人客，遂與熊倜撿了個臨街靠窗的位子坐下，跑堂的連忙走了過來，張羅茶水，吳詔雲點了扒雞、烙餅等物，就和熊倜閒談起來。這時忽地又走上一位客人，燈火下隻覺他麵色蒼白，最奇怪的是全身黑衫黑履，頭上的辮子，梳得更是漆黑發亮，盤在頂上，相襯之下，顯得麵孔更是沒有一絲血色，他上樓來四周略一打量，竟向熊倜等的坐處走了過來，吳詔雲而色登時一變。哪知那人走到他們的鄰桌，就坐下了，招手喚過店夥，自管呼酒叫菜，吳詔雲看見如此，才像放下心來，仿佛對此人甚為顧忌。熊倜見了，心中覺得奇怪，但那人坐在鄰桌，兩桌相隔很近，他又不能問吳詔雲究竟此人是何許人也，隻是暗自納悶。酒菜來得很快，吳詔雲像是有著急事，話也不說一句，很快地就吃完了，對熊倜輕聲說：“吃完快走，不然準有麻煩。”熊倜正自奇怪，突然鄰桌那黑衣人大聲笑了起來，說道：“你倒聰明，隻是此刻想走，卻已來不及了。”笑聲聽來，陰寒澈骨，直不似人類所發。那黑衣人說完之後，吳詔雲的臉色變得更是難看，一拉熊倜，想一走了事，那人影一晃，那黑衣的怪客已顯然站在眼前，衝著吳詔雲冷冷一笑，說道：“你可認識我是誰？”吳詔雲方待答話，那人又冷笑了幾聲，說道：“憑我的穿著打扮，隻要在江湖上稍走動一兩年的，就算不認識，也該聽說過，何況閣下堂堂鳴遠鏢局的二鏢頭呢！”說完雙目一瞪，寒光外露。吳詔雲乾笑了幾聲，說道：“天山三龍，武林中誰人不識，隻不知鐘少俠降臨此間，有何吩咐？”熊倜一聽，驀地記起，此人必是王智逑所提及的，天山三龍之一墨龍鐘天仇了，心裡想道：“此人怎地如此狂傲，這樣看來，那出塵劍客東方靈，倒是與眾不同，無怪武林中人人敬仰了。”鐘天仇目光一掃兩人，說道：“區區這次到臨城來，就是專誠恭候兩位的大駕，想來此位必定是近日鬨得轟轟烈烈的少年英雄熊倜了。”說完他又冷笑了一聲，神色間像是十分不屑，熊倜不禁氣往上撞，反口道：“是又怎麼，不是又怎麼，你管得著嗎？”鐘天仇神色一變，連聲說道：“好，好，此地也非淡話之處，鐘某人雖然不才，但也並非特為二位所保的東西而來，隻是熊少俠嘛……”他略停了停，乾笑了數聲，說道：“鐘某人倒要領教領教。”吳詔雲雙眉一皺，正想發話，哪知鐘天仇已轉身走了，臨行時說道：“今夜三更，鐘某人必定特來拜訪，請二位稍候。”待他走下樓梯，吳詔雲才歎了口氣，說道：“賢弟有所不知，這天山三龍，最是心狠手辣，雖然他們並非是什麼邪派人物，但隻要犯著他們的，從沒有一個逃得出去，愚兄並非怕事，隻是我們現在有要務在身，又惹下了這個魔頭，豈非是天大的麻煩？”熊倜賭氣道：“這是我惹下的禍，什麼事我都一人擔當，你放心好了。”說完也下樓去了，吳詔雲知道他誤會了自己的意思，但也不願解釋。夜漸深，也更寂靜，熊倜數著遠處傳來的更鼓，知道已近三更，他撫摸著身後的劍把，出神想著：“今天晚上，就該是決定我命運的時候了，我如能將那鐘天仇擊敗，固是萬幸，可是我萬一敗了，即使僥幸未死，那我所計劃的一切，所幻想著的一切，也都完了，鐘天仇能在江湖上享受如此大的聲名，武功當然不是張義等人所能比擬的，我苦練七年，今天才是我真正的考驗，我該儘我的全力，去應付它，奇怪的是，我以往的自信，今夜怎麼都消失了呢？”更敲三響，熊倜的心神隨著緊張起來，他緊握著拳頭，視覺和聽覺都在儘力搜索著，他開始希望鐘天仇早些前來，讓一切事早點作了斷。這時，遠遠已有夜行人衣袂帶風的聲響，但是熊倜的江湖曆練太差，他絲毫未曾聽出，但是吳詔雲的房門驀地開了，吳詔雲像箭一樣地自屋中竄了出來，低聲說道：“注意，鐘天仇已經來了。”果然他的話還沒有說完，鐘天仇瘦削而精練的身軀已至屋頂轉折現出，夜色之下，隻見他像是一隻蒼鷹，盤旋而下。鐘天仇飄飄落在地上，說道：“兩位久等了，此地倒甚清靜，在下正好討教。”他話說得雖然客氣，聲音卻是冷冰冰的，像是自墳墓中所發出來，再加上他那如堅冰般的容貌，真是令人不寒而栗。吳詔雲道：“鐘大俠與我等素無仇怨，但望能點到而止。”鐘天仇道：“你大概弄錯了，我找的可不是你，什麼點到不點到，你難道不知道天山飛龍的脾氣？我鐘某人還算是最客氣的了。”熊倜不禁大怒，將身一橫，攔在吳詔雲的前麵，說道：“姓鐘的，你賣的哪門子狂，有人怕你們天山三龍，在我眼裡看來，你們隻是些未成氣候的小泥鰍罷了，神氣些什麼。”鐘天仇道：“我二十招內，若不能將你傷在劍下，就算我學藝不精，立即磕頭拜你為師，而且從此有你姓熊在的地方，就沒有我墨龍鐘天仇這號人物。”熊倜冷笑一聲，抽出劍來，在黑夜之中，宛如電閃。長劍反撩，由下而上。一招“金烏初升”，徒然向鐘天仇刺去。鐘天仇一躬身，瘦長的身軀筆直拔了起來，避開熊倜攻來的一招，左腳往後一伸，右腿橫踢，嗖、嗖、嗖，一連三劍，帶起鬥大三朵劍花，直襲熊倜，這正是“飛龍七式”中的絕招“雲龍三現”。熊倜不避不閃，劍勢回領，拿捏時候，竟是又快又準，反劍直削鐘天仇的劍光，鐘天仇知道若然被他撩上，自己的劍必定要斷，平著劍身一拍，猛然一個轉折，“神龍擺尾”，直刺熊倜左麵的空門。熊倜猛一提氣，往右上竄，剛好避過此劍，鐘天仇劍一落空，毫無再可借力之處，雙腳一沉，仍是頭上腳下地落到地上，此時熊倜已反客易主，一式“頃刻風雲”，刷、刷、刷，也是三劍，分取鐘天仇“六陽”、“乳穴”要害，既準又狠。鐘天仇不敢用劍來擋，低頭一竄，從熊倜的劍光下竄出，劍光擦頭而過，驚得一身冷汗，再也不敢輕敵，步步為營，和熊倜大戰起來。他這一小心發招，才可看出“飛龍七式”，能稱雄武林，端的非同小可，劍影如辣，劍劍狠掠，宛如一條青龍，在空中張牙舞爪。此兩人這一番大戰，確是吳詔雲前所未見的，隻看點點劍影，如流星飛墜，自空中流到地上，又悠然自得從地麵躍到空中。熊倜在招式上未能占得什麼便宜，皆因他臨敵太少，常常失去許多千鈞一發的機會，但是他聰明絕頂，知道鐘天仇的長劍，不敢和自己相碰，於是每到要緊關頭，拿劍不刺敵身，反找鐘天仇的長劍，這樣鐘天仇空自吃了許多暗虧，但卻無法可想。兩人勢均力敵，打了不要說二十式，連四十式也有了，吳詔雲心中一動，猛然叫道：“熊賢弟快快住手，鐘大俠說二十招內，便見勝負，現在二十招已過，想鐘大俠言而有信，不會再打了。”他這一講，熊倜雖未住手，鐘天仇臉上可掛不住，此時他正用到“金龍探爪”長劍下擊，聞言猛地將劍式一收，雙腳一麵一伸，長劍平旋，硬生生將身軀拔了上去，轉身落在屋頂之上，一言不發，朝屋後的暗影裡飄然而退。吳詔雲道：“賢弟，我真的服了你，今後武林道中，全要看你的身手了。”這時遠處已有雞啼聲響。鏢車出了臨城，斷魂劍就覺得事情不對，一路上不絕地有飛騎往來，馬上的也俱是些疾裝勁服的精壯漢子，服色各個不同，神色之間，也是各不相乾，但滿臉都是風塵之色，像是都奔過遠路的。快到滕縣的時候，突地前麵奔來幾騎健馬，約有七八個人，片刻之間，已迎著鏢隊飛奔而來，馬上騎士，渾身黑色勁裝，頭戴黑色馬連坡大草帽，腳上是黑色搬尖灑鞋，打著倒趕千層浪的黑色裹腿，最妙的是連馬都是黑色的，而且背上俱都斜背著一口似劍非劍，似刀非刀的外門兵器，黑烏烏的沒有一絲光澤，非鋼非鐵，不知是什麼打造。人馬急馳而來，對麵前的鏢隊恍如未見，分成兩隊，擦著鏢隊的兩旁過去，吳詔雲暗暗一數，不多不少，正是八人。此時連熊倜也覺得事情不妙，趕著馬走到鏢隊前麵，留意提防。不一會兒工夫，前麵又急馳過來兒騎，這次連馬帶人，卻是通體純白，馬上的騎士卻各個都是女的，但也是疾裝勁服，從鏢隊兩旁擦過。熊倜咦了一聲，掉頭一望吳詔雲，後麵的吳詔雲也覺得事情太過離奇，這兩隊男女，簡直看不出是什麼來路，吳詔雲不禁心中暗自打鼓，希望這兩隊騎士和自己的鏢車無關。於是他催馬趕上前去，對熊倜道：“我也看這路道不對，等會到了滕縣，最好早些歇息……”他正說著話時，潑喇喇一陣蹄聲，方才過去的那兩隊騎士，又策馬奔了回來，這次他們卻十六騎一同回來，而且奔馳的時候，黑馬與白馬相間，一樣一匹，又是從鏢隊兩旁急馳而過。吳詔雲暗思道：“這又不像是黑道中踩盤子的，而且附近也絕無安窯立寨的，那麼這些究竟是何等人物，氣派聲勢，又都如此之大。”他正自思索間，前麵路上現出一片樹林，樹林雖然不太大，但青紗帳裡，正是強梁出沒的去處，斷魂劍不禁眉頭一皺。轉眼之間，鏢已近樹林，後麵忽然蹄聲大作，前麵的樹林一陣響動，片刻轉出數十騎健馬，此時後麵的馬隊也正包抄上來，於是鳴遠的鏢隊，被百數十匹健馬圍在核心。吳詔雲趕忙揚起左手，鳴遠鏢局的鏢夥們倒是經過大陣仗的，並不慌亂，俱都緊靠在鏢車旁邊，靜待吳詔雲的吩咐。吳詔雲略一打量這些馬上的漢子，就知道俱是手下的嘍羅們，正主兒尚未到呢，於是傍著熊倜並騎而立，靜待變化。熊倜低聲問吳詔雲道：“怎麼這些人卻都不是剛才那些騎士？”吳詔雲心中也自納悶，果然剛才那黑白兩隊騎士，此刻一個也沒有看見。不一會工夫，又有數十匹馬自後趕了過來，吳詔雲心中暗自發慌，綠林中人在道上奪鏢，還沒有聽說過有出動如許多的人。又過了一會工夫，樹林背後轉過七匹馬來，當先那人頭如巴鬥，身材高大，騎在馬上好像騎在驢上一樣，兩條腿幾乎夠著地上。吳詔雲一看認得，此人便是抱犢崗的瓢把子，托塔天王葉坤然。第二匹馬上坐的是個戴發頭陀，吳詔雲也認得那是江湖上有名的獨行盜日月頭陀。第三、四人，是兩個麵貌完全一樣的瘦削漢子，吳詔雲一想，記得便是勞山雙鶴，在山東半島大大有名的鄭劍平、鄭劍青。第五人卻是個文士衣履的年輕後生，容貌十分清秀，赤手空拳，隻是左邊掛著一個鹿皮鏢囊，雙手戴著一雙似綠非綠，烏光閃閃的手套。第六人更是奇怪，全身金色甲胄，身材高大，竟像個陣上的將軍。第七人是個枯瘦老者。吳詔雲隻認得前麵四人，但鳴遠鏢局卻和他們素無冤仇，不知此次為何聯手來奪鏢，皆因綠林中除非有著深仇大怨的人，從不聯手奪鏢的。七匹馬來到近前，那為首的托塔天王微一抱拳，說道：“吳鏢頭一向可好？近來少見得很，倒教兄弟非常想念。”說完哈哈一陣狂笑。吳詔雲也含笑點頭道：“葉當家的這一向也好嗎？怎的兩位鄭當家的和日月法師也一齊來了，難道敝鏢局有什麼地方禮貌不周嗎？”那日月頭陀哈哈笑道：“什麼話，什麼話，待貧僧先替二鏢頭引見幾位高人。”他指著第五人說：“這位便是人稱七毒書生的唐羽唐大俠，這位便是黑海中的總瓢把子海龍王趙佩俠，這位便是昔年威鎮邊陲的生死判湯孝宏湯大俠，想吳鏢頭必有個耳聞。”吳詔雲一聽這三人的名號，不禁倒抽了口涼氣，此三人隻要有一個在此，便是無法收拾之局，何況三人竟全都來了。於是他立即抱拳拱手道：“久仰三位的大名，今日得見，實是快慰生平。”那七毒書生也在馬上抱拳道：“閣下想必是鳴遠鏢局的二鏢頭斷魂劍吳大俠了。”他斜眼一看熊倜說：“這位卻陌生得很。”吳詔雲接著說：“這位便是昔年星月雙劍的衣缽傳人熊倜。”唐羽哦了一聲，滿臉堆笑道：“這幾天常聽江湖朋友說起，江寧府出了個了不得的英雄，想不到今日卻有緣碰到了。”熊倜也在馬上微一拱手。唐羽又說道：“明人不說暗話，咱們今天的來意，想兩位必也知道了，本來葉當家的和兩位鄭當家的和貴鏢局的王總鏢頭另有梁子，但今日王總鏢頭既然不在，此事也就不提算了。但是貴鏢局這次所押的鏢，小弟和這幾位卻非常有興趣，吳鏢頭若能將鏢留下，那我唐某人擔保不損貴鏢局的一草一木，如若不然，想吳鏢頭是個聰明人，你請看今日的情勢，也用不著小弟多說了，還望吳鏢頭三思。”吳詔雲此時方寸已亂，額上的汗珠，簌簌往下直流，一時竟怔在馬上，不知究竟應該如何答複。熊倜雖然不知海龍王與生死判的名頭，但七毒書生唐羽，他卻聽王智逑說過，再加上這百數十騎，知道今天自己這確實難討得好去，但是受人之托，在此種情況之下，為人為己，勢又不能將鏢車雙手奉送，想了許久，他竟挺身而出。他朝對麵馬上七人抱拳一拱，朗聲說道：“小弟年輕識淺，又不懂得江湖規矩，但是想各位都是成名的英雄，今日即使以多淩少，將鏢奪下，日後傳將出去，於各位的顏麵必甚有損，但各位勢在必得，小弟受人之托，也是定要拚死保護，那麼小弟倒有一愚見，不知各位可讚成否？”他說完即靜坐馬上，等待答複，眾人俱未想到熊倜會挺身而出，怔了半晌，還是唐羽說道：“想不到這位熊英雄倒真是快人快語，怪不得能名動江南。不知熊英雄有何高見，請趕快說出來，若真是合情合理，小弟們一定無話可說。”於是熊倜招手將那七口箱子完全卸下來，放在地上，說道：“這裡共有七口箱子，但真裝有宅物的隻有一口，而諸位又恰好是七人，現在我將這七口箱子放在地上，諸位每人可拿一口，誰人運氣最好，準就得到這件至寶。”熊倜話一說完，阿月頭陀、托塔天王等俱都齊聲讚成，而唐羽及湯孝宏卻不發一言。須知日月頭陀、勞山雙鶴、托塔天王的武功，比起生死判及唐羽，是萬萬不及的，他們這次前來截鏢，是因曾經吃過粉麵蘇秦王智逑的大虧，故此隨唐羽等前來報複，至於成形首烏，他們卻不敢妄想得到，而海龍王此次僅是適逢其會，前來湊湊熱鬨，也沒有什麼想得到這至寶的野心。現在熊倜所提出的意見如此，他們一想自己也有一分機會得此至寶，當然讚成。於是熊倜又接著說：“這麼鳴遠鏢局既將寶物雙手奉送，各位當然俱無話說，也不會留難鳴遠鏢局的人了，可是小弟受人所托，來保護這件寶物，自也不甘白白被人拿去，諸位誰拿了那箱真的寶物，小弟卻是知道的，小弟本著良心，自要從那人手中將寶物搶回，想各位俱是成名英雄，若然被小弟打敗，那自然該將寶物還給小弟，各位想這辦法可行得通嗎？”唐羽等被熊倜繞著彎子說了一大堆，竟都默然，唐羽突然心一動，回頭向生死判看了一眼，見他正在頷首微笑，遂立即回答道：“這辦法甚是公平，就照熊英雄所說的做好了。”於是熊倜將七口箱子，極整齊地排在一列，放在他們麵前的地上。此時突然樹枝一聲響動，從樹上躍下九人，也是極整齊排成一列，躍至箱子前麵，圈子裡立刻一陣騷動，熊倜也立刻大驚，定目一看，這九人全是鶉衣百結的乞丐，笑聲兀自未停。這九個乞丐落在地上後，未等彆人開口，當中的那一個人已朗聲笑道：“這主意確是好極了，隻是我們弟兄也要算上一份。”熊倜尚未答話，唐羽已自馬上躍出，輕飄飄地落在箱子上，答道：“我當是誰，原來是藍大先生到了，藍大先生既然也有興趣，那麼也算一份，自然是應當的了，隻是我雖答應，彆人若不答應，小弟亦是無法。”說完一陣咯咯大笑。藍大先生聽了，兩眼一瞪，說道：“我窮要飯的遠道來此，誰好意思踢開我呀！”此時那海龍王趙佩俠突地大聲說道：“此事小弟本覺無甚大意思，既是這樣，小弟退出好了，小弟的這一份，讓與藍大先生如何？”熊倜上下打量著這位在江湖上勢力極大的丐幫幫主，隻見他乍眼望去，和普通乞丐並無二樣，隻是雙目神光飽滿，衣服雖是千創百孔，補了又補，洗得卻極乾淨，尤其刺眼的是雙手宛如白玉，右手中指上戴了個奇形戒指，式樣奇古。藍大先生笑著說道：“既然有人割愛，那是最好的了，此刻時光已不早。我看一人先拿一個箱子再說，看看誰的福大命大，得到這件東西。”唐羽說道：“敝人也有此意，早些了斷最好。”說著隨手撿了一個箱子。群豪也都下馬，一人拿了一口箱子。唐羽所撿的那口，是紫色絲帶所縛住的，藍大先生選的是藍的，勞山雙鶴所取的是黃紅兩口，生死判拿的是白色的，托塔天王選的褐色的，那係著黑色絲帶的一口，卻被日月頭陀取去。熊倜朝日月頭陀說道：“這位當家的所取的，正是那口真正藏寶之箱，現在廢話少說，你若能勝得過我，這口箱子理應歸你所有，否則的話，就請當家的將箱子交回，請，請。”說完他就全神凝視著日月頭陀。場中立刻又是一陣騷動，沒有得到的臉上隨即露出失望之色，但唐羽及生死判卻神色不動，像是將得失並未放在心上。這突來的驚喜，使得日月頭陀呆了許久，才大聲狂笑道：“我和尚真是佛祖保佑，偏偏得了寶物，好，好，小弟弟，我就陪你走上幾招，讓你沒得話說。”說完笑聲不絕，得意已極。熊倜仍然佇立凝神，全神戒備，日月頭陀將寬大的袈裟紮了紮緊，向他走了過來，說道：“灑家就空手陪你玩玩。”他話尚未說完，熊倜突地無招無式，斜劈一掌，出掌的位置極為刁損，這正是從侯生所教他的幾個劍式變化而出的。日月頭陀未曾看出奧妙，隨便一躲，舉手一格，他心中還在想：“這娃娃把事情全攬在自己身上，我還當他真有兩下子，哪知卻是這樣的鬆貨……”他念頭尚未轉完，隻覺熊倜的右掌忽地一頓，極巧妙地從他脅裡穿了過來，化掌為拳，砰地擊在他右脅之上，他連躲閃的念頭都未及生出，已著了一下。熊倜笑道：“承讓了。”按說武林中人較技，半招之差，便得認栽，何況他還著著實實挨了一拳，但日月頭陀為了這成形首烏，卻也顧不得顏麵了，大喝道：“小子暗中取巧，算什麼好漢。”拳風虎虎，又攻了上來。日月頭陀本是少林寺的棄徒，此刻他“伏虎羅漢拳”一經施出，倒也拳風強勁，頗見功力，但熊倜卻不還招，隻憑著巧妙的身形，圍著他亂轉，日月頭陀空自著力，卻連衣服都碰不到一下。場中諸人俱都是武學高明之輩，此種情況，一目便可了然，知道日月頭陀決非敵手，藍大先生看著不住點頭，唐羽及生死判更是全心凝注，極小心地觀看熊倜的身法。半晌過後，日月頭陀已現疲倦，須知這樣打法，最耗精神。熊倜突然長嘯一聲，身形騰空而起，雙臂如鐵，硬生生從日月頭陀的拳影中穿將過去，用了七成力，一掌打在日月頭陀的頭肩上。幸好日月頭陀一身橫練，但也支持不住，全身一軟，倒在地上。熊倜腳尖微一點地，突又竄出，將日月頭陀放在馬鞍上的那口係著黑色絲帶的箱子擢到手中，雙手微一用力，人又借力竄了回來。藍大先生頓時喝好，說道：“我老叫化子今天雖然沒福得到這件至寶，但總算眼福不差，眼看武林中出了這等後起之秀，真是江山代有才人出，一代新人換舊人了。”說完又大笑了數聲，向坐在那裡的門下弟子道：“小要飯，戲已看完了，還坐在那裡乾嗎，還不站起來走路？”熊倜道：“承讓，承讓，此事過後，小弟必到各位前輩府上，向各位請安，今天請各位放小弟們過去吧。”唐羽道：“慢來，慢來，這位兄台剛才所講的，自是極有道理，但是卻未說明不準彆人再從你手上搶回呀，何況閣下所擊敗的隻是日月頭陀一人而已，與我們無涉，若閣下能將我等全部擊敗，我等自是無話說，各位看我說的可有道理？”熊倜一聽此言竟然愕在那裡。藍大先生眉頭一皺，正準備出來說幾句公道話，哪知樹頂上卻傳來銀鈴般一陣笑聲，接著一個清脆的女孩子口音說：“白哥，你說這些人可笑不可笑？這麼大了，還都是這麼笨。”另外一個童音接著也笑道：“是的，為了幾隻空箱子，居然打得你死我活的還不肯放手，真是好笑呀。”說完兩個聲音一齊笑之不已。眾人聽了俱都一愕，七毒書生突地一探鏢囊，拿出兩顆他那囊中惟一無毒暗器“飛煌石”，反手向發聲的樹上打出。哪知石子打出後，卻如石沉大海，毫無反應，那輕脆聲音女孩子又說道：“哎喲，這些人不識好人心，我們遠巴巴地跑來告訴他們那箱子是空的，他們卻拿石頭打人，你說可恨不可恨？”那男孩子又接著說：“是呀，你們再不客客氣氣地請我們下去，我們索性就不管走了，讓他們打破頭去，也不關我們的事。”場中各人一聽此話，俱都神色大變，知道此中必定大有文章。藍大先生道：“是哪一路的豪傑，何故躲在樹上相戲，有什麼話請下來說明，要不然我老要飯的可要親自樹上去請了。”隻聽那女孩子又咯咯笑道：“怪不得師父說就數這老化子最難惹，要是得罪了他，被他打了師父也不管，我看我們還是下去吧。”語聲剛完，眾人眼睛一花，麵前已多了一黑一白兩個小孩，白衣的是女孩子，黑衣的是男孩子，都是長得粉雕玉琢，可愛極了。那全身黑衣的小男孩一落地後，抱拳為禮，說道：“太行山天陰教主壇司禮童子白景祥、葉清清，奉教主法旨，特帶上便函一封，並向各前輩們問好。”說完羅圈作了一個大揖。他這一說不打緊，倒把在場的這些英雄豪傑，各各嚇出一身冷汗。那白衣的女孩子也是一躬身，說：“教主並且說，叫我們將這裡一位叫生死判湯孝宏的，立刻帶往泰山，教主有事麵商。”黑衣童子白景祥，隨即自懷中掏出一信，藍大先生忙接過去，撕開信皮。看了之後，神色大變。