武林七大門派齊名，說起來雖以“少林”、“武當”為內外家之首，其實“昆侖”、“點蒼”、“峨嵋”、“南海”、“華山”，也各有所長，是以這七大門派互相尊敬，卻也絕不相讓。隻不過若是說起劍法來，無論是哪一門，哪一派的，都絕不敢與華山爭鋒，隻因華山派這一套“清風十三式”的確是曼妙無儔，非人能及，連昆侖的“飛龍大九式”都自愧不如。這“清風十三式”妙就妙在“清淡”兩字，講究的正是：“似有似無，似實似虛，似變未變。”正如羚羊豹角，無跡可尋，對方既然根本就摸不清他的劍路和招式，又怎能防避招架？高亞男號稱“清風女劍客”，劍法之高，連楚留香都佩服得很；但是她也並未將這“清風十三式”學全，隻不過學會了九式而已。除了高亞男外，枯梅大師根本就未將這“清風十三式”的心法傳授給任何弟子，華山派以外的人，自然更無從學起。但現在金靈芝居然竟使出了一招“清風徐來”，非但楚留香為之聳然動容，胡鐵花更是嚇了一大跳。隻聽“哧”的一聲，他衣襟已被劍劃破，冰冷的劍鋒堪堪貼著他皮肉劃過，差點兒就要了他的命！以胡鐵花的武功，本來是不會躲不開這一招的，但他已不知見過高亞男使過多少次“清風徐來”了。這一招“清風徐來”的劍式，他也已學得似模似樣，隻不過其中的神髓，他卻無論如何也學不會。高亞男自然也絕不會將心法傳授給他，枯梅大師門規嚴謹，誰也沒這麼大的膽子敢將師門心法私下傳授給彆人。此刻金靈芝居然使出了一招“清風徐來”，而且神充氣足，意在劍先，竟似已得到了“清風十三式”的不傳之秘！若是換了彆人也還罷了，胡鐵花卻深知其中厲害，自然難免吃驚，一驚之下，心神大分，竟險些送了命！金靈芝一招得手，第二招已跟著刺出。隻見她出手清淡，劍法自飄忽曼妙，如分花拂柳，赫然又是一招“清風十三式”中的“清風拂柳”！就在這時，突見人影一閃，她的手腕已被一個人捉住。這人來得實在太快，快得不可思議。金靈芝眼角剛瞥見這人的影子，剛感覺到這人的存在，這人已將她的手腕脈門輕輕扣住。這人的出手並不勁，但也不知怎的，金靈芝被他一隻手扣住，全身的力氣，就連半分也使不出來。她大驚回頭，才發現這人正是方才也泡在浴池裡，被人罵做“活像隻猴子”居然還麵帶笑容的人。他現在麵上正也帶著同樣的笑容。金靈芝本覺他笑得不討厭，現在卻覺得他笑得不但討厭，而且可恨極了，忍不住大叫了起來，道：“你想乾什麼？想兩個打一個？不要臉，不要臉！”楚留香等她罵完了，才微笑著道：“我隻想請問姑娘一件事。”金靈芝大聲道：“我根本不認得你，你憑什麼要問我？”楚留香淡淡道：“既是如此，在下不問也無妨，隻不過……”他說到這裡，忽然就沒有下文了，居然真的是說不問，就不問。金靈芝等了半晌，反而沉不住氣了，忍不住問道：“隻不過怎樣？”楚留香笑了笑，道：“我要問的是什麼，姑娘說不定也想知道的。”金靈芝道：“你要問什麼？”這句話她連想都沒想，就脫口而出。胡鐵花暗暗好笑！這老臭蟲對付女孩子果然有一手，他曾經說過：“女孩子就像人的影子，你若去追她、逼她，她永遠在你前麵，你一轉身，她就反而會來盯著你了。”這活看來倒真的是一點都不假。隻聽楚留香沉聲說道：“我隻想請問姑娘，姑娘方才使出的這‘清風十三式’，是從哪裡學來的？”金靈芝的臉色突然變了，大聲道：“什麼‘清風十三式’？我哪裡使出過‘清風十三式’來？你看錯了，你眼睛一定有毛病。”這就像小孩子偷糖吃，忽然被大人捉住，就隻有撒賴，明明滿嘴是糖，卻硬說沒有，明明知道大人不相信，還是要硬著頭皮賴一賴。誰知楚留香隻笑了笑，居然也不再追問下去了。金靈芝聲音更大，瞪著眼道：“我問你，你是乾什麼的？八成也是那小偷的同黨，說不定就是窩主，識相的就快把我那珍珠還來！”人家不問她，她反而問起人家來了，這就叫“豬八戒倒打一耙”，自己心裡有鬼的人，大多都會使這一套的。楚留香還是不動聲色，還是帶著笑道：“窩主倒的確是有的，隻不過……不是我。”金靈芝道：“不是你是誰？”楚留香道：“是……”他伸出手，徐徐的劃著圈子，指尖在每個人麵前都像是要停下來，經過胡鐵花麵前的時候，胡鐵花心裡暗道：“糟了。”他方才說楚留香“活像猴子”，以為楚留香這下子一定要修理修理他了，誰知楚留香的手並沒有在他麵前停下來。那臉色好像熟螃蟹一樣的人也早已穿起了衣服，穿的是一件紫緞團花的袍子，腰上還係著根玉帶。他身材本極魁偉，脫得赤條條時倒也沒什麼，此刻穿起衣服來，紫紅的緞袍配著他紫紅色的臉，看來當真是相貌堂堂，威風凜凜，派頭之大，門裡門外幾十個人就沒有一個能比得上他的。他本來已經想走了，怎奈門口有人打架，出路被堵住，想走也走不了，隻有站在旁邊瞧熱鬨。隻是他仿佛對楚留香有什麼忌憚，始終不敢正眼去看楚留香，隻聽楚留香將“是”字拖得長長的，到現在才說出一個“他”字。他發現每個人臉上都現出了驚訝奇怪之色，而且眼睛都在望著他，他也有些奇怪了，忍不住想瞧瞧楚留香手指的是誰。他再也想不到，楚留香的手正不偏不倚指著他的鼻子！隻聽楚留香悠然道：“他不但是窩主，而且還是主使，那顆珍珠就藏在他身上！”這紫袍大漢的臉立刻脹得比熟螃蟹更紅了，勉強擠出一絲笑容，吃吃道：“這……這位朋友真會開玩笑。”楚留香板著臉，正色道：“這種事是萬萬開不得玩笑的。”紫袍大漢笑道：“這位姑娘的珍珠是圓是方在下都未見過，閣下不是在開玩笑是什麼？”這人顯然也是經過大風大浪的老江湖了，驟然吃了一驚，神情難免有些失措，但立刻就恢複了從容。楚留香目光四掃，道：“各位有誰看到過方的珍珠？……這位朋友若說連珍珠是圓的都不知道，那不但是在開玩笑，簡直是在騙小孩子了。”紫袍大漢看到彆人臉上的神色，知道大家都已被這番話打動，他就算再沉得住氣，此刻也不禁有些發急了，冷笑著道：“閣下如此血口噴人，究竟是什麼意思？好在事實俱在，我也不必再多作辯駁……”他一麵說，一麵往外走，似乎怒極之下，已要拂袖而去。楚留香也沒有攔他，隻是放鬆了抓住金靈芝的脈門的手。隻見劍光一閃，金靈芝已攔住了這紫袍大漢的去路，用劍尖指著他的鼻子，冷笑著道：“你想溜？溜到哪裡去？”紫袍大漢的臉被劍光一映，已有些發青，勉強笑道：“姑娘難道真相信了他的話？”金靈芝道：“我隻問你，珍珠是不是你偷的？”紫袍大漢用眼角瞟了楚留香一眼，道：“我若說珍珠是這人偷的，姑娘可相信麼？”楚留香淡淡道：“珍珠若在我身上，就算是我偷的也無妨。”紫袍大漢的心仿佛已定了，冷笑道：“如此說來，珍珠難道在我身上麼？”楚留香道：“那倒是一點也不假。”紫袍大漢突然仰麵大笑起來，道：“笑話……嘿嘿，這真是天大的笑話。”楚留香道：“若從你身上將那珍珠搜出來，那就不是笑話了。”他話未說完，那小丫頭在旁邊叫了起來道：“對，隻有搜一搜才知道誰說的話是真？誰說的是假？”紫袍大漢的臉色變了，跟著他來的那人，已忍不住衝了過來，反手握住腰上的佩刀，厲聲道：“你們真的要搜？”那小丫頭眼睛笑眯眯瞟著楚留香，道：“隻要不做賊心虛，搜一搜又有何妨？”那人一瞪眼，似乎就想拔刀。但紫袍大漢反而將他的手拉住了，搶著道：“要搜也無妨，但若搜不出呢？”楚留香道：“若搜不出，就算我偷的，我若賠不出珍珠，就賠腦袋。”紫袍大漢道：“各位都聽到了，這話可是他自己說的。”楚留香沉下了臉，道：“我說話一向言而有信，這點你想必也知道。”紫袍大漢竟還是不敢正眼瞧他，轉過頭道：“好，你們來搜吧！”那小丫頭笑道：“是不是先得要他脫光了再搜？”楚留香笑道：“那倒也不必，我知道珍珠就藏在他束腰的那根玉帶裡，隻要他將那根玉帶解下來看看就行了。”紫袍大漢的臉色又變了，雙手緊握著玉帶，再也不肯放鬆，像是生怕被彆人搶去似的。那小丫頭道：“解下來呀，難道你不敢麼？”金靈芝劍尖閃動，厲聲道：“不解也得解！”胡鐵花一直在旁邊笑嘻嘻的瞧著，此刻忽然道：“他當真敢不解下來，我倒佩服他的膽子！”那佩刀的人又想動手了，但紫袍大漢又攔住了他，大聲道：“好，解就解，但你自己方才說的話，可不能忘記。”楚留香道：“既是如此，我就得親手檢查檢查，這件事關係重大，我好歹也隻有一個腦袋……各位說是不是？”大家雖未點頭，但目中已露出同意之色。紫袍大漢跺了跺腳，終於解下玉帶，道：“好，你拿去！”這玉帶對他實在是關係重大，方才他洗澡時都是帶在手邊的，平時無論如何他也不肯解下。但此時此刻，眾目睽睽之下，他若不解，豈非顯得無私有弊？何況金靈芝手裡的劍尖距離他麵目還不及一尺。更何況他早已知道楚留香是誰了。好在他自己知道自己根本連碰都沒有碰那珍珠，方才也沒有彆人沾過他的身，他也不怕有人來栽贓。玉帶解下，他反倒似鬆了口氣，斜眼瞪著楚留香，嘴角帶著冷笑，好像已在等著要楚留香的腦袋了。他卻不知道想要楚留香腦袋的人何止他一個，但到現在為止，楚留香的腦袋還是好好的長在頭上。每個人的眼睛都在瞪著楚留香的手。隻見楚留香雙手拿著那根玉帶仔細瞧了幾眼，突然高高舉起，手一扳，隻聽“哧哧”之聲不絕於耳，玉帶中竟暴雨般射出了數十點寒星；接著就是“奪，奪，奪”一串急響，數十點寒星全都射入了屋頂，一閃一閃的發著慘碧色的光芒。這暗器又多又急，瞧那顏色，顯然還帶著見血封喉的劇毒。彆人與他交手時，怎會想到他腰中還藏著暗器，自是防不勝防。旁邊瞧的人雖然大多不是武林中人，但其中的厲害卻是人人都可以想得到的，大家都不禁為之失色。金靈芝冷冷道：“好歹毒的暗器，帶這種暗器的，想必就不會是好人。”紫袍大漢臉色又發青，大聲道：“暗器是好是歹都無妨，隻要沒有珍珠，也就是了。”楚留香道：“各位現在想必已看出這玉帶是中空的，珍珠就藏在裡麵……喏，各位請留心瞧著……”他兩隻手忽然一扳，“崩”的一聲，玉帶已斷了，裡麵掉下了一樣東西，骨碌碌在地上滾個不停。眼快的人都已瞧見，從玉帶裡落下來的，赫然正是一粒龍眼般大小，光彩圓潤奪目的珍珠！紫袍大漢幾乎暈了過去，心裡又驚、又急、又痛。痛的是他這“玉帶藏針”得來極不容易，二十年來已不知救過他多少次命，幫他傷過了多少強敵。製造這條玉帶的巧手匠人，已被他自己殺了滅口，如今玉帶被毀，再想同樣做一根，已絕無可能了。驚的是他明明沒有偷這珍珠，珍珠又怎會從他玉帶中落下呢？珍珠既然在他玉帶裡，他再想不承認也不行了。這叫他如何不急？紫袍大漢情急之下，狂吼一聲，就想去搶那珍珠。但彆人卻比他更快。胡鐵花橫身一攔，迎麵一拳，他急怒之下，章法大亂，竟未能避開，胡鐵花這一拳正打在他肩頭上。隻聽“砰”的一聲，他的人已被打得退出七八步去，若非那佩刀的人在旁邊扶著，他就難免要仰天跌倒。但胡鐵花自己也暗暗吃了一驚，他自己當然很明白自己拳頭上的力量，這一拳雖然隻用了四五成力，已足以打得人在床上睡上個十天半個月的了，江湖中能捱得了他這一拳的人，隻怕沒幾個。這紫袍大漢捱了一拳，居然並沒有什麼事，不說他的暗器歹毒，單說他這一身硬功夫，已是武林中的一流高手。那小丫頭已乘機將珍珠撿了起來，送過去還給金靈芝。楚留香麵帶微笑，道：“不知這珍珠可是姑娘失落的麼？”金靈芝鐵青著臉，瞪著那紫袍大漢，厲聲道：“你還有什麼話說？”紫袍大漢還未說話，那佩刀的人實在忍不住了，大喝道：“大爺們就算拿了你一顆珍珠，又有什麼了不起！成千上萬兩的銀子，大爺們也是說拿就拿，也沒有人敢咬掉大爺的蛋去。”金靈芝怒極反笑，冷笑道：“好，有你這句話就行了！”話未說完，劍已刺出。隻見劍光飄忽閃爍，不可捉摸。她怒極之下，情不自禁，又赫然的使出一招清風十三式。楚留香和胡鐵花交換了個眼色，會心微笑。就在這時，突見人影一閃，一個人自門外斜掠了進來。這人來得好快！金靈芝的劍早已刺出，但這人竟比她的劍還快。隻聽“啪”的一聲，金靈芝的劍竟被他的兩隻手夾住！這一來連楚留香都不免吃了一驚。這人身法之快，已很驚人，能以雙手夾住彆人的劍鋒，更是驚人，但令楚留香吃驚的倒還不是這些。金靈芝此刻所使的劍法，若不是“清風十三式”，倒也沒什麼，但她此刻用的正是“清風十三式”。這種劍法的變化誰也捉摸不到，連楚留香也無法猜透她的劍路，但這人出手就已將她劍式製住，武功之高，簡直不可思議。隻見這人長身玉立，輕衫飄飄，麵上的笑容更是溫柔親切，叫人一見了他就會生出好感。楚留香和胡鐵花見了這人，又吃了一驚，他們絕未想到，這人竟是昨夜和枯梅大師同船而去的英俊少年丁楓！金靈芝見了丁楓，也像吃了一驚，臉色立刻變了。丁楓卻微笑著道：“多日不見，金姑娘的劍法更精進了，這一招‘柳絮飛雪’使得當真是神完氣足，意在劍先，就連還珠大師隻怕也得認為是青出於藍。”還珠大師正是金靈芝的七姑，“柳絮飛雪”也正是峨嵋嫡傳劍法中的一招。旁邊有幾個練家子已在暗暗點頭：“難怪這位姑娘劍法如此高卓，原來是峨嵋派的門下。”但楚留香和胡鐵花都知道金靈芝方才使出的明明是“清風十三式”中的第八式“風動千鈴”。“風動千鈴”和“柳絮飛雪”驟眼看來，的確有些相似，但其中的精微變化，卻截然不同！這少年為何偏偏要指鹿為馬呢？丁楓又道：“這兩位朋友，在下是認得的，但望金姑娘看在下薄麵，放過了他們吧！”金靈芝雖然滿麵怒容，居然忍了下來，隻是冷冷道：“他們是小偷，你難道會有這種朋友？”丁楓笑道：“姑娘想必是誤會了。”金靈芝冷笑道：“誤會？我親眼看見的，怎會是誤會？”丁楓道：“這兩位朋友雖然不及‘萬福萬壽園’之富可敵國，但也是擁資百萬的豪富。像姑娘手裡這樣的珍珠，他們兩位家裡雖沒有太多，卻也不會太少。在下可以保證，他們兩位絕不會是小偷。”這幾句話說得非但分量很重，而且也相當難聽了。她號稱“火鳳凰”，脾氣的確和烈火差不多，見了這少年居然能將脾氣忍住，更是彆人想不到的事。紫袍大漢和那佩刀的已走了過來，向丁楓長長一揖。佩刀的人道：“多謝公子仗義執言，否則……”紫袍大漢搶著笑道：“這件事其實也算不了什麼，大家全是誤會，現在雖已解釋開了，在下今晚還是要擺酒向金姑娘賠禮。”丁楓笑道：“好極了，好極了……”紫袍大漢道：“卻不知金姑娘肯賞光麼？”金靈芝“哼”了一聲，還未說話，丁楓已代替她回答了。笑道：“不但金姑娘今夜必到，在場這幾位朋友，也一定要到，大家既然在此相會，也總算有緣，豈可不聚一聚？”他忽然轉身麵對著楚留香，微笑道：“不知這兩位兄台可有同感麼？”楚留香笑道：“隻要有酒喝，我縱然不去，我這朋友也一定會拉我去的。”胡鐵花大笑道：“一點也不錯，隻要有酒喝，就算喝完了要捱幾刀，我也非去不可。”丁楓笑道：“好極了，好極了……”突聽一人說道：“如此熱鬨的場麵，不知道請不請我？”這人站在人叢裡，比彆人都高著半個頭，隻因他的腿比彆人都長得多，正是方才在水槽旁洗澡的那個人。他此刻當然也穿上了衣服，衣著之華麗絕不在那紫袍大漢之下，手上還提著個三尺見方的黑色皮箱，看來分量極重，也不知裡麵裝的是什麼。紫袍大漢目光閃動，大笑道：“兄台若肯賞光，在下歡迎還來不及，怎有不請之理？”那長腿的人笑道：“既然如此，我先謝了，卻不知席設哪裡？”紫袍大漢道：“就在對麵的‘三和樓’如何？”長腿的人道：“好，咱們就一言為定。”他含笑瞟了楚留香一眼，大步走了出去。既然已沒什麼熱鬨好看了，大家也就一哄而散。金靈芝是和丁楓一起走的，她似乎並不想和丁楓一起走，但也不知為了什麼，竟未拒絕。直到大家全走光了，那佩刀的人才恨恨道：“大哥，我真不懂你方才怎麼能忍得下來的？就算那丫頭是金老太婆的孫女，我兄弟難道就是怕事的人麼？”紫袍大漢歎了口氣，接著道：“你不知道，我所忌憚的並不是姓金的。”佩刀的人道：“不是姓金的，難道會是那滿臉假笑的小子麼？他毀了大哥的玉帶，我早就想給他一刀嘗嘗了。”紫袍大漢又歎了口氣，苦笑道：“幸好你沒有那麼樣做……你可知道他是誰麼？”佩刀的人冷笑道：“看他那副得意洋洋的樣子，難道還會是楚留香不成？”紫袍大漢沉著臉，一字字道：“一點也不錯，他正是楚留香！”佩刀的人怔住了，再也說不出話來。紫袍大漢也怔了半晌，嘴角泛起一絲獰笑，喃喃道：“楚留香，楚留香，我們雖對付不了你，但總有人能對付你的，你若還能活三天，我就算你本事！”楚留香和胡鐵花一轉過街，胡鐵花就忍不住問道：“張三那小子呢？”楚留香笑了笑，道：“我叫他溜了。”胡鐵花笑道：“我真想不出你是用什麼法子叫他將那顆珍珠吐出來的，這小子也奇怪，什麼人都不服就服你。”楚留香微笑不語。胡鐵花道：“但你那手也未免做得太絕了。”楚留香道：“你不認得那人？”胡鐵花道：“我知道他認得你，所以雖然吃了啞巴虧，也不敢出聲，但我卻從來也沒有見過他，倒覺得他怪可憐的。”楚留香道：“你若知道他是誰，就不會可憐他了。”胡鐵花道：“哦？”楚留香道：“你可聽說過，東南海麵上有一夥海盜，殺人劫貨，無惡不作？”胡鐵花道：“紫鯨幫？”楚留香道：“不錯，那人就是紫鯨幫主海闊天！他一向很少在陸上活動，所以你才沒有見過他。”胡鐵花動容道：“但這廝的名字我卻早已聽說過了，你方才為何不說出來？我若知道他就是海闊天，那一拳不把他打扁才怪。”楚留香淡淡一笑，道：“以後你總還有機會的，何必著急。”胡鐵花忽又笑了道：“聽說海闊天眼光最準，隻要一出手，必定滿載而歸，可說是一等一的大強盜，今天卻被你硬扣一頂‘小偷’的帽子，他晚上回去想想，能睡得著才怪！”楚留香笑道：“他脫光時，我本未認出他，但一穿上衣服，我就知道他是誰了。我早已想治治他了，今天正是個機會。”胡鐵花道：“但你為何又放他走了呢？”楚留香道：“我不想打草驚蛇。”胡鐵花沉吟著，道：“海闊天若是草，蛇是誰？……丁楓？”楚留香道：“不錯。”胡鐵花點點頭道：“此人的確可疑，他本在枯梅大師船上，船沉了，他卻在這裡出現；他本是去接枯梅大師的，現在枯梅大師卻不見了。”楚留香道：“這也是我第一件覺得奇怪的事。”胡鐵花道：“金靈芝和華山派全無淵源，卻學會了華山派的不傳之秘‘清風十三式’，而且還死也不肯認賬。”楚留香道：“這是第二件怪事。”胡鐵花道：“金靈芝本來是天不怕、地不怕的，但見了丁楓，卻好像服氣得很，她和丁楓之間，又有什麼關係？”楚留香道：“這是第三件。”胡鐵花道：“紫鯨幫一向隻在海上活動，海闊天卻忽然也在這裡出現了丁楓既然肯為他解圍，想必也和他有些關係。他們怎會有關係的？”楚留香道：“這是第四件。”胡鐵花想了想，道：“丁楓一出手就能夾住金靈芝的劍，顯然對‘清風十三式’的劍路也很熟悉。他怎會熟悉華山派的劍法？”楚留香道：“這是第五件。”胡鐵花道：“他明明知道那是華山派的‘清風十三式’，卻硬要說它是峨嵋的‘柳絮劍法’，顯然也在為金靈芝掩飾。他為的是什麼？”楚留香道：“這是第六件。”胡鐵花道：“他的雙掌夾劍，用的仿佛是自扶桑甲賀穀傳來的‘大拍手’，輕功身法卻仿佛和昔年的血影人路數相同，又對華山派的劍法那麼熟悉；這少年年紀雖輕，卻有這麼高的武功，而且身兼好幾家的不傳之技，他究竟是什麼來路？”楚留香道：“這是第七件。”胡鐵花揉著鼻子，鼻子都揉紅了。楚留香道：“還有呢？”胡鐵花歎了口氣，苦笑道：“一天之內就遇著了七件令人想不通的怪事，難道還不夠？”楚留香笑道：“你有沒有想過，這七件事之間的關係？”胡鐵花道：“我的頭早就暈了。”楚留香道：“這七件事其實隻有一條線，枯梅大師想必就是為了追查這條線索而下山的。”胡鐵花道：“哦？”楚留香道：“清風十三式本是華山派的不傳之秘，現在卻至少已有兩個不相乾的人知道了，這秘密是怎麼會走漏的？枯梅大師身為華山掌門，自然不能不管。”胡鐵花恍然道：“不錯，枯梅大師下山，為的就是要追查‘清風十三式’的秘傳心法是怎麼會給外人知道的，她為了行動方便，自然不能以本來身份出現了。”楚留香道：“知道‘清風十三式’秘傳心法的，隻有枯梅大師和高亞男，枯梅大師自己當然絕不會泄漏這秘密……”胡鐵花斷然道：“高亞男也絕不是這種人！”楚留香道：“她當然不是這種人，所以這件事隻有一種可能。”胡鐵花道：“什麼可能？”楚留香道：“清風十三式的心法秘笈已失竊了。”胡鐵花長長吸了口氣，道：“不錯，除了這原因之外，枯梅大師怎肯輕易出山？”楚留香沉吟道：“清風十三式既是華山派的不傳之秘，它的心法秘笈收藏得必定極為嚴密……”胡鐵花搶著道：“能有法子將它偷出來的人，恐怕隻有‘盜帥’楚留香了。”楚留香苦笑道：“我也沒這麼大的本事。”胡鐵花也苦笑道：“這件事簡直好像和‘天一神水’的失竊案差不多了。”楚留香道：“驟然一看，兩件事的確仿佛有些大同小異，其實卻截然不同。”胡鐵花道：“有什麼不同？”楚留香道：“神水宮弟子極多，分子複雜，華山派卻一向擇徒最嚴，枯梅大師門下弟子一共也隻不過有七個而已。”胡鐵花道：“不錯。”楚留香道：“神水宮的‘天一神水’本就是由‘水母’的門下弟子保管，‘清風十三式’的劍譜卻一定是枯梅大師自己收藏的……”胡鐵花道：“不錯，要偷清風十三式的劍譜，的確比偷‘天一神水’困難多了。”楚留香道：“由此可見，偷這劍譜的人，一定比偷‘天一神水’的無花還要厲害得多。”胡鐵花道：“你想這人會不會是……丁楓？”楚留香沉吟道：“縱然不是丁楓，也必定和丁楓有關係。”他接道：“枯梅大師想必已查出了些線索，所以才會冒那‘藍太夫人’的名到這裡來和丁楓相見。”胡鐵花道：“如此說來，她隻要抓住了丁楓，豈非就可問個水落石出？”楚留香笑了笑道：“枯梅大師自然不會像你這麼魯莽，她當然知道丁楓最多也隻不過是條小蛇而已，另外還有條大蛇……”胡鐵花道：“大蛇是誰？”楚留香道：“到現在為止，那條大蛇還藏在草裡，隻有將這條大蛇捉住，才能查出這其中的秘密，捉小蛇是無用的。”胡鐵花沉思著點了點頭，道：“枯梅大師現在的做法，想必就是為了要追出這條大蛇究竟藏在哪堆草裡，所以她不能輕舉妄動。”楚留香笑道：“你終於明白了。”胡鐵花道：“但我們……”楚留香打斷了他的話，道：“我們也絕不能輕舉妄動，因為這件事不但和枯梅大師有關，也和很多彆的人有關。”胡鐵花道：“哦？”楚留香道：“除了枯梅大師外，一定還有很多彆人的秘密也落在這條大蛇的手裡，和這件事有牽連的更都是極有身份的人物。”胡鐵花歎道：“不錯，這件事的確比那‘天一神水’失竊案還要詭秘複雜得多。”楚留香道：“最重要的是，無花盜取‘天一神水’，隻不過是為了自己要用，這條大蛇盜取彆人的秘密，卻是為了出售！”胡鐵花愕然道：“出售？”楚留香道：“你想，金靈芝是怎麼會得到‘清風十三式’秘傳心法的？”胡鐵花也不禁動容道：“你難道認為她是向丁楓買來的？”楚留香道：“不錯。”他接著又道：“這種交易自然極秘密，丁楓想必早已警誡過她，不可將劍法輕易在人前炫露，但今天她情急之下，就使了出來。”胡鐵花恍然道：“所以她一見丁楓，就緊張得很，明明不能受氣的人，居然也忍得住氣了，為的就是知道自己做錯了事。”楚留香道：“正因為如此，所以丁楓才會故意替她掩飾。”胡鐵花笑了笑，道：“隻可惜他無論怎樣掩飾，縱能瞞得過彆人，也瞞不過我們的。”楚留香道：“丁楓現在還不知道我們是誰，不知道我們和華山派的關係，也許他還以為將我們也一齊瞞過了。”胡鐵花道：“但他遲早總會知道的。”楚留香緩緩道：“不錯，他遲早總會知道，等到那時……”胡鐵花變色道：“等到那時，他就一定要將我們殺了滅口了，是不是？”楚留香淡淡一笑，道：“你的確還不算太笨。”胡鐵花冷笑道：“想殺我們的人可不止他一個，現在那些人呢？”楚留香道：“那些人是那些人，丁楓是丁楓！”胡鐵花道：“丁楓又怎樣，難道能比石觀音，比血衣人更厲害？”楚留香歎了口氣，道：“丁楓也許不足懼，但那條大蛇……”胡鐵花大聲道：“你怎麼也長他人誌氣，滅自己威風起來了？……那條大蛇又怎樣？難道能把我們吞下肚裡去？”楚留香沉聲道：“甲賀穀的‘大拍手’、血影人的輕功心法，已都是武林中難見的絕技，‘清風十三式’更不必說了，他們能將這三種武功都學會，何況彆的？一個人若能身兼數十家武功之長，這種人難道不比石觀音他們可怕？”胡鐵花道：“哼！”楚留香道：“何況，能學到這幾種武功，那得要多大的本事？由此可見，那條大蛇的心機和手段，也必定非常人能及。”胡鐵花冷笑道：“陰險毒辣的人，我們也見得不少了。”楚留香笑了笑，道：“我也不是真怕了他們，隻不過能小心總是小心好些。”胡鐵花冷冷道：“你若再小心些，就快要變成老太婆了。”楚留香笑道：“老太婆總是比彆人活得長些，她若在三十三歲時就被人殺死，又怎會變成老太婆？”胡鐵花也笑了，道：“虧你倒還記得我的年紀，我這個人能夠活到三十三歲，想來倒也真不容易。”他歎了口氣，接著道：“其實我也知道這件事不是好對付的，無論誰隻要牽連進去了，再想要脫身，隻怕就很難。”楚留香道：“現在牽連到這件事裡來的，據我所知，已有‘萬福萬壽園’、華山派、紫鯨幫，我不知道的，還不知有多少。”胡鐵花沉吟著，道：“就算隻有這些人，已經很了不得了。”楚留香道：“除此之外，我知道至少還有一個很了不得的人。”胡鐵花道：“誰？”楚留香道：“這人現在就在我們身後。”胡鐵花吃了一驚，霍然轉身，果然看到一個人早就跟在他們後麵，他也看出，這人必定很有些來曆。這是條通向江岸的路，很是偏僻。路旁雜草叢生，四下渺無人跡——隻有一個人。這人穿著件極講究的軟緞袍，手裡提著個黑色的皮箱，衣服是嶄新的，皮箱卻已很破舊。他的人很高，腿更長，皮膚是淡黃色的，黃得很奇怪，仿佛終年不見陽光，又仿佛常常都在生病。但他的一雙眸子卻很亮，和他的臉完全不相稱，就好像老天特地借了彆人的一雙眼睛，嵌在他臉上。胡鐵花笑了。若是彆人在後麵盯他們的梢，他早就火了，但他對這人本來就沒有惡感，此刻遠遠就含笑招呼著道：“同船共渡，已是有緣，我們能在一個池子裡洗澡，更有緣了，為何不過來大家聊聊。”這人也笑了。他距離胡鐵花他們本來還很遠，看來走得也不太快，但一眨眼間，就已走近了三四丈，再一眨眼，就已到了他們麵前。楚留香脫口讚道：“好輕功！”這人笑了笑，道：“輕功再好，又怎能比得上楚香帥？”楚留香含笑道：“閣下認得我，我卻不認得閣下，這豈非有點不公平？”這人微微一笑道：“我的名字說出來，兩位也絕不會知道。”楚留香道：“閣下忒謙了。”胡鐵花已沉下了臉，道：“這倒也不是忒謙，隻不過是不願和我們交朋友而已。”這人搶著道：“我絕非故意謙虛，更不是不願和兩位交朋友，隻不過……”他笑了笑，接著道：“在下姓勾，名子長，兩位可聽過麼？”楚留香和胡鐵花都怔住了。“勾子長。”這名字實在奇怪得很，無論誰隻要聽過一次，就很難忘記，他們非但沒聽過這名字，簡直連這姓都很少聽到。勾子長笑道：“兩位現在總該知道，我是不是故意作狀了。”他接著又道：“其實我這人從來也不知道‘謙虛’兩字，以我的武功，在江湖中本該已很有名才是，隻不過，我根本就未曾在江湖走動過，兩位自然不會聽過我的名字。”這人果然一點也不謙虛，而且直爽得很。胡鐵花最喜歡的就是這種人，大笑道：“好，我叫胡鐵花，你既認得楚留香，想必也知道我的名字。”勾子長道：“不知道。”胡鐵花笑不出了。他忽覺得太直爽的人也有點不好。幸好勾子長已接著道：“但我也看得出，以胡兄你的武功在江湖中的名氣絕不會在楚香帥之下……”胡鐵花忍不住笑道：“你用不著安慰我，我這人還不算太小心眼……”他瞪了楚留香一眼，板起了臉道：“但你也不必太得意，我就算不如你有名，那也隻不過是因為我酒比你喝得多，醉的時候比你多，所以風頭都被你搶去了。”楚留香笑道：“是是是，你的酒比我喝得多，每次喝酒，我喝一杯，你至少已喝了七八十杯。”胡鐵花道：“雖然沒有七八十杯，至少也有七八杯，每次我看見你舉起杯子，以為你要喝了，誰知你說幾句話後，就又放了下去。”他指著楚留香的鼻子道：“你的毛病就是話說得太多，酒喝得太少。”楚留香道：“是是是，天下哪有人喝酒能比得上你？你喝八杯，我喝一杯，先醉倒的也一定是我。”胡鐵花道：“那倒一點也不假。”勾子長忍不住笑了。他覺得這兩人鬥起嘴來簡直就像是個大孩子，卻不知他們已發現路旁的雜樹叢中有人影閃動，所以才故意鬥嘴。那人影藏在樹後，勾子長竟全未覺察。胡鐵花和楚留香對望了一眼，都已知道這勾子長武功雖高，江湖曆練卻太少，他說“根本未在江湖走動”，這話顯然不假。但他既然從未在江湖走動，又怎會認得楚留香呢？那時那人影已一閃而沒，輕功仿佛也極高。胡鐵花向楚留香打了個眼色，道：“你說他可曾聽到了什麼？”楚留香笑道：“什麼也沒有聽到。”勾子長咳嗽了兩聲，搶著道：“我非但未曾聽說過胡兄的大名，連當今天下七大門派的掌門，我都不知道是誰。”胡鐵花失笑道：“那我心裡就舒服多了。”勾子長道：“當今天下的英雄，我隻知道一個人，就是楚香帥。”胡鐵花道：“他真的這麼有名？”勾子長笑道：“這隻因我有個朋友，時常在我麵前提起楚香帥的大名，還說我就算再練三十年，輕功也還是比不上楚香帥一半。”胡鐵花微笑道：“這隻不過是你那位朋友在替他吹牛。”勾子長道：“我那朋友常說楚香帥對他恩重如山，這次我出來，他再三叮嚀，要我見到楚香帥，千萬要替他致意，他還怕我不認得楚香帥，在我臨行時，特地將楚香帥的風采描敘了一遍。”他笑了笑，接著道：“但我見到楚香帥時，還是未能立刻認出來，隻因……”胡鐵花笑著接道：“隻因那時他脫得赤條條的，就像是個剛出世的嬰兒，你那朋友當然不會是女的，又怎知他脫光了時是何模樣？”勾子長笑道：“但我一見到楚香帥的行事，立刻就想起來了。隻不過……我到現在為止，還想不通那顆珍珠是怎會跑到玉帶中去的。”胡鐵花道：“那隻不過是變把戲的障眼法，一點也不稀奇。他一定是從住在天橋變戲法的‘四隻手’那裡學來的。所以他還有個外號叫‘三隻手’，你難道沒有聽說過？”勾子長道：“這……我倒未聽敝友說起。”楚留香笑道：“這人嘴裡從來也未長出過象牙來，他的話你還是少聽為妙。”胡鐵花道：“你嘴裡難道就長得出象牙來？這年頭象牙可值錢得很呢，難怪有些小姑娘要將你當做個活寶了。”楚留香也不理他，問道：“卻不知貴友尊姓大名，是怎會認得我的？”勾子長道：“他叫王二呆。”楚留香皺眉道：“王二呆？”勾子長笑道：“我也知道這一定是個假名，但朋友貴在知心，隻要他是真心與我相交，我又何必計較他用的是真名，還是假姓？”楚留香點了點頭，並沒有再追問下去。彆人不願說的事，他就絕不多問。他們邊談邊走，已快走到江岸邊了。風中傳來一陣陣烤魚的鮮香。胡鐵花笑道：“張三這小子總算還是懂得好歹的，已先烤好了魚，在等著慰勞我們了。”“快網”張三的船並不大，而且已經很破舊。但楚留香和胡鐵花都知道，這條船是張三自己花了無數心血造成的。船上每一根木頭、每一根釘子都經過仔細的選擇，看來雖是破舊，其實卻堅固無比，隻要坐在這條船上，無論遇著多麼大的風浪，楚留香都絕不會擔心。他相信張三的本事，因為他自己那條船也是張三造成的。船頭上放著個紅泥小火爐，爐子旁擺滿了十來個小小的罐子，罐子裡裝著的是各式各樣不同的佐料。爐火並不旺，張三正用一把小鐵叉叉著條魚在火上烤，一麵烤，一麵用個小刷子在魚上塗著佐料。他似乎已將全副精神全都放在手裡這條魚上，彆人簡直無法想像“快網”張三也有如此聚精會神、全神貫注的時候。楚留香他們來了，張三也沒有招呼。他烤魚的時候，就算天塌下來，他也不管的，無論有什麼事發生，他也要等魚烤好了再說。他常說：“魚是人人都會烤的，但我卻比彆人都烤得好，就因為我比彆人專心，‘專心’這兩個字，就是我烤魚最大的訣竅。”楚留香認為無論做什麼事的人，都應該學學他這訣竅。香氣越來越濃了。胡鐵花忍不住道：“我看你這條魚大概已經烤好了吧？”張三不理他。胡鐵花道：“再烤會不會烤焦？”張三歎了口氣，道：“被你一打岔，一分心，這條魚的滋味一定不對了，就給你吃吧！”他將魚連著鐵叉子送過去，喃喃道：“性急的人，怎麼能吃得到好東西？”胡鐵花笑道：“但性急的人至少還有東西可吃，總比站在一邊乾流口水的好。”他也真不客氣，盤膝坐下，就大嚼起來。張三這才站起來招呼，笑道：“這位朋友方才在澡堂裡差點被我撞倒，我本該先烤條魚敬他才是……你們為何不替我介紹介紹？”勾子長道：“我叫勾子長，我不吃魚，一看到魚我就飽了。”張三怔了怔，大笑道：“好，好，這位朋友說話真乾脆，但不吃魚的人也用不著罰站呀……來，請坐請坐，我這條船雖破，洗得倒很乾淨，絕沒有魚腥臭。”他船上從來沒椅子，無論什麼人來，都隻好坐在甲板上。張三眼睛瞪著他的皮箱——這皮箱放下來的時候，整條船都似乎搖了搖，顯見分量重得驚人。勾子長笑道：“我不是嫌臟，隻不過我的腿太長，盤著腿坐不舒服。”張三似乎全未聽到他在說什麼。勾子長笑道：“你一定在猜我這箱子裡裝的是什麼，但你永遠也猜不著的。”張三似也覺得有點不好意思了，笑道：“我知道箱子裡裝的至少不會是魚。”勾子長目光閃動，帶著笑道：“我可以讓你猜三次，若猜出了，我就將這箱子送給你。”張三笑道：“我又不是神仙，怎麼猜得出？”他嘴裡雖這麼說，卻還是忍不住猜著道：“分量最重的東西，好像就是金子。”勾子長搖了搖頭，道：“不是。”他忽又笑了笑，接著道：“就算將世上所有的黃金堆在我麵前，我也絕不會將這箱子換給他。”張三眼睛亮了，道：“這箱子竟如此珍貴？”勾子長道：“在彆人眼中，也許一文不值，在我看來，卻比性命還珍貴。”張三歎了口氣，道：“我承認猜不出了。”他凝注著勾子長，試探著又道：“如此珍貴之物，你想必也不會輕易給彆人看的。”勾子長道：“但你遲早總有看得到的時候，也不必著急。”他笑了笑，接著道：“性急的人，是看不到好東西的。”魚烤得雖慢，卻不停的在烤，胡鐵花早己三條下肚了，卻還是睜大了眼睛，在盯著火上烤的那條。勾子長笑道：“晚上‘三和樓’還有桌好菜在等著，胡兄為何不留著點肚子？”胡鐵花笑道：“這你就不懂了，世上哪有一樣菜能比得上張三烤魚的美味？”他閉上眼睛，搖著頭，道：“熊掌我所欲也，魚亦我所欲也，若是張三烤的魚，舍熊掌而食魚矣！”張三失笑道：“想不到這人倒還有些學問。”胡鐵花悠然道：“我彆的學問沒有，吃的學問卻大得很，就算張三烤的魚並不高明，我也先吃了再說，能吃到嘴的魚骨頭，也比飛著的鴨子好。”他忽然又瞪起眼睛道：“你們以為今天晚上那桌菜是好吃的麼？菜裡若沒有毒，那才真是怪事了。”楚留香忽然道：“這罐醋裡怎麼有條蜈蚣？難道你也想毒死我？”醋裡哪有什麼蜈蚣？胡鐵花第一個忍不住要說話了，楚留香卻擺了擺手，叫他閉著嘴，然後就拿起那罐醋，走到船舷旁。誰也猜不出他這是在做什麼，隻見他將整罐醋全都倒了下去。“這人究竟有了什麼毛病了？”胡鐵花這句話還未說出來，就發現平靜的江水中忽然卷起了一陣浪花，似乎有條大魚在水裡翻跟鬥。接著，就有個三尺多長、小碗粗細的圓筒從水裡浮了起來。圓筒是用銀子打成的，打得很薄，所以才會在水中浮起。胡鐵花立刻明白了，道：“有人躲在水裡用這圓筒偷聽？”楚留香點了點頭，笑道：“現在他隻怕要有很久聽不到任何聲音了。”水裡聽不見水上的聲音，隻有將這特製的銀筒套在耳朵上伸出水麵，水上的聲音就會由銀筒傳下去。但他卻再也想不到上麵會灌下一瓶醋。胡鐵花笑道：“耳朵裡灌醋，滋味雖不好受，但還是太便宜了那小子。若換了是我，一定將這瓶辣椒油灌下去。”張三歎了口氣，喃喃道：“沒有辣椒油倒還無妨，沒有醋，魚就烤不成了。”勾子長早已動容，忍不住說道：“香帥既已發現水中有人竊聽，為何不將他抓起來問問，是誰派他來的？”楚留香淡淡一笑，道：“問是絕對問不出什麼的，但縱然不問，我也知道他是誰派來的了。”勾子長道：“是誰？”楚留香還未說話，突見兩匹快馬，沿著江岸急馳而來。馬上人騎術精絕，馬也是千中選一的好馬，隻不過這時嘴角已帶著白沫，顯然是已經過長途急馳。經過這條船的時候，馬上人似乎說了兩句話。但馬馳太急，一眨眼間就又已奔出數十丈外，誰也沒有這麼靈的耳朵。隻有一個人是例外。胡鐵花自然知道這人是誰，問道：“老臭蟲，他們說的是什麼？”楚留香道：“那有胡子的人說：‘幫主真的在那條船上？’沒胡子的人說：‘隻希望……’。”胡鐵花道：“隻希望什麼？”楚留香笑道：“抱歉得很，下麵的話，我也聽不清了。”胡鐵花搖了搖頭，道：“原來你的耳朵也不見得有多靈光。”但勾子長已怔住了。他簡直想不通楚留香是怎麼能聽到那兩人說話的，非但聽到了那兩人說話，還看出了誰有胡子，誰沒胡子，還能分辨話是誰說的。勾子長簡直佩服得五體投地。楚留香忽然又道：“你可看出這兩人是從哪裡來的麼？”胡鐵花和張三同時搶著道：“自然是‘十二連環塢’來的。”兩人相視一笑，胡鐵花接著道：“奇怪的是，武老大怎會到江上來了？”勾子長又怔住了，忍不住問道：“十二連環塢是什麼地方？”胡鐵花道：“十二連環塢就是‘鳳尾幫’的總舵所在地。”勾子長道：“鳳尾幫？”胡鐵花道：“鳳尾幫乃是江淮間第一大幫，曆史之悠久，幾乎已經和丐幫差不多了，而且行事也和丐幫差不多，正派得很。”勾子長道：“武老大又是誰呢？”胡鐵花道：“武老大就是武維揚，也就是風尾幫的總瓢把子。”張三接著道：“此人不但武功極高，為人也極剛正，可算得上是個響當當的好漢子，我若見到他，一定請他吃條烤魚。”胡鐵花道：“你要知道，想吃張三的烤魚，並不容易，‘神龍幫’的雲從龍已想了很多年，就硬是吃不到嘴。”張三道：“其實雲從龍也並不是什麼壞東西，隻不過他以為我既然在長江上混，就該聽他的話，我就偏偏要叫他看到吃不到。”勾子長道：“神龍幫就在長江上？”張三道：“不錯，神龍幫雄踞長江已有許多年了，誰也不敢來搶他們的地盤，武維揚就因為昔年和神龍幫有約，才發誓絕不到長江上來。”胡鐵花道：“但他今天卻來了，所以我們才會覺得奇怪。”勾子長道：“可是……你們又怎知道那兩騎一定是從‘十二連環塢’來的呢？”胡鐵花問道：“你可看到，他們穿的是什麼樣的衣服？”勾子長道：“好像是墨綠色的衣服，但穿墨綠色衣服的人也很多呀。”胡鐵花道：“他們的腰帶卻是用七根不同顏色的絲絛編成的，那正是‘鳳尾幫’獨一無二的標布。”勾子長怔了半晌，長長歎了口氣，苦笑道：“你們的眼睛好快……”張三淡淡地說道：“要在江湖中混，非但要眼睛快，還要耳朵長，單憑武功高強是絕對不夠的……”突聽蹄聲響動，兩匹馬自上流沿岸奔來。馬上卻沒有人。這兩匹馬一花一白，連勾子長都已看出正是方才從這裡經過的，現在又原路退回，但馬上的騎土怎會不見了呢？勾子長忽然從船頭躍起，橫空一掠，已輕輕的落在白馬的馬鞍上，手裡居然還提著那黑色的皮箱。隻聽耳邊一人讚道：“好輕功！”他轉頭一瞧，就發現胡鐵花也已坐到花馬的馬鞍上，笑嘻嘻的瞧著他。兩人相視而笑，同時勒住了馬。這時楚留香才慢慢的走了過來，笑道：“兩位的輕功都高得很，隻不過勾兄更高一籌。”胡鐵花笑道：“一點也不錯，他手裡提著個幾十斤重的箱子，自然比我吃虧多了。”勾子長居然並沒有現出得意之色，翻身下馬道：“香帥深藏不露，功夫想必更深不可測，幾時能讓我開開眼界才好。”胡鐵花笑道：“你以為他真是深藏不露？告訴你，他隻不過是個天生的懶骨頭而已，能躺下的時候，他絕不坐著，能走的時候，他絕不會跑。”楚留香笑道：“能閉著嘴的時候，我也絕不亂說話的。”勾子長目光閃動，忽然道：“香帥可知道這兩匹馬為何去而複返？馬上的騎士到哪裡去了？”楚留香道：“勾兄想必也已看出，他們隻怕已遭了彆人毒手！”胡鐵花動容道：“你們已看出了什麼？怎知他們已遭了毒手？”勾子長指了指白馬的馬鞍，道：“你看，這裡的血漬還未乾透，馬上人想必已有不測。”馬鞍上果然是血漬斑斑，猶帶殷紅。胡鐵花歎了口氣，道：“你學得倒真不慢，簡直已像是個老江湖了。”勾子長苦笑道：“我隻不過是恰巧站在這裡，才發現的，誰知香帥談笑之間就已看到了。”楚留香沉聲道：“武維揚強將手下無弱兵，這兩人騎術既精，武功想必也不弱，兩騎來去之間，還未及片刻，他們就已遭了毒手……”胡鐵花搶著道：“去瞧瞧他們的屍體是不是還找得到……”一句話未說完，已打馬去遠。勾子長道：“縱能找得到他們的屍體，又有什麼用？”楚留香道：“能找到他們的屍體，就能查出他們致命之傷在哪裡？是被什麼兵刃所傷的？也許就能猜出殺他們的人是誰了。”勾子長默然半晌，長歎道：“看來我要學的事，實在太多了……”