第五部分彆想我會再次收留你霍華德·洛克有了一間自己的設計院。那是一幢舊樓頂層的一個大房間，從寬大的窗戶可以俯瞰到下麵的屋頂。他靜靜地站在窗前，極目遠眺，看得見像一條玉帶似的哈得遜河，他把手按在玻璃上，河上船隻在他的指尖下移動，留下一道道小小的條紋。他有一張寫字台，兩把椅子，和一張巨大的設計台。門口的玻璃門上貼著這樣幾個字：霍華德·洛克建築設計院。他久久地站在大廳裡，看著那幾個字。然後他走進來，摔上門。他從設計台上揀起一把曲尺，再把它扔下去，仿佛輪船正在拋錨。約翰·埃瑞克·斯耐特表示反對。當洛克回來取他的繪圖工具時，斯耐特走進接待室，熱情地握著他的手說：“哎呀，洛克！你還好嗎？快進來，趕快進來呀，我有話要跟你講！”待洛克在他的辦公桌對麵坐定，他大聲地繼續說道：“瞧，好家夥，我希望你理智一點，不要拿我昨天說過的任何話來向我示威。你也知道是怎麼回事，我有點昏了頭。然而，並不是……而是你得再去做那幅樣圖。那幅大樣……算了，千萬彆往心裡去。沒有想不開吧？”“沒有。”洛克說，“一點兒也沒有。”“當然，你沒有被開除。你藏書網沒有當真吧？你現在就可以立馬回來上班。”“為什麼？斯耐特先生？”“你是什麼意思，為什麼？噢，你還在想海勒先生的房子吧？你沒有把海勒的話當真吧？你也看出他是怎樣的人了，那個瘋子一分鐘要改變六十次主意呢？他不會真的把那個委托交給你的，這你要弄清楚，事情可沒有那麼簡單，生意不是那麼好做的。”“我們昨天剛簽了合同。”“噢，簽了嗎？那就太好了！哎呀，瞧，洛克，我來告訴你我們該怎麼做：你把那項委托帶回我這裡來，我允許你和我共同簽名——‘約翰·埃瑞克·斯耐特－霍華德·洛克’。設計費我們平分，那算是你的額外工資，而且順便說一句，也要給你加薪。那樣我們就能以同樣的方式處理任何其他你介紹來的業務了……我的老天，夥計，你在笑什麼？”“請原諒，斯耐特先生，對不起。”“我想你並不明白我的意思。” 斯耐特有點著慌地說，“難道你不明白嗎？那是你的安全保障。你還不想讓步。委托書不會就像這次一樣，飛到你的手中來的。那麼你想做什麼呢？你會有一份穩定的工作，而且你能朝著獨立開業的方向來進行設計，如果那就是你所追求的東西的話。過上四五年，你就會做好準備邁出這一大步了。大家都是這麼過來的。你懂我的意思嗎？”“我懂。”“那你同意了？”“不同意。”“可是，我的老天，我說夥計，你發瘋了！現在就想獨立開業嗎？沒有經驗，沒有業務關係，沒有……哎呀，根本連什麼都沒有！我還從沒聽說過這樣的事情呢。你去問問任何一個建築行業裡的人。看看他們會怎麼跟你說。簡直是荒謬透頂！”“很可能是這樣。”“聽我說。洛克，你想不想聽我說？”“斯耐特先生，如果你想讓我聽，我就聽著。可是我覺得我現在就應該告訴你，你說什麼都沒用了。如果你不介意並繼續說的話，我倒不介意聽一聽。”斯耐特滔滔不絕地說了大半天，洛克聽著，毫無疑義、毫不解釋地毫無反應。“那麼，如果你執意要這麼做，等你在大街上討飯吃的時候，彆想我會再次收留你。”“我並不指望你能收留我，斯耐特先生。”“人們聽了你對我的所作所為後，也不會有建築行業的任何彆的人收留你！”“那個我也沒想過。”有好些日子，斯耐特想著要起訴洛克和海勒。可是最後他決定不訴訟了，這種案例是沒有先例可循的：因為海勒已經付給了他辛苦費，而那座房子實際上是洛克設計的；而且，也從沒有人告過奧斯頓·海勒的狀。洛克設計院的第一位訪客就是彼得·吉丁。一天下午，他不告而來，徑直走進來，穿過辦公室，在洛克的寫字台上坐下來，快活地微笑著，伸開雙臂做了個橫掃一切的姿勢。“唷，霍華德！哎呀，真想不到!”他說。他有一年沒見過洛克了。“你好，彼得。”洛克說。