後園的角落裡有扇小門。傅紅雪是從這扇門進來的，杜雷也是！他們沒有越牆。小徑已被荒草掩沒，若是從草地上一直走過來，距離就近得多。但他們卻寧願沿著曲折的小徑走！他們都走得很慢，可是一開始走，就決不會停下來。從某些方麵看來，他們仿佛有很多相同的地方。但他們卻決不是同一類的人。你隻看見他們的刀，就可看得出。杜雷的刀鑲滿珠寶，光華奪目！傅紅雪的刀漆黑。可是這兩柄刀又偏偏有一點相同之處。——兩柄刀都是刀，都是殺人的刀！這兩個人是不是也同樣有一點相同之處？——兩個人都是人，都是殺人的人！申時還沒有到，拔刀的時刻卻已到了。刀一拔出來，就隻有死！不是你死，就是我！杜雷的腳步終於停下來，麵對著傅紅雪，也麵對著傅紅雪手裡那柄天下無雙的刀。他一心要這個人死在他的刀下，可是在他心底深處，最尊敬的一個人也是他！傅紅雪卻仿佛還在遙望著遠方，遠方恰巧有一朵烏雲掩住了太陽。太陽不見了，可是太陽永遠也不會死。人呢？杜雷終於開口：“我姓杜，杜雷。”傅紅雪道：“我知道！”杜雷道：“我來遲了。”傅紅雪道：“我知道！”杜雷道：“我是故意要你等的，要你等得心煩意亂，我才有機會殺你。”傅紅雪道：“我知道！”杜雷忽然笑了笑，道：“隻可惜我忘了一點。”他笑得很苦澀：“我要你等我的時候，我自己也同樣在等！”傅紅雪道：“我知道！”杜雷忽又冷笑，道：“你什麼事都知道？”傅紅雪道：“我至少還知道一件事。”杜雷說：“你說。”傅紅雪冷冷道：“我一拔刀，你就死。”杜雷的手突然握緊，瞳孔突然收縮，過了很久，才問道：“你有把握？”傅紅雪道：“有！”杜雷道：“那麼你現在為什麼還不拔刀？”現在剛過未時三刻，烏雲剛剛掩住日色，風中剛剛有了一點涼意。這正是最適於殺人的時候。明月就在明月樓，明月就在明月巷。拇指和孔雀走進明月巷的時候，恰巧有一陣風迎麵吹過來。好涼快的風。拇指深深吸了口氣，微笑道：“今天正是殺人的好天氣，現在也正是殺人的好時候。”孔雀道：“哦？”拇指道：“現在殺人之後，還可以從從容容地去洗個澡，再去舒舒服服地喝頓酒！”孔雀道：“然後再去找個女人睡覺。”拇指笑得眯起了眼，道：“有時我甚至會去找兩三個。”孔雀也笑了笑，道：“你說過，明月心也是個婊子。”拇指道：“她本來就是的！”孔雀道：“今天晚上，你想不想找她？”拇指道：“不想。”孔雀道：“為什麼？”拇指並沒有直接回答這句話，卻緩緩道：“婊子也有很多種！”孔雀道：“她是那一種？”拇指道：“她恰巧是我不想找的那一種！”孔雀又問道：“為什麼？”拇指歎了口氣，苦笑道：“因為我見過的女人中，最可怕的一個就是她，隻要我一閉眼睛，她就會殺了我。”孔雀道：“你若不閉上眼睛呢？”拇指又歎了口氣，道：“我不閉上眼睛，她也一樣能殺我。”孔雀道：“我知道你的武功很不錯。”拇指道：“可是這世上至少還有兩個女人可以殺我。”孔雀道：“她就是其中的一個？”拇指歎息著點了點頭。孔雀道：“還有一個是誰？”拇指道：“倪二小姐，倪慧。”他這句話剛說完，就聽見一陣笑聲，清脆的笑聲，美如銀鈴。巷子的兩邊有高牆，高牆的牆頭有木葉。春深，木葉也深。笑聲就是從木葉深處傳出來的！“死胖子，你怎麼知道我聽得見你說話？”“我不知道！”拇指立刻否認。“那你為什麼要故意拍我的馬屁？”笑聲美，人美，輕功的身法更美。她從牆頭飄落下的時候，就像是一片雲，一片花瓣。一片剛剛被春風吹落的桃花，一片剛剛從幽穀飛出的流雲。拇指看見她的人影，她的人又不見了。拇指目送她人影消失在另一邊木葉深處，眼睛又笑得眯成了一條線。“這就是倪二小姐。”“她為什麼忽然而來，又忽然而去？”孔雀忍不住問。“因為她要我們知道，她比明月心更高。”拇指的目光還留在她人影消失處，“所以我們現在已可以放心去對付燕南飛了。”“隻有一點不懂。”“哪一點？”“我們為什麼一定要殺燕南飛？”孔雀試探著，“他究竟是個什麼人？為什麼江湖中從來沒有人知道他的身世來曆？”“這一點你最好不要問！”拇指的態度忽然變得很嚴肅，道，“如你一定要問，就最好先去準備一樣東西。”“你要我先去準備什麼？”“棺材。”孔雀沒有再問。他抬起頭來的時候，恰巧有一片烏雲掩住了月色。這片烏雲掩住月色的時候，明月心正麵對著小窗前的一片薔薇繡花。她繡的也是薔薇，春天的薔薇。春已老。薔薇也已老。燕南飛動也不動地躺在床上，臉色蒼白得就像是傅紅雪。風在窗外輕輕地吹，風冷了，冷如殘秋。她忽然聽見了他們的聲音。他們的腳步聲比風還輕，他們說話的聲音比風更冷。“快去叫燕南飛下來。”“他不下來，我們就上去。”明月心歎了口氣，她知道燕南飛決不會下去，也知道他們一定會上來的。因為燕南飛並不想殺他們，是他們想殺燕南飛，所以燕南飛可以舒舒服服地躺在床上，他們卻得帶著他們的武器，穿街過巷，敲門上樓，匆匆忙忙地趕來，生怕失卻了殺人的機會。——殺人者與被殺者之間，究竟是誰高貴，誰卑賤？誰都沒法子答複的。她又低下頭去繡花。她沒有聽見腳步聲，也沒有聽見敲門聲，可是她知道已有人到了門外。“進來。”她連頭都沒有抬，“門上沒有閂，一推就開了。”明明是輕輕一推就可以推開的門，卻偏偏沒有人推。“兩位既然是來殺人的，難道還要被殺的人自己開門迎接？”她的聲音很溫柔，可是聽在孔雀和拇指耳裡，卻仿佛比針還尖銳。今天是殺人的好天氣，現在是殺人的好時刻，他們的心情本來很愉快。可是現在他們卻忽然變得一點也不愉快了，因為被殺的人好像遠比他們還要輕鬆得多，他們卻像是呆子般站在門外，連心跳都加快了一倍。——原來殺人並不是件很愉快的事。孔雀看看拇指，拇指看看孔雀，兩個人心裡都在問自己：“燕南飛是不是真的已中了毒？屋裡是不是有埋伏在等著他們上鉤？”其實他們心裡也知道，隻要一推開這扇門，所有的問題立刻都可以得到答複。可是他們沒有伸手。“你們進來的時候，腳步最好輕一點。”明月心的聲音更溫柔，“燕公子中了毒，現在睡得正熟，你們千萬不要吵醒他。”拇指忽然笑了，道：“她是燕南飛的朋友，她知道我們是來殺燕南飛的，卻偏偏好像怕我們不敢進去動手，你說這是為了什麼？”孔雀冷冷道：“因為她是個女人，女人本就隨時都可以出賣男人的。”拇指道：“不對。”孔雀道：“你說她是為了什麼？”拇指道：“因為她知道越是這樣說，我們反而越會起疑心，反而越不敢進去了。”孔雀道：“你有理，你一向都比我了解女人。”拇指道：“那麼我們還等什麼？”孔雀道：“等你開門。”拇指道：“殺人的是你。”孔雀道：“開門的是你。”拇指又笑了：“你是不是從來都不肯冒險的？”孔雀道：“是。”拇指笑道：“跟你這種人合作，實在愉快得很，因為你一定活得比我長。我死了之後，你至少還可以替我收屍。”他微笑著，用手指輕輕一點，門就開了。明月心還在窗前繡花，燕南飛還是死人般躺在床上。拇指吐出口氣，道：“請進。”孔雀道：“你不進去？”拇指道：“你殺人，我開門。我的事已做完了，現在已輪到你。”孔雀盯著他看了很久，忽然道：“有件事我一直都沒有告訴你。”拇指道：“哦？”孔雀冷冷道：“我一看見你就惡心，至少已有三次想殺了你。”拇指居然還在笑：“幸好你這次要殺的不是我，是燕南飛。”孔雀沉默。所以拇指又把門推開了些，道：“請。”屋子裡很安靜，也很暗，窗外的月色已完全被烏雲掩沒。現在未時已將過去。孔雀終於走進了屋子，走進去的時候，他的手已縮入衣袖，指尖已觸及了孔雀翎。冰冷而光滑的孔雀翎，天下無雙的殺人利器。他的心裡忽然又充滿了自信。明月心抬起頭來，看著他，忽然笑了：“你就是孔雀？”孔雀道：“孔雀並不可笑。”明月心道：“但是你不像，真的不像。”孔雀道：“你也不像是個婊子。”明月心又笑了。孔雀道：“做婊子也不是件可笑的事。”明月心道：“另外卻有件事很可笑。”孔雀道：“什麼事？”明月心道：“你不像孔雀，卻是孔雀；我不像婊子，卻是婊子。騾子明明很像馬，卻偏偏不是。”她微笑，又道：“世上還有很多事都是這樣子的。”孔雀道：“你究竟想說什麼？”明月心道：“譬如說，你身上帶著的暗器明明很像孔雀翎，卻偏偏不是的。”孔雀大笑了，大笑。一個人隻有在聽見最荒唐無稽的笑話時，才會笑得這樣厲害。明月心道：“其實你自己心裡也早就在懷疑這一點了，因為你早已感覺到它的威力並不如傳說中的那麼可怕，所以你才不敢用它去對付傅紅雪。”孔雀雖然還在笑，笑得卻已有點勉強。明月心道：“隻可惜你心裡存有懷疑，卻一直不能證實，也不敢去證實。”孔雀忍不住道：“難道你能？……”明月心道：“我能證實，隻有我能，因為……”孔雀道：“因為什麼？”明月心仍淡淡地道：“像你身上帶著的那種孔雀翎，我這裡還有好幾個，我隨時都可以再送一兩個給你。”孔雀臉色變了，門外的拇指臉色也變了。明月心道：“我現在就可以再送一個給你，喏，拿去。”她居然真的一伸手就從衣袖裡拿出個光華燦爛的黃金圓筒，隨隨便便地就拋給了孔雀，就像是拋出一文錢去施舍乞丐。孔雀伸手接住，隻看了兩眼，就像是被人一腳踏在小肚子上。明月心道：“你看看這孔雀翎是不是和你身上帶著的完全一樣？”孔雀沒有回答，也不必回答。無論誰看見他的表情，都已可猜想到他的回答。拇指已開始在悄悄地往後退。孔雀霍然回頭，盯著他，道：“你為什麼不出手殺我？”拇指勉強笑了笑，道：“我們是夥伴，我為什麼要殺你？”孔雀道：“因為我要殺你。我本來就要殺你，現在更非殺不可！”拇指道：“但是我卻不想殺你，因為我根本不必自己，出手。”他真的笑了，笑得眼睛眯成了一條線：“江湖中隻有一個人知道你並不是真孔雀，不出三個時辰，你就要變成個死孔雀。”孔雀冷冷道：“隻可惜你忘了一件事。”拇指道：“哦？”孔雀道：“這孔雀翎縱然是假的，要殺你還是綽綽有餘。”拇指的笑容僵硬，身子撲起。他的反應雖然不慢，卻還是遲了一步。孔雀手上的黃金圓筒，已有一片輝煌奪目的光華射去。落日般輝煌，彩虹般美麗。拇指醜陋臃腫的身子，立刻被掩沒在這片輝煌美麗的光華裡，又正像是醜陋的泥沙，忽然被美麗的浪潮卷走。等到這一片光華消失時，他的生命也已被消滅。一聲輕雷，烏雲間又有雨點落下。明月心終於歎了口氣，道：“你說的不錯，這孔雀翎縱然是假的，也有殺人的威力。”孔雀已回過頭來，盯著她，道：“所以我也可以用它來殺你。”明月心道：“我知道。你連拇指都要殺了滅口，當然更不會放過我。”孔雀道：“你死了之後，就沒有人知道這孔雀翎是真是假了。”明月心道：“除了我之外，這秘密的確沒有彆人知道。”孔雀道：“杜雷要等到申時才會去赴約，我殺了你們後，正好趕去。這一戰不管他們誰勝誰負都是一樣，剩下的那一個，反正都一樣要死在我手裡。”明月心歎道：“你的計劃很周密，隻可惜你也忘了一件事。”孔雀閉上嘴，等著她說下去。明月心道：“你忘了問我，我怎麼會知道這孔雀翎是假的。”孔雀果然立刻就問：“你怎麼會知道？”明月心淡淡道：“隻有我知道這秘密，隻因為假造這些孔雀翎的人就是我。”孔雀又怔住。明月心道：“我既然能造得出這樣的孔雀翎，既然敢隨隨便便地送給你，就當然有破它的把握！”孔雀臉色發白，手已在發抖。他能殺人，也許並不是因為他有孔雀翎，而是因為他有一顆充滿自信的心，和一雙鎮定的手。現在這兩樣都已被摧毀。明月心道：“第一個孔雀翎，也是我故意讓你找到的。我選了很久，才選中你做我的孔雀，因為江湖中比你條件更適合的人不多，所以我也不會隨隨便便就讓你死的，隻不過……”她盯著他，月光般柔美的眼波，突然變得銳利如刀鋒：“你若想繼續做我的孔雀，就得學孔雀一樣順從。你若不信，現在還可以出手。”孔雀雙手緊握，還是忍不住在發抖。他看著自己這雙手，突然彎下腰，開始不停地嘔吐！一聲輕雷，烏雲間忽然有雨點落下。“我不拔刀，就因為我有把握！”傅紅雪的聲音仿佛很遠，還在烏雲裡：“一個人要去殺人的時候，往往就像是去求人一樣，變得很卑賤，因為他並沒有絕對的把握，所以他才會著急，生怕良機錯失。”他很少說這麼多話。他說得很慢，仿佛生怕杜雷受不住。因為他知道自己說的這些話，每個字都會像刀鋒般刺入杜雷的心。杜雷整個人都已抽緊，甚至連聲音都已嘶啞：“你有絕對的把握，所以你不急？”傅紅雪點頭。杜雷道：“你要到什麼時候才拔刀？”傅紅雪道：“你拔刀的時候！”杜雷道：“我若不拔刀呢？”傅紅雪道：“你一定會拔刀的，而且一定會急著拔刀！”——因為是你想殺我，並不是我想殺你！——所以你真正死亡的時刻，並不是我拔刀時，而是你拔刀時。杜雷握刀的手上已凸出了青筋。他沒有快刀，可是他自己也知道，遲早總會拔刀的！冰冷的雨點，一滴滴打在他身上，打在他臉上。他麵對著傅紅雪，麵對著這天下無雙的刀客，心裡竟忽然又想起了他那卑賤的童年。——大雨滂沱，泥濘滿街。——他赤著腳在泥濘中奔跑，因為後麵有人在追逐。——他是從鏢局裡逃出來的，因為他偷了鏢師一雙剛買來的靴子。靴子太大，還沒有跑出半條街，就已掉了。——可是那鏢師卻還不肯放過他，追上他之後，就將他脫光了綁在樹上，用藤條鞭打。現在他麵對著傅紅雪，心裡竟忽然又有了那種感覺，被鞭打的感覺。一種無法形容的刺激和痛苦，一種他永遠都無法忘記的刺激和痛苦。雨更大，地上的泥土已變為泥濘。他忽然脫下了那雙價值十八兩銀子的軟底靴，赤著腳，踏在泥濘上。——傅紅雪仿佛已變成了那個用藤鞭打他的鏢師，變成了一種痛苦和刺激的象征。他突然狂吼，撕裂自己的衣裳。他赤裸著在暴雨泥濘中狂吼，多年的束縛和抑製，已在這一刹那間解脫。於是他拔刀！——拔刀時就是死亡時。於是他死！死不但是刺激，也是痛苦。這兩樣事本是他永遠都無法同時得到的，可是“死”的這一瞬間他已同時獲得。雨來得快，停得也快。小徑上仍有泥濘，傅紅雪慢慢地走在小徑上，手裡緊握著他的刀。刀已入鞘，刀上的血已洗清了，刀漆黑！他的瞳孔也是漆黑的，又深又黑，足以隱藏他心裡所有的憐憫和悲傷。烏雲間居然又有陽光露出來，想必已是今天最後的一線陽光。陽光照在高牆上，牆後忽然又有人在笑，笑聲清脆，美如銀鈴，卻又帶著種說不出的譏誚。倪慧已出現在陽光下：“不好看，一點也不好看。”——什麼不好看？傅紅雪沒有問，連腳步都沒有停。可是他走到哪裡，倪慧也跟到哪裡：“你們打得一點也不好看。我本來想看的，是你的刀法，想不到你用的卻是詭計。”她又解釋：“你讓杜雷先拔刀，好像是讓他一先著，其實卻是詭計。”——為什麼是詭計？傅紅雪雖然沒有問，腳步已停下。倪慧道：“刀在鞘中，深藏不露，誰也不知道它的利鈍；刀出鞘後，鋒刃已現，誰也不敢輕攫其鋒。所以一柄刀隻有在將出鞘而未出鞘的時候，才是它最沒有價值的時候。”她接著道：“你當然明白這道理，所以你讓杜雷先拔刀……”傅紅雪靜靜地聽著，忽然打斷她的話：“這也是刀法，不是詭計。”倪慧道：“不是！”傅紅雪道：“刀法的巧妙各有不同，運用存於一心。”她的表情很嚴肅：“這就是刀法的巔峰？”傅紅雪道：“還不是。”倪慧道：“要做到哪一步才是刀法的巔峰？”傅紅雪又閉上嘴，繼續往前走。陽光燦爛。最後的一道陽光，總是最輝煌美麗的——有時生命也是如此。倪慧在牆頭癡癡地怔了半天，喃喃道：“難道刀法也得到了沒有變化時，才是刀法的巔峰？”燦爛的陽光，忽然間就已黯淡。——沒有變化，豈非就是超越了變化的極限？那麼這柄刀本身，是不是還有存在的價值？傅紅雪心裡在歎息，因為這問題連他都無法回答。——刀為什麼要存在？人為什麼要存在？陽光已消失在高牆後，倪慧的身影也隨著陽光消失了。——可是太陽依舊存在，倪慧也依舊存在，這瞬間所消失的，隻不過是他們的影像而已——在傅紅雪主觀裡的影像。傅紅雪推開高牆下的小門，慢慢地走出去，剛抬起頭，就看見了高樓上的明月心。人在高樓上，傅紅雪的頭反而垂下。明月心忽然問：“你勝了？”傅紅雪沒有回答，他還活著，就是回答。明月心卻歎了口氣，道：“何苦，這是何苦？”傅紅雪不懂：“何苦？”明月心道：“你明知必勝，又何必去？他明知必死，又何苦來？”這個費人深思的問題，傅紅雪卻能解釋：“因為他是杜雷，我是傅紅雪！”他的解釋也像是他的刀，一刀就切入了這問題的要害。明月心卻還不滿意：“是不是因為這世上有了傅紅雪，杜雷就得死？”傅紅雪道：“不是。”明月心道：“那麼你的意思是……”傅紅雪道：“這世上有了杜雷，杜雷就得死！”他的回答看來雖然比問題本身更費人深思，其實卻極簡單，極合理。——沒有生，哪裡來的死？——既然有了生命，又怎麼能不死？明月心又不禁歎息，道：“你對於生死之間的事，好像都看得很淡。”傅紅雪並不否認。明月心道：“對彆人的生死，你當然看得更淡，所以你才會把燕南飛留在這裡。”傅紅雪沉默著，過了很久，才緩緩問：“孔雀是不是已來過？”明月心道：“嗯！”傅紅雪道：“燕南飛是不是還活著？”明月心道：“嗯！”傅紅雪淡淡道：“我留下他，也許隻因為我早就知道他不會死的。”明月心道：“可是你……”傅紅雪打斷了她的話，道：“隻要你們的主意還沒有改變，我答應你們的事也不會改變！”明月心道：“你答應過什麼？”傅紅雪道：“帶你們到孔雀山莊去。”明月心的眼睛亮了：“現在就去？”傅紅雪道：“現在就去。”明月心跳起來，又回頭，嫣然道：“你還要不要我帶上那麵具？”傅紅雪冷冷道：“現在你臉上豈非已經戴上了個麵具？”