李世民吩咐李世勣等人退下，屋裡隻剩下父子二人，李承乾慌忙從炕上連滾帶爬地下來，幾步膝行到李世民麵前：“父皇，兒臣罪該萬死！”李世民冷冷地看著他道：“哼，你本來真是罪該萬死，但是有一個人把你的命給救了！”說著他遞過一封信道：“你自己看看吧。”李承乾伸手接過那封信，上麵歪歪扭扭地寫著幾行字：“萬歲斧（爺），太子店（殿）下不想登雞（基），是白（百）官比（逼）著他登雞（基）的。”這筆跡似曾相識，李承乾問：“這是恒連寫的？”李世民道：“除了他，天底下還有誰能寫出這麼封彆字連篇的信來？”李承乾這才明白，恒連確實是臥底，是父皇派到自己身邊的。他用顫抖的雙手捧起那封信，眼圈一紅：“恒連!你怎麼不早對我說呀。”李世民問他恒連在哪，李承乾顫聲道：“兒臣，兒臣以為他是魏王或蜀王他們派來監視我的，是以把他錯殺了，屍體就扔在東宮的枯井裡。”李世民有些意外：“什麼，你把他殺了？”李承乾一臉後悔地道：“當時我拿劍逼著他，問他是誰派來的，可他就是不說，要是知道他的身份，我怎麼會殺他呢。”李世民臉上露出一絲悲傷來：“唉，這個恒連呀，真是個忠誠守責的厚道人！說句實話，朕把他派到你身九九藏書邊已經三年了，可是他隻給朕遞了這一封密折，還是保你的，要不是這封折子，朕都快把他忘記了！你居然將他殺了！”說完，李世民一臉怒意地摔門而去。李承乾將自己的手狠狠地朝炕沿上拍去，撕心裂肺地大哭起來：“恒連——恒連，我對不住你呀！”手被拍打得血肉模糊，他仿佛渾然不覺。李世勣聽出屋裡的異常來，推開門進來抱住了李承乾道：“殿下，你請住手！”接著，他對身後的士兵吩咐道：“這兩天給我盯緊了殿下，彆讓他再乾傻事兒！”秋風怒號，地上到處是散落的勸進表，被灌進宮裡的風刮得飄來飄去。李世民愴然地坐在幾邊，木然不語。長孫無忌走了進來，俯身伸手一份一份地從地上撿起那些勸進表。李世民喝道：“不要去揀它們，那是世界上最肮臟的東西！”長孫無忌站直身子對李世民道：“看來陛下是十分憎恨這些官員！”李世民一臉怒意地斥罵道：“他們都是牆頭草，平日裡在朕的眼前一個個恨不得都把心掏出來，讓朕看一眼是黑是紅，一句謠言傳來，就可以將向朕說了千百遍的效忠的話拋到腦後，生怕跑慢了，攀不上新君這架向上的雲梯！”說到這裡，李世民跳下床榻，憤怒地向地上的幾份勸進表狠踩了幾腳，接著怒吼道：“長孫無忌，你立即給我查清楚，都什麼人寫了勸進表，是誰指使他們寫的，一個也不要放過！”長孫無忌看了李世民一眼道：“不用查了，長安四品以上的在職官員，隻有一個人沒有向東宮上勸進表。”李世民驚訝地問：“你怎麼知道的？”長孫無忌一指門外：“他們全來了，此刻正跪在太極殿外的風裡，等著向陛下請罪呢！”李世民問那個沒寫勸進表的人是誰，長孫無忌回答道：“房玄齡！”李世民沒好氣地說：“他？他都昏迷好幾天了。”長孫無忌說道：“要是他醒著的話，或許這長安城裡連一個忠臣也沒有了，您說是不？”李世民臉色微變，長孫無忌一邊偷眼看著李世民的表情，一邊接著往下說道：“臣剛看到這些東西的時候，心裡也十分憤怒。後來一想，要是臣沒有跟隨聖駕北巡，而是留在京城裡，隻怕也會寫一份這樣的表章呀！”李世民一愣，瞪大了眼睛，他略一思忖，抬起腿朝外走去。王德挑著燈，李世民穿過宮中甬道快步走到了太極殿前，長孫無忌亦步亦趨地跟在了後麵。殿門前的台階下跪滿了官員，見李世民過來，個個麵帶惶恐之色，恨不得將頭埋進地裡。李世民輕輕描淡寫地說：“這麼冷的天，你們都不回家，跪在這裡做甚？”眾臣齊聲道：“陛下，臣等有罪呀，求陛下嚴懲！”李世民問道：“你們何罪之有？”跪在頭一排的岑文本一臉惶恐地回答道：“臣等一時糊塗，聽信謠言，勸進太子，做下了大逆不道的事情，實屬罪大惡極呀。”李世民看了百官一眼道：“你們說，岑文本說的這話對嗎？”百官麵麵相覷不知該如何回答。見沒有人吭氣，李世民說道：“岑文本說錯了，你們也想錯了！你們都沒有罪，因為——”李世民從太監王德手裡拿過一紙詔書晃了晃道：“你們都是在奉旨辦事！”岑文本滿麵疑惑地說：“陛下，您孤身就險，與長安音訊隔絕，臣等已經兩個月沒有接到您的旨意了，怎麼會是奉旨辦事呢？”李世民瞥了岑文本一眼，然後高舉起那紙詔書大聲說道：“這道聖旨，是朕在貞觀九年立下的！冊封皇長子李承乾為皇儲，你們聽到朕遇難的消息，勸太子繼位，這不是在執行朕的旨意嗎？朕不僅不治你們的罪，還要說一聲，你們都是朕的忠臣！”李世民話音一落，殿前的百官已感動得哭成一片。李世民向王德使了個眼色，一個太監抱過一個火盆，幾個太監將厚厚的一摞勸進表全都扔了進去，李世民從一個侍衛手裡接過火把，伸了過去，一團火焰升起。在熊熊的火光中，百官臉上露出如釋重負的表情，他們看著李世民，對這個本來就從心底裡十分擁戴的天子充滿無限崇敬之情。入夜，李世勣背著手走過武衛軍大營，中軍洪恩跟在後麵。李世民把李承乾等人放在左衛軍軍營裡囚禁，讓李世勣可吃夠了苦頭，他絲毫不敢大意，一天要去巡視十幾次，生怕有什麼閃失。洪恩感慨道：“唉，大帥，這差使真是比打仗還累呀。”