管家平穩地帶領著眾人走到走廊的儘頭, 他們停在屋簷消失的高腳寨前。由於高腳寨構造的關係, 長廊並不能直接建到高腳寨的樓梯邊，因此他們必定要經過一段露天的路線，才能走進高腳寨裡。換作平時, 他完全可以利用小黃本召出永魂傘，但好巧不巧的, 永魂傘被沈蜃之帶走了。或者如果雨小一些, 走過去權當是雨中漫步, 但現在這種傾盆大雨，沒有遮雨的東西是會被淋成落湯雞的。還是乾脆……直接回去好了？蕭栗望著管家徑直走入雨中的背影, 陷入沉思。“孫管家，沒有傘給我們？”羅珊提高了音調，叫住前方蕭瑟在雨中的管家。管家立在雨中，聲音混合著雨聲飄散過來：“我去給你們取傘。”王淮歎了口氣：“不用了, 我這裡有。”他從自己的任務本裡摸出三把傘, 這三把傘的顏色分彆是紅、橙、黃, 傘身不大, 像是幼兒園小朋友用的統一配置。“最多隻能用十分鐘, 否則三胞胎的靈魂就會複蘇。”王淮嚴肅地警告眾人, “大家擠一擠, 跑過去吧。”葉則青撐起一把小紅傘，走向蕭栗。蕭栗沒動。葉則青：“不走？”蕭栗突然轉過頭：“你們有沒有聽到一個聲音？”如果是彆人露出這樣的表情，葉則青還不會有什麼波動，但麵前這樣做的是莫裡亞蒂, 因此他跟著也仔細聆聽著四周的動靜，末了說：“沒有，雨太大了，完全聽不到，是哭聲？”“不，”蕭栗道，“是另外一種聲音，咳嗽聲。”他補充：“就像是一個肺部都是痰的老者，病入膏肓的那種。”蕭栗說著將葉則青拉到自己所站的位置，指著高腳寨對麵的池塘。這次也不知道是不是被蕭栗描述後的心理作用，葉則青隻覺自己好似隱隱約約聽到了蕭栗所描述的聲音：“咳、咳、咳。”隻是這聲音被雨水一衝，就隻剩下最後一點回聲，讓眾人無法確定。王淮：“既然這聲音和哭聲一樣都沒有規律，就先過去吧，看看孫耀明找我們做什麼。”他和葉令視擠在一把小黃傘下，飛速地跑了過去。而蕭栗正要也邁進雨中，眼前紫色的傘麵一閃而過。沈蜃之穩穩地撐著那把傘，指關節乾淨有力，襯在深紫色手柄上顯得格外好看。蕭栗給出反應之前，青年在傘下帶著點笑意說：“這裡的晚宴你不會喜歡的，我給你帶了夜宵，不過不能吃太多。”蕭栗走進紫傘下，寬闊的傘麵不出意料地又朝著他所在的方向傾斜。被獨自剩下的葉則青欲言又止，把小紅傘撐在肩膀上，倍有範兒地獨享這把傘。……眾人到達高腳寨的時候，孫家家主已經等候多時，孫麒麟和另外三名中年男子也在，他們穿著墨綠色的唐裝，上麵繡有古樸的圖案，唐華慶坐在其中一名陰溝鼻男子身邊，兩人把酒言歡，聊的起勁。“嘿，”王淮以一個隻有他們能聽到的聲音小聲道，“孫家老鬼遇到事了。”葉則青：“怎麼說？”王淮：“這裡的原裝椅子隻有六把，現在等著我們的都是臨時搬過來的，椅子腿部明顯被雨水打濕過。很明顯，他們本來並不打算來請我們一起吃飯。能讓他們臨時改變主意的，應該是家裡的事態失控了，失控的很嚴重，對這些沒進入過副本的頑固老鬼而言，家族的興衰大於現實的存亡。”“而現在，我們被臨時請來了，他們的態度也不冷不熱，這說明裁判所給了他們一個解決方案，但孫耀明也並不想這麼早站隊，他還沒做出抉擇，是讓我們介入，還是直接選擇裁判所。”王淮這一番話還沒說完，那孫家老鬼看到他，就用戴著玉扳指的大拇指敲擊著木質座椅：“王淮，有些日子不見，真的是長大了。”王淮：“孫叔謬讚。”他們幾個互相恭維，蕭栗坐在最尾端，看著桌上的食物出神。怪不得沈蜃之會說他不喜歡吃，這最靠近他的一盆菜赫然是油炸螞蚱，距離蕭栗太近，他甚至能看清那隻螞蚱腿部的細毛……哪怕除卻這幾道油炸昆蟲外，其他菜肴都色香味俱全，蕭栗也完全失去了食欲——還是吃男朋友的愛心便當吧。蕭栗陷入沉默，隻在王淮介紹他時象征性地打了幾聲招呼，就一直在喝杯子裡的飲料，直到沈蜃之按住他的杯口，把剩下的飲料倒進自己杯子裡，給他換了溫茶水。他們兩私底下的動作沒惹到其他人注意，那邊的王淮正在和孫耀明打嘴炮，他已經成功將話題引到孫家近日來的“怪聲”上。王淮沒用哭泣聲形容，反而用了怪聲，以此暗示對方自己已經在掌握了一部分信息。但孫家老鬼穩如磐石，他的臉上一直保持著笑眯眯的姿態，留有三分餘地，隻說暫時還不用輪回者幫忙，他們孫家可以處理好自己的事，但如果有必要，他一定要登門拜訪。王淮又暗示了幾次，可一直沒能成功。高腳寨外麵的雨更大了。***晚宴散去，這次孫管家沒有在前方帶路，他得留下來指揮下人收拾殘局。大部分走廊主道裡都亮著燈，但仍然有些角落裡燈壞了，或者壓根沒裝，因此眾人走的速度並不快，反倒是有種在簷下散步的感覺。這裡的燈並非掛在屋頂的白熾燈，而是有情調的夜燈，有的裝在荷葉下，有的裝在樹乾上，如若是往常，這看起來定然十分雅致，不過在這很可能鬨鬼的大雨天裡，可就不那麼美好了。這類不是非常明亮的夜燈更顯得黑夜裡隱隱卓卓，每一次起風都能帶出一點相互磨挲的黑影攢動，令人心慌。王淮走在最前麵，正跟宮明明商量外界的事，與外國輪回者進行聯絡。蕭栗則與沈蜃之並肩而立，落在了最後。他起初沒有開口，本來想問沈蜃之買了什麼，但就在他問出這句話之前，忽地朝著角落裡猛地一抬頭——“怎麼了？”沈蜃之問。蕭栗遲疑地看著那個拐角，末了道：“我好像看到了一個黑影。”他用了“好像”兩個字，這對他來說實屬竿見。但剛才那是一種很玄妙的感覺，就像是視網膜上有一個影子迅速地走了過去，這很可能是光線問題產生的錯覺，因此不能肯定。沈蜃之往那邊又看了一眼：“沒有東西。”蕭栗收回視線，接著往前走。要想從高腳寨回到客房，他們還有一大段彎彎曲曲的道路要走。走廊外雨聲依舊，孫家宅子裡的池塘水平麵都上升了不止一點，再這樣下去，怕是要淹過來。就在眾人行走在雨聲中的時候，有某種聲音混跡在其中，逐漸地靠近他們。“唰，咳，唰，咳，唰……”因為有著雨聲的掩蓋，這個聲音因而很不起眼，當它的音量增加到一定程度的時候，才被眾人所聽見。王淮收回腳步，背靠著牆壁，警惕地說：“咳嗽聲更近了。”“咳咳，唰，咳咳，唰……”如果說之前是雨水混雜著咳嗽聲，那麼現在就是咳嗽聲裡夾雜著雨聲，並且眾人已經能夠聽清這咳嗽聲的來源。它明顯是一名男性發出的，嗓音渾厚，並非乾渴，而是充斥著老痰的濕咳，咳的撕心裂肺，好似下一秒就會因為咳嗽而窒息，可是每次當它到達一個巔峰的時候，其主人總會放緩咳嗽的速度，又一次緩了過來。“它在靠近我們。”葉則青迅速有素地從外套口袋裡摸出一疊黃紙，夾在手心裡，“近了，更近了——”咳嗽聲猶在耳畔。這一次，除了這些令人萬分不適的咳嗽聲，還有長長的歎息。就像是一個病人，得知自己命不久矣，他發出生命裡最後的歎息，又忍不住地咳嗽：“哎……咳咳咳咳咳……哎……”在這最後一聲歎氣聲響起時，羅珊雞皮疙瘩四起，因為它儼然已經在自己耳邊！就像這隻病鬼，正對著自己耳朵咳嗽！這時候，葉則青手裡的黃紙驟然一折，往著前方走廊的轉彎處指去——在轉彎處芍藥花的夜燈照耀下，一個駝背的影子緩緩地走了過來。那是一個彎著腰的老者，全臉都是皺紋，背駝的不成樣子，他用一隻手捂著嘴，正不住地咳嗽著，朝著輪回者們走來，自言自語般地小聲道：“咳咳，我的病呀，是越來越嚴重了，你說，為什麼隻有我得了這個病？”起初還隻是斷斷續續的抱怨，但很快，他猛地抬頭，眼神一變：“如、如果你們也能得上，那就好了，咳咳咳，哎……”伴隨著他的靠近，有一股濃重的藥味和腐朽的氣息朝著輪回者們迎麵撲來。就在這病鬼即將伸手去抓前方人的同時，一個冷淡的聲音打斷了病鬼的話：“你這病得了多久了？”病鬼愣了一下，收回手，或許是想著先戲弄眼前的人再下手，他倒還是回答了：“咳，我想想，倒是不久，也就幾個月吧，這病啊，來得快，死的也快，咳咳咳。”蕭栗接著問：“沒醫生治得好你？”“是啊，他們隻能看著我，咳咳咳，死。”病鬼露出一個滲人的眼神，“真是不公平吧？”“嗯，”蕭栗取出一張名片，動作流暢地好像一名醫療銷售，“如果你不介意的話，我認識一個醫生，在看病這方麵很有成就，可以請他幫你看看。”還沒等病鬼回答，伴隨著名片上的白光一閃而過，一名戴著鳥嘴麵具的**型型醫生積極地來到了他們麵前，他轉過頭，友好地朝蕭栗打招呼：“夏洛克病人，又見麵了，是有什麼病要我治——”他話說到一半，已經留意到了不住咳嗽著的病鬼，那雙眼珠子立刻就亮了，語調上揚，興奮地搓著雙手：“哎呀，哎呀，新的病例啊，是沒見過的類型！新的挑戰！”j醫生高興極了。