那夜回歸現實之後, 蕭栗著實過了幾天安生日子。副本世界說起來驚險刺激, 但壞就壞在吃的東西不多，蕭栗小時候跟著母親, 飲食經常不規律，中午才吃第一餐是常有的事，因此染了些胃病, 沒什麼大事，但一旦饑餓過度還是會發作。最近蕭栗待在家裡被便宜老爸蕭愈爭看著, 不說一天三頓, 一天兩頓能吃飽還是有的，他在家養了幾日，直到蕭愈爭要為他慶生的那天到來。近夜, 橘紅的夕陽與深藍的夜幕交織在一起, 形成一片燎天雲海。海天一線間，大海泛著極其美麗的色澤。一艘漂亮的遊輪就這麼靜靜地依靠在港口處, 船身上亮起了五色的霓虹燈。在遊輪內部的宴會廳裡, 本市能數得上號的富豪們幾乎都雲集於此，觥籌交錯間互相問候著對方。蕭愈爭正在與商業夥伴們寒暄，徐梅也帶著兒子蕭鳴和自己熟悉的貴婦們交際著, 自助餐桌上擺放著各種各樣的食物與美酒。蕭栗正在另一處房間裡，他今天難得穿了一身純白色正裝，看起來和平時截然不同。檀立晃著小腿蹲坐在桌麵上，看著蕭栗漫不經心地翻閱手機裡的信息。多半來自鄭億這家夥。作為蕭栗的同學，鄭億家也是這次被邀請的對象之一, 他跟著父母一起來了，一邊拚命給蕭栗發祝福消息，就跟春節似的：“大佬生日快樂！”“我爸原本隻準備了一份禮物，但是這種禮物無法顯示出我的心意，於是我自己又備了一份，誒嘿嘿嘿！”除了鄭億，還有葉則青，他出賣了自己的靈魂換來的聯係方式，剛隔了幾天就用上了，他簡單明了地朝蕭栗道了聲祝賀。人偶看著蕭栗手機裡的畫麵，主動伸出一隻手，在手機屏幕上點了點。它點的毫無章法，但裡麵的周影還是給出了反應，手機頁麵切換到備忘錄界麵，它一個字一個字地輸入道：生日快樂。小黑貓溫熱的身子趴在蕭栗腿上，它長長地喵嗚了一聲。蕭栗摸了摸它的頭，微微一笑。他們正溫情間，門外突然響起了敲門聲。蕭栗站起身去開門，隻見正站在門口的正是許久不見的沈蜃之。“生日快樂。”沈蜃之輕聲說。沈蜃之出現在這裡蕭栗並不奇怪，沈家來頭不小，至於他本人的位置，隨便問一問都會知道。蕭栗跟沈蜃之也不算陌生，他隨意地回應：“謝謝。”沈蜃之眼也不眨地看著蕭栗：“禮物，你想要什麼？”蕭栗詫異了幾秒：“不用了。”他原本就對這種東西可有可無，之前的十幾年除了最小時候母親為他操辦過這種生日派對外，再也沒在意過“生日”這種虛無縹緲的日期。沈蜃之卻很執拗，他的音色很低，一旦開口說話，就跟在耳畔的低音炮一樣：“沒有任何想要的？”蕭栗煞有其事地搖頭。窗邊的夜色漸深，他看了看時間，打斷了和沈蜃之的交流：“快七點了，我要趕去蕭愈爭那邊。”沈蜃之抿了抿唇，他姿態優雅地頷首，看著蕭栗抓起桌上的手機，離開了這個房間。由於時間問題沒有被帶走的人偶僵硬在桌子上，檀立小心翼翼地轉過頭看了一眼仍然靠在門口的沈蜃之，嚇得一個激靈，又把頭轉了回去，目不斜視，cos一隻真正的人偶娃娃。在沈蜃之離開，門口空無一人後，檀立從桌子上跳下來，朝著蕭栗的方向走去。************走廊外人頭冷清，隻有屬於這艘遊輪的服務人員推著餐桌來回穿梭。蕭栗朝著宴會廳走去，在經過一處拐角處的房間時，突然停住了。吸引他注意力的是一名服務生。那名服務生穿著侍者的衣服，胸口彆了個“andy”的銘牌，留著寸頭，麵色不太好，唇色發白，推著餐車與蕭栗擦肩而過。“等等——”蕭栗叫住他。那人背對著蕭栗遲疑地停下腳步：“這位先生，有什麼事嗎？”蕭栗踱步走過去：“這裡麵是什麼？我有點餓了。”“先生，這是準備送去宴會廳的食物。”服務生低下頭，局促地笑了笑。蕭栗叫住他當然不是為了吃，而是因為在他經過的時候，他有一種微妙的感應——輪回者在副本世界裡與太多鬼怪打過交道，因此在現實裡遇到鬼怪的時候，縱使他們不像捉鬼世家出身的那般會禦鬼，但也有一種對於鬼怪的感應。這個服務生身上……有鬼！蕭栗說：“掀開看看。”服務生像是有些不知所措，他更低地彎下頭顱，整個背都彎了起來，朝著周圍左顧右盼。此時此刻走廊上沒有彆人，隻有他們二人。服務生並沒有按照蕭栗的話做，而是推著餐車置若未聞地朝前走了一步，還沒等蕭栗再次開口，服務生的後腦勺就動了——有一張鬼臉從他的後腦勺浮現了出來，鬼臉睜開眼睛，朝著蕭栗森然一笑。與此同時，從蕭栗的手機裡伸出了一雙手臂，周影用一隻手擋在蕭栗眼前，遮住了那張鬼臉，另一隻手則抓住了服務生的肩膀。服務生立刻回過頭來，他眯起眼睛打量著蕭栗：“輪回者？”蕭栗沒打算正麵回答他：“你來這裡做什麼？”服務生收起臉上偽裝出來的那股子局促勁，狠道：“既然都是輪回者，那就不要多問了，多一事不如少一事，承我一份情，不會吃虧的。”蕭栗平淡地道：“如果我非要問呢？”服務生冷哼一聲，有一道黑影從他的脊背處躥出，在空中掠過了周影的手臂，朝著蕭栗的方向撲去！一簇發絲及時截住了它，人偶站在蕭栗身後，頭發像一道黑色瀑布，越來越多，直到在天花板上結成一個蠶繭，將黑影徹底地包裹進去，吞噬殆儘。服務生麵色一變，他迅速調整了自己的判斷，換了一幅臉色：“你是一定要阻攔我了？”蕭栗：“說說你的目的，我再考慮。”他倒不是想多管閒事，隻是這些輪回者在副本世界與鬼怪待久了，有些早已拋棄身為人類的理智，更彆提某些禦鬼者，鬼道屬陰，這類人普遍不將尋常人類放在眼中，眼高於頂，還有一部分人更是劍走偏鋒，陰險毒辣，眼前這人一看就是彆有目的，是有仇報仇有怨報怨的還好，就怕是想將船上的人一鍋端。服務生在判斷蕭栗的實力之後也很乾脆地說：“我目前煉製的一隻鬼，需要一名純陰之子來當祭品，我追蹤她好久了，但她一直躲在家裡，今天才跟家人一起來這艘船上，我才混進來的。小子，你叫什麼，你賣我一個人情，我可以付出一些代價。”“你不需要知道我的名字。”蕭栗動了動手指。周影從手機裡挪了出來，在檀立已經鉗製了一隻鬼的情況下，渾身慘白的小朋友伸出雙手抱住了服務生的腿，仰起頭看他。“等等！”服務生慌張道，“我們還可以商量，如果你覺得代價不夠，我還可以付出更多！”他見蕭栗還是不感興趣的樣子，咬牙說出了自己最後一個依仗：“我是裁判所的人！你如果要破壞我的計劃，就先掂量掂量你自己，夠不夠格麵對裁判所的報複！”他這話一出口，對麵的人果真愣了一下，然後道：“裁判所？”“對！”服務生見事情有轉機，恩威並施，“隻要你不插手，就當不知道這件事，我們就可以好聚好散，還能交個朋友。”然後他聽到蕭栗說：“沒聽過。”緊接著那雙抱住他小腿的手又緊了緊，周影仰頭問道：“陪我玩個遊戲吧？”服務生心中一沉，他一麵試圖掏出道具，一麵儘力穩住這隻小鬼：“什、什麼遊戲？”周影歪著頭想了一下，如果是以往，它會說捉迷藏，但現在——它脆生生地說：“開心消消樂。”服務生：“…………”蕭栗拍了拍周影的手：“留口氣。”隨後他理理衣服，抹去白色西裝上麵的灰塵，走進了宴會廳。宴會廳裡人潮洶湧，多是打扮時髦的男女，蕭愈爭站在最中心，臉色不是太好，直到見蕭栗走過來，他才沉著臉色問：“你乾什麼去了，不是讓你早點來？”蕭栗沉吟了會：“去拯救世界了。”蕭愈爭：？？？他皺眉斥責道：“怎麼又在胡說，看看，讓這些世伯都在等你。”一旁的徐梅扶住他的手臂，在蕭愈爭後背上拍了拍：“彆動氣，愈爭，小栗，還不快向你爸道歉？”蕭栗涼涼地掃過她，動也不動。倒是蕭愈爭緩過來後，挪開徐梅的手，他沒再多說什麼，伸手攬過蕭栗的肩膀，來到幾位交好的世伯麵前：“老秦，老宮，來看看，這我兒子，蕭栗。”一身剪裁精良的純白色西裝襯出蕭栗的好身材，那張五官精致的臉上神色淡淡，明明沒有多麼凜冽的氣勢，但旁人一眼瞧上去偏生就有些距離感。在蕭栗出場的時候，場內的竊竊私語聲就變大了。蕭愈爭介紹的那幾位都有一定的歲數了，看上去大腹便便。雖然沒有聽說過蕭家還有一個二兒子，但蕭愈爭肯這麼鄭重其事地介紹給他們，顯然是在在他心中有一定地位的。因此他們笑的一臉慈祥，朝著蕭栗舉杯示好。蕭栗耐著性子跟他們寒暄。好在幾輪下來，蕭愈爭怕是也看出他的不耐煩，待把他帶到最後一位年輕女子麵前的時候，一邊說著“年輕人就是要跟年輕人多交流”，一邊離開了蕭栗身邊，自己跑去跟老朋友們談天說地去了。蕭愈爭介紹的那是一位年輕貌美的姑娘，頭發用珍珠飾帶高高盤起，她姓宮，是那位宮世伯的獨生女。宮小姐優雅地與他撞了撞杯子：“你好。”蕭栗和她尬聊：“你好。”“以前怎麼沒見過你？”“我不太出席這種場合。”“……”好幾輪下來，他才隨手找了個有事的借口，逃離了宴會廳。蕭栗來到甲板上，所有賓客都在樓下交際，這上麵一片空蕩蕩。他靠在欄杆處，看著遠處的海麵。比起之前，現在已是徹底進入了黑夜，一輪圓月倒映在海麵上，被無儘的波瀾切割成碎片，卻仍然是月亮的樣子。蕭栗將下巴擱在欄杆上，虛空伸出手，像是要去撈那月亮。海風吹起他的頭發，也吹碎了他的月亮。蕭栗想起之前的幽靈船副本，他剛安靜下來的心又有點躍躍欲試起來。“砰砰砰——”整點到了，在遠處的岸邊，一輪煙花在天際炸開。這是蕭愈爭的安排。絢麗多姿的煙花照亮了漆黑的天幕，瞬息萬變。在漫天的煙花下，有一粒小火花順著風朝蕭栗飄來，不偏不倚，正到他的麵前，他忍不住伸手去接。小黃本躺在他心口處的內側口袋裡發著燙：【禮物。】【生日快樂。】那顆煙花似的光點落到蕭栗手心，化作一張卡片。蕭栗將它拿到眼前，那是一張許可證。【禁區許可證：你將被允許進入普裡皮亞季禁區，記住，這張許可證的時效性僅有七天。】下一刻，璀璨煙花從蕭栗眼前消失，他在片刻的天旋地轉後來到了一片漆黑之中。【切爾諾貝利核電站的慘案震驚世界，在核泄漏發生後，它附近相關的城市居民都被要求在三小時內撤離，整座禁區都凝固在了當時的那一刻，永不落幕。誰也不知道這裡埋葬了多少屍骨，就如同誰也不知道這裡究竟還藏有多少秘密，你們會是秘密的劊子手，還是揭露者？一切都是你們的選擇，一切都是禁區的選擇。】【剩餘安全時間：三分鐘。】【本世界為階段性任務，第一階段任務：驅車進入普裡皮亞季禁區。】【友情提示：當第一階段任務完成後，才會發布下一階段任務。】這一次是階段性的新任務形式——蕭栗開始相信羅迪安的話了，整個副本模式都在不斷地進行升級。當然，這次在正式任務底下，還有小黃本的隱藏任務，隻是比起以前，這次的隱藏任務要較為純潔。【隱藏任務：生日快樂。】蕭栗還沒來得及感動幾秒，小黃本又補充：【在聽我說完生日快樂之後，高興地撲過來親我一下，但是不準說謝謝，就算作完成任務。】蕭栗：“…………”他合上自己給自己挖坑的小黃本，開始觀察起四周。這附近是一片樹林，一看就是常年人跡罕至的地方，各類樹木花草野蠻生長，奇形怪狀。在這樹林邊上，有一條小路，堪堪夠一輛車前進的寬度，小路的左右全都是一望無際的樹林。除了他之外，站在路邊的還有約莫六人，六人的麵前停了一輛高大的越野車。幾人麵麵相覷間，一名外表看上去陽光帥氣的高大青年聳肩道：“看來又冷場了，那就我先來吧，我叫浩哥，你們叫我耗子也行，這階段性任務我也是第一次做，大家多多關照了。”有他作為榜樣，其他人也一個接一個地開始自我介紹起來。輪到蕭栗的時候，他報了“夏洛克”的名字。而輪到最後一人時，他卻沒有搭腔，而是彎腰背起自己帶來的一個黑色背包。那男子身高極高，看得出來肌肉含量也不少，他全身散發著一股暴戾的氣息，看樣子打算直接離群獨行。其他人都不敢說話，唯有浩哥道：“那位哥們，你不跟我們一起？”男子鷹隼一般的眼睛掠過他們，嘲諷性地拉起嘴角，什麼話都沒說，背著包朝前方走去，那輛車他也沒動，就這麼留給了其他人。蕭栗不知怎的，看著那人的背影，突然想到了葉則青的一句話，他在心中給對方配音：猛獸總是獨行，牛羊才成群——他還沒配完一整句話，浩哥就拍拍手，吸引住所有人的注意力：“他願意自己就自己走，我們不管他，誰都知道在副本世界裡，一起行動才是最安全的。”一名叫鄒涵易的女生道：“先上車看看，有鑰匙嗎？這是副本給我們準備的吧？”她紮著一個長長的馬尾，穿著迷彩服，看上去乾練又活潑。另一名男子小心翼翼地拉開車門，唯恐車子裡突然倒下一具屍體似的，冒死看了一眼駕駛座，鬆了一口氣道：“對，裡麵有鑰匙，還有地圖，什麼都有。”浩哥道：“我們再仔細檢查一下，然後就上車吧，就怕在這裡耽擱了太久，夜長夢多。”這裡的季節顯然和現實不一樣，夜風帶來了陣陣涼意，再加上漆黑的樹林裡鬼影森森，叫人忍不住想打個哆嗦。幾人打開車門，將車子裡裡外外看了一遍，主要確認沒有鬼怪屍體後，他們鬆了一口氣。浩哥道：“誰會開車？”除了蕭栗與一名男子之外，其餘人都舉了手。浩哥：“那會開車的人輪流開，半個小時輪一次崗，沒意見吧？”“行。”那幾人陸續道。眾位輪回者便開了車門上了車，這越野車內部挺寬敞，但架不住人多，前排駕駛位和副駕駛坐了兩人，蕭栗和其餘幾人擠在後麵。第一個開車的是浩哥本人，據他本人所說，他駕齡很長，是一名老司機，但行駛在鬼怪世界的道路上，仍舊令他小心翼翼，不敢隨意地踩刹車。越野車性能挺好，蕭栗靠在窗邊，搖搖晃晃，竟被搖的有些困了——事實上，這也是他沒有像那個男人一樣選擇獨行的理由，這裡有車。傻子才會徒步行走那十幾公裡，而不選擇坐車。蕭栗用手掩住嘴巴，小聲地打了個哈欠，他覺得自己越來越困，車子裡其他人對這個副本世界的討論聲也漸漸弱了下來。就在越野車大約行駛了一刻鐘後，車子一個急刹車，險些將車上的幾人都直接甩了出去！蕭栗一直抓著車頂上的把手，這才避免直接飛出去的噩運。“怎麼了？”鄒涵易問。坐在駕駛座位的浩哥臉色發白，沒有人比身為駕駛者的他剛剛看的還要清楚，他咽了一口口水：“剛剛……我的車窗前，出現了一個白影！”坐在越野車裡的人，無不通體發涼。浩哥接著道：“我以為這是幻覺，畢竟根據副本規律，我們剛剛進來，哪怕是新式的階段性任務，也不會直接在沒有生路提醒的情況下開始殺人，所以我沒有刹車，然後我感覺我撞了一個東西，就是那個白影！”隨著浩哥的話，其餘的輪回者不僅展開想象，那個被浩哥撞上的白影也許現在就躺在他們的車子底下，睜著一雙眼睛，用手死死抓住車子的地盤……鄒涵易臉色很差，但她一咬牙道：“繼續開！我們就不下車，隻要鬼怪無法進來車內，我們就不停車！”浩哥深吸了一口氣，他見車內沒人反對，加大了油門，重新啟動了越野車。車底下，很明顯地傳來碾過什麼的東西。車子繼續向前行駛，窗外的樹林一片又一片地被迅速甩在身後。蕭栗這次沒有再睡了，他專注地看著外麵的樹林，在過了五分鐘之後，不為人注意地挑了挑眉。不久後浩哥放緩車速，結結巴巴地指著前方道：“鬼！它、它又出現了！”蕭栗順著他所指的放下一看，隻見一個白色的身影就站在路中間，它低著頭，頭發遮住了它的臉，但它的下半身卻是明顯的畸形，很短，上半身很長。鄒涵易尖聲道：“撞過去！”浩哥一咬牙，又碾了過去——然而這一次，眾人很明顯地聽到了它的聲音：“讓我……上車！”油門逐漸拉大，越野車又撞了過去。“怎麼回事，遇到它兩次？！”浩哥驚慌地說，“難道不讓它上車，我們就會不停地遇到它嗎？！”另一名叫海寒的男子道：“你確定它就是……你第一次看到的那個？！”“對，”浩哥說，“我不會忘記那張臉，它之前就出現在車窗前！”麵對一隻要上車的厲鬼，眾人怎麼想都絕對不可能真讓它上車，更彆提這車上根本就擠得沒位子了，難道要他們抱在懷裡？！“不，一定不會的，我們再開一次試試，它……它不會出現的！”海寒道。在眾位輪回者期盼的眼神裡，越野車再一次地加大了馬力，然而在五分多鐘後，那道白影又一次出現在了道路中間。“啊啊啊！”浩哥精神崩潰了，他下意識又加大油門，朝著白影撞去——蕭栗半站了起來，他伸手搭在浩哥的肩膀上：“等等，先停車。”他用的力氣不小，這才將浩哥的理智拉了回來，踩了刹車，然而這次刹車踩的有點晚，那白影已經被再次碾了過去，越野車才停下，車輪在道路上滑下一道急刹車印。蕭栗直接打開車門，下車。浩哥搖下車窗，又害怕又好奇地看著他的動作。那道白影躺在車子後麵，已經被碾了兩道印子，整隻鬼有些地方膨脹，有些地方乾癟，看起來有些滑稽。蕭栗蹲下來：“還能說話嗎？”白影看向他，森然道：“我……要……上……車！”蕭栗：“可是我們沒位子了——”白影陰笑道：“那就……讓我吃掉幾個人吧，這樣位子，就空出來了。”蕭栗摸著下巴想了想：“還是算了，如果你一定要上來，那就待在後備箱吧。”還沒等癟掉的白影回話，蕭栗脫掉自己價值千金的西裝外套，裹起白影，像包壽司那樣把它折疊起來，走到車後麵，打開後備箱，將白影塞了進去。白影：“………………”浩哥：！！！看到那隻被車壓扁的鬼進了後備箱，他險些當場去世。作者有話要說：白影：我應該在車底，不應該在後備箱裡……