沈國公躺在床上,已經悄悄請了大夫看過了。把一乾丫頭全部都攆了出去，隻一個人用被子蒙著頭，見四周沒有動靜，才敢哼唧出聲。屋裡黑漆漆的，長夜漫漫，他的渾身僵痛,也不知什麼時候,這把老骨頭才能好。“吱呀！”的一聲,就在他的呻/吟聲漸漸變大的時候,房門被推開了。“誰呀，我不是說了麼，誰都不準進,滾出去！”沈國公猛地撩開被子露出頭大喊了一句，又把被子蓋了回來。隻是來人並沒有聽他的話，而是把門關好了，放慢了腳步走了過來。沈國公閉著眼睛仔細地聽著，暗暗咬緊了牙根，誰這麼不知趣。他是越想心底越惱火，不由得“噌！”地一下子掉轉過身，手臂撐著上身似乎想坐起來，卻又弄到今兒摔得地方，顫巍巍地跌了回去。“喲，國公爺這是要耍猴戲給我看呢！”一道略顯戲謔的女聲傳來，廖氏身上裹著藏青色的披風，手裡拿著燈籠，站在離床邊不遠的地方。沈國公半眯著眼，一半是因為渾身疼痛的，一半是因為距離太近的燈光。在燈光的映射下，沈國公的臉色極其蒼白，而且因為忽然遇到燈光而顯得有些畏縮，平日裡威風凜凜的國公爺，此刻瞧著倒真的隻是一位生病的老者罷了。廖氏將披風的帽子拿下，露出原本的麵容，她站在那裡被燈光映襯的有些恍惚。居高臨下地看向沈國公，倒頗有幾分氣勢。“是你。”沈國公冷哼了一聲，猛地揮了揮衣袖，似乎要把那刺眼的光揮走。也難怪能讓廖氏進來，他身邊的那幾個丫頭對這位國公夫人還是畏懼的。廖氏抿著紅唇輕笑了一下，轉身將小桌上的燈點燃，滅掉了燈籠，瞬間屋子裡便有了幾分光亮，也不再那麼刺眼。“成親幾十年了，都不曾聽你用方才那般口氣說過誰，沒想到第一次重話竟是對著我說的。夫人的膽子可是越來越大了！”沈國公咬著牙從床上坐起，廖氏順手遞了個軟枕塞在他的背後，就坐到了床邊。隔了這麼久，夫妻倆還是頭一回在床上靠這麼近。“國公爺說笑了，我的膽子小了那麼多年，也沒見誰可憐我。死了長子，有人要毒害次子，現如今連一向不愛理後院事兒的夫君，都魔障了一般，要給次子收丫頭。似乎老天爺也看不下去了，夫君竟是去了天香閣爬不回府了，想來那裡的姑娘定是狐媚性子。”廖氏輕輕抬手溫柔地替他整理著散亂的發髻，隻是話語裡卻是極近諷刺。沈國公被人從天香閣抬回來，廖氏一次都沒來過，沒想到第一回半夜前來就給他這樣大的難堪。“要不是你的好兒子，和旁人合謀下藥，我何苦如此狼狽？”不提這個還好，一提這個沈國公的胸口處就溢出了無數的怒火，他瞪圓了眼睛看著她，帶著十足的凶狠。“國公爺和二郎為的都是收房一事，二郎的性子你又不是不清楚，萬事強求不來。況且我實在是不明白了，我聽人說姑奶奶將你的心事兒猜出來了，還大張旗鼓地給喜樂齋送人，結果到你這裡對峙，你卻把功臣罵得哭著跑了出去，這又是為何？”廖氏絲毫不理會他的瞪視，秀氣的眉頭皺在了一起，臉上露出幾分疑惑的表情。沈國公微微一愣，似乎沒想到她會問這個，卻隻冷哼了一聲。停頓了半晌，才問了一句：“你半夜前來就是為了這個？”廖氏看著他並不回答，臉上的笑意越發濃烈，她站起身有些俯視的意味，低聲道：“在國公爺的心中，比誰都清楚男人不該插手後宅之事，更何況是兒子收房的事兒。所以你隻敢在我和二郎麵前明白地表示出來，姑奶奶那裡恐怕是偶然心急說的。當二兒媳真正的找人來對峙的時候，你自然不敢把心底的想法拿到台麵上來，隻能用一些冠冕堂皇的話去敷衍，來表現你身為國公爺和公爹的英明嚴肅麼？”廖氏的話語字字戳心，每一句都精準無比地打在沈國公的軟肋上，讓他避無可避。心底所有難堪的想法都被人挖了出來，絲毫不留情麵，沈國公的身子氣得發抖。“廖氏，你彆太過分了！是誰給你這樣的權利，來質疑我的決定？又是誰給你的膽子，來猜測我的想法？”沈國公也肅著一張臉，話語裡帶著幾分氣急敗壞和警告。男人的大吼聲落下，屋子裡便陷入了一片靜默之中，隱約可以聽見二人的呼吸聲。“我是國公爺的妻子，也是國公府的女主人，我隻是希望我的夫君和兒子能過得好。二郎和二兒媳有自己的路要走，國公爺還是不要太過苛求的好。”過了半晌，廖氏才緩緩地開口，方才爭鋒相對的口氣已經全部收斂了起來，再次變成了往日裡的溫和。沈國公聽她的口氣軟了下來，心裡的火氣也稍微降了些，卻還是冷哼了一聲，表達自己內心的不滿。“我這次來是為了勸國公爺，依二郎的性子，明兒就會來和你攤牌。你若是還糾結於收房一事，很容易弄僵了。你們父子倆都是一副倔性子，到時候弄得誰都不開心，那就得不償失了。收房不急於一時，等二郎自己有了那心思，恐怕誰都攔不住。順其自然方為上策！”廖氏輕歎了一口氣，說了這幾句話，便重新將披風的帽子戴好。沈國公暗暗琢磨著這幾句話，先是不服氣，憑什麼要他跟沈修銘服軟。後來又有些想通了，覺得是自己多管閒事兒才導致的。待他反應過來的時候，廖氏已經提著燈籠出去了。桌上的燈也被吹滅了，屋子裡再次陷入了一片黑暗之中。被窩裡的熱氣已經被攪和得差不多了，眼睛慢慢適應了黑暗，又是死一般的寂靜。身上疼痛的感覺再次襲來，沈國公咬著牙哼唧著顫巍巍地躺了回去。黑暗、寂靜、孤獨外加冷被窩，每日禦女無數的沈國公表示，此刻他心如死灰，完全是孤家寡人一個。他也從來沒想過自己會有這樣淒慘的日子。朦朦朧朧地挨過了一晚上，想起廖氏所說的話，他特地起了個大早。隻是待他在丫頭的服侍下，勉強穿好衣服，折騰了半晌才下床，椅子上墊了厚厚的墊子，他才能安然地坐在上麵。去通傳的小廝卻跑來告訴他，沈修銘去上朝了。沈國公氣得咬著牙，把那個小廝罵了出去，當然他絕對不會承認是自己老糊塗了，忘記沈修銘要上早朝。直待快用午膳的時候，沈修銘才匆匆回來了，不過他第一件事兒自然是回喜樂齋看媳婦兒。早把老爹丟在後腦勺了，自然也不會知道他親爹盼他快盼得迎風流淚了。“今兒早上，公爹那邊派了人來問你的去向，應該是找你有事兒，這會子你先去瞧瞧他？”還是楚惜寧想了起來，低聲提醒了一句。沈修銘才想起這茬，他的眉頭不由得皺了皺，輕輕思索了片刻才道：“成，我現在就去找爹，早去早回好陪你用膳！”甩下這句話，他便站起身匆匆走了，楚惜寧看著他大步往前的背影，不由得搖了搖頭。希望不是一場大鬨才好。當有小廝通傳二爺到的時候，沈國公已經等得不耐煩，脫了衣裳躺到床上去了。此刻終於聽到那混小子來瞧他了，心裡頭早就憋了三分火氣。“那混賬還來什麼？替老子收屍呢？”羞怒之下，沈國公便有些口不擇言起來，絲毫沒想到這是在咒他自己死。傳話的丫頭怯怯地看了他一眼，正進退兩難的時候，沈修銘已經邁著大步走了進來。“親爹啊，這麼多日子了，您心裡頭那股邪火還沒去掉？”男人嬉皮笑臉的聲音傳來，院門外那些丫頭哪裡敢真的阻攔他，意思一下就都放他進來了。沈國公聽到他的聲音，冷哼了一聲，揮手讓屋裡的丫頭們都退了下去。“混賬，你這個大逆不道的，還有臉來見我？彆以為那日我沒聽到你和李家那混球說的話？還加足量，有你這麼整親爹的麼？”沈國公氣急敗壞地吼道，連續的質問丟出來，雙眼圓瞪，裡麵充滿了紅血絲。如果他能爬起來，估計早就拿著手邊的東西，往沈修銘的頭上砸了。這輩子沒丟過這樣的人兒，在妓院被抬回來？一世英名儘毀在自己的親兒子手中。“爹，您彆生氣，那轎子上的圖案，我早就買通好了。外頭人瞧不見的，直到進了後院才把布撕下來露出來。李侯爺那邊也是這樣的，李雅筠那小子歪點子倒挺多的！爹，咱以後不找他喝酒，一肚子壞水，都把我帶壞了！”沈修銘連忙勸阻他，那麼點兒英明也就在自家人麵前丟臉了，其他世家瞧不見的。他這幾句話甩出來，沈國公隻有更加生氣的份兒，險些翻白眼吐出血來。“混賬，逆子啊！”他猛力地捶打著床板，如果在此刻問他這輩子最後悔什麼，他一定毫不猶豫地回答，生了這個大逆不道能把他活活氣死的次子！沈修銘在一旁瞧著他處於崩潰的邊緣了，一下子也有些慌了手腳。他平日裡和沈國公沒大沒小慣了，比這還大逆不道的話都說過，沒想到今兒三招不過，沈國公就撐不住了。“爹，爹，您彆嚇我！兒子隻是見您老人家最近愁容滿麵，想讓您放鬆一下......”沈修銘七手八腳地倒了茶送過去，勉強讓他灌下去幾口。沒想到沈國公聽了他的話，“噗——”一下子把嘴裡的茶水全部都噴了出來，越解釋越糟糕。沈修銘立馬閉緊了嘴巴，又喂他喝了茶水壓壓火氣。待沈國公勉強平穩了氣息，整張臉已經蒼白如紙了。好容易養好了些，再次被打擊得更加嚴重了，仿佛從鬼門關走過了一遭般，自然是被氣得。“爹，兒子知錯了。”沈修銘見他這副模樣，也沒有什麼耍貧的餘地了，直接跪倒在地，認真地告罪。說實話他自己心裡都沒底，把親爹丟進妓院，讓人喂□。這計劃是他和李雅筠一起想的，原本沒這麼大逆不道的，隻是二人合謀，就造成這樣有些難以收拾的局麵。沈國公輕喘著，連冷哼都哼不出來了，看著地上跪得筆直的兒子，沈國公直在心底叫罵作孽。“爹，您要打要罰兒子都認了，除了彆往喜樂齋塞人，其餘的兒子都願意！”沈修銘見他還在咳喘，自然不敢多加造次，首先低頭服軟，但是原則性問題是一步都不能退。沈國公見他此刻仍然還惦記著這個事兒，知道是自己一時偏執了，不由得輕歎了一口氣。“你這次的玩鬨，可把爹這把老骨頭去了半條命。李雅筠說不準是真想要他老子的命，混賬，難道你也想要老子的命？”沈國公總算是能說話了，隻是聲音裡依然透著沙啞難耐。他早就思考過了，這兩個月雖臥病在床，但是對於朝堂之事他一直密切關注。從李雅筠進駐朝堂開始，他就知道李侯爺把那位體弱多病的世子低看了。能忍常人所不能忍的，不是心腸歹毒伺機而動，就是要一鳴驚人雷霆萬鈞。所以在沈國公的眼中，李雅筠要磨磨李侯爺的命，也是完全有可能的。聽他這麼說，沈修銘的眉頭輕輕一皺，轉而又有些無奈地笑了笑：“爹，旁人家的事兒哪是我們能管的，成王敗寇。李雅筠這小子不錯，他若是保住位置，我還能去李侯府多要幾壇子好酒呢！”沈修銘一向是恩怨分明，異常護短，在五皇子和李雅筠達成約定的時候，他就自動地把這位連襟化成自己的勢力範圍。自己人，哪怕千般不好，都不允許彆人多說一句。沈國公見他又開始不著邊際，麵色又陰沉了幾分。“口沒遮攔，再胡說老子一定打斷你的狗腿！”沈國公冷聲嗬斥了幾句。沈修銘低著頭，臉上的麵色沉穩，心底卻在不滿地腹議：方才也不知是誰說李雅筠要害死親爹的，這才是口沒遮攔！父子倆沉默以對了片刻，最終還是沈國公長歎了一口氣，低聲道：“罷了，為了收房這事兒，我和你暗中對峙了大半年了。還是你娘說的對，隨你的意吧！”他擺了擺手，說完這句話，甚是疲憊的模樣。平躺在床上，閉起了眼睛假寐。沈修銘靜靜等了一會子，見沈國公沒有什麼吩咐了，便站起身動了動僵硬的雙腿，靜悄悄地走了出去。直到屋外的腳步聲消失，床上的人才動了一下僵硬的腰肢。“死小子，一眼都不舍得再看老子一眼。來人，幫我挪一□子，腰扭了！”沈國公罵罵咧咧地說了幾句，但是腰痛得受不了，又連忙揚高了聲音喚人進來伺候。沈修銘回去的時候，楚惜寧果然等在那裡，滿桌子的才都擺好了。四周幾個丫頭用搖扇揮舞著偶爾飛過來的蒼蠅，已經是六月份了，天氣漸漸熱了。“從此以後，這府上再沒人逼著喜樂齋收人了。”他興衝衝地走了進來，跑到楚惜寧的身邊，俯□對著她的額頭就印下了一吻。楚惜寧微微愣了一下，待反應過來後，才發現四周的幾個丫頭都羞紅了臉。她不由得瞪了他一眼，轉而臉上又露出幾分笑意。“世子爺一出馬，果然是無人能敵。”她邊誇獎邊夾了一筷魚香茄子，送到他的嘴邊。沈修銘臉上的笑意不減，張嘴便咬住了，嚼了兩下臉色就變了。一低頭便把嘴裡的東西吐到了空碗裡。“有辣椒！”他連忙端著茶水狠狠地灌了兩大口，嘴唇再次變得紅腫起來，好像是紅腫的櫻桃。待他好容易才緩過來，沈修銘不由得抬起眼眸，有些控訴地看向她。隻不過這回無論他如何咬牙切齒，都不敢對楚惜寧怎麼樣了。“那什麼，我忘了。”楚惜寧及時承認錯誤，她隻是覺得今兒的魚香肉絲又辣又酸，異常好吃才巴巴地獻寶，一下子激動就忘了。沈修銘再次瞪了她一眼，就當饒過她了，挨著坐下。夫妻倆難得的湊在一起用午膳。因著沈碧霞公然送丫頭去喜樂齋，結果楚惜寧非但不收，還把事情直接捅到了沈國公那裡。沈碧霞是被罵得哭著跑了出來，楚惜寧再一次證明了她在後院的地位。有了身孕都是無價寶，誰都彆想趁機搶奪世子爺。沈國公府的後院表麵一片祥和，蒼國的朝堂之上卻陷入了一片慌亂。原本一直處於僵持狀態的突厥，忽然再次來犯。突厥大片國土乾旱，都快到了豐收的季節，卻幾乎全□死了，顆粒無收。這才再次對地大物博的蒼國，虎視眈眈。主戰派和主和派再次糾結在一起，不過蒼國有薛家一脈在，世家之中也有不少子弟擅長騎射，所以皇上還是趨於主戰派。不過幾日，任命書便下來了，這次的名單中並沒有沈修銘，倒是薛然被任命為先鋒上了戰場。薛文薛武兩兄弟商量之後，也由薛文留下鎮守京都。戰事，一觸即發。部隊以極快的速度集結起來，糧草也異常緊張地籌備著。薛將軍府再次陷入了一片死寂的氣氛之中，戰爭，意味著勝利和榮耀，同樣也意味著失敗和死亡。雖然薛家的男人上戰場，很少慘敗。但是這回算是薛然頭一回這樣直麵戰場，勝敗尤為重要。蕭芸抱著牙牙學語的初姐兒，臉上露出慈愛的笑意，隻是神情中卻帶著幾分心不在焉。正出神間，忽然有一道涼意劃過手指，她下意識地低頭看。原來是初姐兒的口水從嘴角流了出來，滑到了她的手上。“初姐兒已經半歲了，什麼時候才能會叫一聲‘爹’呢？”一道熟悉的男聲落在耳邊，薛然的一隻手從背後伸了過來，搭上蕭芸的手一起抱著初姐兒。男人熟悉的氣息就噴吐在耳後，溫柔的嗓音顯示著彆樣的溫情。蕭芸的鼻子一酸，想著她嫁進薛府兩年多，受了無數的刁難，卻一點一點走進薛然的心，將夫君攏向自己。此刻她一心牽掛的人，不幾日就要奔赴戰場，有太多的不確定和危險。“快了，我一定會日日教她，等你回來了定能聽見。”蕭芸深吸了一口氣，將心底那股不安分的情愫壓製住。薛然微微頓了一下，雖然蕭芸的語氣正常，他卻依然察覺到她的身體在顫抖。男人有力的臂膀微微緊了緊，另一隻手也伸了過來，將她們母女整個圈在懷裡。“放心，我是薛家的嫡長孫，從小就在馬背上長大，武藝騎射無一不精。不用太過擔心，倒是你一人帶著初姐兒，我怕......”薛然的嘴唇抵在她的脖頸後麵，伴隨著吞吐出來的話語，一下下地輕輕磨蹭著。隻是他的話沒說完，蕭芸卻全部都懂得。子不言父母之過，薛大夫人的種種，憑著蕭芸的手段和薛然的心智，身為人子他又怎會不知。隻是每每提起，以薛大夫人的胸懷，隻會更加的變本加厲。“你不用擔心我們，我身邊有初姐兒，看著她一天天長大，我就十分開心。你一定會凱旋！”蕭芸沒有轉過身，隻是抬起一隻手輕輕摸索到了他的麵頰上，來回地摩挲著。“等我凱旋，再忍忍，你再忍忍......”他的話語頓了頓，最終還是忍不住叮囑她。蕭芸的臉上露出一抹淡淡的笑意，透著幾分無奈和了然。再忍忍，再忍忍就不需要受委屈。