蒼國二十二年開春,駱府的一場和離好戲還在激烈上演。駱睦和楊紅花誰也不肯讓誰，隻是都未再請誰來主持公道了，輸贏與否，各憑本事！四月初八，大吉，宜嫁娶。薛將軍府一大早就已經喜氣洋洋,今兒是薛馨出嫁的日子。姑爺是五皇子,嫁妝自是不同,宮裡頭也早早派來了嬤嬤、宮女來替薛馨梳妝。作為五皇子從小的親密玩伴兒,沈修銘也早早被召進宮去。楚惜寧起了大早，收拾了一下便趕往了薛府。自有丫頭引路帶她進了薛馨的閨房，此刻薛馨已經穿好了火紅的嫁衣,正低著頭坐在床邊，臉上難得的帶著幾分羞怯之色。“陪馨兒說說話，那丫頭我說什麼她都不聽。”薛大夫人也是身著了一身火紅的羅裳，語氣裡帶著幾分不滿和擔憂。她抓著楚惜寧的手拍了拍，臉上閃過幾分無奈。楚惜寧點了點頭，或許是熱鬨的氣氛會煩擾人的思緒，薛馨房裡的人本來就不多。薛大夫人有心讓楚惜寧和薛馨單獨說幾句話，遂拿銀子遣散了圍繞在薛馨身旁的嬤嬤。待周圍的人都守到外屋，薛馨臉上的羞澀之意才退散了，輕輕鬆了一口氣。“怎麼了？要不要喝口茶？”楚惜寧親自拿起茶壺倒了一杯，遞到她的麵前。“不了，待會子沒法子解手。寧姐姐，你坐下來吧。這幾個月眼前都是人在我眼前晃，頭都暈了。”薛馨擺了擺手，拍了拍身邊的床側，示意楚惜寧坐過來。臉上不耐的神色，透露出她整個人的不耐煩。楚惜寧了然地笑了笑，坐到她身邊，握住了她的手輕輕拍了拍。“小五已經分府出來了，封為嘉王，你以後就是五王妃了。那些人自然要圍著你轉，以後會有更多的人來討好你、巴結你，你要一一應付，現在就不耐煩了，日後可怎麼辦？”楚惜寧輕言細語地勸慰道，世家貴女嫁入世家還有彼此牽製抗衡的能力，但是一旦是嫁給皇子，牽連到儲君一事，那就隻有俯首稱臣的道理。薛馨的手不由抓住她的緊了緊，眼神有些放空，顯得心事重重。過了片刻才回過神來，竟是長歎了一口氣，低聲道：“這些道理我都懂，可是人都這麼勢利。大嫂年初得了一位姑娘，小名是娘取得，就叫初姐兒。明明孩子的眉眼長得可愛又討喜，但是滿月酒都草草了事。我娘說是我快成親了，家裡忙亂竟就這樣敷衍大嫂！”薛馨越說越氣憤，眼眶都紅了。楚惜寧驚了一下，連忙拍著她的後背。“快莫哭，大好的日子彆想這些。大舅母這麼疼你是好事兒，忙完了你的親事，自會補償表嫂的！”楚惜寧怕她的眼淚弄花了妝，隻好拿出手帕小心翼翼地替她擦拭著眼角，心裡卻禁不住歎息連連。薛大夫人盼著蕭芸這胎是嫡長孫，沒想到是個姑娘，重男輕女在所難免。薛馨成親事兒多也隻是個借口罷了，最主要的還是薛大夫人對蕭芸生下女孩兒的不滿。“初姐兒我也瞧過，是個有福氣的孩子。都快成親了，就彆總愛哭。旁人少疼了她，你這個做姑姑的就多疼她。表嫂對這些事兒一向大度，你也彆太放在心上，安穩地做好你的五王妃才是正理！”楚惜寧輕聲安慰她。初姐兒擺滿月酒那日，楚惜寧也到場了，酒席的場麵的確不大。前後都是蕭芸一人張羅的，不過都是請了身份尊貴的近親好友，那日孩子抱出來的時候，無論是身上裹著的錦被，還是手上戴的銀鐲都十分精致貴重，顯然蕭芸對於長女十分重視。“寧姐姐，你就彆勸我了，大嫂對我好，可是娘親她——”薛馨搖了搖頭，聲音竟有些顫抖。她也發覺到自己失態了，連忙拿著錦帕按著眼角，深吸了一口氣把心底的委屈壓下去。“大嫂一向聰穎賢惠，對我娘那樣挑剔刻板的性子也多有忍讓。但是我覺得為了初姐兒，她忍耐的限度快要到了。”薛馨已經平靜了下來，眸光沉靜地看著楚惜寧。“可能是成親了緊張的，儘說這些有的沒的。寧姐姐，你當時成親害怕麼？”薛馨似乎意識到自己多言了，便揮了揮手轉了個話題，臉上露出幾分親和的笑意。楚惜寧也跟著笑起來，輕聲細語地陪她說著話，隻是目光一直停留在她那張淡笑的臉上。一轉眼，薛馨也不再是那個隻曉得哭和玩鬨的女孩兒了，她學會了冷眼旁觀和暗自琢磨身邊的人和事兒。“大姑娘，少夫人身邊的丫頭來送添妝禮。”一個小丫頭隔著簾幕低聲回稟。薛馨和楚惜寧對視了一眼，略感驚訝，添妝為何不自己來，還派個丫頭？更何況作為長嫂，小姑子出嫁了，來和小姑子說說話原本就是應該。“進來。”薛馨低聲讓人進來，話音剛落，就走進一個丫頭，恭恭敬敬地彎身行禮，然後雙手舉過頭頂，手心裡捧著一個花紋精致的木匣子。“大嫂怎麼不過來，從昨日就一直沒看見她！”薛馨站起身，親自接過木匣子，慢慢地打開。裡麵用絹布包著一支打造精致的紅翡滴珠鳳頭金步搖，顯然十分貴重。即使二人都是見多了珠寶的人，一眼瞧見這支步搖，也難免眼前一亮，顯然是費了心思的。那個丫頭微微愣了一下，便低著頭繼續道：“少夫人昨日身子不適，請了大夫來說是偶感風寒，害怕把病氣過給姑娘，所以不能前來。聽聞表姑娘在這裡，她的心情也稍微安定了些，還望姑娘事事如意。”待那丫頭退下了，薛馨跟著就歎了一口氣，喚人進來把那木匣子收好了。吉時已到，外麵的花轎也來了。薛大夫人進來親自替她帶上了鳳冠，蓋上了紅蓋頭。轟響的喜樂聲，震動耳膜的鞭炮聲，包括喧鬨的賀喜聲，讓整個薛府都沉浸在一片喜慶之意裡麵。楚惜寧看著薛馨被攙扶進了花轎，身著喜服的小五，長身玉立。一轉眼這些比自己小的孩子，都已經長大成親。喜轎走了，薛府的宴席也開始了，楚惜寧借故去了後院。蕭芸已經搬回了自己的院子，聽說楚惜寧到了，她親自出來迎接。“就猜到你會過來。”蕭芸笑吟吟地走了出來，身上一件烏金雲繡衫，身材倒是恢複了原樣，根本瞧不出生產過的模樣。“外麵的宴席有些吵鬨，就想來你這裡討口茶喝。”楚惜寧連忙快走了幾步，握住了她的手，臉上也跟著露出甜膩的笑容。眼神仔細地打量著她，蕭芸的麵色不錯，雖然不說白裡透紅，也顯得精神奕奕，根本瞧不出生病的模樣。“我頭胎生了姑娘，母親一直忌諱這個，馨兒嫁去王府，自然希望一舉得男，所以我就不去她屋子了。”蕭芸察覺到她的目光，輕輕擺了擺手，臉上露出不在乎的神情。經過薛大夫人地不斷挑剔，蕭芸早就練成了發達的神經。“初姐兒可睡了？沒睡的話，讓我這個表姑姑抱抱，上回都沒顧上疼她！”楚惜寧心裡清楚她的難處，便若無其事地換了話題。“走，可等著你了，這會子剛睡醒。”提起初姐兒，蕭芸的臉上露出幾分真誠的笑意，心情甚好地拉起楚惜寧的手，快步走進了裡屋。奶娘正抱著初姐兒，見到蕭芸她們便把孩子抱了過來。瘦小而柔軟的小娃娃被她抱進懷裡，淡淡的奶香味傳來，楚惜寧隻覺得緊貼著胸口的這股熱源讓人頗有幾分感動。低下頭湊近看，小娃娃的皮膚吹彈可破，半眯著眼睛一副剛睡醒的模樣。逗弄了一會兒，初姐兒竟是又睡著了。重新抱回給奶娘，兩個人便到了外屋說話。“給初姐兒取大名了麼？”楚惜寧手裡捧著茶盞，抬起頭不經意地問了一句。“原本夫君說要請爹給取一個，後來我說算了，就自己給她取了一個。叫明珠，我定視她為掌上明珠！”蕭芸倒茶的手微微頓了一下，轉而平靜地說了出來，臉上的表情卻是十分堅定。因為薛大夫人的態度，導致薛府上下都明白這位初姐兒的出生，地位並沒有想象中那麼高，為此輕視在所難免。作為母親，蕭芸比誰都能察覺到，為此她用一個名字來表達自己的立場。請最好的奶娘，吃穿用度都是頂好的，讓底下那些下人不敢怠慢。“辛苦了。”沉默了半晌，楚惜寧才憋出這麼一句話。蕭芸的處境，她不是不明白，隻是不知該如何開口勸慰。“辛苦什麼，有了初姐兒我才覺得這日子有盼頭，為了她過得很可以付出很多。你也該早日當娘，就能明白這種心態！”蕭芸也察覺到她的不自在，幾句話便帶了過去，相反還語氣歡快地調侃起來。兩個人都十分有默契地不再提起男女問題，隻是嘻嘻哈哈地說了幾句話。跟著來的清風，瞧著宴席過了一半，生怕有相熟的夫人來找楚惜寧，便提醒她過去。蕭芸一直送她到門口，麵容沉靜，笑容溫婉。“對了，敏兒快要回來了，那丫頭瘋瘋癲癲的。這回寫了信來，還念叨你呢！”快到門口的時候，蕭芸對著她揮手，似乎想起了什麼一般，臉上的笑容更加濃了幾分。楚惜寧微微愣了一下，衝著她點了點頭。走了幾步，又回過身看她，蕭芸還站在原地。陽光撒到她的身上，比曾經更柔和的眉眼，透著恬靜和睿智，卻又多了幾分堅定。楚惜寧再次衝她揮了揮手，便離開了。待從薛府回來，楚惜寧已經覺得十分疲乏了，一路上想著蕭芸的遭遇，她的心裡也湧起了幾分煩躁。沒過多久，她竟是睡著了。再醒來的時候，發現自己躺在床上，沈修銘就在一旁的椅子上坐著翻書。“唔，你都回來了，很晚了麼？”楚惜寧迷糊地揉著眼睛，剛睡醒的嗓音還透著幾分沙啞。“不算太晚，小五請來了不少幫手，但凡有灌他喝酒的，都被那些人擋下了。最後桌子上趴倒那麼多人，也沒有敢留下來鬨騰的。”沈修銘放下了手中的書，走了幾步便走到床邊。“你的臉色不大好，要不要請個大夫來瞧瞧？”他握住了她的手，貼在臉頰上，覺得有些涼。抬起頭仔細地打量著她的麵色，眉頭輕輕蹙起。“不用了，哪裡那麼嬌貴？”楚惜寧擺了擺手，臉上露出幾分無奈。隻是當她掀開被子要起身的時候，好似忽然想起了什麼，麵上露出了幾分怪異的神色。“怎麼了，還是不舒服吧？”沈修銘見她不說話，不滿地抬手敲了敲她的額頭，站起身似乎要出去找人傳大夫。“等會兒，這兩個月我沒有肚子痛過，也沒來......”楚惜寧伸手拉住他的衣擺，壓低了聲音自言自語起來，秀氣的眉頭也輕輕蹙起。沈修銘沒聽清最後她究竟說的是什麼，雖然心裡奇怪，也耐心地等著。“趕緊找大夫來！”楚惜寧忽悲忽喜地念叨了幾句，立馬抬起頭認真地看著他，語氣急速地催促道。“少夫人，您事兒可真多！”沈修銘不滿地念叨了一句，大步走出去讓人傳喚大夫來。楚惜寧半倚在床頭上，眼神飄忽不定，一會兒眉頭深鎖，一會兒又抿嘴偷笑。等到大夫前來診治了，她才敢確定。“恭喜世子和世子夫人，是喜脈。已經兩個多月了......”大夫摸著下巴上花白的胡子，麵帶笑容地恭賀。楚惜寧輕輕鬆了一口氣，她的體質原先一直較為寒涼，葵水來了就會痛不欲生。自從掌管了國公府的後院，她就一直忙碌，帶動得整個喜樂齋都忙上忙下，清風幾個雖然有提起過，卻也沒往有喜這方麵想。“喜脈？”沈修銘下意識地問了一句，然後才後知後覺地點了點頭。“喜脈好啊，大夫這邊請！”他的臉上很快又恢複了鎮定，扯著大夫就匆匆出去了。倒是身邊的幾個丫頭都是喜形於色，紛紛祝賀楚惜寧。甚至更有綠竹和清風過來賠罪，說是自己失職。