聖旨一下，沈家和楚家就算是緊密相連了。楚惜寧定親之後,楚侯府更是大張旗鼓地開始籌備嫁妝了。寧樂齋這幾日也是極其熱鬨,楚惜寧要待院子裡安心繡嫁妝，手中的管家權也慢慢回到了薛茹那裡。盧秀和三夫得了不少好處,遂派送了好幾趟的東西過來。楚婉玉和珍珠姐妹也來湊趣幾回。畢竟楚家大姑娘的親事定了，也挨到她們幾個了。若是楚惜寧能祖母麵前說上幾句好話,說不準也能嫁得更好些。楚惜寧應付完這幾個之後,又院子裡待了幾日,才收拾了下起了個大早去了榮壽居。出來迎接她們主仆的是穆嬤嬤,幽蘭已經出嫁了。穆嬤嬤看著亭亭玉立的大姑娘，臉上的笑意多了幾分，下意識地朝後看了看，待瞧見綠竹的時候,目光又柔和了幾分。“寧兒給祖母請安。”進了裡屋，楚惜寧盈盈下拜，聲音嬌脆透著少女的朝氣蓬勃。老夫歪榻上，精神尚佳，瞧見她過來臉上的神色更加好看了些。伸手就把她拉了起來坐到身邊，輕輕拍了拍她的手，輕聲道：“可算是定下了，祖母也算是了卻一樁心事。”楚惜寧心頭一酸，不由得歉然道：“應該提前跟祖母說的，是寧兒糊塗了。”老夫揮了揮手，滿臉的不乎，待瞧見她臉上的陰鬱，不由得伸手刮了一下她的鼻尖：“又不是什麼壞事兒，路是自己選的，以後才不會後悔。娘那是怕吃虧。”楚惜寧也收起了陰鬱的神情，心裡稍微好受了些，聽到老夫這麼說，不由得笑嘻嘻地問道：“難道祖母就不怕吃虧？”“吃什麼虧？玉兒那丫頭都能向著，不讓彆吃虧就得了！”老夫眨了眨眼睛，臉上帶了幾分笑意，頗有些許調皮的意味。楚惜寧一愣，轉而低低的笑出了聲。低著頭往老夫的懷裡鑽，心裡又暖了幾分。小姐妹之間的爭鬥，老夫一直都是睜隻眼閉隻眼，倘若當初她對楚婉玉稍加援手，說不準楚惜寧的手段也會少些。不過現如今她們姐妹情深，倒也不是假的。“不過，沈家若是敢不講理，也隻管回府來，祖母定會替撐腰的！”老夫抬手順著她的後背摩挲著，聲音底氣十足。楚惜寧依然趴她的懷裡，半晌才悶悶地應了聲“嗯”。祖孫倆安然享受了片刻的寧靜，老夫伸手扶住她的肩，讓她坐直。臉上的神情也變得嚴肅起來，低聲說著：“娘現如今正氣頭上，恐怕得等上幾日才搭理。祖母先替想著，綠竹的親事遲遲未定，這幾日就讓先沈國公府尋著，若是有合適的，就把她配到那邊吧！”楚惜寧微微一驚，下意識地抬起頭。綠竹的年紀不小了，按理說早該說親了，隻是綠竹畢竟是從榮壽居出來的，所以她問了好幾回，老夫都搪塞了過去，原來竟是有這般的打算。“祖母，寧兒很感激祖母為做得一切，但是綠竹乃是記名楚侯府的奴婢，怎好再嫁去沈國公府？”楚惜寧的眉頭輕輕挑起，沈國公的內宅原本就亂，把綠竹孤零零地放進去顯然有些不妥當。老夫衝著她笑了笑，嘴角處露出幾分了然，輕聲道：“沈國公府那麼亂，不能嫁進去就摸瞎子，總得派個去。知道是個護短的，不過綠竹性子沉穩，相貌也不算過於輕挑，最合適不過的！”楚惜寧被她堵得沒話說，卻總覺得心裡頭不舒坦，要讓綠竹做探路石，她著實有些於心不忍。“沈家的下可以托打聽一二，綠竹是一定要去的。至於奴籍可以轉的，這個就不需要操心了！”老夫知道她猶豫，態度有些強硬地說道。楚惜寧張了張口似乎還想辯駁，待對上老夫臉上嚴肅的神情，也隻好乖乖地閉上了嘴巴。當她從裡屋出來的時候，就瞧見穆嬤嬤拉著綠竹回廊下說話，瞧見她出來，穆嬤嬤又趕緊叮囑了兩句，便讓綠竹出來了。主仆倆一路上快步走回了寧樂齋，讓其他守外麵。“想必穆嬤嬤也和說了，若不願意，絕對不會強求。”楚惜寧坐椅子上，對著她使了個眼色讓她坐下，顯然想要好好談談的模樣。綠竹仔細打量了她一下，不再多推辭，隻挨著邊角坐了。“奴婢願意，奴婢自知此次前去是為了姑娘日後方便行事。”綠竹低著頭，聲音裡帶著幾分堅決，很顯然已經考慮清楚了。楚惜寧的眉頭輕挑，低聲歎了一口氣，輕聲道：“本想著們幾個跟了這麼久，日後絕對要有個好去處，沒想到的親事竟還是受了限製。綠竹，可曾後悔跟了？如果一直待祖母身邊，興許也和梅香、幽蘭一般享福了！”她的聲音聽起來有幾分蕭索，仿佛是真心為了綠竹歎惋。經過前世的糾葛，楚惜寧深深地明白，這世上沒有誰會一味地對自己好，即使是貼身丫鬟也一樣。綠竹微微一怔，聽到楚惜寧如此慎重的話，連忙從椅子上站起，一下子跪倒地。“姑娘仁慈，奴婢無以為報。穆嬤嬤也和奴婢說，姑娘恐怕是舍不得奴婢去，但是既定下來要去，就要物儘其用！”綠竹的脊背挺直，語氣十分嚴肅。楚惜寧輕輕點了點頭，揮了揮手讓她下去，獨自一坐那裡出神。綠竹的話她自然明白，所謂物儘其用，就是要最大限度地滲進沈國公府的後宅。廖氏和沈修銘都是三年未府中，內宅的手自然不能輕信，所以才需要楚惜寧自己的進府。她深思熟慮了片刻，一切都交由老夫安排。老夫的打算被薛茹知道後，薛茹親自請命，請來廖氏商量了一番。廖氏顯然心情不錯，瞧著薛茹的氣色不佳，甚至低聲安慰她，最終還調侃了一句：“也不用太憂心，二郎是個好孩子，他不會稀罕國公府那些家底的。”綠竹的親事定的是前院的一位年輕管事兒，這管事兒也算是家生子，後宅的事兒自然懂得不少。老夫派給綠竹準備了份嫁妝，寧樂齋的幾個丫鬟知道後，都躲著哭了幾回，紛紛拿出自己壓箱底的送給她。綠竹是改了奴籍進的沈國公府，外麵自然不能聲張，楚惜寧想替她辦個酒宴送送都不成。廖氏走的第二日晚上，便有一輛輕便的馬車停到了楚侯府的後門外，綠竹便隻身一背著包袱上了車。綠竹走了，楚惜寧身邊便少了個大丫鬟，落雪被調了上來，半月等也跟著往上抬。寧樂齋的氣氛低迷了沒幾日，便被忙碌給淹沒了。這日，楚惜寧正練字的時候，半月便挑著簾子匆匆進來通傳：“姑娘，盧大姑娘來了！”楚惜寧放下筆，剛把手放進銅盆裡開始搓洗，門簾就被再次挑了起來。盧芳雪那張怒氣衝衝的臉已經露了出來，楚惜寧接過半月遞來的錦帕，細細地將手擦乾。待幾個丫鬟把瓜果茶點端齊之後，她便揮手讓退下了。“如意了，倒是把也牽連進來了。本想著隨便撿個家底薄的，還能繼續猖狂下去。現如今倒好，來個比後台硬幾倍的闊少，讓如何使性子？”待屋裡僅剩下她二，盧芳雪就迫不及待地開口質問。她滿臉都是鬱鬱寡歡和氣憤難當的神色，她沒陸敏那個後台，敢和皇家叫板。但憑著盧侯府的家世，也夠她鎮壓一般進士的。無奈世事難料，偏生要她對上一個更加難伺候的少爺，進門之後不就日日掐架的麼？楚惜寧瞧著她發暗的臉色，卻忍不住笑出了聲，嬌俏地問道：“過了這麼長時間才來算賬，想必是表嬸嬸看得緊吧？”盧芳雪被她的這句話一說，立馬像泄了氣的皮球一般，沒了火氣。不情不願地坐到了她的身邊，隨手端起一盞茶灌了幾口。“托鴻福，賢良淑德、端莊慧敏，這八個字整日不離口。隻要是家的長輩，見到頭一句定是這個！”盧芳雪顯然怨氣頗大，整張臉都皺了起來，似乎是想起那些糟心事兒。楚惜寧有些無奈地搖了搖頭，不由得輕聲勸道：“也是為了好，陸王府規矩大，怕進門後吃虧呢！”“呸！說得好像是蠻夷來的一般，他家明明是一窩子強盜土匪，還認為彆家不好！且等著，若進了書香門第，說不準還能收收性子。偏生這樣半脅迫地進門，他家若不好，也決不會委屈了自己！”還沒等楚惜寧說完，盧芳雪已經猛地揚高聲音反駁，臉上露出鄙夷的神色，就差站起來不顧形象地衝著地上吐口水了。楚惜寧被她說得一愣，轉而放開了聲音笑起來。連忙起身拉她坐下，又親手倒了杯茶塞進她的手裡安撫道：“是、是。她家不好，不過陸敏的性子倒和有幾分相像，想來王爺和王妃應該會有幾分偏愛。”盧芳雪聽了她的話，不由得輕哧了一聲，低頭抿了一口茶水，輕聲道：“得了吧，世家之女再高貴，能越過公主去？聽說皇上見了斐狀元，覺得一表才配得上三公主，要下旨封駙馬呢！”楚惜寧的眉頭一挑，整日忙著和沈國公府有關的消息，她倒是沒關心這些。想來最近盧侯夫定沒少把陸王府的事兒告訴盧芳雪。“說來總羨慕她的性子，比還灑脫。現瞧瞧，她倒是最不如意的一個。蕭家姐姐和她是同歲的，都已經嫁養身子了，她倒好……”盧芳雪又歎了一口氣，臉上露出幾分悵惘的神情。楚惜寧也不再接她的話，自去拿了針線來繡花樣。盧芳雪便湊過去仔細瞧著，瞧了片刻才砸吧著嘴道：“娘整日說樣樣出挑，原來也有不行的。繡的花樣也比高強不到哪裡去！”盧芳雪的臉上帶了幾分挪揄的笑意，顯然因為楚惜寧刺繡上的弱勢，而感到開心。“原本的繡活就不好，姐妹四個裡麵，一向都是墊底的！想看什麼活靈活現的，應該去玉兒或者珍兒的院子！”楚惜寧也不惱，十分坦蕩地承認了下來，隻是手裡的陣倒是不慢。過了半晌，盧芳雪似乎又想起什麼一般，猛地一拍桌子。嚇得楚惜寧手一抖，針尖就刺進了食指裡，頓時滾出了一顆血珠子。“又給個壞丫頭岔開話了，這次來可不是可憐彆的。都怨，害得和陸二定了親事。說怎麼賠吧？”盧芳雪瞪大了眼眸，臉上是一副蠻橫的表情，頗有些誓不罷休的氣勢。楚惜寧將食指放進嘴裡一吸，鹹腥的味道蔓延開來，她的眉頭也跟著蹙起，不由得反駁道：“是，怕被責罵要和一起下山，可也不知道陸家二少那裡。偏生倆還一起從台階上摔了下來，隻能說是因緣天注定！”盧芳雪自是不放過她，硬纏著她耍賴了一個時辰。要楚惜寧下了保證，若是陸衡敢欺負她，必定要幫她出主意反擊。總算送走了瘟神，楚惜寧才得以鬆一口氣。綠竹已經安頓下來了，因著廖氏病重，衛氏又忙著照顧兒子，沈國公府倒是無認出綠竹來。隻知道她是崔管事新娶的媳婦兒，暫時廚房做事兒，都叫她崔管事家的。薛茹最終還是耐不住楚惜寧每日請安的認錯，語氣緩和了不少，雖仍然板著一張臉，但是關於楚惜寧嫁妝的事兒，她必定事事親為。定下了楚惜寧的親事，楚侯府不僅沒有消停下來，相反更加熱鬨了。出完月和珍珠姐妹的年歲都不小了，盧秀和三夫恨不得一長了兩雙眼睛去瞧去看，整日張羅著選女婿，倒是樂此不疲。自然二房和三房不會相安無事，合適的世家公子就那麼幾個，自然是都想挑好的。難免起了爭執，最後都鬨得不歡而散。倒是楚婉玉和珍珠姐妹要安靜得多，每日待屋子裡練字繡花。盧秀日日前去榮壽居請安，老夫終於還是被她磨軟了耳根子。“們二房總共就這麼一個嫡姑娘，連個兒子都沒有傍身，知道是那孽畜耽擱了。寧丫頭的親事不需要出馬，這回就腆著張老臉為玉兒籌謀一回！”老夫眼瞧著跪地上眼淚汪汪的盧秀，輕歎了一口氣，語氣堅定地放出了話來。盧秀的臉上露出一抹喜色，她回來了這麼久，從來不敢老夫麵前提二老爺。如今老夫說出了這樣掏心窩子的話，也算是心疼她和玉兒孤兒寡母京都了。“多謝老夫，兒媳無以為報！”盧秀幾乎匍匐地上，頭一回真心實意地對著老夫磕頭。老夫揮了揮手，淡淡地說著：“先彆忙叩謝，說說挑好的家。”盧秀悄悄抬頭看了一眼老夫，麵上露出幾分忐忑的神色，斟酌著開口：“兒媳想著，依著玉兒的身份即使嫁進世家，說不準也會受了欺侮，不如就嫁得稍微次一些的門第。”老夫斜眼看了一下，嘴角露出幾分冷笑，揮手製止了她下麵的話。“次一些的門第，是要讓玉兒嫁得比珍珠姐妹還差？說憑著玉兒的身份和品貌，也不該去和老三家的爭女婿，原來是挑到一處去了！”老夫的語氣越發冷淡，眼神裡帶著些許的鄙夷。“盧秀啊盧秀，過了這麼些年，還是隻看到眼前的東西！”老夫有些感歎般地說出口，隻是話卻頓住了。以前就經常指點二兒媳，無奈現如今連兒子都不身邊了，指點了也沒什麼用處。“瞧著衛家的小少爺就不錯，玉兒配他也決不會差，改日找個時間親自去說！”老夫慢慢放鬆了身體，輕閉著眼睛顯然不想再瞧她。盧秀被她說得滿麵通紅，張嘴似乎要反駁，又皺著眉頭暗自想了想，最終再次俯首道：“聽聞衛家的小少爺從外求學歸來，一表才，兒媳是怕他瞧不上玉兒。但是有老夫出馬，若能成事兒，兒媳自然感激不儘！”盧秀嘴裡不停地念叨著感恩的話，卻得不到一句回應。她大著膽子抬起頭，隻見老夫斜歪那裡，呼吸平穩，倒像是睡著了一般。盧秀討了個沒趣，不敢再多做逗留，連忙行禮退了出來。待盧秀一臉喜氣地將這個消息告訴楚婉玉的時候，楚婉玉並沒有料想中的那樣開心，相反隻是輕輕地應了一聲，便又低下頭去做著手中的繡活。“這丫頭，衛家也是潑天的富貴，那小少爺雖不是世子，但和大姑娘親事的門第也是一樣的。”盧秀兀自興奮著，不由得語氣急促地說著衛家的好處來，全然忘了她當初回府時，對楚婉玉要嫁去做嫡長媳的教導。“門第倒是無所謂，好就成。”楚婉玉等她說完了，依然低著頭輕聲回了一句。盧秀所有的興奮感都被她這一句潑滅了，愣了好半晌才回過神來。竟感到眼眶發酸，她伸手胡亂地擦了兩下眼角，便頭也不回地出了院子。楚婉玉這句話，讓盧秀想起自己的處境。從一個鄉下丫頭到侯府嫡次媳，她年輕時候的風光和得意還曆曆目。現如今卻成了莫大的諷刺，門第好有個屁用，隻有肯疼妻子的男才靠得住。或許正是因為見證了盧秀和楚明的爭吵和廝打，楚婉玉越長大，就越明白這個道理。待盧秀走了之後，楚婉玉看著手上被她繡得錯亂的花樣，不由得輕歎了一口氣。伸手拿起一旁的剪刀，將繡了一半的並蒂花開剪了。她招手喚來丫頭梳洗了一番，便趕去了寧樂齋。楚惜寧聽說她要和衛家定親，知道必是老夫開口了，不由得拉著楚婉玉的手細細叮囑：“現八字還沒一撇，先不要聲張，免得鬨出什麼來。親事定不下不要緊，若是毀了名聲就不好了！”楚婉玉點頭應下，有些心不焉地把玩著腰間係的香囊，不時抬頭瞧瞧楚惜寧。待對上姐姐調侃的笑臉時，最終還是忍不住說道：“求姐姐一件事兒，能否幫打聽那的品性？”楚惜寧微微一怔，瞧著她有些擔憂的神色，心裡已經猜到了七八分，點了點頭道：“們姐妹自是好說話，隻是這衛家小少爺常年外，京都打聽到的不作數。況且有些背後做的醃臢事兒，若想瞞著也不容易打聽到。”楚婉玉也知道此事難辦，但是聽到楚惜寧願意替她辦，臉上多出了幾分笑意，連忙點頭道：“沒事兒，也隻是探探底，即使他惡貫滿盈，也無可奈何！”楚惜寧心裡一軟，不由得伸手拂過她額前的碎發，輕輕捏了一把她的臉，嬌聲道：“不會的，若他真的不堪，祖母不會把往火坑裡推的。”楚婉玉抬起頭衝著她笑了笑，似乎為了轉移沉悶的話題，掏出親自繡的荷包、香囊等小玩意兒，一股腦都塞給了她。“這些都是平日裡繡著玩兒的，撿著幾個好的帶了來，姐姐平日裡賞也好的！”楚惜寧下意識地瞧了一眼，繡工細膩，顯然是費了心思的。不由得抿著紅唇一笑，改成輕輕掐著她的臉道：“這麼好的繡工，完全就是臊的！”姐妹倆打鬨成一處，方才的沉悶一掃而空。老夫的打算，內院雖沒聲張，但是三夫已經收到消息了，她恨恨地咒罵了一句便罷了。沒過幾日，李侯夫竟然親自上門來拜訪老夫。楚惜寧知道之後，輕輕挑了挑眉頭，也不知這位夫前來作甚。榮壽居內，老夫和薛茹都，李侯夫坐兩的對麵，滿臉的笑意。她本是李侯爺的續弦，所以年歲比薛茹要小些，聲音又是比一般女子嬌脆，此刻笑起來竟覺得像是個剛出嫁的少婦一般。“可真是榮幸，能讓老夫和楚夫都出來陪著！”李侯夫說起話來也像是個小孩子一般，不拐彎抹角。老夫和薛茹也隻輕輕地笑了笑，李侯爺是出了名的好色之徒，頭一位妻子就是內宅的鬥爭中死了。就連留下的嫡長子也是個腿腳不便的殘疾，聽說一生下來身子就極其嬌弱。但就是這位繼夫，入門不到半年，李侯府的後院立馬消停了不少，各色的美也有了規矩，就連李侯爺也常年宿她的屋子裡。若是個沒手段的，還真沒相信。“哪裡，老夫平日最愛熱鬨。李夫天生美胚子，早就聽說了，所以也就湊上來說說話！”薛茹的臉上露出一抹親和的笑意，嬌憨扮傻誰都會。幾來往，倒是說了半日的話，卻依然不見李侯夫說清楚來意。老夫捧著茶盞，始終半溫不火地聽著，偶爾插上幾句話。最終還是李侯夫耐不住，將手中的茶盞放到桌上，臉上的笑意也收斂了些許，輕咳了一聲道：“其實這次來，主要是想替們大少爺求娶一位姑娘做妻。”作者有話要說：好了，靈感爆發了，我們明天下章再會~【小寧：滾——】