陸亦軒一驚，忙睜眼仰望，空中除一隻雀鳥飛經，並無他物。這時，又一聲炸響發出，原來那聲音竟是這鳥兒鳴叫。張鬆溪見他一臉驚異，撫掌大笑道：“恭喜恭喜！師召兄一劑好湯藥，喂出一副好體格。小子，你現在耳通目明，小小雀兒在你聽來也是聲如炸雷了吧？哈哈哈，還不快拜謝魏先生！”魏良輔擺擺手，轉向李時珍問道：“東璧，你有何見解？”李時珍正在收拾銀針，聽師父這麼一問，忙抬頭道：“這位兄弟真乃異人也，用師父的神藥補養過後，雖不敢說是鋼筋鐵骨，但也強於尋常壯漢不知幾倍了。”魏良輔搖搖頭道：“這個我當然知道，我問你有何收益。”此問撥到李時珍興處，他麵露微笑，將從陸亦軒身上所得一一講述給魏良輔聽。陸亦軒此例，可謂世間罕有，無論醫治多少尋常人，怕是所獲心得也不如此次這般豐富。聽李時珍所述陸亦軒方才之脈象，魏良輔時而點頭時而搖頭，饒是他行醫數十載，閱曆豐富非常，心中也不免發出驚歎。多年之後，李時珍積平生所學寫成“脈學三書”——《瀕湖脈學》《奇經八脈考》《脈學考證》，這三部奇書從此成為中華醫者世代必讀經典，回想起來，還多拜此次經曆所賜，當然這是後話。臘月十五，景福鞠城。景福鞠城位於孝陵衛大營西北部，緊鄰校場。整個鞠城呈長方形，鞠圓城方，應的是天圓地方的陰陽規律。景福鞠城修得頗為宏偉，既可觀賞蹴鞠也可檢閱兵陣。鞠城一麵為校閱台，坐北朝南，校閱台台基高達兩丈，按左墄右平的皇家禮法修建。左為階梯，供人沿階走上；右為平麵斜坡，乘車騎馬可直接登臨而上，不用中途下車。台基上建有可遮日避雨的華麗敞殿，大殿兩側建有翼殿，可容納數百人觀戰蹴鞠。鞠城另三麵為城牆，校閱台對麵長牆之上有一大兩小三個拱門，供對陣雙方進入鞠城。左右兩邊短牆的厚度是長牆的一倍有餘，離地一丈高左右，各開一洞，名曰“風流眼”。這蹴鞠比賽，連進行五局，每局算一籌，不限時間，唯有令球度過對方“風流眼”便算贏一籌，五局三勝。卯時一過，令旗揮舞，鼓聲震天。孝陵衛一十三人著綠色服裝首先跑步進入鞠城。攝魂、堪輿、鬼行、屍魅、精怪五所及經曆司軍士，身著紅、藍、黃、黑、白、紫六色服裝，整齊劃一，列隊入場。各所軍士皆莊嚴肅穆，陽明院各生員第一次見這陣仗，皆大為好奇，雖攝於氣氛，但仍忍不住左顧右盼。蹴鞠場是塊絕好沙地，那向場而立的校閱台，畫欄石柱，頗為壯麗，樓上早已鋪設整齊，懸彩結花。由於指揮使陸子淵和其他千戶皆不在營內，此次大會便由屍魅千戶誇巴永吉主持。校閱台上麵幾椅分列，誇巴永吉端坐正中，身邊坐著各所代表。眾人向校閱台行禮罷，誇巴永吉立起踱到校閱台前的欄杆處，高聲道：“諸位兄弟，又逢一年一度蹴鞠大會！一年來大家皆為孝陵衛出生入死，那真是辛苦非常，我代指揮使大人多謝眾位。從今日起，樂他三天，然後回京過年！”眾軍士齊聲叫好，台下暴雷似的哄鬨。誇巴永吉伸手止住大家，繼續道：“近年來，屍魅連奪三屆武蹴魁首，今次若誰能一舉登頂，花紅巨豐。依我所見，本屆大會，定是異彩紛呈啊，哈哈哈！”此話如在滾油中潑入清水，鞠城內頓時嗡嗡一片。孝陵衛蹴鞠大會，武蹴奪魁，可獲花紅五萬兩白銀，若連續奪魁，每次再累加五萬兩，直到彆的圓社將它拉下魁首寶座，花紅從下一屆又重新恢複至五萬兩。而這個能拉下連勝魁首的圓社，除可獲得五萬兩花紅之外，還可獲得與累加賞金等額的獎勵。屍魅已連續三屆奪魁，花紅已經累至十五萬兩，此次誰能將他們拉下馬，那將獲得二十萬兩的獎賞。孝陵衛一所也就百十號人，得到賞金，每人能均分二千兩之多，著實誘人。司馬隆聽說有如此之高的花紅，心中不免浮想聯翩，幻想這二十萬兩均分到他陽明院幾人身上，那更是一筆巨款。眾人議論紛紛，陸亦軒對銀兩沒甚感覺，倒是覺得屍魅連續三屆奪魁，在高手如雲的孝陵衛，確實不易。正思忖間，突聽一聲炮響，未幾，一群灰鴿“撲撲棱棱”飛上天空，校閱台上躥出六個身影，騰上半空，各捉一隻飛鴿在手，接著飄然落至場中。陸亦軒定睛一看，嚴錫爵也在其中，輔一落地，他便從手中灰鴿身上拆下一個字條，揚揚手，高聲唱到：“陽明院，虎字簽！”緊接著，報簽的聲音此起彼伏——“精怪所，寅字簽！”“堪輿所，鼠字簽！”“鬼行所，牛字簽！”“攝魂所，子字簽！”“經曆司，醜字簽！”報簽聲一過，場中議論之聲更為鼎沸，有人歡喜雀躍，有人遺憾搖頭。誇巴永吉命身邊校尉記錄下抽簽結果，然後擊掌三聲，原本喧鬨的場院登時靜了下來。他道：“今年陽明院加入，規矩變變，屍魅所坐空一輪，抽到簽的六個圓社，按子鼠、醜牛、寅虎，捉對較量。決出的三個圓社，再與屍魅所湊成兩對，一決高下。”原來這是在抽“對陣簽”，陸亦軒自從離開圓社，便賭氣不再過問武蹴之事，以至於不明就裡地看了半天，才明白過來。他心想，難怪各簽報過之後，司馬隆的臉色登時一變，這精怪所的圓社，聽說也是個難對付的硬茬。那裡的軍士也都是膀大腰圓的角色，去年一籌之差輸給屍魅，屈居次席，今年他們早就摩拳擦掌，嗷嗷叫地要一雪此恨。陽明院首輪便遇上他們，實在是背字走到了家。有明一代，飲酒之習俗與後世先敬尊長的方法截然不同，誰年齡最小誰先飲，最後才是子孫等晚輩奉酒於家中長輩。朋友間飲酒，也是如此，先少後長。取的就是由低及高、步步高升之寓意。孝陵衛的蹴鞠會也參照酒例，第一場便安排陽明院打了頭陣，對仗精怪所的圓社。開場鼓擂過，負責發號和計分的司賓一聲令下，雙方急不可待地你來我往起來。抽簽伊始，精怪所歡呼雀躍，想著陽明院的孩子們定是不堪一擊，於是第一局頗有些托大。但郭丹鶴等人這些日子勤加練習，司馬隆在排兵布陣上也頗有新意，陽明院戰陣齊整，進退有據，每個人的技巧也頗不差勁，一時間，竟令精怪所有些難以適應。冷不防間，牛德皋一記激射，石鞠在風流眼旁打出一個深坑，雖然未進，但著實嚇了精怪所一跳。精怪所險些因為輕敵奉送首籌，於是再也不敢大意，紛紛抖擻精神，使出渾身本領。轉乾坤、風擺荷、燕歸巢、玉佛頂珠、葉底摘桃、雙肩背月等等招數令台上人等眼花繚亂，歡聲雷動。陸亦軒看在眼裡，不禁有些遺憾，恨自己未能親身參與其中，於是暗下決心，今晚趯鞠一定要顯顯身手。