陸子淵等人護駕南巡，加之回程趕赴靈山，直從頭年深秋忙至次年夏日方回。此間，外出年考的生員都已悉數回營。其他三路都算順利，嚴錫爵一行因遭逢鬼市變故，所以雖然距離大營最近，但卻是最晚回來，不過緊趕慢趕，也搶在臘月之前到達。生員們由幾位師尊領著，向山長誇巴永吉稟告了所得法器。陽明院中眾人都喜檢閱法器，因為每個器物背後，往往都有一段奇事。從上古流傳到當世工匠所製，從封存已久到他人至寶，從長刀大槍到隨身物件，林林總總，簡直無所不包。這些法器，來源也極其蕪雜。有的是皇家珍寶，譬如景泰朝一位生員的靈根法器竟藏於皇宮內庫之中，最後還靠聖上開恩，賜給了孝陵衛；有的則是不解之謎，遠的不說，光指揮使陸子淵手中那支攝魂白玉笛，就不知是何來曆。此屆生員所得頗豐，司馬隆的馬元扇、郭丹鶴的少司魂、丁侯的軒轅鏡都屬上古法器，三件傳世之寶同時現世，這在陽明院的曆史上都是不多見的。誇巴永吉仔細過問，然後讓唐樹聲一一記錄在案。眼見年關將至，長途跋涉又頗為辛苦，誇巴永吉做主，給大家放了大假。眾人聽聞青溪一路人馬鬼市遇險，於是便都湊到陸亦軒寢房內，問個不停。司馬隆將一路遭遇，繪聲繪色地說與大家，還胡亂發揮，添油加醋，說自己如何力克徐惟學，搞得眾人崇拜不已。唯有郭丹鶴和牛德皋暗自好笑，陸亦軒悄悄搖頭，但也不好當麵揭穿。各生員外出雖未遇險，但見聞也頗為豐富，司馬隆勾起話頭，大家七嘴八舌，暢所欲言。丁猴兒到北邙途經的河南、湖廣兩地正遭逢大旱，說起見聞，不禁感歎道：“唉，旱災之後是蝗災，蝗災之後又有大疫，真是餓殍遍野，草木獸皮蟲蠅皆被吃儘，就差人人相食。即使這樣，一路上也未聽說當地官府拿出顆粒糧食出來救災，都忙著迎接聖駕南下了。”眾人想象那副場景，均感駭然。丁猴兒越說越氣，接著又道：“我們經過一村，裡麵男丁幾乎絕跡，原本以為逃荒走了，一問方知，原來沿途要搭建皇帝行宮，村裡男人，都被征去當了民夫，聽說又累死不少。相較天災，人禍更甚啊！”眾人聽丁猴兒說得大膽，麵麵相覷。陸亦軒忙止住他道：“噓，丁猴兒，小聲些，這種大逆不道之言，小心山長不饒咱！”丁猴兒胸中鬱悶，歎口氣坐下，將手中裝著軒轅鏡的布袋重重扔在床上，道：“眼見人死不能施救，修習這法術，有何用途！”郭丹鶴一女兒身，她對大家所談這憂國憂民的事情並無興趣，方才一直在邊上擺弄各人的靈根法器，見丁猴兒把他那寶貝一樣的軒轅鏡扔下，忙躥過去，撿來欣賞。軒轅鏡不止一麵，相傳軒轅黃帝造銅鏡十五麵，最大的一麵效法滿月，直徑為一尺五寸，後麵諸鏡尺寸依次遞減一寸。丁猴兒得到這鏡直徑八寸，應是第八麵。郭丹鶴將軒轅鏡掏出，隻見鏡鼻是一蹲伏的麒麟，圍繞著鏡鼻劃分出四個方位，龜、龍、鳳、虎分彆按照方位布在上麵。四方之外又布有八卦。八卦之外又有鼠、牛、蛇、兔、馬、羊、猴、雞、狗、豬等分列十二時辰。十二時辰之外，又有二十四字，繞鏡一周。郭丹鶴也不管丁猴兒心情，道：“丁猴兒，好漂亮的鏡子，我拿司魂鈴跟你換好不好？”丁猴兒心中不爽，沒好氣道：“哼，我才不與你換！山長說，此鏡用於製伏精怪是一等一的法器，每逢月圓之夜，還能吐出光華，將全屋照亮。再說，你那手鈴是女孩家家的玩意兒，我又使用不得。”郭丹鶴撇撇嘴道：“你倒會用這鏡兒？那你說說這鏡上的字，寫的什麼意思？”這倒把丁猴兒難住了，他親耳聽誇巴山長他們說過，此二十四字看似隸書，但誰也不識，遍查字書也沒有答案。丁猴兒被問住，臉上青紅變色，從床上跳起，想拿回軒轅鏡。誰知被司馬隆搶先一步，奪去觀看，眾人也攏到司馬隆周圍。畢竟都是孩子，大家很快忘記了剛才旱災見聞，又紛紛談起法器的話題。丁猴兒聽眾人都對他的法器嘖嘖稱讚，又漸漸得意起來。但一說起法器，牛德皋不免悲傷，陸亦軒看氣氛不對，忙提出過幾日去南京城內的玩耍一番。按陽明院規矩，眾生員學藝期間，不能回家過年，但每人年底可得紋銀十兩，並準許就近去南京城內遊玩。一說遊玩，眾人興致更濃，紛紛談起自己打算，還扯出了這一路能吃到的美味吃食。十三人好久未見，聊得興起，誰也不願回房歇息，有的還回寢房披來被子，席地而坐。就這樣，連添幾回燈油，直至東方泛白。數日後。陸亦軒喊上牛德皋、丁猴兒和郭丹鶴，一同去南京城玩耍。臨近過年，眾人聽說秦淮河夜裡放煙火，所以吃罷午飯才動身，打算在城中過上一夜。司馬隆與丁猴兒同屋，聽說要去遊玩，也跟了過來。陸亦軒看他穿著棉袍，腰裡卻插著那把馬元扇，嘲笑道：“司馬隆，這麼冷的天兒還怕熱著你了？”司馬隆嘴角一挑，道：“習法術之人，理應法器不離身，這出門又不好帶刀劍棍棒，有個什麼事情，還不得靠本人照看大家。”陸亦軒聽他這麼一說，也回屋將紅紙傘往背上一背，道：“我看還是靠本人吧，興許有個風雨，我這紅紙傘還能一用。你那寶貝，不合冬天使用。”司馬隆鼻子裡輕哼一聲，正準備再說幾句。這時郭丹鶴阻住他，道：“好了好了，廢話少講，快些走吧！小娘想去城內置兩雙鞋子，且得時間逛呢，去青溪一路把鞋子都費完了。”陸亦軒一想也是，自己也沒了便鞋，一直都在穿孝陵衛官靴，也得考慮置辦兩雙，於是他不再理會司馬隆，趕忙招呼大家上路。突然，他像想起什麼，邊走邊對郭丹鶴道：“丹鶴，進了南京城，萬萬再不可稱自己為小娘。”他看眾人都很迷惑，又道：“這小娘，是秦淮河畔對那個那個什麼的稱呼。”郭丹鶴見他吞吞吐吐，急道：“什麼？什麼呀？”陸亦軒不想說那不雅字眼，但見郭丹鶴催得急，一咬牙道：“那是青樓女子的稱謂。”郭丹鶴一聽，不禁滿臉通紅，心頭火起，上去給了陸亦軒一腳。陸亦軒委屈道：“從鬼市回來便想說與你聽的，猶豫好久，今日想到進南京城怕你丟醜，方才提醒。沒想到好心反而挨揍，下回我不說了，由得彆人笑你。”丁猴兒見他一張苦臉，上來拍拍他，打圓場道：“好啦，就你讀書多，你倒是說說，這南京有啥好耍的地界。”其實南京的風土人情，陸亦軒在書上哪裡讀得到，不過他向來行事仔細，頭幾天就向嚴錫爵打聽好了各種去處。聽丁猴兒勾起話頭，便忘了方才的不爽，得意道：“看你想要做些什麼了。”丁猴兒嘿嘿笑道：“我就想問問哪裡有好的吃食。”陸亦軒見丁猴兒一問之下，司馬隆也放下姿態，湊過來聽，心裡頗感滿意：“那你可問著了，這南京城內，最好吃的莫過於糖食了，北邊的烏糖、繭糖、芝麻糖、牛皮糖，本地的琥珀糖、倭絲糖、玫瑰灌香糖，應有儘有，怕是你們的銀子花光，也買不齊全。”聽這一說，幾人哪還按捺得住，紛紛加快步伐，牛德皋邊抹嘴邊快步走著，恨不得使起神行術來。陸亦軒看看郭丹鶴，見她依然不理不睬，忙討好道：“轎夫營很多履鞋鋪，買完糖食，咱們去那裡看看。”郭丹鶴瞪他一眼，道：“你應去秦淮河邊見見那小娘才對。”陸亦軒笑道：“嘿，你彆說，我還真想去河邊看戲，聽聽那美不勝收的昆山腔。”郭丹鶴哼了一聲：“不要臉，男人讀點破書，都好煙花之地，自以為雅致。”見她誤會，陸亦軒趕忙解釋，說話間，眾人已到南京城下。