趙嬤嬤走出小院，銳利的目光上下打量著來人。“青州錢之信，聽聞趙家少奶奶在山莊休養，特來拜會。”坦然迎上趙嬤嬤的目光，錢之信頗為客氣的向她微微躬身，見到趙嬤嬤通身的氣派後，心裡則暗自納悶：這是哪來的嬤嬤，瞧她這不卑不亢的神態，肯定是望族世家出來的。隻是……他的目光微微往後調了調，不著痕跡的瞥了眼趙嬤嬤身後的小院，眉頭微蹙，唔，不對勁呀，如果是正兒八經的少奶奶怎麼會住在如此破落的莊戶院裡，而且還不是內院？另外，剛剛他進門的時候，馮管事並沒有說明這位少奶奶的身份，隻是含含糊糊的說趙家的少奶奶。趙家？趙家可是個名門大家，除了嫡宗，還有兩大分支，支脈下子孫甚多。趙家的少奶奶，不限身份的話，可是多了去呢。或許是趙家哪個沒落的分支子孫吧。再回憶下在酒樓相遇時，那位少奶奶穿的細棉衣服，料子雖然稀罕，但花色並不時興，一看就是仔細保存了二十多年的舊布料，想到這裡，錢之信愈加確定她們的身份。“青州錢家？”趙嬤嬤沒有忽略錢之信打量的目光，她沉吟片刻，問道，“可是青州錢氏銀樓的錢家？”“沒錯，正是在下，”錢之信楞了下，他剛“確定”了院子裡人的身份，沒想到這位嬤嬤張口便能說出他的家門，見識不少呀。“嗬嗬，原來還是世交，”趙嬤嬤雖然不知道眼前這個人的想法，但也明白錢家少爺大老遠的來，鐵定不是什麼“拜會”趙家少奶奶，而是有事相求。想到這裡，她也沒有繼續寒暄，乾脆的問道：“錢少爺太客氣了，按理說錢少爺大老遠的來了，理應請您進去喝杯茶，隻是院子窄仄，室內又是女眷，接待貴客的話難免失了禮數——”錢之信聽了趙嬤嬤的話，知道她接下來就是要送客了，隻是他此行的目的還沒有達到，怎麼能無功而返。娘子已經二三天吃不下東西，隻等著西紅柿開胃呢，今天若是空手回去，娘子豈不是還要受苦？！顧不得禮數，錢之信慌忙上前一步，打斷趙嬤嬤的話，懇切道：“趙嬤嬤，錢某知道此行唐突了，隻是拙荊有了身孕，脾胃不順，唯有從貴府少奶奶手中購得的西紅柿還能入口。為此，錢某已經遣人回縣城的鮮果鋪購買。但遠水解不了近渴，還請趙少奶奶看在‘世交’的麵子上，再勻給錢某幾個。”“西紅柿？趙嬤嬤眼中閃過一抹困惑，她家七娘什麼時候有西紅柿？現在是初春，除了暖房裡種植的，市麵上根本就沒有。七娘又是從哪裡得來的？聽錢少爺的意思，七娘還賣給了他兩顆，這都什麼時候的事？“您放心，錢某知道少奶奶也有了身孕，等我家西紅柿運到後，錢某願意雙倍奉還。”趙嬤嬤的沉默，讓錢之信以為人家不同意。想想也是，他家娘子懷了孕，人家少奶奶也有了孩子呀，兩個都是孕婦，胃口都不好，隻有這西紅柿酸酸甜甜、新鮮多汁還能開開胃。如今他腆著臉來買了，人家怎麼辦？就算是沒落的世家子，瞧著嬤嬤的見識，錢之信也知道，對方並不是缺錢的人。自己再想拿銀子買，估計不能了。“這……”趙嬤嬤猶豫了下，對於西紅柿她並不知情，想到七娘有事情瞞著自己，心裡多少有些不自在。可人家把話都說到這個份兒上了，她自己也提到了兩家是“世交”，如果連倆個果子都舍不得，這話傳出去好說不好聽呀。“好吧，錢少爺，您先稍等片刻，待我回稟了我家少奶奶後，再做定奪！”說著，趙嬤嬤雙手疊在腰側，輕輕蹲了下，然後關上房門回到房裡。門外，錢之信和馮鐵柱一個忐忑、一個詫異，各自想著自己的心事，沉默無語。一刻鐘後，小院的門開了，趙嬤嬤捧著一個灰布口袋，袋子不大，長約一尺、寬約半尺，口袋用抽繩封著口，裡麵不知放了什麼東西，鼓鼓囊囊的。“錢少爺，我家少奶奶說了，既然您親自找了來，彼此又是世交，幾個西紅柿不值什麼，錢少奶奶喜歡那就多拿幾個吧，權當我們少奶奶的一點子心意！”錢之信看了看麵前的布袋，臉上閃過一抹喜色，可又聽到人家不收錢，這就不太好了吧。猶豫了下，“這，真是太麻煩少奶奶了，您看我這次來拜訪也沒有帶什麼貴重東西，這盒子阿膠是家裡人特意送來的，不是什麼名貴的藥材，滋補養身倒也有些效果。你看——”“好吧，那我就替我家少奶奶收下了！”趙嬤嬤掃了一眼，發現錢之信手上提著一個方方正正的包袱，透過薄薄的包袱皮，隱約可以看到裡麵放的正是百年老字號濟世堂的專用盒子。恩，濟世堂的藥材最是地道，這包東西應該是好東西，趙嬤嬤暗自點點頭，笑道：“謝謝錢少爺，失禮之處還望海涵！”接過盒子，趙嬤嬤福了福身子，目送錢之信離開。“這是什麼？藥材？”綺芳看了眼趙嬤嬤捧進來的東西，並不怎麼在意，草草瞟了一眼，便拉過趙嬤嬤，“對了，嬤嬤，陳家的喪事應該辦完了吧？抽空你把陳二狗叫來，我有事找他！”“哦，好！”趙嬤嬤本來想問問西紅柿的事，可看王綺芳又拿起毛筆不知寫著什麼，神情卻是難得的嚴肅。趙嬤嬤知道她正忙正事，也就把到嘴邊的話咽了下去。幾天後，給父親送完葬的陳二狗來到小院的院子裡。他先是恭恭敬敬在院子裡的給綺芳叩了兩個頭，聽到屋裡的人叫起，他這才束手站在門口，聽候差遣。“陳冬生，家裡的事都辦完了？”陳冬生是陳二狗的大名，幾天前的他家遭了火災，爹死娘重傷，全靠王綺芳支援的十兩銀子，發送了父親、給娘親請了大夫抓了要。而作為抵償，陳冬生簽下了為期二十年的雇傭活契。隔著窗子，王綺芳坐著炕沿上，透過窗戶紙的縫隙觀察著陳二狗。“回少奶奶，都辦完了，多虧了少奶奶慈悲，俺爹才能入土為安，俺娘才能有錢吃藥。少奶奶的恩情，俺陳二狗做牛做馬也會報答您！”“做牛做馬就不必了，好好當差便成。”王綺芳從荷包裡摸出一塊銀角子，遞給趙嬤嬤示意她出去交給陳冬生，“正好，我有個差事要交給你，清泉村的莊子正在出售，你可知道？”“知道！”陳冬生咬牙切齒的說出這兩個字，年輕的臉上則是濃濃的恨意。他強忍下胸口的鈍痛，啞聲問：“少奶奶，您想買這個莊子？”“沒錯，而你則代表我去和清泉村的人談，我把這件事交給你了，這塊銀角子是給你的茶水錢，好好辦差。趙嬤嬤可是給你說了不少好話，否則我一個婦道人家也不會出手管這些。陳冬生，記住，彆辜負了趙嬤嬤對你的信賴！”“少奶奶您放心，俺一定把差事辦得妥妥的，”說話的當兒，趙嬤嬤也拿著銀子走出來，陳冬生滿臉感激的接過銀子，“趙嬤嬤對俺的恩情，俺們一家子會記一輩子的！”他說這話倒也沒有一絲的作偽，正如少奶奶所說，如果不是趙嬤嬤可憐他們向少奶奶求情，人家少奶奶知道他陳二狗是個啥呀。比起對主人王綺芳的敬畏，他對趙嬤嬤則是感恩。麵對恩人，陳二狗利索的趴在地上，衝著趙嬤嬤咚咚磕了三個頭，又衝著門裡謝了恩，這才拿著銀子離開。“七娘，你這是？”趙嬤嬤目送陳二狗離開，關上院門回到屋裡，疑惑的問：“莊子不是都談妥了嗎，怎麼還讓二狗去？”“嗬嗬，嬤嬤，咱們既然收了陳二狗，那就要看看他究竟是個當仆人的料，還是當管事的料，買莊子的事，隻是個考驗！”ps：謝謝綺羅雨親的禮物，謝謝親們的支持，謝謝！