戚炳靖的命令被用最快的軍馬晝夜兼馳地傳到了晉煕郡。和暢很快便將他索要的東西同樣用最快的軍馬遞回到了軍前。周懌收到後，看到裡麵還有一封和暢寫給他的書函。上麵就四個字：「你當力勸。」語氣是何等的恨其不爭。勸誰，勸什麼，和暢沒細說，但周懌又豈能不知。周懌很想回他一句：不如你來替我？但轉念想到和暢每日要處理的那些政務及公文，周懌又罷了這念頭。和暢或許可以替得了他，但他卻是萬萬替不了和暢。因此，在去戚炳靖處複命時，周懌為了對得起和暢所托，硬著頭皮二次勸諫：“倘將這些東西交給大平朝中，掀起的波瀾必不會小。大晉國中一旦耳聞，必知謝淖與王爺不和為假，甚至會疑謝淖與王爺的關係，因以謝淖的身份，是斷不可能拿得到這些東西的。王爺多年經營不易，不該毀於一時一事，還望王爺再三思。”戚炳靖道：“周懌，你何時變得如此囉嗦，行事竟類和暢了。”周懌替和暢挨斥，心內不服，道：“王爺，倘是換了和暢在此處，隻怕會勸到王爺夜不能寐。”戚炳靖道：“囉嗦。用你提醒？”想當年，他不過是道了一句“我要她”，周懌隻皺了一晚的眉，而和暢則是接連進了三日的勸言。一憶便頭疼。周懌知戚炳靖這幾日心情上佳，便替和暢多問一句：“王爺舊事，卓將軍知道多少？”被問了這一句，戚炳靖本掛在嘴角的笑意隱去了些許。他道：“同她相關的，我撿了要事告訴了她。同她不相關的，暫無讓她知道的必要。”周懌不言了，但他沉默的表情卻比千言萬語還令戚炳靖不悅。戚炳靖道：“周懌，彆惹我不痛快。”周懌垂首，道：“王爺處事自有分寸。是末將僭越了。”……卓少炎被大平兵部禁足，過著幾乎無所事事的日子。而這則是戚炳靖心情上佳的原因。難得她不須帶兵，不須籌謀，不須奔波，不須被傷。這大把的無用時光，正好可以用以同他說些平日裡沒時間說的無用之話、做些平日裡沒時間做的無用之事。但這無用二字，是卓少炎評的。若換了戚炳靖來評，他定要說這些是頂頂有用的。眼下彆過周懌，戚炳靖便回了卓少炎處。卓少炎沒事找事做，正在擦拭她現在每日都要擦上三遍的佩劍。見他來，她道：“周懌找你何事？”戚炳靖正經道：“周懌方才氣我。”卓少炎立刻被他逗笑，手裡的劍都要拿不穩了，“彆胡言亂語。”戚炳靖又道：“但回來見你，什麼氣都能消了。”卓少炎低眼，臉上微紅。這些日子他總是這樣，說什麼事都能扯到這碼事，做什麼事都能做到床榻上去。她於情愛之事沒什麼經驗可言，身邊又無旁人可問，不知兩個人心愛對方，是不是就該這麼相處，於是隻能聽他任他。當初她以容色謀圖他之權勢，對他予取予求，次次冷靜非常。而今她動了真心，在對他袒露心跡之後，麵對他卻時常顯露青澀，不禁撩撥。但她既已確認了自己的心意，在他麵前又沒什麼可作假的，從前不擅長的事情她便悄悄地同他學，這些時日亦有不少長進。戚炳靖走過來，從她手裡把劍抽走，道：“你怎不回我的話？”他的眼眸黑漆漆的，目光深深，一張臉怎麼看都是英俊。卓少炎一直都知他生得英俊。從前無暇多顧，直到近來得空，她才放縱自己每日端賞他的俊臉。戚炳靖之英俊，並非隻因他五官生得好，更因他身上兼著生長於皇室的威儀貴氣與磨礪於邊軍的粗獷硬骨。他於國中手握重權，於疆場拚殺浴血，氣質峻拔，凜凜堂堂，絕非尋常俊逸男子能比得上的。她隻覺得世間男子再俊而矚目，亦不過如他這般了。眼下被戚炳靖擋在身前問話，卓少炎自然知他喜歡聽什麼，也願意順他的意，便學他說過的話，道：“不回你話，是因為心裡在想著你，沒工夫回。”戚炳靖笑了。他把她拉起來抱進懷中，握著她的臉親下來。這一個親吻帶了極深的寵惜之意，為她這少有的可愛。唇舌相抵著，戚炳靖的聲音自然而然就變得低沉了。他說道：“少炎。我聽不膩。”聽不膩，她便日日同他說罷了。卓少炎伸手輕輕搭上他的肩，反過去將他細細地親了一回。待親到他開始忍不住地輕咬她時，她才將嘴唇移開些許，喚了他一聲：“炳靖。”這是她頭一回喚他的名。戚炳靖耳邊一轟，心頭如被巨浪洶洶打過一般，又震又麻。有多少年不曾有人再這樣開口喚過他。曾似這般輕輕喚他的那個人，多少年前已被沉埋於地下，如今屍骨腐化成灰，而他更是早已記不清她的長相。“嗯。”他應道，將她抱得更緊了些，“再叫一聲，我喜歡。”……深秋近冬，夜裡輕寒。屋中生了火盆，炭燒得劈啪作響。卓少炎趴臥在榻上，身上沒穿什麼，因這姿勢，乳肉被擠得自臂下溢出，兩團白軟上麵印著點點紅紫。腰與臀的狀況亦無甚差彆。她累得動不了，隻能拿眼去剜始作俑者。帶了薄嗔之意的目光，襯得她那張臉更是光豔迫人。燭火下，戚炳靖眉目澄湛，將她如何都看不夠。接著她這眼神，他毫不猶豫地又按著她的腰覆下來，似是不覺疲憊一般地將她又親又撞。卓少炎被他衝得長發散了他一肘，她的手指掐著枕褥，喘息深深，呻吟碎長。……待火盆中的炭燒滅了，戚炳靖也徹底消停了。他捋了捋卓少炎散亂的發，往身上搭了件衣物，下地去換新炭。卓少炎這會兒眼底恢複清明，一徑瞧著他的背影看。這兩日周懌頻來找他，她今日偶問，他便拿著調笑之言來擋她的疑惑，明擺著就是不要她過問。那她便不問。其實問或不問，她都能料得準。英肅然曾與他勾謀，他手中定少不了英肅然的罪證。眼下她被英肅然再次構陷重罪，他會袖手旁觀？他隻道這些日子以來她因被禁足而得享連日清閒，真是好事。但試問哪個如她這般身負疑罪之人，在眼見沈毓章審案毫無進展、疑罪難脫之時，還能這般悠哉閒哉，心神牢定。而她之所以能夠如此，無非是因他給她的這份安心。炭火重燃，發出悶悶的嘭聲。戚炳靖回身，觸上她瞧他的眼神。他道：“還想要？”這又是在調笑她了，卓少炎這回不願順他的意，遂衝他一笑道：“我還想要，你可還行？”戚炳靖先是一愣，沒有料到她說得出這話來，心道這些日子以來她倒果真同他學了不少。然後他笑一笑，拍了兩下手上的炭灰，道：“且等我先打水淨淨手。”卓少炎抿唇悶聲笑個不停，饒過了他。……戚炳靖要的東西雖已被送到，卻並沒有要馬上出手的跡象。他不急，周懌自然更不急。周懌明白，戚炳靖是在等他口中的“人證”先有所動靜。此人行事自有主張，除了當年同戚炳靖做的那一筆交易之外，其後又有數次奉成王之命北赴大晉，然而從未真與戚炳靖通謀賣國，對大平亦可謂忠。此人雖讓人捉摸不透，然他對大平成王陽奉陰違，必有其謀，其謀亦必與成王所謀不合，他既得成王如此信任，卻能在成王身邊按捺多年不發，所謀者必大。所謂大者，如眼下之事何如？……成王府中。顧易自外歸來，直趨英肅然處複命。之前卓少炎自金峽關揮師南下，仍命人將他於武庫深牢中看管，直到太上皇帝出具禪位詔書後，英肅然請沈毓章發兵部令讓雲麟軍放人，他才得以從牢內脫身，一路南歸京城。顧易步近書閣外，正見一個少年衣衫淩亂地從內走出。他低頭避視，待人走過後，才抬首進去。英肅然坐在書案後，臉色陰沉。待見到顧易，他的神情轉添幾分怠意，問道：“事辦得如何？”顧易行禮，答道：“屬下方才去了鄭劾、吳奐頡家中，他二人至親明曉此事厲害，皆收下了藥，承諾明日一早便會和飯食一道送入獄中，叫二人自我了斷，免去闔家受罪。”英肅然不以為意地點了點頭，“李惟巽還老實麼？”顧易道：“李惟巽見不得江豫燃受苦，必不會不老實。殿下之前行事過於倉促，應該等屬下回京，交由屬下去辦。還好眼下未出什麼意外，不然殿下豈非功虧一簣？”英肅然譏道：“等到你回京再辦？隻怕沈毓章已先將我按下獄中了。”顧易無奈道：“沈毓章豈有這等能耐？當年裴穆清、卓少疆諸案宗及物證皆是屬下親自處理的，沈毓章手無證據，如何能質殿下之罪。殿下未免太沉不住氣。”英肅然冷笑了一聲，從桌上抓起一物，在手中掂了兩下，然後驀地向他扔砸過去，口中罵道：“你去金峽關辦趟差使，能叫人把你扣在關內牢中數月不放。倘非我低頭叫沈毓章把你放出來，你眼下能在府中教訓我？”顧易當即跪下，任他砸罵，口中請罪道：“殿下息怒。”那物件砸中他額頭，英肅然見了血色，心頭怒意稍解。顧易俯首又道：“屬下亦是為了殿下著想。殿下自然知道屬下的忠心，屬下斷是不敢教訓殿下的。”“起來罷。”英肅然收了怒，眼神陰戾：“還有一事，你須據實告我。”“殿下請問。”“那個叫做謝淖的晉將，竟能得鄂王信任如斯，連我與大晉其餘幾個親王往來之事都知道。我不得不再問你一句：你當初幾次奉我之命北赴大晉與諸王晤麵，果真未留下任何把柄在鄂王手中？”顧易麵色嚴慎，答道：“殿下放心。之前每一回殿下都反複叮囑，屬下也都回殿下以實，殿下怎又突然疑心了？”英肅然忽地輕笑，眼中戾意褪去大半。他道：“沒什麼。今日午睡做了個奇夢，竟夢見你同鄂王勾結，要害我的命。”顧易麵不改色，道：“屬下的命，是同殿下綁在一處的。屬下倘若要害殿下的命，那屬下亦會賠上自己的命。屬下惜命，怎敢如此。殿下的夢想來是反的。”英肅然搓了搓扳指，笑著道：“是了，你最惜命。”他又將顧易看兩眼，“夜深了，你退下歇去罷。”顧易再行過禮，退出書閣後，麵無表情地抬起衣袖，輕輕拭去額頭被砸出的血跡。……破曉之前，天色烏黑無光。沈毓章自睡夢中被下人叫醒。有人夜叩沈府，言稱要舉發成王之罪。沈毓章囑咐不可驚動沈尚銘及夫人，叫小廝把來者引去偏廳，自己速速穿衣，然後走去見客。待見來者，沈毓章本升起冀望的那顆心又沉了下去。這些時日他本就少眠，此刻心情更是煩悶。沈毓章接過小廝奉的熱茶，讓人退走，然後不緊不慢地喝一口，看向那人，冷冷道：“顧大人。成王派你來擾沈某清夢，又是做了什麼盤算？”顧易對他一揖，道：“沈將軍，彆來無恙。”沈毓章不說話，臉上已掛逐客之意。顧易又道：“沈將軍，顧某當日在金峽關多有得罪。然沈將軍現掌兵部事，顧某職屬兵部，亦是沈將軍之下官，眼下有事來稟，沈將軍要拒顧某於門外？”沈毓章道：“有話便說。”顧易道：“顧某此來，是為舉發成王之罪。景和十二年十月，成王同兵部侍郎鄭劾、大理寺卿吳奐頡等人構陷裴穆清將軍畏戰不守之罪。景和十七年元月，成王再同諸人構陷卓少疆通敵之罪。自景和十四年至今，成王更與大晉諸王屢次通謀，欲以大平疆土換大晉出兵、助其登大位。今卓少炎陷罪，罪亦為成王所構陷。”這些罪名固然不稀奇，沈毓章不過苦於無實證耳。此時聞言，沈毓章按下茶盞，“你拿什麼舉證成王數罪？”顧易道：“當年裴穆清將軍之案宗、歸京所攜兵部之矯詔、卓少疆與謝淖私通之偽書、大晉中將軍之偽印、成王與大晉諸王通謀之書函、前後所有涉案官吏名單……全在顧某手中。”沈毓章麵孔一震。他打量著顧易，再問：“何以能全在你手中？”顧易道：“當初所有物證，皆由顧某奉成王之命親手淹埋。除裴穆清將軍一案，其餘每一宗大罪，顧某皆參豫其中。”沈毓章重現冷意：“你今來舉發成王，拿著這些物證，是要同朝廷做交易？朝廷要答應你何事，你才願把這些物證交與朝廷？”顧易搖頭，“沈將軍。顧某不需同朝廷做交易。顧某將物證交與朝廷，便是願與成王同罪。”沈毓章幾不能信。眼前這個男人，當初在金峽關撤了他的帥旗，案他通敵徇私之罪，當時是何等的佞勢逼人，如今豈又能作出這副模樣。沈毓章疑道：“你圖什麼？”顧易道：“顧某所圖，與沈將軍同，亦與卓將軍同。”沈毓章一時怔然。顧易露出十分淡的一點笑意，如同一個在漫漫長夜中的苦行之人於萬裡跋涉之後終見曙光。他道：“景和九年，顧某奉裴穆清將軍之命，化名入奉成王府。成王多疑，顧某連續三年皆未能成功取信於成王。一直到景和十二年，裴將軍不幸被害，顧某方借著卓將軍府宴弑兄一事得獲成王信任。“這世間欲為裴將軍平冤、欲肅清朝綱、欲改換明主之人，並非隻有沈將軍與卓將軍二人。”顧易瞥了一眼沈毓章震驚難抑的神情，又道：“景和十二年七月，裴將軍奉詔北鎮豫州。裴將軍離京前，自認此去北境至凶，曾囑顧某道：‘少輩諸學生中，得我最掛念者，不外乎沈毓章、卓少炎二人。毓章去歲奉詔南下，數年之內當無大礙。然少炎性剛烈，遇事必有險，你須替我守好她的性命，你可做得到？’”