看著太平洋貿易公司代表送過來的這份報價表，中島佐木的濃眉久久都沒有散開來，儘管從箱館出發來到中國之前，他就已經了解自己此行的任務之艱巨。他要用僅有的少數經費采購多艘戰艦，並用以阻擋幕府海軍的艦隊！北海國的前身實際上就是鬆前藩，而鬆前藩在諸多日`本大名中，本來就不是什麼強藩富藩，在和中華帝國通商之前，這個鬆前藩一度維持不下去。這種情況到了中華帝國的商人人大舉進入蝦夷地之後，才算是得到了大幅度的改善，來自中國的商人對蝦夷地產物的獸皮以及水產品的生產起到了極大的促進作用。要知道中國對皮毛的需求量是非常龐大的，俄羅斯的美洲公司在阿拉斯加所出產的各類皮貨，大部分都是銷往中國的。同時大量廉價的特產水產品，也就是鰊、鮭、昆布等也是被廣泛運往日`本甚至出口到中國。此外，受限於蝦夷地的農業不發達，鬆前藩要想存活的話，就必須極度的依賴商業，而鬆前藩以往除了直接對商人征稅外，他們往往還直接插手對外貿易。並從中獲得不菲的利益。這些改變，都使得了鬆前藩的財政狀況大為改良，甚至有餘力來吸引更多的移民開發蝦夷地。不過即便財政情況大大改良後的鬆前藩，也就是現在的北海國，其財政收入也是相當有限的。就算是在日`本國內的諸多大名裡。鬆前藩的財政情況也不過是中等，根本無法和薩摩藩、長洲藩等日`本強藩相提並論。如果是和其他國家相比的話，那麼就更加難看的。就算是窮的叮當響的越南王國和寧王國和朝鮮王國這幾個東亞國家。他們再窮但是也是一個國家了，必要的時候咬咬牙擠一擠也能夠拿出幾百萬來，平常時候拿出個幾十萬來也能夠辦到。但是對於北海國而言，要想拿出幾百萬來就是不可能的，就算是幾十萬也是非常的勉強。中島佐木來上海之前，他隻獲得了區區十五萬圓的資金，而這些資金甚至連一艘幾百噸的小型炮艦都賣不起。這年頭的軍艦是越來越貴了，那些上萬噸的戰列艦造價都是兩百多萬起步了，即便是那些兩三千噸的巡洋艦。造價往往也是要幾十萬之巨。這些動則上百萬，幾十萬的戰艦對於北海國而言沒有任何意義，因為他們彆說采購這些戰艦了，他們連一門主炮都賣不起。彆說是北海國了，放眼全球範圍內，能夠采購造價五十萬英鎊以上的一等鐵甲艦的國家一共也就那麼幾個而已。彆說這些幾千噸以上的戰艦了，就算是幾百噸的小型鐵甲艦，這價格也是不便宜。在太平洋貿易公司的報價單裡，一艘排水量為五百噸。裝備前裝線膛炮，配屬蒸汽機的小型鐵甲艦，根據配置的不同，價格約從三萬英鎊到五萬英鎊之間。這種小型鐵甲艦乃是從鎮廣級鐵甲艦發展來的外貿艦。可以根據客戶的不同需求配屬不同口徑、不同數量的前裝線膛炮。不同規格的蒸汽機，甚至都可以額外的安裝風帆係統，裝甲的厚度也是選擇。總之這是一款有著統一平台。但是其他細節都可以自主搭配的外貿艦。三萬到五萬英鎊一艘，這個價格如果是對於一艘普通的五百多船隻來說。興許會覺得太貴，但是對於一艘鐵甲艦而言。那麼就是便宜的多了。要知道，這年頭隨便一艘鐵甲艦，價格基本都是七八萬英鎊起步，帝國推出的這種外貿鐵甲艦的成本之所以能夠降下來，主要還是得益於鎮廣級炮艦建造的數量本來就非常多，建造這種鐵甲艦對於帝國的工業技術而言，乃是屬於技術成熟，而且成本比較低廉的產品。當然了，這主要也是為了控製成本，那些設計師門主動使用了一些陳舊的技術，比如蒸汽機基本都是帝國研發的第二代蒸汽機，至於第三代甚至第四代的蒸汽機，很抱歉，那些蒸汽機雖然性能更好，但是價格同樣也是更昂貴。國內唯一的艦載蒸汽機研發、生產廠家，林德機械公司每研發一款新的蒸汽機，都需要大量的研發經費，而這種初始階段的研發經費往往會分攤到蒸汽機的售價上。也就是說，彆看這些蒸汽機隻是一堆鋼鐵，真正的造價並不高，但實際上製造成本和總成本並不是同一個概念。同樣基於成本控製，帝國都沒給這些小噸位的鐵甲艦配屬後裝線膛火炮，一門後裝火炮的價格足以采購好幾門前裝線膛炮了。縱然帝國推出的這些五百噸級的小型鐵甲艦在成本控製上已經非常不錯，外貿售價相對於國外同類產品也要低一些，並獲得了東亞部分國家的訂單，德川幕府采購了兩艘，越南王國也是采購了一艘，泰國也是采購了一艘，就連明治政府也是采購了一艘，不過尚未交貨就是了。但是對於北海國而言，三萬到五萬英鎊之間的價格依舊太貴了，中島佐木手裡頭一共就隻有十五萬皇家銀行的本票，這全部花完都隻能買一艘，而北海國自然不能寄望於隻靠一艘軍艦就形成戰鬥力。按照中島佐木的構想，這一次來中國，最好是能夠采購到三艘小型鐵甲艦，最少也要兩艘，然後再采購幾艘百噸以下的那些小船，如此才能夠組建一支最低限度的海軍，從而抵抗幕府海軍。但是以現在這些鐵甲艦的昂貴價格來看，他估計連一艘小型鐵甲艦都賣不起！那長長的一份報價單裡，中島佐木甚至都沒敢看那些千噸以上的大型軍艦的價格。那些不用說都是十萬英鎊以上的大家夥，彆說實力弱小的北海國了。就算是明治政府和德川幕府過來也是賣不起。他當然不知道，這份太平洋貿易公司的報價單可不是專門為了北海國準備的。而是麵向全球客戶的。太平洋貿易公司，這個公司並沒有什麼實體產業，唯一的實體資產就是有幾艘運輸艦和那座氣派的總部大樓了。這個公司就是一家典型的軍火貿易公司，帝國國內唯一獲得軍械產品進出口貿易特許證的企業，壟斷了中國所有軍械產品的進出口貿易，不管是企業想要對外出售步槍還是軍艦，還是說軍方想要向外購采購什麼軍械產品，都必須通過該公司進行。現在的中國，已經不是當年那個隨便找上一個洋行。就能夠采購數量龐大的軍械的時代了。最近幾年太平洋貿易公司的生意做的很是紅火，其拳頭產品就是名揚全球的1858步槍係列，這款步槍自從在美國內戰登場以後，就是徹底掀起了後裝步槍的浪潮，不僅僅是幾個主要國家研發並裝備了後裝步槍，同時也帶動了那些中小國家裝備後裝步槍。能夠自己研發的就自己研發，這些都是實力比較強的歐洲國家，奧匈帝國、俄羅斯帝國等，自己研發不了的乾脆直接購買技術專利。然後自己進行生產，比如西班牙就是購入了1858步槍的技術專利，然後進行了一定程度的改進，最後進行生產。少數國家不想出錢購買技術專利。直接仿製的也有。不過很多國家或者勢力連仿製都仿製不了，那就隻能直接購買了，尤其是一些小國家。這一點在東亞這一片尤為明顯，朝鮮、越南、泰國、寧王國、日`本等國家基本都是直接購買1858步槍。而且由於都囊中羞澀，他們也是喜歡直接采購帝國陸軍退役下來的二手1858步槍。此外帝國的1860係列火炮也是頗為出名。這種鐵鑄前裝線膛野戰炮當年和1858步槍一起。成為了對美軍械出口的大頭，並揚名之外，現在人們一說起美國內戰裡最出名的火炮，不是什麼拿破侖火炮，而是M1860火炮。該炮以低廉的造價，較大的射程以及精度，再配合使用帝國的榴彈，那簡直是戰場大殺器，用以配合裝備了後裝槍的步兵部隊是再適合不過了。除了傳統的步槍和火炮外，這幾年軍艦也是成為了該公司的主要推銷產品，該公司甚至自己找江南造船廠搞了一批的外貿戰艦基本設計樣板了，比如被太平洋貿易公司稱之為‘T500型’的五百噸級小心鐵甲艦，這船沒有詳細的一些性能數據，隻有一個船體，至於上頭要配屬什麼武器、甚至動力係統都可以按照客戶的需求進行搭配。用太平洋貿易公司的話來說就是：量身定做！至於更大噸位的戰艦，那就沒有什麼具體標準了，主要是看客戶的需求，然後再聯合造船廠給出基本設計。近年全球範圍內掀起的鐵甲艦浪潮也是讓太平洋貿易公司看到了希望，借助著當年外銷華盛頓號的戰績，太平洋貿易公司是頻繁接觸一些對鐵甲艦有需求，但是無力自造，更關鍵的是還有點小錢的國家，比如南美的幾個國家。至於歐洲那一片的就不要想太多了，他們大多數都能夠自造，就算造不了也會直接選擇在英法甚至意大利等國家建造大噸位軍艦，輪不到帝國什麼事。據傳太平門貿易公司為了爭奪巴西海軍的訂單，可是在巴西專門設立了辦事機構，要知道這會連帝國外務部在巴西都沒有專門的外交機構呢，而這太平洋貿易公司卻是先一步在巴西設立了辦事處，由此可見這些軍火商人多麼變態。北海國要來采購軍艦，說實話太平洋貿易公司內部對此並沒有多重視，北海國窮是眾所周知的，這一次購艦能拿出多少錢來？頂多也就十幾二十萬。不過雖然訂單雖小，但好歹是主動送上門來了，所以太平洋貿易公司還是派了一個銷售經理過來談。隻是太平洋貿易公司的這個銷售經理也不知道該怎麼談了，這些日本人，哦，不對，應該說是北海國人是口袋空空，但是卻野望頗大。他們希望用不超過十五萬帝國圓的價格，采購三艘以上的小型鐵甲艦，不少於五艘的小型炮艦，同時還要求贈送一批彈藥。那銷售經理都無語了，你這隻能買一艘小型鐵甲艦的價錢，竟然想要賣八艘？瘋了你！(。)