聽聞中國人的特遣艦隊剛抵達夏威夷，就要派遣兵力強行登陸火奴魯魯港，這讓夏威夷王國驚慌不已，而一旁關注著事態發展的英美法三國也是表示了強烈的反對和關注。雖然這個時代裡英法美三國都想要吞並夏威夷，但是基於種種現實情況卻是並沒能成為現實。英國人很早就宣布了對夏威夷的主權，法國人同樣也宣布了對夏威夷擁有部分主權，不過這種宣布並沒有得到外界的承認，夏威夷王國自身更是不可能承認的。美國也是很早就開始想要染指夏威夷，不過因為過去的幾年裡美國爆發了內戰，自然是沒有精力去管夏威夷的。同時上述三個國家對夏威夷的染指，也是造成了一種相互競爭的局勢，你忌憚我，我防備你，所以也就讓強敵環繞下的夏威夷王國一直存在至今。如今，中國人也是不惜跨越數千海裡到了夏威夷，並來勢洶洶，一副想要徹底吞並夏威夷王國的架勢。這讓夏威夷王國驚恐不已的同時，自然也會讓英法美三國保持強烈的反對！十二月二號晚，一名英國商人和一名法國天主教的牧師一起登上了帝國海軍夏威夷特遣艦隊的旗艦太原號。太原號，乃是帝國最後一艘木製戰艦，即南京級的五號艦，於1862年初動工，1863年底完工，1864年初正式服役於帝國海軍第一艦隊。1865年初，被調往日`本。成為太平洋艦隊的一員。該艦的標準排水量為一千四百噸，比其姐妹間南京號多了約一百噸。多出來的噸位主要用於增加煤炭以及淡水的儲存量，以便加強遠洋續航能力。武備以及防備等方麵卻是變動不大。擁有兩門一百五十毫米、四門一百二十毫米的後裝艦炮，不過並沒有和那些鐵甲艦一樣配屬旋轉炮台。采用風帆蒸汽混合動力，配置一台水平往複式蒸汽機，兩座燃煤鍋爐，采用單軸推進，輸出功率為一千馬力，采用純蒸汽動力下，航速為九節。而采用風帆蒸汽混合，並且順風順水的情況下。最大航速可達十五節。乃是這個時代裡標準的快速巡洋艦。帝國海軍準備向夏威夷派遣艦隊的時候，自然是就近從太平洋艦隊裡抽調船隻。以太原號為旗艦，另外還有一艘紹興級木製巡洋艦寧波號。之所以派遣的兩艘戰艦都是木製巡洋艦，並沒有什麼大型的鐵甲艦，那是因為鐵甲艦不管是對於帝國還是對於其他海軍強國而言，都是屬於絕對的主力艦，不會輕易調遣。帝國海軍裡的主力鐵甲艦全部都服役於第一艦隊，駐紮在國內，駐紮在日`本的太平洋艦隊。也就隻有幾艘木製巡洋艦為主力，另外還有多艘數百噸的近海炮艦。這些炮艦裡倒是有有兩艘小型的近海鐵甲炮艦，不過這種小型近海鐵甲艦並不適合遠洋航行，因為這種小型鐵甲艦乃是純蒸汽動力的。續航能力比較有限，很難橫跨數千海裡前往夏威夷作戰。這種小型鐵甲艦乃是帝國戰艦全麵鐵甲化的產物，嗯。同樣可以說是全球海軍全麵鐵甲時代的產物。自從帝國海軍先後研發並服役了數款鐵甲艦之後，對鐵甲艦的製造已經是有著成熟的經驗。同時隨著國內工業的發展，艦載蒸汽機。後裝艦炮，鋼鐵價格的下降，也就讓鐵甲艦的價格能夠得到有效控製。而且帝國海軍對小型近海鐵甲艦並沒有什麼太大的技術要求，儘可能的使用成熟的技術，所以成本能夠得到進一步的下降。最近兩年，帝國海軍已經是批量建造並服役了兩款小型鐵甲艦，分彆是排水量為一百五十噸的濟寧級鐵甲炮艦，四百五十噸的鎮廣級炮艦，這兩款炮艦延續了帝國海軍對內河近海戰艦一貫定位，那就是采用純蒸汽動力，沒有風帆，武裝能力較強，防護較強，但是適航性以及續航能力都比較差。一百五十噸的濟寧級炮艦的定位非常明確，那就是代替興吳級木製炮艦，其作戰區域預定是在內河以及近海，主要用於日常巡邏，必要時候在內陸地區支援陸軍作戰，為了控製成本，其使用的蒸汽機都是舊款的成熟蒸汽機，艦炮也是使用前裝線膛炮。由於價格便宜，而且技術成熟，同時由於噸位小，一些中型船廠都能夠製造，因此出於多方麵的因素考慮，帝國海軍下的訂單比較多，第一批訂單就高達四艘，第二批次更是高達八艘，同時和以往軍艦的建造都集中在上海造船廠以及青島海軍造船廠不同，這款炮艦的建造是分散在國內一些新發展起來的中型船廠裡，比如天津北方造船廠，廣州造船廠，蕪湖造船廠，上海黃浦造船廠等。之所以把這些技術要求不高的小型鐵甲艦訂單給這些中型造船廠，還是為了扶持國內造船業的發展，畢竟一個國家的造船業不可能隻依賴少量的一兩家船廠。目前濟寧級炮艦已經先後服役了六艘，已經是接替了以往興吳級炮艦的大部分任務，按照海軍的計劃，濟寧級炮艦以及其改進型將會服役至少二十四艘以上，用以滿足帝國海軍對小型巡邏艦的龐大需求。和噸位非常小的濟寧級炮艦不同的鎮廣級炮艦，其作戰定位雖然也是內河近海性，不過噸位較大，同時也是適當的優化了遠洋航行能力。其作戰定位主要是活躍在近海海域，同時也可以派遣到一些距離比較近的海域，比如越南、日`本海域。該炮艦已經服役兩艘，還有三艘的訂單在建或者預備建造，未來總計劃預計服役八艘，分配給不同的地方艦隊。駐紮在日`本的太平洋艦隊就有這麼一艘鎮廣級，是為二號艦鎮湖號。不過鎮廣級雖然噸位大了些，而且也適當優化了遠洋航行能力，不過到底依舊是一艘近海船隻，沒有配屬風帆，噸位又有限，搭載的煤炭數量不算太多，續航能力比較有限，因此無法執行一些遠洋作戰任務的。在大型鐵甲艦要拱衛國內安全，肩負著和來襲艦隊進行決戰，不能隨意調遣外派，小型鐵甲艦又很難適應遠洋航行的情況下，帝國現有的八艘木製快速巡洋艦依舊承擔了帝國遠洋作戰的主要任務。如今在夏威夷的太原號就是一個非常明顯的例子，帝國海軍不是沒有更加先進，戰鬥力更加強悍的戰艦，而是根本就不可能派到數千海裡外的夏威夷來。不過雖然太原號以及寧波號雖然已經屬於老舊技術的產物，但是對於當代海軍而言依舊是屬於主流戰艦，各方麵的性能並不會太差，正常服役的話足以服役到七十年代以後。要知道十九世紀的**十年代裡，還有著諸多木製戰艦服役，並承擔主力艦的作戰任務呢！不過在今天的夏威夷局勢裡，戰艦自身的作用並不大，主要是提供運輸以及掩護的作用，因為夏威夷王國的海上力量基本可以忽視。如果夏威夷特遣艦隊的司令，海軍上校郭易真的決定挑起一場戰場，那麼戰爭的主力將會是那兩百名陸戰士兵。當晚，郭易上校和英法兩國的代表進行了簡單的交談，並邀請兩人一起共進了晚餐！但由於這三個人都不是什麼職業外交官，自然不可能代表各自的國家進行正式的外交談判了，他們交涉的主要事項就是，不管局勢如何變化，都希望中華帝國的海軍不要破壞英法兩國商人在夏威夷的財產，同時由於火奴魯魯港口內尚有英法兩國的商船，他們不希望遭到戰火的波及。同時英法兩國的代表也是再一次重申了英法兩國對夏威夷王國的主權宣稱，指責帝國對夏威夷王國的入侵，是對他們主權的侵犯。這種口頭上的交涉並沒有什麼實際意義，他們也知道口頭上的抗議並不能組織中國人對夏威夷的軍事進。因為他們自身都不是什麼職業的外交官員，隻算是在夏威夷的英法兩國商人，居民推選出來的民間代表而已。此外，他們就算是想要反抗也沒有足夠能力進行反抗！英法兩國在太平洋海域，尤其是周邊海域並沒有什麼強悍的軍事力量。這倒不是說過英法兩國不夠強，而是夏威夷周邊都是空蕩蕩的海域，最近的軍事基地都有好幾千公裡呢。夏威夷什麼這麼重要？就是因為它是北太平洋中部海域孤零零的存在著，周邊沒有其他島嶼，而正是這種稀缺性導致了它的戰略地位迅速提高到足以影響整個太平洋局勢的程度。從美國西海岸到夏威夷，有三千多公裡，從日`本江戶到夏威夷，則是有六千多公裡。其中有一點非常重要的是，雖然日`本到夏威夷的路上有著中途島等島嶼，但是從夏威夷到美國西海岸卻都是光溜溜的一片，沒有比較大的島嶼，以後美國如果崛起了，但是失去了夏威夷之後，他們的海軍根本就無法深入太平軍海域，因為他們會發現中間足足有好幾千公裡的海域都沒有可以讓他們進行補給休整的海軍基地。這夏威夷的戰略地位之所以會被林哲這麼看重，非常重要的原因就是它可以遏製美國人的海上力量深入太平洋。一旦美國和帝國爆發大規模戰爭的話，隻要夏威夷不失，那麼美國人就不可能深入太平洋海域。(。)PS：稍後還有一章