就當李鴻章心生不安，連忙帶著人奔赴西城牆的時候，揚州西城牆外，早已經準備妥當的中華軍炮兵陣地上，再一次對城頭方向進行了密集的炮擊。雖然說中華軍自從圍困揚州以來，就沒有停下過對揚州城的炮擊，但是除了剛開始為了掩護第一協防師進攻的時候進行了密集射擊外，其他時候都是偶爾才會開一炮，一門火炮隔上一個小時甚至更久才會開一炮，並不是說一天到晚都會進行全力射擊。然而現在呢，這些炮兵們已經是揮汗如雨，奮力的搬運著炮彈，把藥包放下炮管裡，然後再放入炮彈。隻見炮長的一聲令下，火炮的炮口就是騰出一團煙塵，發出巨響的同時火炮也是因為後坐力向後一震，連同炮架在內沉重的十二磅野戰炮整個向後倒退了好幾米，一直推到後方的一個小土坡臨近頂端，最後才是停了下來，然後在地心引力的作用下重新下來。炮兵們趕緊推動火炮進行複位，拿著浸了水的跑刷的炮兵趕緊小跑上前清刷炮膛，很快又有士兵從炮口裝進了火藥包，壓實了後又有炮兵把套著木托的榴彈塞進去，又有士兵通過火門裝上拉發點火管，係上拉火繩，等待炮長檢查並最後拉動拉火繩開炮。如此周而複始，打出了每分鐘大約兩發的射速。數十門火炮同時間內爆發出最大的射速炮擊西城牆的時候，前方的步兵們也是開始了行動！這一次，施清瑄並沒有和以往中華軍攻城的時候一樣。派遣協防軍士兵發起衝鋒，而是直接動用了皇家陸軍之第三師的步兵發起進攻。好不容易才挖地道過去。並炸毀了揚州城牆，施清瑄可不想讓那些戰力懦弱的協防師士兵們延誤戰機。畢竟現在施清瑄現在要趁著城頭上的清軍被炸的七葷八素，而其他清軍尚處於混亂之中立即搶占炸毀的城牆缺口。現在要爭奪的就是一分一秒的瞬間，絕對無法容忍任何的失敗。而協防軍的士兵雖然是非常好的炮灰，但說實話在這種關鍵性戰鬥裡非常不可靠，施清瑄可無法信任他們，這要是派協防軍的士兵上去的話，萬一第一次衝鋒被打退了，那麼清軍就會反應過來，到時候可就沒有第二次的機會了。所以在這個時候。衝在最前方的並不是以往的那些協防師士兵，而是穿著深藍色軍服，拿著米尼步槍，排著整齊隊形的同時，還能夠向前快速跑動的皇家陸軍步兵。隻見第三師之第八步兵團的三個步兵營排著三列橫隊，快速的向前跑動著！四百米，三百米，兩百米！近了，更近了！此時。西城牆上清軍也是反應了過來，一些將領和中下層的把總、千總之類的武官吆喝著，試圖讓這些綠營士兵開槍迎擊敵人。而城牆背後駐紮的江淮新軍也是在軍官們的驅趕下快速的爬上了城牆或是跑向被炸開的缺口處！如果是以往，那麼中華軍的軍官們有可能會主動讓部隊停止前進。然後就地開槍打擊城頭上的敵軍，但是現在，這些中華軍的軍官們卻是沒有這麼做。隻見一個佩戴者上校軍銜的軍官高舉著自己的指揮刀。騎在馬上的大喝著：“快，不要停。衝上去！”看著自己的部隊又些停頓了下來要整隊，呂英濤上校大喝：“不要管隊形了。快點衝過去！”受限於以往的訓練和戰術影響，使得中華軍的步兵們作戰的時候非常注重隊形的整齊，一旦作戰行進過程中隊形不夠整齊，軍官們就會讓部隊暫停然後整理隊形再前進。但是現在他們的任務卻不是說要保持密集的隊形和敵人進行線列作戰，而是要去搶占那個好不容易才炸開的缺口。所以對他們來說，整齊的隊形現在已經不是第一等要務，最為重要的就是衝上去，然後搶占城牆缺口。兩百米，一百五十米，此時衝鋒的中華軍最前方的一個營距離那個被炸開的缺口已經隻有一百五十米。於此同時，城頭上的清軍也是冒著中華軍的密集炮火跑上城頭，開炮的開炮，開槍的開槍，甚至還有不少人彎弓射箭。隨著清軍的反擊，第三師之第八步兵團不可避免的遭到了一定的傷亡，但是對於一支近代化的線列步兵來說，迎著敵人的炮火發起進攻是家常便飯的事。雙方進行線列作戰的時候，步兵們往往是需要排著密集的隊形，迎著敵人的炮火一步一步向前，然後站立，渾然不顧前後左右飛過的子彈和彈片，自顧自的裝填，瞄準，開槍。一支訓練有素的線列步兵，往往可以可以無視戰場上的外部因素，機械而本能的執行著固有而僵化的戰術動作。第三師可是中華軍的老牌部隊，是能夠拉出去進行戰場決戰的精銳部隊，豈會讓現在這些清軍稀疏的火力打擊就攔住他們的前進步伐？不可能的事！一百五十米，一百三十米，近了，更近了！而這個時候，衝在最前麵的第一步兵營的營長張閭寶少校已經是看見了化為廢墟的城牆缺口處，聳立著一排排的清軍士兵。這些清軍士兵身上穿著的軍服是淺藍色，而且也是單排扣上衣和褲子，單單是看穿著就知道，這是山寨餘勝軍的江淮新軍。看見這些人正在裝填，並排著密集的隊形準備迎戰自己的部隊，張閭寶少校冷哼一聲，心中暗道：“我倒是要看看你們這些江淮新軍學到了我大中華王師幾成功力！”當即指揮刀一揚，他就是道：“全體都有，瞄準！”隨著他的命令傳下。出發前已經事先裝填好子彈的步兵們一個個舉起步槍，然後隨著張閭寶一聲令下：“開火！”數百支步槍同時響起。清脆的啪啪聲在戰場上顯得格外的響亮！一瞬間裡，缺口上那三百多名江淮新軍就是倒下了數十人之多！儘管第三師裝備的步槍依舊是舊式米尼步槍。也就是1851年型林德步槍，在性能上比1856年型林德步槍差一些，但是這種差距是有限的，並不是什麼代差，就算性能再差，這也是米尼步槍，其射程和精度，尤其是精度遠遠不會對麵江淮新軍手中的滑膛洋槍可以相提並論的。這從第八步兵團第一營的士兵在一百三十米外就是毫不猶豫的開槍，而對麵的江淮新軍依舊沒有開槍就可以看得出來。不是他們不想要先開槍。而是他們手中的滑膛洋槍在射程和精度上遠遠不如米尼步槍，在百米外射擊雖然理論上是可以，但是估計隻有老天才知道子彈會飛到那裡去。在當代，裝備滑膛步槍的部隊，其開火的距離往往是在一百米以內，有些則是五十米，至於一些不怕死的部隊更是敢在抵近距離敵軍隻有二十米左右開槍，開一槍就直接挺著刺刀發起衝鋒打肉搏了，英國佬就經常這麼乾。這些江淮新軍沒有先開槍。然而遭到了中華軍第八步兵團第一營的齊射火力打擊後，他們一下子就楞了，趕來缺口這裡布防的江淮新軍一共也才三百人不到，但是剛才中華軍的一陣齊射。至少打死打傷他們二三十人。也就是說，遭到了一輪齊射打擊後，他們的傷亡旅已經接近百分之十。而受到對麵開槍了的影響。這些江淮新軍的士兵們也是陸續開槍！但是他們打出去的子彈絕大部分都是飛到了天上或者地上，中華軍裡隻有幾個倒黴蛋被擊中了。慌慌張張把步槍中的子彈發射出去後。幾個穿著傳統清軍武將便服，帶著暖帽。舉著腰刀的清軍軍官們也是一個個大喝著快裝填之類的。此時他們對麵的張閭寶已經是下了第二個命令：“漸近射擊！”雖然說他有把握在一百米外的距離通過線列齊射擊垮對麵的敵人，但現實情況已經不允許他這麼做，因為不用想也知道，清軍這個時候肯定是正在調遣更多的兵力來堵住這個缺口。而且缺口兩側的城牆上也是彙集了越來越多的清軍士兵，如果自己一直傻乎乎的在原地和敵人對射，到時候就可能遭到三麵打擊，到時候可就不好打了。所以他采用漸進射擊的模式。也就是一邊緩步前進，一邊裝填射擊，如此雖然會影響部隊的射擊速度，但是卻依舊保持了繼續前進。區區一百多米，用不了多久他們就能夠衝過去，同時路上還能夠給他們帶去大量的傷亡！第一營的士兵繼續前進著，等他們行進到距離缺口隻有七十米的時候，他們是再一次暫停，然後瞄準打出了第二輪齊射。而不久，前方的江淮新軍也是對他們進行了還擊，不過由於傷亡較大，同時麵對著中華軍不斷壓上來的心裡壓力，這些江淮新軍的士兵們雖然是李鴻章訓練多時的精銳士兵，但是此時能夠不崩潰就不錯了，自然也不能指望他們還麵色淡然的裝填然後進行齊射。所以他們已經無法組織起有效的齊射，隻能是三三兩兩的開火。等第一營衝到了距離缺口隻有三十米的時候，張閭寶再一次高喊：“射擊！”隨著槍聲過後，張閭寶都沒有去關注對麵的清軍倒下了多少人，而是繼續高喊著：“衝鋒！”下一瞬間，第一營的士兵們已經不再執著嚴密的隊形，而是一個個都是端著上了刺刀步槍快速的地了過去，同時一個個口中還叫著讓不同的口號！而麵對中華軍第八步兵團第一營的刺刀衝鋒，之前這支隻有三百人不到，隨後又得到了一百多人緊急增援的江淮新軍在開始對射的時候，儘管他們也遭受了慘重的傷亡，但是他們還是能夠保證最基本的戰鬥，依舊在裝填，然後開槍，儘管由於他們手中的滑膛洋槍在性能上遠遠不如米尼步槍，但是依舊給第一營帶來了一定的傷亡。然而現在麵臨著第一營的衝鋒，他們卻是一時間都是愣住了(……)