湖州長興，縣城南校場內，林哲正在和信德洋行的經理費裡德交談著！“林將軍，您要的線膛步`槍不好找啊，我已經詢問過其他幾家，都說沒有存貨，如果要從遠東或者印度調運過來，這時間上至少也需要大半年！”費裡德一邊說著，一邊觀察著林哲的反應。信德洋行，乃是林氏商行的最大合作夥伴，林氏商行出口的生絲他們就包攬了大半，此外林氏商行進口的一些產品，比如煤油，香料以及其他的洋貨，大多也是通過信德洋行，雙方的每年交易數額高達百萬兩銀子。上一次林家購入的米尼步`槍，就是從信德洋行手中購入的，這一次林氏商行受到林哲的委托，想要再購入一批米尼步`槍以及火炮，自然也是找到了信德洋行。隻是現在他們的手中也沒有現成的米尼步`槍，這就讓這一筆生意受到了極大的障礙。說實話，信德洋行並不怎麼在乎這一批軍械貿易的利潤，這頂天了也就幾萬兩銀子的生意，利潤不過幾千兩銀子而已，不管是對於信德洋行還是對於林氏商行來說，都不算什麼。但現在問題的關鍵是，這一批軍械對於林哲非常重要，而對林哲重要換句話來說也就是對林氏商行重要，所以哪怕知道這一批的軍械貿易利潤不算大，但是信德洋行那邊也不敢怠慢，特地派出了經理費裡德前往長興和林哲進行商談。林哲歎了口氣，他沒有想到這一次求購軍械竟然會遇到這麼大的麻煩，找來找到竟然在整個遠東地區都找不到自己所需要的米尼步`槍！當即他開口道：“從歐洲調運時間上來不及，不過東南亞還有印度那邊也沒有嗎？隻要有貨，價格上我們稍微讓一點也是可以的！”“這真沒有！”費裡德也是皺起了眉頭，說實話，他可不想因為這一次交易就破壞和林氏家族的友好合作關係。所以他提出了變通的方法：“貴方所需要的米尼步`槍難找，但是普通的滑膛步`槍卻是多的很，不知道貴方能不能接受這些滑膛步`槍？我們這邊手頭上就至少有四百支褐貝斯步`槍，再從其他幾個公司調運一批，應該可以滿足貴方的需求量！”但是林哲卻是搖頭：“這不行，那些老舊的滑膛槍已經不適應戰爭的需求了，我買來做什麼！”不過費裡德卻是沒有停下話頭，而是繼續道：“林將軍，您要的米尼步`槍據我所知，也是從褐貝斯改裝而來的，如果貴方購入褐貝斯步`槍，然後再改裝的話，那不就可以得到線膛步`槍了嗎？”“哦？”林哲聽到這個說話有些一愣！說實話，這事他還真不知道，作為一個後世的普通人，他能夠知道大名鼎鼎的米尼步`槍已經算是很難得了，你要是還指望他知道英軍第一種大規模裝備的米尼步`槍，也就是恩菲爾德1851步`槍乃是從老舊的褐貝斯1842步`槍改裝而來的？那就是不太可能的事。“哦？改裝？”不得不說，費裡德的話引起了林哲的注意，當即他道：“如果是改裝的話，技術難度大不大？另外性能會不會受到影響，所需要的時間要多久？”費裡德聽到林哲的這幾句問話，就知道對麵的這個林哲應該是心動了，當即道：“改裝的難度相當小，隻需要在槍管上刻上膛線，再裝上表尺，那麼就是一款線膛米尼步`槍了！”聽到費裡德的話，林哲陷入了沉思，說實話他以前還真不知道原來現在的米尼步`槍都是從老舊滑膛步`槍改裝的，如果這個費裡德所說的話沒有錯的話，那麼自己完全可以購入滑膛步`槍，然後再拉個膛線改裝成米尼步`槍啊！想到這裡，林哲就是當即道：“如果此事可行，那麼我個人是沒有意見的，當然了，詳細的事務你還要和我們的潘掌櫃去談！”林哲想著，反正現在也賣不到米尼步`槍，但是擴軍也不能停，到時候不管如何都是要步`槍的，哪怕是真的隻有褐貝斯步`槍，那也得裝備。現在既然還有可能改裝，那麼自然是能辦最好。林哲下了決定後，林氏商行那邊就是快速行動起來，很快就是和信德洋行簽訂了購進褐貝斯滑膛槍的協議。由於購進的褐貝斯步`槍乃是老舊的滑膛擊發槍，而且為了能夠最短時間內獲得足夠的該款步`槍，購進的除了一部分是新槍外，還有相當多的一部分乃是舊槍，協議購進的褐貝斯滑膛槍達到了一千六百支，將會分兩次交貨，首次交付的隻有六百支，剩餘的一千支將會在一個月內陸續交付。當然了，林哲需要的並不是老舊的原版褐貝斯步`槍，而是需要改裝後的褐貝斯步`槍，也就是米尼步`槍。所以林氏洋行還向信德洋行以及其他位於上海的諸多洋行緊急求購各式機器，用於成立一個小規模的改裝作坊，用於改造褐貝斯步`槍。隻是雖然說改裝褐貝斯步`槍的技術難度非常低，但也不是林氏商行自身可以解決的，所以這個改裝作坊也是得到了信德洋行的大力支持，他們派遣了部分技術人員用於指導改裝。於是乎當代中國第一家私人主辦的兵工廠就是在上海英租界裡林氏的一個貨倉裡悄無聲息的成立了，甚至連正式的招牌都沒有掛上。內有數十部機器，洋人技師十餘名，林氏從各地抽調雇傭的工人數十名，他們的工作隻有一個，那就是給褐貝斯步`槍拉出膛線，裝上表尺，把老舊的褐貝斯滑膛槍改裝為可以發射米尼子彈的線膛步`槍。由於改裝技術難度相當低，很快首批改裝好的百支褐貝斯線膛步`槍就是送到了長興。看著手持改裝好的這把褐貝斯步`槍，林哲發現這支改裝後的褐貝斯步`槍和自己原有裝備的恩菲爾德1851步`槍在外觀上差不多，至於性能，雖然受限於林家改裝作坊的技術能力低下，設備簡陋，導致改裝後的褐貝斯步`槍在射程和精度上都略有不足，但是這種不足是可以接受的。畢竟不管怎麼說，這些改裝後的褐貝斯步`槍都是正兒八經的線膛步`槍，可以發射米尼子彈的，射程和精度都不是那些滑膛槍可以相提並論的。“這槍不錯，完全可以大規模裝備我軍了！”一旁的軍械局總辦韓向方也是把玩著手中的這款改裝後的褐貝斯步`槍道：“雖然性能上和我原有的步`槍有些差距，但是勝在價格較為低廉，而且最關鍵的是以後我軍能夠源源不斷的得到這種步`槍的補充，而不用擔心購買不到米尼步`槍！”韓向方，此人原為林氏商行在寧波分行的一個管事，由於此人對火槍頗為熟知，之前林家購入火槍裝備護院的時候就是他主持火槍的采購，後來成立餘姚縣勇營後，林哲就是直接把他挖到了縣勇營來，擔任軍械局總辦，負責軍械事務。此時林哲也是點點頭：“的確如此，後續你們軍械局跟進采購！”說罷後他又道：“除了步`槍外，你們軍械局也要加緊彈藥的采購，確保我軍的子彈供應！”韓向方道：“彈藥上的采購難度也不小，由於我們采用的是新式米尼子彈，國內地區難以采購到，目前我們目前是依賴幾家洋行進口為主，數量少而且不太穩定！”“讓林氏商行那邊自造呢？難道不行？”林哲疑惑問道。韓向方道：“我已經和上海分行的潘立宣掌櫃商談過此事，根據了解，要想批量生產米尼子彈，依靠目前的機器和技術人員是遠遠不夠大，必須再大規模購入機器才有可能大規模批量生產！”米尼步`槍並不是僅僅一支步`槍而已，實際上它的核心並不是步`槍本身，而是它的子彈，米尼步`槍之所以能夠在射程和精度上遠遠領先於滑膛步`槍，依靠的是更先進的加工工藝。要想米尼子彈在線膛步`槍裡使用，要求遊隙低於零點零一英寸）！同時不要求米尼子彈之間的尺寸誤差不超過零點零零一英寸，而這說的可是大規模工業化生產的誤差，也就是說生產十萬發乃至一百萬發子彈的誤差都保持在這個水準。而這種加工精度隻有在英法德等列強國家裡才能達到，彆說在中國了，就連在俄國在1860年前後都沒有大規模生產米尼子彈的技術能力。誇張點說，當一個國家具有了大規模生產線膛前裝步`槍，米尼子彈的技術能力，那麼它完全就可以大規模生產單發後裝步`槍、金屬子彈技術能力了，也正是因為米尼步`槍在曆史上至服役了短短二十年左右就退出了曆史舞台的根本原因。也許有人說倘若百年前米尼步`槍就出現的話，定然能夠橫掃世界，但現實就是，就算一百年前有了完整的米尼步`槍的設計圖，依靠那個時代的技術力量也是沒有辦法實現大規模量產的。那些說米尼步`槍是穿越神器的人是完全不法理解米尼步`槍對工業技術能力的高要求，你要是有能力大規模批量生產米尼步`槍，你肯定也就有能力大規模批量生產單發後裝步`槍了，直接造毛瑟1871就好了，還玩什麼恩菲爾德1853啊！彆看林氏商行隨便弄出了一個手工作坊就能夠把褐貝斯步`槍改裝為線膛步`槍，但是這種改裝的技術難度相當低，並不代表林氏商行的改裝作坊具備了製造線膛步`槍的能力。而米尼子彈的話，暫時就更加沒有這個可能性了，林氏的改裝作坊的技師們也許可以手工少量生產合格的線膛步`槍和米尼子彈，但是絕對沒有能力大規模生產的。林哲聽了皺了皺眉頭，當即道：“事情如果難就不做，那麼我們也就不用做事了，你和商行那邊再去談一談，讓他們看看能不能再購進機器，造出子彈了！”先不去說林氏商行的那個改裝作坊以後能不能批量生產米尼子彈，那些都是以後的事情，現在對於林哲最重要的事情就是隨著新兵和武器的到來，他組建一個新的步兵團的工作已經是迫在眉睫了。