劉襄起兵樹起了劉姓皇族派的反呂大旗，呂氏外戚派會作出什麼反應呢？相國呂產聽說齊王劉襄起兵西進，命令大將軍灌嬰帶兵東擊齊軍。呂產麵臨齊王劉襄的起兵，自己絕對不敢離開京城，隻能派他認為可靠的灌嬰統領重兵，並加封灌嬰為大將軍。這個決定讓功臣派重臣的灌嬰獲得了兵權！灌嬰原是個賣布的商販，跟隨劉邦一塊起兵反秦，屢立戰功，滎陽會戰初期成為劉邦組建的騎兵軍團的司令；後來一直在韓信麾下攻滅魏、代、趙、燕、齊五國，戰功卓著；最後率五千騎兵追殺項羽的就是他。韓信、彭越、黥布在世之時，灌嬰並不搶眼，但是，當著名大將們一個一個的逝去後，占有年齡優勢的灌嬰的地位凸顯出來。而且，呂後擅權之時，灌嬰沒有任何舉動，使得呂氏外戚派比較相信灌嬰。所以，在得知齊王劉襄舉兵的消息之後，呂產就任命灌嬰為大將軍，統兵伐齊。灌嬰立場絕對是站在功臣元老派一邊的。當時，功臣元老派最大的不滿有兩點：一是劉邦的白馬盟誓明確提出“非劉氏而王，天下共擊之”，呂後大封諸呂為王侯，明顯違背劉邦生前之約。二是漢初的功臣元老是追隨劉邦打天下立有戰功才得以為官為侯的，諸呂為王為侯全是憑借外戚的身份而竊居高位的。諸呂有權無功，元老重臣當然不服氣。呂後大殺功臣導致了功臣派和呂後外戚派的尖銳衝突，這些矛盾，呂後在世之時還處在隱性狀態。一旦呂後去世，這些矛盾就迅速激化了。灌嬰雖然奉命率兵伐齊，但是，灌嬰對呂氏專權心存不滿，他認為：諸呂在關中擁有重兵，危及到劉姓江山。如果我打敗了齊兵，豈不是幫了諸呂的大忙嗎？所以，灌嬰帶著重兵走到滎陽，就停了下來。而且，灌嬰還派人和齊王劉襄聯係，謀議共同反呂。齊王劉襄得到灌嬰屯兵滎陽與自己聯手的消息後，便屯兵於齊國西部邊界，等待天下諸侯結盟。灌嬰的滎陽倒戈和聯齊伐呂太重要了：第一，劉襄的起兵和灌嬰的倒戈，形成了劉姓皇族派和功臣元老派聯手討伐諸呂的局麵，對諸呂形成了巨大的外部壓力；第二，周勃、陳平在皇族派和功臣派聯手的情況下才敢於在京城誅殺諸呂。