戚夫人在得到皇帝寵愛的同時，也麵臨著極為嚴重的人生選擇：一是恃寵挑戰皇後；二是自抑服從皇後。漢代皇帝的正妻是皇後，其餘嬪妃隻是姬妾。在皇宮中，皇後是君，嬪妃是臣，嬪妃的地位根本無法和皇後相比。但是，皇後的地位又不是一成不變的，皇後隨時隨地都麵臨著其他嬪妃的挑戰。因為，儘管皇後在宮中是君，但是，皇後的位置是由皇帝冊封的，因此，也可以由皇帝撤封，改立其他嬪妃為皇後。漢代皇宮中數立數廢皇後之事，並非一帝。由於皇後的崇高地位對嬪妃來說具有巨大的誘惑，所以，嬪妃得寵後往往試圖挑戰皇後。一旦成功，自然可以爬上權力的巔峰；一旦失敗，也會遭到滅頂之災。但是，挑戰皇後成功所帶來的巨大利益，使不少得寵嬪妃都選擇了挑戰皇後之路。儘管這種選擇具有極大的風險，但是，利益的驅動還是使一些嬪妃踏上這條不歸之路。戚夫人最終成為漢代第一位挑戰皇後地位的嬪妃。孝惠為人仁弱，高祖以為不類我，常欲廢太子，立戚姬子如意，如意類我。戚姬幸，常從上之關東，日夜啼泣，欲立其子代太子。呂後年長，常留守，希見上，益疏。如意立為趙王後，幾代太子者數矣。（《史記·呂太後本紀》）這是一段非常重要的記載。第一，皇太子劉盈“不類我”。當戚夫人日益受到劉邦的寵幸之時，劉邦和呂後的兒子劉盈長大了，但是，劉邦發現，劉盈為人太善良，太不像自己。這是劉邦打算廢掉惠帝劉盈的一個重要原因，劉盈的性格軟弱與劉邦剛毅果決的性格差彆太大，太不像自己。所謂“不類我”，就是前文所說的“不肖子”。“類”、“肖”，意思相同，都是“像”。第二，劉如意“類我”。劉邦認為戚夫人所生的劉如意在性格上與自己非常相似。因此，劉邦廢劉盈、立劉如意的念頭越來越強烈。第三，戚夫人得寵挑戰皇後。劉邦與呂後雖為結發夫妻，但是，劉邦與呂後的關係更多地體現為一種政治夥伴關係，而非情侶關係。維係二人關係的紐帶是共同維護漢朝江山的傳承，因此，在殺戮功臣之時他們二人配合得非常默契。他們的關係更多的是一種理智的選擇。戚夫人卻是經常伴隨在劉邦身邊。劉邦和戚夫人的關係是一種情侶關係。劉邦對戚夫人的喜愛更多地帶有愛情色彩，而非政治色彩。他們的關係更多的是一種感情的選擇。第四，呂後失寵。更重要的是“呂後年長”，常常被劉邦安排為“留守”，不能伴隨在劉邦身邊，很少能見到劉邦。所以，在廢立太子一事中，呂後是失寵皇後；雖然呂後在後宮的地位比戚夫人高得多，但是，戚夫人正得寵，呂後正失寵。呂後地位雖高，但是，其地位是由比自己更有權勢的皇帝劉邦冊封的。所以，一旦太子易人，呂後的皇後地位也難確保。總之，劉邦易位太子一事，確有感情因素：一個是得寵的戚夫人，一個是失寵的呂後。但是，劉邦易位太子也有理性因素：皇太子“不類我”，終難掌控劉邦之後的朝廷政局，導致皇權旁落；劉如意“類我”，有能力掌控朝廷大局，不至於導致皇權旁落。因此，劉邦的廢長立幼是理智和感情雙重因素共同作用的結果。而且，劉邦越近晚年，越是意識到自己生命不永，越是對皇太子的人選問題更為關注。史書中明確記載廢太子、立趙王時間的僅有兩條：“漢十二年，高祖欲以趙王如意易太子。”“漢十二年，上從擊破布軍歸，疾益甚，愈欲易太子。”劉邦恰恰是在漢十二年因平定黥布叛亂受箭傷後去世的，可見，劉邦臨終之前，對易太子之事尤為關注。因為此時不行廢立之事，對劉邦來說，已經沒有機會了。