呂後一生中，有一件屢屢為後人說道的緋聞，即呂後和審食其的私昵關係。這件事《史記》記載得撲朔迷離，含糊不清，後代流傳極廣。唐代著名詩人高適的《辟陽城》一詩甚至說，劉邦竟然還封審食其當辟陽侯，審食其與呂後不乾不淨，劉邦作為一代英主，竟然被呂後和審食其所欺（傳道漢天子，而封審食其。奸淫且不戮，茅土孰雲宜。何得英雄主，返令兒女欺——《高常侍集》卷五）。那麼，呂後和審食其的這樁緋聞的真相究竟是什麼樣呢？劉邦參加了三年反秦戰鬥，初步組建了自己的集團；漢二年四月，劉邦在還定三秦之後，率領五十六萬大軍打到了西楚都城彭城。此時的項羽正在齊地忙於平叛，劉邦趁虛而入打進了西楚國都彭城。劉邦此行的目的有兩個：一是消滅項羽集團；二是要接走他的父親、妻子、兒子、女兒。但是，劉邦到了彭城之後，並沒有急著接親人，反而在彭城忙於接收項羽從秦朝都城帶來的美女、財寶。項羽的主要謀士範增曾經給劉邦下過一個定論：“沛公居山東時，貪於財貨，好美姬。”（《史記·項羽本紀》）貪財好色，劉邦打到彭城之後的表現驗證了範增的評價。等到項羽殺回彭城，劉邦才急忙派人去接家屬，但是，此時項羽也已經派人去找劉邦的家屬。劉邦的家屬擔心自己的生命安全，早在項羽來人之前就已經躲起來了。結果，劉邦派來接家屬的人沒有找到劉邦的父親和妻子，項羽派來找劉邦家屬的人也沒有找到劉邦的父親和妻子。不僅如此，而且劉邦的父親、妻子與劉邦的兒子、女兒還在忙亂中相互走失了。劉邦的父親、妻子從小路去找劉邦，結果正好遇上項羽的軍隊，成了項羽的俘虜，被迫成為人質。劉邦的兒子、女兒幸運地遇到逃亡中的劉邦，儘管劉邦表現不佳，三番五次地踹他的兒子、女兒下車，但最終劉邦的兒子、女兒還是隨同其父劉邦逃出來了。呂雉與劉邦其父太公卻從此在項羽的軍營中做了二十八個月的人質。劉邦起兵反秦之時，生死未卜，不帶妻子，是完全可以理解的。但是，從劉邦起兵到攻下彭城，這中間已經過了三年的反秦鬥爭和項羽分封後的一年半。按常理說，四年多未見妻子，如果兩人的感情親密，劉邦恐怕早就忙著接妻子了。但是，這位未來的漢高祖來到彭城，忙於接收當年他進入秦都鹹陽時就垂涎三尺的秦宮中的財寶和美女（當時打不過項羽，眼睜睜看著項羽照單全收了），為他坐過牢的呂雉早就被劉邦扔到一邊去了。應當說，劉邦打到彭城而沒有及時接他的父親、妻子，是劉邦的過失。呂雉這次做人質是完全可以避免的。從主觀上講，彭城與沛縣相距隻有二百裡。如果劉邦把接回四年半分居的妻子一事當作一件事來辦，應當說不是一件難辦的事。從客觀上講，劉邦這一次是與項羽第一次正麵交鋒，他並不知道自己在軍事上絕對不是項羽的對手，也沒有料到自己會在彭城敗得一塌糊塗，敗得連接老爸、接老婆、接孩子都顧不上了。還有一個重要原因是劉邦在漢元年被封為漢王到達漢中後，遇到了能歌善舞的戚（Qī，漆）夫人。兩人恩恩愛愛，感情非常之好。此時，劉邦已是五十多歲了，戚夫人正當青春妙齡。總而言之，由於劉邦自己安排不當，導致盼了四年多夫妻團圓的呂雉不但沒有和老公團圓，反而成為項羽手中的人質。項羽雖然不會像沛縣獄卒一樣虐待呂雉，但是，作為呂雉來講，內心的痛苦是顯而易見的。可是，史書中間沒有任何記載顯示呂雉對劉邦的怨恨。可見，呂雉對劉邦還是比較寬容的。而且，呂雉在為人質的兩年多時間內，還遇到了一件災難。漢四年，劉邦、項羽滎陽對峙之時，無奈的項羽忽發奇想：以烹太公相威脅。項羽的目的是想借此機會要挾劉邦，逼迫劉邦投降。劉邦不吃這一套，竟然嬉皮笑臉地對項羽說：我和項羽都受懷王的命令伐秦，又結拜過兄弟；所以，我爹就是你爹，你要烹你爹，我也跟著一塊兒喝湯（吾翁即若翁，必欲烹而翁，則幸分我一杯羹——《史記·項羽本紀》）。項羽大怒，要烹太公，幸虧項伯從中斡旋，項羽才未殺太公。這件事雖然史書記載的是殺太公，如果真的烹了太公，呂後能躲得過去嗎？絕對不可能躲過去！項羽一旦感到絕望——人質不能起到威懾劉邦的作用，他豈能白白養著劉邦的老婆？這場危機由於項伯相救，說了一番殺太公沒有任何作用，隻能使兩家的仇結得更深之類的話，項羽才平息了怒氣。太公得以躲過一劫，呂後也因此得以躲過一劫。這件事，史書沒有記載呂後的任何反應。但是，呂後是當事人，事關她的性命，她豈能無動於衷？隻是因為作為人質的呂雉此時不可能有任何作為，史書當然也不會有這方麵的記載。劉邦雖然在做漢王之時已經寵幸上了戚夫人，但是，劉邦不解決呂雉的問題可以，但他不能不想辦法解決其父做人質的問題。因此，劉邦與項羽在滎陽對峙了兩年多之後，由於項羽軍糧短缺，不得不同意劉邦漢五年十月提出的鴻溝議和。劉邦利用鴻溝議和的騙局，誘騙項羽放回了做了兩年零四個月人質的劉公和呂雉，然後撤兵。劉邦在得到被扣兩年多的老爸和老婆後，立即撕毀協議，追殺項羽。但是，不管劉邦如何欺騙項羽，鴻溝議和終於使呂雉回到了漢營。呂雉對楚漢戰爭的貢獻是她為劉邦做了兩年零四個月的人質。這是呂雉為劉邦做出的重大犧牲，也是呂後在劉邦死後執掌朝政的政治資本。