暮秋至，樹葉枯黃，寒風漸起。這晚，沒有月光，天上烏雲層層，注定不平凡。鎮上人家大多睡去，靜得僅剩風聲。飛格館門前的燈光早已熄滅，門“吱……”的一聲，一個小巧身影從門裡小心翼翼溜了出來，沿牆一路往鎮上偏僻處走去。此人正是子吳，她邊走邊觀察，心裡忐忑不安。她是生平第一次做這等偷偷摸摸的事，慌得很。她這是沒有辦法的辦法，她在外界時日久，若不能拿焰石回去，她怕茶薑和莫缺會等急。今晚，是她動手的好時機，戚宿平去縣上，燕光兄妹回家去，陳登夫妻早早睡下，至於那個費奇子，她沒有心思再去管，現在她一心想找到焰石回九裡。鎮上道路暗淡無關，黑漆漆一片，幸好天狼族人有狼的血統，是能和狼一樣能在黑夜中自由行走沒有阻撓。她來到清閒居後門，她此前曾觀察過，祭祀屋後麵的窗是爛窗，關不緊實。她來到祭祀屋後麵，小心打開那扇窗戶，她身手利索，人又小巧，很輕易就能進到祭祀屋中。祭祀屋中雜物繁多，她一陣摸索，不敢有太多動靜，找了許久都沒發現。最後她從外屋找到內屋，她實在找得疲憊，索性坐在地上歇著。忽然間有道風吹來，將爛窗吹得搖搖晃晃，她不免嚇一跳，忙起身打算去關。可當她一抬頭，視線不自覺地朝靠近窗戶的那堵牆看去，她看到牆上似乎掛著塊黑乎乎的皮毛，這皮毛像是有魔力般，不斷吸引著她。她慢步走去，當靠近那塊皮毛時，她伸手去摸，身子一頓，手懸空在皮毛上，整個人僵住不動，眼淚“唰”的流下。她眼前的皮毛是塊完整順滑的狼皮，靜靜掛在牆壁上，生滿灰塵。正是這狼皮，幾乎讓她腦袋一片空白。她將狼皮取下，緊緊抱在懷裡，把自己臉頰緊貼在狼皮上，感受著狼皮冰冷的溫度。她從輕輕哭泣到放聲痛哭，哭到身子在顫抖，悲傷充斥她全身。淚眼婆娑中，她依稀又能看到那張偉俊臉龐。“啊！”她低低怒吼，額頭上冒出青筋來，沒人能發現，此刻她臉上隱隱浮現出惡狼吼叫的模樣。漸漸地，她哭得腦袋發昏，無力地蹲坐在地上，淚水沾濕狼皮。黑暗中，她死死盯住狼皮，感受著什麼。過了會，她才發現狼皮中有塊發硬發熱的東西，她順著掏出來，是塊拳頭大的石頭，暗紅色，會發熱。她知道，這就是她苦苦找尋的焰石，她沒想到，焰石竟會在狼皮之中。“吱呀……”祭祀屋的門打開，屋中瞬間變得明亮，是十公舉著盞燈進來了。不知為何，十公今晚輾轉發反側，難以入睡，滿腦子都在想著當年那個來偷焰石的綽三郎。一想到這事，他這心口跟堵了塊石頭般難受，索性起身在院子裡散步。誰知過了一會，他聽到祭祀屋傳來窸窸窣窣的聲音，他起初以為是有老鼠，但聽聲音，像是哭聲。他走近祭祀屋，發現這哭聲越來越大，聲音如怨如訴，十分悲切。這讓他很是困惑，便點上燈盞進來看，沒想到子吳會在這。他見子吳蹲坐在地上，縮著身子抱住狼皮哭，眼睛哭得紅腫，神色悲哀。他問：“丫頭，你怎麼在這？哭什麼？”子吳冷冷抬頭，眼神發狠地看向他，他不禁後退幾步。眼前的子吳，不像是他初見時那般天真可人，子吳此時眼神中有說不出的淩厲。子吳沒答他，而是問：“這狼皮，怎麼會在你這？”他楞了下，說：“這狼皮是我在蒼林中得來的，我……”沒等他說完，子吳雙眼發紅地問：“是你殺掉它的？”她慢慢從懷裡掏出把匕首，這是她出門前唯一準備的東西。她哭得傷心，已然沒了理智，她現在隻想報仇雪恨。一想到綽三郎死在外界這麼多年，她是心如刀割。十公不知子吳為何這樣發問，他看屋中淩亂，而子吳手裡揣有焰石，頓時想明白自己此前的猜測，子吳，就是焰石的有緣人。於是，他反問道：“你是來找焰石的？”子吳沒接話，起身將匕首指向十公的脖子，匕首離十公不過分毫的距離，隻要她拿匕首再往前一點，十公興許便沒命。她厲聲再問：“我問你，這狼是不是你所殺！”十公不解地問：“這狼，你認識？”他不明白子吳為何會因為匹狼皮如此動怒，看她神情，仿佛這狼皮是她至親。他心裡生出一個驚人的想法來，難道子吳並非凡人？“父親，它是我父親！”她撕心裂肺地攥住狼皮說。“這狼是你父親？”他不置信的問。他突然想到當年那個來尋焰石的綽三郎，眉眼間確實和子吳有些相像。“你父親是……”“綽三郎。”他身體一震，手抖著指向狼皮，然後再看看子吳，刹那間，這些年來他想不明白的事都在這一刻明了，原來這狼皮會是那失蹤的綽三郎。怪不得當時大家在蒼林中找遍都不見綽三郎，而白父又是被狼咬死，誰能知道，突然消失的綽三郎和突然冒出的狼，竟會是同一人。他現在最想不通的是，人怎麼會變成狼？難道世上真有異族？不可能，不可能，他搖搖頭，“你們，你們是究竟是什麼人？”“我再問你一句，我父親是不是你所殺？”子吳怒瞪著十公，緊攥拳頭。她怒極的臉上又浮現張惡狼臉，張大狼口，露出鋒利牙齒，和她麵容隱隱重合。她這怪異的模樣把十公嚇得癱坐在地上，直喘粗氣。十公活了這麼久，是頭一回見到這樣怪異之事，人的身上居然有狼的存在。因著受了驚嚇，他犯了宿疾，猛烈咳嗽。此刻她被仇恨衝昏頭腦，拿著匕首對準十公喉間，哽咽地問：“究竟是不是你殺了我父親？”“不……”十公剛想否定時，想到了什麼，呆滯了下，隨即緩緩地點點頭，“是，是我，可我萬萬沒想到這狼，會是人，會是你父親。”她多看狼皮一眼，心中的恨便多一分。她眼睛一沉，看到十公眼中有遲疑之色，她還是把匕首刺向他，不過她沒有刺進去，而是將匕首尖對著十公的脖子。關鍵時刻，看著十公滄桑的模樣，她突然沒了勇氣動手。十公沒有後退，任由匕首對著自己。他咳得臉色發青，虛弱地說：“是我害死你父親，這焰石，我本該給你父親的。倘若我把焰石給了你父親，他也許不會死。”她握住匕首的手不斷在發抖，眼角的淚水止不住流下，“我，我父親生前來到你們這裡，究竟發生了什麼？”十公歎息，眼角泛出淚光，看向燈盞上點點火光，他說：“你父親來川溪後，曾求我把焰石給他，說焰石可以救族人。我問他從哪裡來，他閉口不提，我隻當他是癡兒不再搭理。後來你父親來偷，被我們發現了，我們追趕他到蒼林後，卻不見人影，隻見到匹多出的狼，還咬死了人，我們就……”他停頓了下，繼續說：“上一任守護焰石的人對我說，焰石本不屬於川溪，會有有緣人來取，因為焰石能救一方於水火。我後來才想起，你父親如此想奪得焰石，或許是真有用處，可我卻沒有給他。”聽罷，她把頭埋在狼皮中，哭成淚人。十公想著綽三郎能不惜性命來奪焰石，多年後子吳也來找尋，想來焰石真的對他們是有大用處。因著有綽三郎這個前例，子吳一來，他多少能察覺到她和綽三郎的來曆是相似的。不過她行動縝密，也太謹慎，不會讓人生出疑心，如果不是他有幾次看到她在祭祀屋前徘徊，他也許不會發現。“焰石對你們來說真的很重要嗎？”“如果不重要，我父親不會獨自一人來到這裡，豁出性命尋找。”她說。綽三郎的死是她意料之中的事，隻是她沒想到，會是在這樣的情況下找到綽三郎屍身。十公無奈歎息，他是焰石守護者，本該將焰石交給它的有緣人，他卻無意間害死這有緣人，實屬罪過。“焰石，你拿回家鄉去吧，我雖然不知道你們究竟是何來曆，但能讓你們如此拚命找尋，必是有大用處。至於你父親的死，全在我，如今你要為你父親報仇，是應當的。動手吧，丫頭。”說完，他往匕首湊近了下。十公如此決絕，反而讓她下不了手，方才她是恨不得立即殺死他來解恨。偏現在，她動搖了，因為他的這番話，她聽得出來有懺悔和愧疚。十公見她猶豫，粗喘著氣說：“丫頭，你不能心軟，我是你的殺父仇人，你不該放過我。”是他虧欠子吳的，他會去償還，哪怕要他的命。隻有這樣，才能讓他多年的心結得到了斷。