多人花了很長時間才弄清他們來此一遭是為了什麼。對尼古拉斯來說，這又用去了他整整四十年。他現在已經六十二歲了。不僅像真話精靈建議的那樣留了胡子，而且還在妖精委員會擔任了相當長時間的首領。他任職期間，保持了妖精堡的快樂，並讓這種快樂發揚光大。他在村公所舉辦每周一次的塞克舞會（唐格布伴唱），給新出生的妖精免費贈送玩具，把高塔改造成了一個玩具車間，開辦了高級玩具製作大學，推廣了雪橇工藝學校，締結了精靈和妖精的聯盟，簽署了與巨怪的和平協議，發明了肉餡餅、雪莉酒和薑餅小人，還把妖精的最低工資提高到每星期五百個巧克力幣。可是他仍然覺得需要再做些什麼。他之所以知道這點，是因為他還是在一天天變老。大多數妖精——除了托普老伯和另外少數幾個人——都是在四十歲左右就停止變老的，這樣他就顯得有點愚蠢了。他花了這麼長時間尋找自己的目標。他喜歡幫助妖精們，但現在應該去幫助那些他仍然是其中一分子的人類了。那些留在那個世界裡的人，那些經常充滿了痛苦、悲哀和損傷的人，他能感覺到他們。他經常在夜裡醒著躺在床上，聽見腦袋裡有他們的聲音。他能感覺到那邊的整個世界：好的，壞的；頑劣的，善良的。春天裡一個星期天的夜晚，天上沒有月亮，他把布利讚從馴鹿場領出來，飛過了那座大山。沒有什麼比騎在一頭馴鹿背上淩空飛翔更美妙了。雖然這麼做了一輩子，尼古拉斯——他現在對聖誕老伯這個名字已經聽得很順耳，對自己也稱呼聖誕老伯了——還是那麼喜愛急速飛過天空的那種神奇的感覺。他們一直飛啊飛。飛過芬蘭，飛過他最後一次看見爸爸的那座森林，他在尋找爸爸，每次飛在天上時他都會尋找爸爸。真是太傻了。爸爸早就不在人世了，但這是一個舊習慣。他們飛到了丹麥南部，飛過大城小鎮，飛過赫爾辛基的小漁港，那裡的拖網漁船和其他船隻正在等待漁民駕駛它們，重新駛入波濤洶湧的大海。聖誕老伯無比渴望能跟自己的一個同類說說話，可是他早就跟妖精們發過誓，要保守他們的秘密。他知道妖精們是對的。人類也許仍然不可信任，不能讓他們知道妖精和妖精魔法的事。但是，那隻是因為人類的生活太過艱辛。他們繼續往前飛，飛過了漢諾威王國、荷蘭和法國。下麵的大地一片漆黑，隻有城市裡閃爍著星星點點的火光和路燈的亮光。最後，聖誕老伯吩咐布利讚掉轉回去時，他想到人類生活——當然是他記憶中的那種生活——就像下麵的這片景物一樣，漆黑一片，偶爾閃爍點點亮光。尼古拉斯在沒有月亮的天空中往北飛，他意識到，雖然他可能不會再和人類生活在一起，但那個問題仍然在他心中糾纏：他怎樣才能讓他們生活得更好，更快樂？第二天，他在妖精委員會的一次會議上提出了這個問題。“我們需要想一個辦法，儘量把我們的快樂傳播出去。”他宣布道。沃多老伯到得有點晚，手裡抓著一堆禮物。“生日快樂，沃多老伯！”聖誕老伯說。他們都唱起了“生日快樂”。沃多老伯坐下後，轉過身，笑眯眯地看著他的好朋友聖誕老伯，說他希望時光能夠倒轉，改變他把聖誕老伯關進監獄的那一天。“但是每個人都很快樂。”奴熙大娘說。她現在已經是一位成功的記者，是《每日雪情》的首席馴鹿記者。“這裡的每個人都一直很快樂，”聖誕老伯糾正她的話，“但是我想把這份快樂傳播到大山外麵去。”在場的每個人都驚訝得抽了口冷氣，還好人數不多，因為樓下的村公所裡正在舉行一場吃蛋糕比賽呢。“大山外麵？”托普老伯問，“可是那太危險了。這裡的一切都很完美。如果讓人類知道我們在這兒，肯定會帶來混亂！請恕我冒昧，聖誕老伯。”聖誕老伯若有所思地點點頭，抓了抓自己的胡子，他的胡子現在也像托普老伯的一樣雪白。托普老伯總是有自己的觀點，這次也不例外。“我同意，托普老伯，我同意。但如果我們做一些事，加入一點點魔法呢？做一些能照亮他們生活的事？”“可是，什麼事呢？”沃多老伯一邊說，一邊拆開了一件生日禮物，“一個可愛的玩具馴鹿！”他高興地尖叫起來，“看起來真像布利讚啊！謝謝你，聖誕老伯。”“不客氣。”聖誕老伯說。聖誕老伯看著沃多老伯臉上的喜悅，想起了——他經常回想起——給予的魔法。他想到了自己得到雪橇的那天。還有，幾年之後，得到那個蘿卜娃娃的時候。儘管雪橇比蘿卜不知道要棒多少倍，但接受這兩份禮物時的感覺是一樣的。真話精靈說得對。給予是他所擅長的。就在那天夜裡，大約午夜時分，一個主意出現了。這是他這輩子最重大、最瘋狂的一個主意。這個主意會牽扯到許多事情。首先，一大堆艱苦的工作。可是妖精們喜歡工作——隻要其中有樂趣——所以他要確保他們得到樂趣。必須要有樂趣，如果沒有樂趣的話，肯定就出差錯了。他要把那座高塔從一個簡單的玩具車間改造成人們可以想象的最大的玩具工廠。這個計劃還涉及馴鹿。是的，所有的馴鹿都要派上用場。他需要布利讚領路，因為沒有哪頭馴鹿像布利讚這樣在空中遊刃有餘。布利讚不僅強壯、敏捷，而且還特彆有毅力。一旦出發，從來不會半途而廢，就像尼古拉斯一旦爬山就必須爬到山頂一樣。除了布利讚，他還需要多納在前麵幫著指引航線。或者，奴熙大娘發現的、在蒼翠山丘上轉悠的那頭新的馴鹿也可以，那頭馴鹿長著一個奇怪的紅鼻子。他們還需要一個優質的雪橇。實際上，需要一個古往今來最優質的雪橇。他需要招聘最優秀的雪橇工匠。那個雪橇必須是流線型的，牢固結實，在空中飛起來悄然無聲。可是還有一個問題。他在臥室裡踱來踱去，嚼著巧克力。他朝窗外望去，目光掠過布利讚和另外八頭在黑暗中熟睡的馴鹿，看著遠處的村公所。他看著那個新的鐘麵。自從他產生那個主意，已經過去了十五分鐘。時間過得真快啊。他需要在這方麵采取措施。關於時間。他怎麼可能在一個夜晚走訪全世界的每一個孩子？那是不可能的。可是他想起了托普老伯很久以前說過的話。不可能其實隻是一種你還沒能理解的可能。他仰望天空，看見一顆彗星拖著發光的尾巴在群星中劃過，然後消失在黑暗中，宛如一個夢境。“一顆流星。”他對自己說，想起許多年前他曾和米佳一起看見過的那顆。“我真的相信魔法，米佳。”他說，幻想著那隻早已離去的老鼠仍然陪伴在他身旁，“就像你相信奶酪一樣。”凡是有魔法的地方，總會有辦法的。這次，他知道一定能找到。他徹夜未眠，苦苦思索，然後停止思索，開始相信。他相信得那麼徹底，好像已經成了真的。想要琢磨出一個辦法是沒有用的，因為那不可能。要讓一件不可能的事變成真的，唯一可行的不是通過邏輯推理或理智分析。不是，唯一可行的是相信自己能夠辦到。關鍵就在於相信。隻要內心有了合適的魔法和信念，你就能讓時間停止，讓煙囪變形，甚至能在一個夜晚環遊整個世界。而這一切都將在聖誕節發生。明白這一點時，他感到一陣暖流襲來。從腹部開始，湧遍了他的全身。當你弄清自己到底是誰，知道自己會成為什麼樣的人時，就會產生這種感覺。聖誕老伯在發現自我的那一刻，也就停止了變老。就像你長途跋涉，終於達到目的地時停下腳步，或者，就像讀到一本書的最後一頁，故事已經完成，永遠不會再改變。於是他知道，他——這個被喚作聖誕老伯，實際上仍感覺自己依舊年輕的，一個名叫聖誕的六十二歲老男孩——從此以後一天也不會再變老了。他拿起爸爸的那頂舊紅帽。他把帽子貼在臉上，相信自己仍能聞到昔日那片森林裡鬆樹的清香，爸爸當時每天都在林子裡砍下那麼多的樹。他把帽子戴在頭上，接著聽見遠處的村公所裡傳來了說話聲。沒錯！今天是星期一。晚上有舞會。他把窗戶開得大大的，看見幾百個快樂的妖精正走在回家的路上。他突然感到內心一陣喜悅，從窗口探出身子，扯足了嗓門喊道：“大家聖誕快樂，大家晚安！”每個人都抬頭看著他，毫不猶豫地說：“聖誕快樂！”隨後，每個人——包括聖誕老伯——都放聲大笑。“嗬嗬嗬！”然後，他關上窗戶，吃完巧克力，上床睡覺了。他閉上眼睛，愉快地露出了微笑，因為他想到了明年聖誕節將要分享的所有魔法和奇跡。“像妖精一樣烤蛋糕”“每日雪情”“妖精們最喜歡的報紙”“聖誕老人的大手筆”“經過幾個月的緊張準備，聖誕老人今天在玩具工廠宣布說計劃進展順利。“一切都已步入正軌，”他對《每日雪情》的政治記者叮當大娘說，“這個月初我們碰到一點小危機，有些拚圖的碎片找不到了，但現在問題已經解決……”下接第2-3版。”